Critique : Enregistreur audio stéréo Tunewear pour iPod

Au début de 2006, Belkin, XtremeMac et Griffin Technology ont commencé à présenter de nouveaux accessoires d’enregistrement audio pour le cinquième iPod, qui, contrairement aux accessoires similaires pour les iPods de troisième et quatrième génération, étaient capables de créer des enregistrements stéréo de qualité CD, ou des enregistrements vocaux monauraux plus qu’acceptables, en utilisant un nouveau logiciel intégré d’Apple. Ces accessoires ont commencé à apparaître sur les étagères des magasins à la mi-2006, avec des prix allant de 50 à 70 dollars, et sont finalement devenus compatibles avec le deuxième iPod nano de génération, le troisième iPod nano et l’iPod classique également. Vous pouvez en lire plus à leur sujet ici. Ils ne fonctionnent pas avec l’iPod touch, l’iPhone ou les modèles d’iPod antérieurs.

Ce mois-ci, Tunewear—une entreprise japonaise principalement connue pour ses étuis et clips pour iPod—a rejoint le club des enregistreurs iPod avec l’Enregistreur audio stéréo pour iPod (50 $), que nous appellerons SSR pour faire court. Le SSR arrive sur le marché à un moment où ses concurrents ont chuté en prix de rue à 20-40 $, du moins aux États-Unis, et pourrait intéresser davantage les consommateurs japonais que ceux d’autres régions du monde.

En résumé, ce que Tunewear apporte ici est le style, plutôt que la substance. Le SSR a un boîtier noir et chrome flashy qui est plus rock star que le XtremeMac MicroMemo au look professionnel ou le Belkin TuneTalk Stereo et le Griffin iTalk Pro, qui sont neutres par rapport à l’iPod.

En plus d’une grande lumière rouge d’enregistrement centrale, sa face avant possède une grande grille en métal qui cache deux microphones omnidirectionnels à l’intérieur, tandis que son bas ressemble presque identiquement à celui de Belkin : il y a un port USB pour la charge à gauche, un commutateur ligne/micro au centre, et un port microphone/ligne de 3,5 mm en bas à droite. Leurs sommets sont cependant différents : Belkin a construit le TuneTalk Stereo avec un connecteur Dock étendu qui est compatible avec presque n’importe quel étui d’iPod, et a inclus un support en plastique pour maintenir l’iPod de cinquième génération ou classique en position verticale pendant l’enregistrement ; Tunewear n’inclut aucune de ces fonctionnalités.

Tunewear adopte également une approche légèrement différente de celle de Belkin avec son menu d’enregistrement à une touche et ses fonctionnalités de contrôle de gain : Belkin a le bouton à gauche et l’autogain intégré au commutateur ligne/micro, tandis que le SSR place étrangement les deux fonctionnalités sur un commutateur à deux positions sur le côté gauche de l’appareil. En d’autres termes, si vous souhaitez utiliser la fonctionnalité de menu d’enregistrement—uniquement prise en charge sur l’iPod de cinquième génération et le nano de deuxième génération—pour accéder directement à l’écran des mémos vocaux de l’iPod, vous basculez le commutateur vers la gauche. Si vous souhaitez activer le contrôle de gain, vous basculez le commutateur vers la droite. La gestion de ces deux fonctionnalités par Belkin est plus intuitive et vous empêche d’activer accidentellement le contrôle de gain lorsque vous utilisez la fonction ligne-in, ce qui pourrait altérer votre audio. Cela dit, la gestion basée sur le commutateur de Tunewear de ces fonctionnalités sera meilleure pour les nouveaux utilisateurs d’iPod que le menu à l’écran de Griffin, qui ne fonctionne pas correctement avec les modèles d’iPod actuels en raison des modifications apportées par Apple à leur logiciel.

Il convient également de noter une omission dans la conception de l’Enregistreur audio stéréo : un haut-parleur intégré.

Cette fonctionnalité a propulsé le MicroMemo d’XtremeMac au sommet des enregistreurs précédents, et elle est absente des alternatives de Belkin et de Griffin également. Si vous souhaitez écouter les enregistrements du SSR, vous devrez utiliser des écouteurs ou transférer les fichiers sur iTunes ; l’accessoire n’ajoute aucun moyen pratique de les lire immédiatement sans connecter quelque chose d’autre à l’iPod.

Nos critiques précédentes des enregistreurs vocaux ont détaillé les diverses caractéristiques sonores des appareils antérieurs, mais dans le cas du SSR, il suffit de dire que les comparaisons sont presque inutiles. Testé en tant qu’enregistreur vocal à la même distance que le TuneTalk Stereo de Belkin et le MicroMemo d’XtremeMac, l’audio du SSR semblait artificiel, avec un bruit de fond métallique très apparent et un son plus compressé et irréaliste ; les deux appareils concurrents rendaient les voix de manière plus complète et crédible. Comme Belkin et Griffin, Tunewear a inversé les canaux de microphone intégrés du SSR de sorte que le microphone gauche enregistre le son du canal droit et vice-versa, permettant aux enregistrements de mieux approcher la séparation stéréo entendue à l’origine par les microphones lorsqu’ils sont orientés vers l’avant ; cependant, comme les autres, la séparation stéréo est modeste car les micros sont proches l’un de l’autre, et donc le mode stéréo de l’iPod est mieux réservé pour les enregistrements ligne-in ou les micros externes.

Comme Belkin, Tunewear inclut un câble USB dans le paquet, vous permettant de connecter un iPod avec le SSR attaché à un ordinateur pour la charge ou la synchronisation. Nous avons constaté que charger l’iPod tout en enregistrant avec le SSR entraînait de petites interférences de basse fréquence dans l’audio enregistré, ce qui nuisait à sa fidélité. D’autre part, les enregistrements ligne-in identiques réalisés avec le TuneTalk Stereo et le SSR sonnaient un peu mieux sur le SSR ; les deux produisaient un audio clair, mais l’enregistrement du SSR était légèrement plus fort et légèrement plus dynamique.