Critique : V-Moda Crossfade LP

V-Moda a passé les quatre dernières années à se faire un nom avec des écouteurs à la mode, la plupart d’entre eux ayant une signature sonore résolument axée sur les basses. La sortie des Crossfade LP (250 $) étend cet héritage pour la première fois aux casques de taille complète, de style oreillette, et d’un design largement métallique des précédents écouteurs intra-auriculaires V-Moda à un nouveau mélange de cuir, métal, plastique et tissu qui est esthétiquement fidèle à l’héritage hollywoodien de l’entreprise tout en variant de petites manières d’une version à l’autre. Si vous aimez vos écouteurs avec des basses puissantes et recherchez le genre de confort qui permet des heures d’écoute ininterrompue, les Crossfade LP sont un excellent choix, mais les amateurs de son neutre devraient éviter cette nouvelle offre malgré son ajustement impressionnant et son esthétique.

Bien que V-Moda ait impressionné dans plusieurs catégories de design et d’ingénierie au cours des deux dernières années, ses plus grandes innovations ont été physiques plutôt que sonores, et les Crossfade LP bénéficient de beaucoup d’entre elles. Même en mettant de côté l’emballage cool - une boîte hexagonale à finition mate, encre métallique avec une sangle en cuir et un onglet snap sur le dessus - le reste du contenu bénéficie tous d’une attention enviable à la mode et au détail visuel. Les écouteurs sont accompagnés d’un étui de transport rigide sculpté cool et d’un crochet de carabine détachable, de deux types différents de câbles d’écouteurs recouverts de tissu, d’un adaptateur de port d’écouteurs 1/8” pour récepteurs, et d’un chiffon de nettoyage pour garder les écouteurs en bon état. Des inserts élastiques et en Velcro maintiennent toutes les pièces en place à l’intérieur de l’étui, tandis que le crochet de carabine se fixe à l’extérieur si vous souhaitez suspendre l’étui à un sac ou à une boucle de ceinture.

Sans surprise, les écouteurs Crossfade LP ont vraiment fière allure dès leur sortie de la boîte, et résistent assez bien à une utilisation prolongée. Chaque paire d’écouteurs a un bandeau en plastique et métal recouvert de cuir avec une couche intérieure en tissu maillé rembourré, des oreillettes en cuir rembourrées douces, et un ensemble de pilotes à double diaphragme de 50 millimètres surmontés d’une fine couche de tissu.

Il est important de noter que le nouveau design des écouteurs de V-Moda a été largement testé par des DJs professionnels, ce qui est en partie la raison pour laquelle le bandeau des Crossfade LP est flexible - capable d’être porté confortablement et de manière stable sur une oreille à la fois, l’autre oreille étant exposée au monde extérieur - mais également viable pour une utilisation sur les deux oreilles pendant des heures. Nous avons utilisé les Crossfade pour des sessions d’écoute prolongées et les considérons comme l’un des casques de taille complète les plus confortables que nous ayons testés, provoquant peu de transpiration ou de fatigue physique.

Notamment, les écouteurs diffèrent en fait sur le plan cosmétique entre les trois versions colorées actuellement proposées : une version noire chrome “phantom” a un bandeau en cuir semblable à celui d’une autruche, des oreillettes en métal poli et plastique noir, des parties de cadre ajustables en chrome et plastique noir assortis, et des câbles noirs jais, tandis qu’une version gunmetal abandonne toutes les parties polies pour des métaux et plastiques mats, échangeant le câblage pour une variation tissée grise et noire, et le cuir de style autruche pour une texture plate et simple. Il existe également une version perle blanche que nous n’avons pas vue en personne ni testée, avec du cuir d’autruche gris et blanc accompagné d’accents en chrome et métal gris. Certaines des différences cosmétiques sont évidentes sur les photos, et d’autres ne se voient qu’en étant vues de près et en personne, mais chaque paire d’écouteurs a un aspect distinctif et élégant - bien que certains utilisateurs puissent préférer des courbes plus douces et plus neutres à ces bras angulaires et designs d’oreillettes, nous avons vraiment aimé ce que V-Moda a conçu dans ce design.

À noter également, les deux câbles d’écouteurs détachables, chacun mesurant 4,5 pieds de long avec un connecteur droit de 3,5 mm à l’extrémité des écouteurs et un connecteur en forme de raygun à l’extrémité de l’iPod, de l’iPhone ou de l’iPad, ce dernier ayant été utilisé précédemment dans les écouteurs V-Moda Vibe II et Remix pour un meilleur soulagement de la tension. En plus de présenter le câblage spécialement testé et renforcé en Kevlar de l’entreprise, conçu pour résister à de nombreuses fois l’abus des produits concurrents, le deuxième câble des Crossfade LP dispose d’un système de télécommande à trois boutons et de microphone entièrement compatible avec l’iPhone 3GS et les iPods de 2008 à aujourd’hui, avec son bouton central de lecture/pause/appel fonctionnant également sur les iPhones plus anciens. Bien que nos tests initiaux aient suggéré que le microphone ne fonctionnait pas de manière fantastique - un problème que nous soupçonnons avoir été dû à une mauvaise connexion ponctuelle entre le câble et les écouteurs - nous avons répété les tests plusieurs fois et les appelants nous ont dit que le micro des Crossfade sonnait pratiquement indistinguable des casques Remote et Mic d’Apple, tant que le capsule de télécommande et de micro de V-Moda était tournée pour faire face correctement à nos bouches. Vous pouvez abandonner ce câble pour celui sans télécommande ni micro qui se trouve dans le paquet si vous n’avez pas besoin des contrôles de volume et de piste ou d’un microphone en ligne.

Aussi importants que soient les facteurs mentionnés ci-dessus pour établir l’attrait mode et fonctionnel des Crossfade LP, la qualité et l’équilibre de la sortie sonore des écouteurs sont finalement là où ce casque réussira ou échouera - et c’est ici que la controverse commence généralement avec les produits V-Moda.

Certains utilisateurs adorent absolument la signature sonore standard (mais pas universelle) de l’entreprise, qui est outrageusement axée sur les basses, inondant vos oreilles de notes basses tout en vous distrayant de ce qui se passe dans les aigus et les médiums, mais nous n’avons jamais aimé cette approche sonore et la trouvons de moins en moins attrayante à mesure que le prix d’une paire d’écouteurs augmente.

Mettre une paire de Crossfade LP évoque instantanément un mot : captivant. Parce que les oreillettes entourent vos oreilles, elles offrent naturellement une isolation passive des bruits extérieurs. Lorsque la musique commence à jouer, les basses et les basses-médiums sont si significatives que le sentiment d’isolement augmente, enveloppant vos oreilles dans les basses tout en offrant juste assez d’aigus pour que les sons plus aigus ne semblent pas complètement absents. Cet équilibre axé sur les basses peut être une bonne chose si vous écoutez de la musique dance, techno ou rap et souhaitez être enveloppé dans les rythmes, mais c’est moins positif pour les utilisateurs qui préfèrent des rendus musicaux plus équilibrés ou détaillés, et ceux qui veulent que les voix se démarquent de leur musique plutôt que de se fondre. Bien que les pilotes de V-Moda soient un cran au-dessus des écouteurs typiques de 100 $ à 150 $ que nous avons testés en matière de détail, nous n’avons jamais eu l’impression d’entendre toutes les couches distinctes de nos chansons préférées, et ils ne vont pas impressionner les auditeurs vraiment critiques. Encore une fois, l’entreprise a produit des écouteurs à la fois à la mode et axés sur les basses ; ils ont beaucoup le même biais que la gamme Beats de Monster, et ont été expressément conçus pour séduire le même public.

Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose.