Critique : v-moda Vibe Duo avec fonctionnalité de contrôle de lecture

Shure fabrique ce que nous considérons fermement comme les meilleurs écouteurs intra-auriculaires disponibles aujourd’hui : les SE530, également connus sous le nom de E500. Comme ce modèle exclusif à triple transducteur a un prix de détail suggéré de 500 $ — souvent réduit à 250 $ — il n’est pas surprenant que la majorité des ventes de Shure proviennent de modèles moins chers, où il concurrence des dizaines d’autres entreprises. L’une des plus remarquables est une petite entreprise suédoise, Jays, qui a poussé l’enveloppe des prix et des performances avec un modèle à transducteur unique à 99 $ appelé d-JAYS, et a récemment lancé q-JAYS, un modèle à double transducteur plus petit mais plus puissant pour 179 $. Un autre concurrent, v-moda basé à Los Angeles, a lancé une série d’écouteurs Vibe à transducteur unique à 100 $, incluant récemment le Vibe Duo compatible avec iPod et iPhone, équipé d’un microphone, et son successeur légèrement mis à jour, le Vibe Duo avec fonctionnalité de contrôle de lecture (101 $). [Note de l’éditeur : Le 21 janvier 2008, nous avons ajouté des photos d’une version chrome du Vibe Duo avec fonctionnalité de contrôle de lecture en bas de cette critique.]

Dans le sens des aiguilles d’une montre depuis le bas à gauche : Shure SE110 à transducteur unique et V-moda Vibe Duo ; Jays q-JAYS à double transducteur et Shure SE420

Aujourd’hui, nous examinons quatre paires d’écouteurs : le SE110 récemment lancé par Shure (100-120 $) est la solution d’entrée de gamme à transducteur unique de l’entreprise, tandis que le SE420 (350-400 $) est un écouteur à double transducteur conçu pour être un pas en dessous du SE530, mais un grand pas en avant par rapport au SE110 et à ses deux frères aînés, le SE210 et le SE310. Nous examinons également brièvement le Vibe Duo à transducteur unique de v-moda avec fonctionnalité de contrôle de lecture comme alternative au SE110, et le q-JAYS à double transducteur de Jays comme alternative au SE420.

Il convient de mentionner dès le départ que bien que les prix des écouteurs que nous examinons soient généralement soumis à des variations considérables, comme en témoigne les ventes occasionnelles à 50 % de réduction du E500/SE530, quelque chose de déroutant se produit avec les prix des écouteurs Shure récemment. Annoncé par Shure à un prix de 99,99 $, le SE110 apparaît en réalité sur le site Web de l’entreprise pour 120 $. Lorsque nous avons demandé des éclaircissements sur cette différence, l’entreprise nous a informés que les détaillants ne sont pas autorisés à vendre le SE110 pour moins de 99,99 $ — un “prix minimum annoncé” — et le SE420 semble être soumis à des contraintes similaires, avec un prix de détail suggéré de 400 $ et un prix minimum annoncé de 349,99 $.

Ces prix planchers sont généralement conçus pour garantir aux revendeurs une marge suffisante pour promouvoir certains produits par rapport à d’autres, mais ont pour conséquence de rendre les écouteurs instantanément moins attrayants que des concurrents dont les prix sont plus agressifs ou flexibles.

Mis à côté du dernier Vibe Duo, le SE110 est la première victime de cette stratégie de prix. Pour le même prix ou moins — 85-90 $ en prix de rue — le Vibe Duo offre un package comparativement agressif : des écouteurs en métal bicolore très attrayants, un microphone en ligne avec un bouton de contrôle, des câbles en tissu, un clip de chemise en plastique, un étui de transport noir mince et six ensembles au total d’embouts en silicone. Les écouteurs sont identiques à ceux du Vibe Duo original, de couleur chrome et noire, et le microphone sonne de la même manière, mais il est dans un boîtier plus grand avec le nouveau bouton en ligne, qui vous permet de mettre en pause la musique actuelle d’un iPhone, de reprendre la lecture ou de commencer et de terminer des appels téléphoniques. Les utilisateurs d’iPod peuvent choisir entre ce Vibe Duo équipé d’un micro ou le Vibe sans micro mais autrement similaire pour le même prix ; actuellement, seul le Vibe Duo s’adapte au port d’écouteurs en retrait de l’iPhone.

Alors que v-moda traite ses Vibes comme le haut de gamme de sa gamme actuelle, leur donnant les plus petits corps et les meilleures caractéristiques qu’elle puisse construire, Shure semble avoir fait des efforts pour faire paraître le SE110 comme une offre d’entrée de gamme. Vendu en versions en plastique noire ou blanche, le SE110 est physiquement plus grand et plus massif que les SE210 et SE310 à transducteur unique de Shure, et beaucoup plus grand que les Vibes et les deux écouteurs de Jays. C’est également le seul écouteur de la série SE à être livré avec un étui de transport en tissu à l’apparence bon marché, ce qui contraste fortement avec les très jolis étuis rigides renforcés qui sont inclus avec le reste de la famille ; un simple crochet de mousqueton attaché au côté de l’étui est sa seule amélioration discutable. Et le son ? Nous y reviendrons dans un instant.

Il n’y a que deux choses que le SE110 a que la plupart de ses concurrents, y compris ceux mentionnés ci-dessus, n’ont pas. Tout d’abord, comme les autres écouteurs de la série SE, Shure les emballe avec ses nouveaux embouts en mousse recouverts de style Comply, ainsi que des embouts en caoutchouc plus anciens, et un outil de nettoyage.

Lorsque combinés avec les écouteurs précédents de Shure, nous avons vraiment aimé ces nouveaux embouts en mousse, qui offrent une excellente combinaison d’isolation et de confort. Ici, il convient de noter que les embouts seuls sont presque aussi grands que les corps des Vibes et des q-JAYS, et rendent les SE110 déjà volumineux encore plus grands. Contrairement aux Vibes, qui sont faciles à porter dans l’oreille avec les câbles pendants, les SE110 peuvent être portés de cette manière, mais se sentent et ont meilleure allure si vous enroulez les câbles autour de l’arrière de vos oreilles. Certains utilisateurs n’aiment pas cela ; par conséquent, peu d’autres écouteurs à transducteur unique de nos jours sont conçus de cette manière.

De plus, Shure inclut un câble en deux parties qui peut être divisé au 1/3 pour être utilisé avec les adaptateurs de téléphone musical MPA équipés de microphone à 40 $ de l’entreprise et l’accessoire PTH Push-to-Hear à 60 $, si vous souhaitez les acheter séparément. Le câble d’extension du SE110, contrairement à ses prédécesseurs, est compatible avec l’iPod et l’iPhone, bien qu’il ne vous permette d’entendre que l’audio de l’iPhone et ne vous permette pas de parler, de contrôler la musique ou de prendre des appels ; vous aurez besoin du MPA-3c de Shure pour cela.

En termes de qualité sonore, la question que la plupart des utilisateurs posent à propos des écouteurs à 100 $ est la suivante : comment sonnent-ils par rapport aux écouteurs fournis avec les iPod et iPhone actuels d’Apple ? Avec le Shure SE110, la réponse est surprenante : à part l’isolation supplémentaire que vous obtenez des embouts en mousse ou en caoutchouc, ils ne sont pas meilleurs. Bien que certains utilisateurs critiquent les écouteurs d’Apple pour leur taille et leur forme, leur son est remarquablement équilibré pour un écouteur à bas prix, maintenant avec des parties égales d’aigus, de médiums et de basses ; ils manquent plus de clarté, d’isolation et d’ajustement universel que de toute autre chose. En comparaison, le SE110 est un écouteur très axé sur les médiums et les basses, avec une présentation audio plus plate et moins dynamique ; en supposant qu’ils s’adaptent à vos oreilles, les écouteurs d’Apple sonnent en réalité mieux sur les aigus et les basses, en particulier les aigus, rendant la musique pétillante et vivante.

Ce que le nouveau Vibe Duo de v-moda offre, en revanche, ce n’est pas l’équilibre ou la clarté globale : comme avec le Vibe, la valeur ici réside dans le style, la taille, les fonctionnalités supplémentaires et une présence des basses considérablement améliorée. Le SE110 peut être un écouteur axé sur les médiums et les basses, mais il n’est pas vraiment impressionnant dans ces domaines ; le Vibe Duo est physiquement plus petit, plus confortable et étonnamment puissant dans le département des basses — de manière écrasante à notre avis, mais génial pour les amateurs de basses qui se réjouissent à la fois de la présence et des détails des basses.