Critique : Disque réseau My Book Live de Western Digital

Il est évident depuis cinq ans ou plus que les dispositifs de stockage en réseau allaient devenir de plus en plus importants dans le monde des médias numériques — trop de puissance et de capacité de disque dur intégrée sont gaspillées en gardant toutes vos vidéos, photos et musiques sur un ordinateur qui est constamment allumé afin que d’autres appareils puissent charger des fichiers depuis celui-ci. Une alternative bien meilleure est d’avoir une unité de stockage autonome qui se trouve sur votre réseau Wi-Fi domestique, consommant moins d’énergie, tout en diffusant des fichiers uniquement sur demande de vos appareils. Mais créer un véritable excellent dispositif de stockage en réseau s’est avéré être un défi pour diverses raisons, et Apple n’a pas facilité la communication de tels accessoires avec ses produits de médias numériques. Même Time Capsule, le propre disque dur sans fil d’Apple, ne partage pas automatiquement ses fichiers avec iTunes, Apple TVs ou d’autres appareils iOS, une fonctionnalité qui semblait être un “must” lors de l’annonce de Time Capsule, mais qui n’a pas été ajoutée.

Sur le papier, le nouveau My Book Live de Western Digital (1 To/150 $, 2 To/200 $, 3 To/250 $) se rapproche plus que Time Capsule de notre vision du dispositif de stockage en réseau idéal. Pour commencer par les points positifs, même la version de la plus basse capacité a suffisamment d’espace pour stocker beaucoup de musique, de vidéos et de photos accessibles depuis plusieurs appareils, et Western Digital annonce deux façons de diffuser des fichiers depuis le disque : d’abord, les appareils iOS peuvent accéder à son contenu musical, photo et vidéo avec une application gratuite WD 2go, et deuxièmement, WD affirme qu’iTunes peut automatiquement voir My Book Live comme un volume partagé pour la musique et les vidéos. Notez qu’aucune de ces fonctionnalités n’est prise en charge par Time Capsule d’Apple. De plus, My Book Live peut servir de disque de sauvegarde pour Time Machine de Mac OS X et ses équivalents Windows, ce qui, en théorie, le rendrait nettement supérieur à une Time Capsule — vous obtenez toute la fonctionnalité de sauvegarde, plus la fonctionnalité de diffusion de médias, à des prix bien inférieurs à ceux d’Apple.

Peut-être pas surprenant, il y a quelques accrocs. Contrairement à Time Capsule et à de nombreuses autres unités de stockage en réseau, My Book Live n’a pas réellement de matériel Wi-Fi intégré.

Au lieu de cela, vous devez le connecter à votre routeur existant via un câble Ethernet inclus et le port Ethernet Gigabit à l’arrière du disque. Heureusement, cela n’a pas été un problème sérieux lors de nos tests, et cela ne devrait probablement pas poser de problème pour la plupart des utilisateurs non plus ; en raison de la connexion filaire haute vitesse et des vitesses de lecture de 100 Mo/seconde, il peut diffuser simultanément des vidéos ou d’autres contenus vers plusieurs appareils sans problème, et l’Ethernet est un moyen rapide de faire votre dépôt initial de contenu multimédia sur le disque. Un autre petit accroc est la dépendance de My Book Live à un ordinateur avec un lecteur optique pour la configuration initiale — si vous prévoyez de l’utiliser uniquement avec un MacBook Air, un modèle récent de Mac mini, ou des appareils iOS sans l’avoir d’abord configuré sur votre réseau à l’aide du CD-ROM inclus, vous pourriez trouver le processus quelque peu difficile. Notre intuition est que la plupart des utilisateurs ont encore des lecteurs optiques dans leurs machines et ne seront pas dérangés par cela, mais une solution sans dépendance à un disque séparé pour la configuration serait encore meilleure.

Lorsque My Book Live est connecté aux appareils iOS, l’expérience utilisateur globale est assez solide. Chargez l’application gratuite WD 2go pour la première fois et la configuration est relativement indolore, chaque appareil nécessitant un enregistrement unique avec le disque afin que les utilisateurs non autorisés ne puissent pas accéder à vos médias partagés. Une fois cela fait, vous recevez rapidement une liste de dossiers stockés sur le disque, y compris des dossiers séparés Musique Partagée, Images et Vidéos qui commencent très rapidement à exécuter ce que vous souhaitez lire via votre appareil iOS, bien que sans prise en charge de la lecture de musique en arrière-plan, de la couverture d’album ou d’autres fioritures. L’interface beige est assez agréable, avec des interfaces séparées pour iPad et iPhone/iPod touch, et s’estompe comme souhaité lorsque vous souhaitez amener une vidéo en mode plein écran. Bien que vous deviez faire du streaming sur une base par élément, en sélectionnant une vidéo, une chanson ou une image avant de sélectionner manuellement la suivante — une solution qui est plus pratique pour les vidéos que pour la musique — cela fonctionne.

La fonctionnalité de partage à domicile d’Apple dans iTunes est plus agréable, mais elle nécessite qu’un ordinateur soit allumé, et My Book Live ne le fait pas.

Les utilisateurs d’iOS seront seulement modestement agacés de découvrir que Western Digital essaie de vendre une application “WD 2go Pro” pour 3 $, afin d’avoir l’opportunité de gagner quelques dollars supplémentaires grâce à des fonctionnalités “pro” telles que l’envoi de fichiers par e-mail, le partage de fichiers sous forme de liens, et la synchronisation automatique de fichiers et dossiers du disque vers votre appareil iOS. Bien que la plupart de ces fonctionnalités soient en fait inutiles pour l’utilisation grand public d’un dispositif de stockage en réseau, il n’y a vraiment aucune bonne raison de les mettre dans une application séparée ; une fois que vous avez payé 150-250 $ pour le disque, l’expérience de se faire gratter quelques dollars supplémentaires pour un supplément de 3 $ semble déplacée.

Malheureusement, le côté iTunes de l’équation est actuellement plus problématique. Lorsque nous avons commencé à tester My Book Live sur notre réseau sans fil, nous étions contents — iTunes a instantanément reconnu My Book Live et l’a affiché comme un volume partagé juste en dessous de notre liste d’appareils, offrant un accès à la musique que nous y avions placée. Mais après la mise à jour d’iTunes 10.5, le logiciel affichait un engrenage en rotation constante lors de la tentative de chargement de MyBookLive — un problème qui n’existait pas jusqu’alors. La base de connaissances de Western Digital explique maintenant qu’iTunes pouvait diffuser des vidéos jusqu’à la version 10.3, et de la musique jusqu’à 10.5, mais n’est maintenant plus capable de diffuser ni l’un ni l’autre en raison des changements d’Apple dans iTunes. Pire encore, “il n’y a actuellement aucune solution disponible”, et lorsque nous avons suivi des guides d’utilisateurs qui étaient en ligne avant la sortie d’iTunes 10.5, nous avons ouvert une boîte de Pandore d’autres problèmes avec le disque. Bien que les utilisateurs puissent toujours accéder au contenu du disque avec juste quelques clics via Mac OS X ou Windows, les médias ne se joueront pas via iTunes ; les vidéos se chargent plutôt via QuickTime.