Critique : Balance Connectée Withings avec WiScale pour iPhone

Des balances très modernes, précises et fonctionnelles peuvent être obtenues pour 60 $ ou moins de nos jours, donc la sagesse d’ajouter une prime de 100 $ pour une telle chose pour la connectivité Wi-Fi et le suivi du poids assisté par application sera au mieux un point d’interrogation pour certains lecteurs avant même que nous arrivions à la phrase suivante. Si vous faites partie de ce groupe — et nous serions généralement de ce groupe nous-mêmes — notre conseil est le suivant : arrêtez de lire maintenant et passez à autre chose. Quelles que soient ses vertus, la Balance Connectée Withings (159 $, alias Balance Corporelle WiFi) n’est pas pour vous, et nous ne pouvons franchement pas penser à des raisons de tenter de vous convaincre du contraire.

Mais si l’idée de suivre votre poids avec un certain degré d’automatisation vous intéresse, la Balance Connectée Withings peut avoir un certain attrait conceptuel. Esthétiquement, elle ressemble à une balance numérique inspirée de l’iMac avec un style similaire—une surface supérieure en verre qui s’étend d’un bord à l’autre au-dessus d’une base métallique argentée, interrompue par un petit écran numérique bleu et blanc en haut et un disque en métal brossé au centre. Retournée, le châssis métallique se révèle être en plastique, s’appuyant en partie sur quatre pieds gris simples mais mobiles pour mesurer le poids de la personne au-dessus, et un ensemble de quatre piles AAA incluses va dans un compartiment blanc au centre. Si vous prévoyez d’utiliser la balance sur un tapis, vous devez coller quatre patins en plastique qui sont inclus dans la boîte ; Withings inclut également un mètre ruban pour ceux qui pourraient en vouloir ou en bénéficier.

Si vous souhaitez utiliser la Balance Connectée Withings comme une simple balance de salle de bain le matin, l’après-midi ou le soir, elle fait un excellent travail en vous indiquant simplement votre poids actuel en livres, kilogrammes ou pierres en fonction de la position d’un interrupteur à l’intérieur du compartiment des piles.

En tant que balance pure, le plus gros problème que nous avons noté lors d’un test de deux mois et demi était que les quatre piles AAA montraient une faible puissance avant d’atteindre la marque des trois mois lorsque la balance était utilisée environ une fois par jour. Un problème secondaire est que la balance—comme beaucoup d’autres—fluctue beaucoup et ne se stabilise pas rapidement sur un chiffre final clair d’une manière satisfaisante, “c’est ça !” Pourquoi cela a-t-il de l’importance ici ?

Eh bien, le twist de Withings est sa connectivité 802.11b/g—une puce Wi-Fi qui nécessite un peu d’aide initiale d’un ordinateur ou de l’application gratuite WiScale pour iPhone/iPod touch pour rejoindre votre réseau domestique, puis relaye les mesures de poids sur le web vers le serveur de l’entreprise pour votre examen. Idéalement, vous achèteriez la balance, utiliseriez le site web ou l’application Withings pour associer la balance au compte Withings que vous devez configurer, monteriez sur la balance, verriez une confirmation claire de votre poids, puis reviendriez sur le site web ou l’application pour trouver les résultats en attente. Mais lors de nos tests, la Balance Connectée a eu pas mal de problèmes qui ont nui à ce qui aurait pu être une fusion quelque peu convaincante de technologies anciennes et nouvelles.

À l’honneur de l’entreprise, le logiciel est plus ambitieux que le modèle d’utilisation le plus basique que nous avons décrit ci-dessus. Après avoir créé votre compte et associé la balance sans fil à votre réseau—ce dernier ayant de sérieux problèmes lorsque nous avons utilisé l’application iPhone, mais s’est déroulé sans problème via le site web—il demande le poids, la taille, la date de naissance et le sexe de chaque personne qui va utiliser la balance, puis propose des graphiques basés sur le web et l’application pour suivre les changements de poids par date et heure pour les utilisateurs. Il y a des préoccupations en matière de confidentialité ici : avoir son poids et d’autres détails personnels communiqués à un site web peut rendre certains utilisateurs mal à l’aise, et certaines petites amies ou épouses préféreraient ne pas partager leur poids avec leurs petits amis ou maris.

L’application et le site web affichent tous les chiffres enregistrés, avec des graphiques, et c’est tout. C’est protégé par mot de passe, mais toutes les données des utilisateurs d’un ménage sont accessibles au compte principal.

Ce n’était pas un gros problème pour nous ; nous étions plus préoccupés par la fiabilité du logiciel et de la connexion de la balance. Bien que l’écran numérique bleu clignote parfois ou fasse une pause d’une manière que certains auraient pu interpréter comme une confirmation qu’un poids était enregistré et transmis, cela ne semblait pas se produire avec une fréquence quelconque, et à la fin de notre période de test de deux mois, nous avons constaté que très peu des mesures quotidiennes que nous avions prises avaient réellement été enregistrées sur le site web. Withings pourrait vraiment bénéficier d’une confirmation de style coche “poids enregistré et transmis avec succès” à la fin de chaque utilisation de la balance, et d’une indication initiale plus claire de savoir si elle a un lien suffisamment fort avec le routeur Wi-Fi pour communiquer efficacement. Les utilisateurs dans de grandes maisons ou avec des routeurs faibles peuvent avoir besoin de passer plus de temps à tester si les résultats sont enregistrés avant de compter sur le système pour le suivi du poids. Le plus grand indice que nous avions quant à savoir si l’enregistrement avait lieu était l’apparition occasionnelle d’une mesure de l’IMC sur l’affichage de la balance, suggérant que Withings avait reçu les données et les liait à un utilisateur connu.

Sur une note connexe, Withings pourrait vraiment utiliser de meilleures façons de gérer les données de plusieurs utilisateurs. Avoir simplement quatre boutons tapables sur la surface de la balance serait un moyen facile de permettre à la famille typique de gérer plusieurs comptes, mais au lieu de cela, le site web tente d’assigner de nouvelles données de poids à des utilisateurs connus, rencontrant des problèmes uniquement lorsque plusieurs utilisateurs sont similaires en poids, ou lorsque des utilisateurs inconnus montent sur la balance.