Affichages vidéo iPod portables, comparés

Des écrans de télévision assez petits pour tenir devant vos yeux ? Oui – l’idée fait enfin son retour. Il est difficile de croire que plus de 12 ans se sont écoulés depuis que les affichages vidéo portables semblaient prêts pour la vente de masse, un concept avancé le plus agressivement par des fabricants de jeux vidéo tels que Sega et Atari. Les deux entreprises ont développé des “lunettes de réalité virtuelle”, des casques avec de petits écrans LCD à l’intérieur, positionnés suffisamment près de vos yeux pour vous donner l’impression d’être “à l’intérieur” de jeux spécialement conçus. Après une présentation publique en 1993, Sega a annulé Sega VR (est. 200 $) en 1994, invoquant des préoccupations concernant la sécurité et la nausée, tandis qu’Atari n’a jamais réussi à construire le public de masse dont elle avait besoin pour vendre le casque Jaguar VR (est. 300 $) qu’elle a présenté en 1995. Pour sa part, Nintendo a échoué de manière célèbre avec son Virtual Boy (1995, 180 $), qui évitait les problèmes de sécurité en étant monté sur une surface plane et en nécessitant que vous incliniez le cou pour voir.

Depuis lors, les affichages vidéo dans des lunettes n’ont pas exactement connu une histoire d’amour avec les consommateurs, malgré des avancées considérables dans la technologie d’affichage, la taille, le poids et la consommation d’énergie. Ils ont disparu des jeux d’arcade et des consoles de salon, et bien qu’ils soient devenus disponibles en tant qu’options coûteuses et de niche pour les jeux sur ordinateur, ils n’ont jamais non plus connu un succès populaire sur le marché de masse, que ce soit pour un usage domestique ou en voyage. À la maison, la principale raison a été le manque d’applications convaincantes – pourquoi s’asseoir chez soi avec des lunettes quand vous pourriez regarder une télévision ou un moniteur de meilleure qualité ? Et pour les voyages ou un usage quotidien, le style a été une préoccupation : qui veut vraiment être vu à l’extérieur portant quelque chose tout droit sorti de Star Trek : La Nouvelle Génération ? Voulez-vous vraiment transporter des batteries et des câbles ?

Deux salons professionnels tenus au début de 2006 suggèrent que les affichages portables pourraient être prêts pour une seconde tentative de succès grand public, accrochés aux coattails des lecteurs multimédias numériques iPod de plus en plus populaires d’Apple Computer. L’introduction par la société en octobre 2005 de son modèle iPod de cinquième génération avec lecture vidéo a suscité un intérêt significatif pour le plaisir de contenu TV et cinéma en déplacement, et maintenant trois entreprises différentes ont annoncé des dispositifs qui visent à faire pour la vidéo iPod ce que les petites écouteurs blancs d’Apple ont fait pour l’audio : le placer directement devant votre visage pour un plaisir vraiment personnel. Leurs approches diffèrent cependant largement, donc iLounge a développé ce guide pour délimiter leurs caractéristiques et prix. Nous avons eu au moins de brèves occasions de tester toutes les options ci-dessous (et ci-dessus, d’ailleurs), et pouvons offrir quelques réflexions préliminaires sur la viabilité de chaque alternative – des détails supplémentaires seront ajoutés à mesure que les dispositifs commenceront à apparaître sur le marché.

Résolution et qualité d’écran

Bien que le coût soit une considération importante, les utilisateurs potentiels seront également préoccupés par la qualité de la vidéo qu’ils voient, et il y a une variation significative entre les options ici.

eMagin Eyebud 800

L’écran OLED unique d’eMagin est le meilleur du lot en termes de qualité brute, avec une luminosité, des couleurs et des détails impressionnants (800×600). Il est si impressionnant, en fait, qu’il dépasse sérieusement la résolution vidéo maximale pratique de l’iPod actuel (5G), bien que l’écran donne des images à n’importe quelle résolution un niveau de netteté qu’elles manqueraient sur des affichages inférieurs.

Vous pourrez également utiliser l’Eyebud 800 avec votre ordinateur ou d’autres dispositifs, vous permettant de tirer davantage parti des capacités de cet affichage que les iPods actuels ne peuvent le faire.

Icuiti DV920

Icuiti iWear pour iPod

Les deux solutions d’Icuiti représentent le milieu du peloton en termes de résolution et de qualité. Les deux incluent deux écrans séparés, un pour chacun de vos yeux. Le DV920, plus cher, utilise des écrans de 640×480 pixels qui offrent quatre fois la résolution des vidéos que vous pouvez acheter sur iTunes, tandis que la version spécifique à l’iPod, beaucoup moins coûteuse, utilise une résolution de 320×240 identique à celle de l’écran de l’iPod et aux spécifications d’encodage d’iTunes d’Apple. Sans surprise, le DV920 a une meilleure apparence et peut être mieux adapté technologiquement aux personnes qui encodent leur propre contenu vidéo à des résolutions de qualité supérieure à celles de l’iPod. Mais les écrans des deux modèles ont une bonne apparence, avec des couleurs, une luminosité et une fluidité de mouvement acceptables.

MicroOptical myvu

La myvu de MicroOptical est l’option la moins chère et la moins spécifiée du lot. Il y a un seul écran de 320×240 qui – du moins dans la version précoce que nous avons vue – n’était pas tout à fait aussi contrasté ou coloré que ceux d’Icuiti ou d’eMagin. Cela dit, il est correctement adapté à la qualité vidéo de base de l’iPod et d’iTunes en tant qu’option à bas prix, et MicroOptical prévoit des ajustements de qualité d’écran pour améliorer la couleur et le contraste dans un avenir proche.

Options d’écoute

Chaque produit de chaque entreprise comprend sa propre paire d’écouteurs pour une écoute stéréo en déplacement.

eMagin Eyebud 800 avec écouteurs

L’Eyebud 800 a deux écouteurs détachables – en plastique dur, comme ceux de l’iPod – qui utilisent des fils noirs enroulés pour s’ajuster à la distance de vos oreilles. Vous pouvez débrancher les écouteurs et utiliser les vôtres, si vous le souhaitez.

Icuiti pour iPod, avec tiges d’oreille détachées

Les solutions d’Icuiti utilisent des tiges d’oreille flexibles détachables qui peuvent facilement être retirées si vous souhaitez utiliser d’autres options, tandis que myvu utilise des écouteurs confortables avec embouts en silicone qui pendent des côtés des lunettes. Nous aurons plus à dire sur la qualité et le confort de ces solutions dans les jours à venir.

Immersion

Il y a des années, l’immersion était l’objectif des affichages vidéo portables – isoler le porteur du monde extérieur, créant une expérience aussi captivante que possible. Les premiers casques iPod, cependant, offrent une gamme diversifiée d’expériences de visionnage, une entreprise choisissant l’immersion, une autre choisissant un affichage à temps partiel, et la dernière un affichage uniquement pour un de vos deux yeux.

eMagin Eyebud 800, avec patch pour l’œil gauche

Développée à l’origine pour un usage militaire, la solution d’eMagin place un seul affichage ultra haute résolution (800×600) – le plus détaillé de tous ceux que nous avons testés – devant votre œil droit. L’objectif n’est pas l’immersion, mais plutôt de fournir un moyen de regarder des vidéos tout en faisant autre chose. Étant donné que l’affichage est monté sur un bandeau qui s’enroule autour de votre crâne et utilise une sangle à l’arrière pour le serrer, vous n’avez pas beaucoup de liberté de position avec l’écran, mais vous pouvez ajuster son angle de vision par rapport à votre œil. eMagin inclut un protège-œil en plastique noir – comme un patch – pour votre œil gauche si vous souhaitez partiellement isoler le monde, mais ni cela ni l’écran ne vous aveuglent complètement à ce qui se passe à votre gauche ou à votre droite.

Les solutions d’Icuiti sont les plus proches de l’immersion. Dans chaque cas, vous portez un casque qui est censé couvrir vos deux yeux avec des écrans vidéo séparés. Le modèle DV920 de la société utilise deux écrans de 640×480, tandis que le moins cher iWear utilise deux écrans de 320×240, tous deux par défaut synchronisés pour afficher la même image. Ce qui apparaît sur ces écrans attire toute votre attention, par conception, et Icuiti vous permet d’aller un pas plus loin : les affichages peuvent passer en mode d’affichage 3D, les écrans gauche et droit affichant des images légèrement différentes. Cela ne transformera pas les films ordinaires en films 3D, mais il existe du contenu 3D gratuit en ligne, ainsi que du contenu achetable. Le modèle DV920 plus cher peut également être utilisé avec un certain nombre de jeux vidéo véritablement 3D.

myvu, porté sur le pont du nez

La myvu de MicroOptical offre une solution à mi-chemin entre les autres. Comme eMagin, elle monte un seul écran devant votre visage, mais comme Icuiti, l’écran est de basse résolution (320×240), et centré plutôt que de couvrir juste un œil. La principale différence, cependant, est horizontale : myvu est censé se poser sur le pont de votre nez, centré avec vos yeux plutôt que de les couvrir. Vous avez la possibilité de regarder dans les écrans, mais vous pouvez également concentrer votre vision sur le monde qui vous entoure. Bien que ce ne soit pas immersif, cette option offre un bon compromis pour les personnes qui souhaitent regarder en déplacement. Vous pouvez également insérer des lentilles de prescription spécialement conçues dans la coque de myvu si vous avez besoin d’une correction de la vue.