Apple TV réussira-t-il ? Nos avis, vos avis

Lorsque Apple a annoncé l’Apple TV (anciennement iTV) en septembre dernier – un appareil en métal et plastique, de style Mac mini, capable d’afficher le contenu vidéo, photo et audio d’un ordinateur iTunes sur un téléviseur – les gens étaient initialement confus. “Pourquoi quelqu’un paierait-il 299 $ pour l’équivalent vidéo d’un mini-routeur AirPort Express à 129 $?”, ont demandé certains. D’autres se sont demandé si un tel appareil était même viable à l’échelle mondiale compte tenu de l’état des téléchargements vidéo iTunes : Apple ne fournit pas de contenu de films ou de télévision aux clients en dehors des États-Unis, ni n’offre de fonctionnalité d’enregistrement de télévision vers iTunes, laissant les autres propriétaires d’iPod du monde entier trouver eux-mêmes des vidéos compatibles avec Apple TV. Mais alors qu’il approche de sa date de sortie en mars 2007, Apple a pris des mesures pour justifier le prix et l’existence de l’Apple TV, notant qu’il contient un matériel sans fil avancé 802.11n, un disque dur de 40 Go et un support de lecture pour des vidéos en haute définition (720P), ainsi qu’une nouvelle interface de menu impressionnante. Ce n’est pas un routeur – c’est presque un iPod sans écran avec des capacités sans fil, une sortie vidéo avancée et la capacité de stocker ou de diffuser du contenu comme vous le souhaitez.

Grâce à un récent retard d’expédition, il reste trois semaines avant le lancement de l’Apple TV, nous voulions donc recueillir les opinions de nos rédacteurs et lecteurs sur l’offre à venir d’Apple – positives ou négatives. Ci-dessous, vous trouverez les avis de nos rédacteurs – veuillez ajouter les vôtres dans la section des commentaires en bas de la page.

L.C. Angell, Rédacteur en chef, États-Unis : “Peut-être que c’est juste ma façon de consommer du contenu numérique, mais je ne me souviens vraiment pas d’avoir été aussi peu enthousiaste à propos d’un nouveau produit Apple. J’écoute de la musique sur mon iPod, pas dans mon salon ; je regarde des films de haute qualité sur DVD, pas des versions iTunes inférieures ; et je fais des tirages et des iMovies de mes photos, pas des diaporamas TV. J’ai besoin d’un décodeur pour faire une chose avant tout – enregistrer des émissions de télévision – et avec Apple apparemment plus préoccupé par la vente d’épisodes à 1,99 $ que par la réalisation de cette fonctionnalité, mon ancien TiVo sera heureux de continuer à me tenir au courant de ‘The Office’ et ‘24.’ “

Bob Levens, Rédacteur contributeur, Royaume-Uni : “Est-ce que je regarde assez la télévision pour justifier l’achat de l’Apple TV ? La réponse simple est non. Mon utilisation de l’iPod uniquement pour la musique est maintenant bien connue et si je souhaite écouter de la musique dans mon salon, ce sera sur ma chaîne hi-fi – PAS sur l’iPod Hi-Fi, une vraie chaîne hi-fi.

Je suis également réticent à laisser un téléviseur LCD de 40” allumé juste pour pouvoir regarder la couverture de l’album de la musique que j’écoute. L’Apple TV est un joli gadget, mais je ne pense pas que je vais en acheter un.”

Dennis Lloyd, Éditeur, États-Unis : “Je suis impatient de mettre la main dessus pour voir de première main à quoi ressemblera l’expérience utilisateur. Je ne suis toujours pas sûr d’acheter et de télécharger des films à regarder sur un téléviseur. J’ai un téléviseur DLP de 61” et je veux la meilleure qualité possible. Je vais rester avec les DVD pour l’instant. Éventuellement, j’achèterai des DVD haute définition. Nous avons besoin de plus de vitesse et de bande passante pour vraiment apprécier le téléchargement et le visionnage de films partout dans nos maisons. Évidemment, c’est juste la version 1.0 de l’Apple TV. Les vitesses de transfert sans fil vont s’accélérer, la bande passante va augmenter et ils seront capables de livrer une véritable qualité DVD à l’avenir. Pour l’instant, les DVD sont le support actuel pour la personne moyenne.”

Jeremy Horwitz, Rédacteur en chef, États-Unis : “Je ne suis vraiment pas sûr de ce que je dois penser de l’Apple TV à ce stade. D’une part, je ne suis pas d’accord avec ceux qui suggèrent qu’elle est inférieure ou équivalente à la connexion d’un Mac ou d’un PC avec iTunes à un téléviseur avec un câble vidéo. La plupart des gens ne veulent pas garder un ordinateur à 500 $ ou plus relié à un téléviseur, ou faire des allers-retours tout le temps, pour stocker et lire des vidéos, des photos et de la musique.

En fait, la plupart d’entre eux ne se soucient pas vraiment de lire des photos ou de la musique via leurs téléviseurs. Ils veulent – ou voudront – un appareil séparé, moins cher, plus petit, qui fonctionne silencieusement et est prêt à tout moment avec leur choix de vidéos. C’est ce que l’Apple TV pourrait devenir.

Le problème est que l’Apple TV actuelle semble manquer de certaines grandes fonctionnalités. Le contenu vidéo d’iTunes n’est pas encore assez populaire pour justifier un tel appareil à lui seul, surtout en dehors des États-Unis, et l’Apple TV n’inclut pas de lecteur DVD ou d’enregistreur vidéo numérique pour compléter la bibliothèque iTunes actuellement limitée. Avec l’une de ces fonctionnalités au prix de 299 $, cela serait probablement un succès retentissant auprès des utilisateurs grand public. De même, les utilisateurs hardcore s’inquiètent de son espace de disque dur très limité et de sa dépendance à un contenu vidéo de qualité inférieure à celle des DVD, qui aura probablement l’air bien mais pas fantastique sur les grands téléviseurs à écran large avec lesquels il est censé s’interfacer. J’ai le sentiment que l’accent mis par Apple sur la fourniture d’une solution matérielle adaptée au magasin iTunes – plutôt qu’aux grands nouveaux téléviseurs que les gens achètent – menace rapidement de transformer l’entreprise en la prochaine Sony, tellement obsédée par son activité de vente de contenu qu’elle compromet les ventes et la popularité de ses nouveaux appareils matériels.”

Jerrod H., Rédacteur contributeur, États-Unis : “À l’époque où le prototype iTV a été présenté pour la première fois, je n’étais honnêtement pas du tout intéressé, car je n’avais pas l’équipement pour le rendre utile, et je ne reconnaissais pas l’attrait. Depuis, cependant, j’ai commencé à comprendre – et à désirer – le produit davantage, en partie grâce à mes récentes acquisitions d’un téléviseur HD et de matériel informatique compatible 802.11n. Ce n’est pas souvent décrit ainsi, mais j’aime penser à l’Apple TV principalement comme un iPod stationnaire pour votre téléviseur. D’une certaine manière, c’est le ‘vrai iPod vidéo’ en ce sens que c’est un moyen super facile de vivre du contenu vidéo numérique de la manière dont il était censé être vécu, comme l’a fait l’iPod pour la musique numérique.

Le mode de synchronisation de bibliothèque de l’Apple TV – par opposition à un fonctionnement de diffusion pure – devrait rendre l’Apple TV réalisable même pour des foyers uniquement équipés d’ordinateurs portables comme le mien, où il n’y a pas d’ordinateur central multimédia ‘toujours allumé’ à partir duquel diffuser.