Apple Computer iTV / Apple TV Primeira Impressão

Para preservar nossa cobertura anterior do Apple TV, que foi anunciado pela Apple Computer como iTV, apenas para ver tanto a empresa quanto o produto mudarem de nome, colocamos esta versão arquivada de nossa cobertura anterior do iTV & Apple TV aqui para sua referência. Aproveite!

Agora em sua terceira atualização, esta Primeira Impressão foi projetada para fornecer a você o máximo de informações factuais sobre o Apple TV possível antes de nossa análise final. Como temos coberto o dispositivo em forma pré-lançamento por muitos meses, temos vários outros links que podem ser do seu interesse: um vídeo de sua interface pode ser visto aqui, enquanto dois conjuntos das opiniões iniciais de nossos editores - um de janeiro, o outro do início de março - também estão disponíveis.

Com cantos arredondados, semelhantes ao Mac mini, o Apple TV mede 7,7 polegadas quadradas e 1,1 polegada de altura - uma área maior do que o Mac mini de 6,5 polegadas quadradas por 2 polegadas de altura, mas mais curto, e mantendo sua fonte de alimentação dentro. Ele é enviado apenas com um cabo de alimentação, controle remoto infravermelho da Apple e instruções; você deve fornecer os outros cabos por conta própria. A XtremeMac foi selecionada como a fornecedora oficial de cabos de áudio e vídeo do Apple TV, que vende por $15 a $20 cada nas variedades HDMI>HDMI, HDMI>DVI e Component Video, entre outras.

Esses cabos - e tanto alternativas genéricas quanto de preços mais altos dos mesmos tipos de conectores - são a única maneira de conectar o Apple TV ao seu televisor. A unidade não possui uma porta de vídeo composto RCA “padrão” e uma porta S-video, e não foi projetada para ser conectada a televisores mais antigos com proporção de aspecto 4:3. É feita exclusivamente para uso com telas widescreen, nomeadamente aquelas com uma resolução mínima de 480p, e não é garantido que funcione com qualquer outro tipo de televisão. Também inclui uma saída de áudio óptica (TOSLINK) e saídas de áudio estéreo estilo RCA “padrão”, bem como uma porta Ethernet 10/100 e uma porta USB 2.0. A porta Ethernet fornece uma opção de rede com fio, enquanto a funcionalidade da porta USB é atualmente incerta: sabe-se que é usada para reparos e diagnósticos, e pode fornecer capacidades adicionais no futuro.

Uma vez que o Apple TV esteja conectado à energia da parede e à sua televisão, ele apresenta um breve show próprio. Ao contrário de qualquer hardware de consumo da Apple anterior, o Apple TV inicia com um vídeo elaborado mostrando a transformação de uma parede cheia de vídeos em gotas de luz que então caem em uma unidade Apple TV - simbólico da capacidade da unidade de armazenar uma ampla variedade de conteúdo de vídeo digital em seu pequeno corpo. O vídeo, desenvolvido pela casa de design comercial Logan, dura sete segundos antes da aparição da interface de menu na tela do Apple TV.

Baseado no software Front Row da Apple para computadores Macintosh de consumo, e uma vez chamado de “Front Row 2.0” pela empresa, esta interface permite que você acesse sem fio os conteúdos de uma biblioteca do iTunes armazenada em um computador remoto, bem como conteúdo que foi armazenado no disco rígido interno de 40GB do Apple TV.

Ícones grandes e sempre em movimento aparecem no lado esquerdo da tela para indicar o tipo de conteúdo que você está prestes a acessar na lista de escolhas do lado direito, além de denotar um robusto menu de configurações e uma lista de diferentes fontes de mídia às quais você pode se conectar. Se nenhum computador sem fio equipado com iTunes estiver ligado, o Apple TV só poderá reproduzir o conteúdo armazenado em seu próprio disco rígido - a menos que você tenha mais de um Apple TV. Até cinco Apple TVs podem ser sincronizadas com uma única instalação do iTunes 7.1.

Os menus de Filmes e Programas de TV do Apple TV apresentam arte de caixa à esquerda com texto de tempo e descrição abaixo, e uma lista de outros conteúdos à direita, agrupados por séries, ou desagrupados como uma lista. Você também pode ver listas dos Top Shows do iTunes e Trailers de Filmes para baixar para fácil visualização no dispositivo - os Top Shows permitem que você veja prévias de 30 segundos, mas não baixam instantaneamente esses shows.

A reprodução de vídeo se parece com isso - quando você usa o controle remoto para avançar ou retroceder, o vídeo agora é sobreposto por uma barra de controle menor, mais opaca, mas ainda limpa na parte inferior com ícones e marcadores de tempo. Todo vídeo é escalado automaticamente para uma exibição widescreen de 480p, 720p ou 1080i.

A reprodução de música tem uma nova interface limpa de Agora Tocando, auxiliada por uma rotação automática ocasional da imagem de um lado da tela para o outro. Os Videoclipes agora estão arquivados sob o título Música, permitindo que você acesse facilmente tanto conteúdo musical de áudio quanto de vídeo da mesma hierarquia.

Podcasts - tanto de vídeo quanto de áudio - são encontrados no menu Podcasts. Detalhes curtos como título, tempo, data e artista aparecem abaixo da captura de tela sincronizada do iTunes do podcast.

A Apple tem muito orgulho da seção Fotos do Apple TV, que é uma evolução substancial da funcionalidade de fotos do Front Row.

Você ainda pode escolher entre qualquer coleção sincronizada de fotografias que preferir ver, assim como sua biblioteca sincronizada completa, ou Último Rolagem ou Últimos 12 Meses, mas agora há alguns menus de configurações importantes - alguns derivados do iPod de quinta geração.

Numerosos efeitos de transição - a coleção do iPhoto - estão disponíveis e parecem especialmente excelentes quando exibidos em uma tela grande e de alta resolução, como o conjunto Sony Bravia XBR mostrado aqui. Você também pode alterar o tempo do slideshow, música, repetição e embaralhamento, além do famoso efeito de zoom e panorâmica de Ken Burns que o iPhoto vem usando tão bem há anos.

Outro menu de Configurações específico da unidade fornece acesso às numerosas opções internas do Apple TV.

Algumas das descobertas mais interessantes: apesar das telas dos modelos de demonstração estarem bloqueadas em 720p, o hardware final do Apple TV incluirá um interruptor entre 480p, 720p e 1080i, com 576p também disponível para usuários de televisores compatíveis com PAL. No momento, 1080p não é suportado.

As configurações de rede são apresentadas de forma bastante simples através da interface. As opções de configuração parecem ser diretas e, novamente, você pode se conectar a uma rede 802.11b, g ou n. Embora o streaming de música deva ser quase perfeito, independentemente da sua configuração de rede, a queda de desempenho em um ambiente 802.11b pode inibir o streaming de vídeo em tempo real, mas você ainda poderá sincronizar vídeos e assisti-los, assim como com um iPod; 802.11g tornará o streaming de vídeo em tempo real e as transmissões de dados gerais mais rápidas, e 802.11n poderá lidar com transmissões de dados ainda mais rápidas - incluindo talvez vídeos em alta definição - sem problemas.

Um conjunto de três protetores de tela permite que você escolha exibir capas de álbuns em movimento, fotos em movimento de sua coleção (azulejos de alta resolução) ou um logotipo da Apple pulando para evitar queimaduras na tela; você pode definir o tempo para o protetor de tela e visualizar cada modo neste menu.

Também no menu de Configurações: o aviso legal mais longo que já vimos. A Apple envia agradecimentos a um número incrível de desenvolvedores, incluindo até mesmo a Creative Labs em um ponto.

O menu Fontes permite que você escolha a biblioteca do iTunes que deseja emparelhar com o Apple TV; o conteúdo do iTunes é bloqueado por número (5 dígitos) do seu computador.

Graças ao seu disco rígido, o Apple TV pode servir como um dispositivo “sempre ligado”, sincronizando automaticamente o conteúdo mais recente de sua biblioteca do iTunes para visualização sempre que você voltar à sua televisão, ou você pode colocá-lo em modo de espera segurando o botão de play/pause do controle remoto por vários segundos. Embora o dispositivo não possa reproduzir muitos dos formatos de arquivo de vídeo populares, você pode criar vídeos compatíveis com o Apple TV - incluindo arquivos de alta resolução de 320×240, 640×480, 720×404 e até mesmo 1280×720 (720P) - usando o software QuickTime 7.1.5 da Apple. A empresa agora lista a taxa de bits máxima do Apple TV como até 5 Mbps e 1280×720/24 quadros por segundo com vídeo H.264, em comparação com um máximo de 3 Mbps e 720×432/30 quadros por segundo com MPEG-4.

Teremos mais sobre o Apple TV em breve.