Revisão: DLO HomeDock Deluxe (2007) Dock de Entretenimento com Navegação na TV para iPod

Prós: A segunda iteração de uma estação de acoplamento para iPod e controle remoto com design atraente, com portas de saída de áudio/vídeo na parte traseira, permitindo que o usuário reproduza a música, vídeo e fotos do iPod (quando aplicável) através de uma televisão conectada. Inclui um sistema de menu que permite selecionar músicas e vídeos do iPod usando sua TV; o primeiro dock para iPod que vimos com navegação de vídeo na TV. O controle remoto infravermelho de dezoito botões é bonito e se sente ótimo na mão, inclui fonte de alimentação e cabos AV. Muitas combinações de cores, suporte a múltiplos idiomas e novos protetores de tela.

Contras: A interface com bugs apresenta uma variedade de problemas de navegação e carregamento de capa de álbum mais do que ocasionais. Muitos novos protetores de tela têm uma aparência ruim. Mantém o preço premium do antecessor sem incluir certos recursos premium, como um controle remoto RF e certos cabos. A navegação pela biblioteca de fotos ainda requer a tela do iPod; a navegação de vídeo é boa, mas não tão boa quanto no próprio iPod. Embora aceitável em desempenho, o controle remoto sofre das limitações típicas (distância/iluminação/linha de visão) da tecnologia de controle remoto infravermelho. Porta aux-in danificada.

Embora tenha o mesmo nome e muitos dos mesmos recursos que o HomeDock Deluxe do ano passado (avaliação do iLounge: B), o “totalmente novo” HomeDock Deluxe ($150) - equipado com a versão de firmware 2 - é uma atualização bastante substancial em relação ao seu antecessor. Em resumo, o HomeDock Deluxe ainda permite que você acesse a música, vídeo e conteúdo de fotos do seu iPod enquanto está conectado a uma televisão ou sistema de AV doméstico, mas a versão mais recente oferece vários novos recursos: navegação completa na tela da biblioteca de vídeo do seu iPod, algum suporte para exibição na tela da capa do álbum, novos protetores de tela, menus multilíngues e cosméticos ligeiramente ajustados.

Não há absolutamente nenhuma dúvida em nossas mentes de que os iPods - especialmente, mas não exclusivamente, os iPods com recursos de vídeo - agora precisam de uma excelente interface na tela para acessar sua música, vídeo e conteúdos de fotos em uma tela maior. Se você está no carro, em sua casa ou em um avião, você deve ter a capacidade de acessar facilmente a biblioteca do seu iPod na maior tela disponível, em vez de navegar em uma tela enquanto visualiza em outra. Infelizmente, a Apple não se manifestou e lançou uma interface na TV para seus iPods, e em vez disso deixou os desenvolvedores de terceiros criarem acessórios caros e separados para simular a experiência em casas e carros. Desde o ano passado, o HomeDock Deluxe da DLO (avaliação do iLounge: B) tem sido uma dessas opções, e este ano, a empresa atualizou o produto com uma versão melhorada, com o mesmo nome e mesmo preço ($150).

Equipado com a versão de firmware 2, o “totalmente novo” HomeDock Deluxe (HDD) preserva quase toda a funcionalidade de seu antecessor, permitindo assim que você acesse a música, vídeo e conteúdo de fotos do seu iPod enquanto está conectado a uma televisão ou sistema de AV doméstico. Os fundamentos desses recursos podem ser lidos em detalhes em nossa revisão anterior. Esta revisão atualizada cobre vários recursos recém-adicionados: navegação completa na tela da biblioteca de vídeo do seu iPod, algum suporte para exibição na tela da capa do álbum, novos protetores de tela, menus multilíngues e cosméticos ligeiramente ajustados. Ao contrário da versão anterior, a nova pode ser atualizada com novos firmwares para corrigir bugs e adicionar recursos, semelhante à capacidade lamentavelmente ainda não utilizada do TuneCenter da Griffin (avaliação do iLounge: B); nossa revisão é baseada na versão 2.0.0 do firmware do HDD.

O pacote da DLO inclui um dock HomeDock Deluxe, que continua sendo várias vezes maior que um Dock para iPod da Apple, mas inclui um espaço para segurar o controle remoto infravermelho de 18 botões incluído.

Agora vem com um cabo S-Video, cabo AV composto, fonte de alimentação e suporte traseiro para iPod, ajustável com um parafuso de polegar na base do dock. Ele perde o adaptador RCA para minijack de 3,5 mm da versão anterior - uma peça que permitia conectar as portas de áudio à porta de linha de qualquer sistema de áudio - e faz alterações de cor nos plásticos tanto na base quanto no controle remoto. Nossas fotos mostram o dock antigo à esquerda e o novo dock à direita.

Preferimos o esquema de cores da versão anterior em todos os aspectos, exceto pelo novo controle remoto, que agora é de um acabamento cinza escuro fosco em vez de preto brilhante, com alguma sutil marcação da DLO na parte inferior frontal. Este novo controle remoto mostra menos impressões digitais e arranhões do que o anterior, tem bordas de botão ligeiramente mais suaves e iconografia mais limpa. Ele mantém um fundo de borracha, agora com um logotipo DLO maior. Funcionalmente, é altamente semelhante ao controle remoto que testamos antes - como outros controles remotos infravermelhos, funciona apenas em uma linha de visão direta do dock e opera de forma confiável a até 30 pés de distância sob luz normal, com queda de desempenho se você usar iluminação fluorescente.

O dock do HomeDock Deluxe não precisava de ajustes visuais, mas os recebeu de qualquer forma. O novo dock tem bordas de plástico de cor alumínio prateado claro em vez da borda de metal escuro da versão anterior, diferenciando-o do controle remoto e da maioria dos iPods dentro, em vez de conectá-los. Preferimos a cor antiga, especialmente à luz do novo controle remoto. Funcionalmente, o dock preserva todas as mesmas portas - vídeo, áudio, energia e USB - encontradas no Deluxe anterior, mas perde o interruptor NTSC/PAL montado na parte traseira esquerda. O recurso não foi perdido: agora você pode alternar modos com duas pressões de botão a partir do menu principal do sistema. Ainda não há cabo USB na caixa, embora o Deluxe possa ser usado com um ao lado de um computador para sincronização do iPod.

Há uma outra mudança que não foi anunciada ou realmente documentada no manual, que é a adição de uma porta de áudio aux-in no lado esquerdo da unidade. Francamente, só podemos dizer para ignorá-la: nenhum cabo está incluído para aproveitá-la, e quando conectamos nosso próprio cabo com um iPod, a qualidade do áudio era horrível - parece que o recurso foi adicionado, mas não totalmente finalizado antes do envio do novo HomeDock Deluxe. É muito estranho.

As mudanças visuais da DLO se estendem à interface do HDD também, e a grande maioria das mudanças são positivas. Embora seja óbvio que a unidade depende de um processador de vídeo relativamente de baixo custo ou foi programada para não aproveitar totalmente hardware mais poderoso, a interface do sistema agora usa gradientes suaves e bordas arredondadas, onde seu antecessor usava cores planas e caixas. TVs mais novas mostram facilmente as limitações da arte - pixels grandes e dithering - mas conjuntos de definição padrão mascaram esses limites, fazendo com que os gráficos pareçam aproximadamente tão bons quanto um Sega Genesis ou Super Nintendo de 1991, menos a animação.

Entre o TuneCenter da Griffin e o HomeDock Deluxe, agora é óbvio que a Griffin tem o melhor hardware de vídeo, mas a DLO fez melhor uso do que tem.

A melhoria mais significativa no novo HomeDock Deluxe é encontrada em seu sistema de menu: navegação pela biblioteca de vídeo. Não há mais necessidade de alternar o Deluxe para um modo separado para navegação na biblioteca de vídeo - embora você ainda tenha que fazer isso para apresentações de slides de fotos - agora você pode acessar filmes, videoclipes, programas de TV e podcasts de vídeo a partir de um menu “Vídeos” na TV. O recurso funciona principalmente como esperado, o que é uma adição positiva em relação ao hardware anterior do HDD, permitindo que você evite ir até o iPod para encontrar o programa que deseja assistir. Dito isso, não é tão impressionante quanto a própria organização da Apple na tela do iPod ou em produtos mais recentes, como o Apple TV. Os programas de TV são organizados por nome do programa, depois despejados em um grande diretório alfabético sem informações de temporada; videoclipes, em comparação, são organizados por nome do artista. Não há arte de capa ou outro detalhe sobre um programa ou filme antes de você selecioná-lo, então a interface é praticamente como usar o iPod, em vez do iTunes.

Pular dentro de um vídeo atualmente em reprodução é feito através de botões dedicados de retrocesso e avanço rápido encontrados no controle remoto, enquanto os recursos de reprodução e pausa são tratados com o botão dedicado do controle remoto, e você pode mudar de clipes usando os botões de retroceder e avançar faixas. Infelizmente, não há como interromper um vídeo atualmente em reprodução e retomar de onde você parou: quando você pressiona o botão Enter do controle remoto para voltar à sua lista de vídeos, o HDD para o vídeo e então o reinicia do início quando você o seleciona novamente.

Há muitos novos esquemas de cores para a interface do HomeDock Deluxe, incluindo cores nomeadas e que combinam aproximadamente com os iPods nanos da geração atual, e outras intituladas caramelo, sombra, espuma do mar, preto, branco e azul. Embora realmente gostemos das opções de esquema de cores, algumas são mais propensas do que outras a revelar dithering na arte de fundo do Deluxe - todas as cores nano, por exemplo, parecem pixeladas até mesmo em uma TV de definição padrão. Deixando isso de lado, esta é uma boa atualização em relação ao conjunto de opções de cores mais limitadas do HDD anterior.

A DLO também adicionou uma ampla variedade de protetores de tela, que podem ser ativados individualmente ou aleatoriamente, tão rapidamente quanto 10 segundos após a última pressão de botão, 10 minutos depois, ou nunca. A boa notícia é que você tem muitas opções, mas infelizmente a maioria delas parece antigos gráficos de 8 bits da Nintendo, empilhando-se umas sobre as outras. Vamos tão longe a ponto de chamar a arte fornecida de ruim - não há nada de elegante ou mesmo modestamente atraente em qualquer uma delas, como se poderia esperar ao selecionar aleatoriamente pedaços de clip art e jogá-los em uma tela de TV. Um protetor de tela, Kaleidastix, é um visualizador simples, mas seus efeitos não vão impressioná-lo muito, se é que vão.

O protetor de tela mais emocionante do HDD é um mostrado na caixa da unidade: uma tela “Agora Tocando” que deve se parecer bastante com a tela do Apple TV do mesmo conceito. Infelizmente, a coisa real não é tão boa quanto o que a caixa sugere: em vez de uma grande peça de arte de álbum de alta resolução, o protetor de tela Agora Tocando usa uma amostra menor e de baixa resolução, que normalmente leva de 6 a 7 segundos para carregar. É também estranho, pois pode não realmente salvar sua tela: ao contrário da versão do Apple TV, que gira os gráficos na tela para evitar burn-in, o da DLO simplesmente fica preto após cerca de um minuto na tela.