Revisão: Controle Remoto Universal FLPR da New Potato Technologies para iPod touch + iPhone

Sempre que um novo tipo de acessório aparece para o iPod ou iPhone, a pergunta inicial que nós — e a maioria dos usuários — fazemos é se a ideia faz sentido em primeiro lugar. Empresas lançaram e eventualmente descontinuaram apontadores a laser para iPod e luzes de resgate, por exemplo, então, embora haja todos os tipos de outros acessórios que podem ser adicionados aos dispositivos da Apple, a praticidade é uma questão importante. Controles remotos universais estão na categoria “discutível”. Nas últimas semanas, duas empresas lançaram complementos infravermelhos para o iPhone e iPod touch, bem como downloads gratuitos da App Store que permitem que os dongles controlem televisores, players de DVD, receptores AV e alguns consoles de jogos — virtualmente qualquer coisa com uma porta infravermelha embutida. Mas eles valem a pena e justificam seus preços? Esse é o tema desta revisão de dois acessórios.

Um dos acessórios é da New Potato Technologies e se chama FLPR (US$ 80). É um pequeno dongle preto de plástico que se conecta à parte inferior de qualquer iPod touch ou iPhone, mesmo quando o dispositivo está dentro de uma capa — desde que a capa tenha um buraco para o conector Dock grande o suficiente para acomodar seu corpo que é apenas um pouco maior do que o cabo da Apple. O outro é a Capa de Controle Remoto Universal para iPhone 3G/3GS (US$ 60) da PowerA/BDA. Este acessório é projetado especificamente para se conectar aos modelos atuais do iPhone 3G e 3GS, e tem a forma de uma capa preta brilhante para iPhone com um anexo de controle remoto infravermelho deslizante, que desliza para fora quando não está em uso, trocando por uma parte inferior de capa convencional mais fina.

Uma versão da capa dimensionada para o iPod touch está chegando em junho.

Dos dois acessórios, o FLPR é o melhor produto geral por duas razões: o hardware e o software. Embora o design da New Potato não funcione com todas as capas de iPod touch ou iPhone disponíveis, preferimos fortemente o fato de que você pode escolher a capa que prefere usar e anexá-la quando projetada; mais importante, funciona com todos os modelos de iPhone e iPod touch imediatamente, em vez de exigir que você compre uma capa e acessório separados toda vez que a Apple muda o design de um de seus dispositivos com tela sensível ao toque. Ao conectar, ele não ilumina uma luz ou faz qualquer coisa desnecessária para consumir energia do dispositivo conectado, embora quando é plugado pela primeira vez, ele o direcione automaticamente para a App Store para baixar o aplicativo FLPR.

A chave para o valor do FLPR é o aplicativo, que a New Potato afirma ter 14.000 códigos de controle remoto embutidos — isso significa que, em muitos casos, você pode simplesmente iniciar o aplicativo, informar quais dispositivos está usando e começar a controlá-los imediatamente. A New Potato transforma a tela do iPhone ou iPod touch em um substituto rolável para controles remotos individuais, permitindo que você pressione um ícone na parte superior da tela para alternar entre os controles remotos e, em seguida, role para cima ou para baixo através dos botões de cada controle remoto. Em nossos testes com um conjunto de cinco dispositivos diferentes, descobrimos que o aplicativo FLPR controlava corretamente três sem qualquer personalização — um receptor AV Sony, uma TV Panasonic e uma Apple TV — mas teve problemas com um player de DVD Toshiba e um Microsoft Xbox 360, ambos os quais pareciam ser compatíveis dada a lista de dispositivos suportados pelo aplicativo. Quando há um problema de compatibilidade, a New Potato fornece um recurso personalizado que permite que você ensine ao FLPR os comandos para seu controle remoto.

Um comentário geral que precisa ser feito neste ponto é que a abordagem da New Potato para o desempenho do controle remoto é o que chamaríamos de uma solução “terceira melhor”: a melhor seria um aplicativo que pudesse detalhar números de modelos de dispositivos específicos, conhecendo os comandos corretos para dispositivos que estão fora de seus padrões “mais comumente usados”, e, além disso, oferece uma única face de controle remoto facilmente personalizável para que você não precise alternar entre vários controles remotos diferentes para usar seu sistema de AV. O aplicativo FLPR oferece soluções alternativas para esses problemas, mas não de uma maneira que replique as melhores práticas da série de controles remotos universais Harmony da Logitech.

Além de substituir suas capas de aparência feia para diferenciar os controles remotos, o FLPR poderia realmente se beneficiar de uma evolução de software que simplificasse e aprimorasse o processo de automação para usuários comuns.

Em comparação, a Capa de Controle Remoto Universal BDA/PowerA tem suas próprias vantagens e desvantagens. Em um aspecto positivo, o preço desta unidade é US$ 20 mais baixo, e a carcaça física é indiscutivelmente mais protetora do que a da New Potato, embora também mais limitante: ela fornece uma capa completa, menos proteção de tela, para o iPhone 3G e 3GS, mas não funciona com o iPod touch ou o iPhone de primeira geração. A Capa de Controle Remoto Universal inicialmente acende uma luz azul para indicar que tem energia, e seu aplicativo gratuito é instalado tão automaticamente e facilmente quanto o da New Potato. Embora a interface do usuário do aplicativo não seja fantástica, ela parece melhor do que a do FLPR, e a PowerA facilita ensinar ao aplicativo todos os comandos de botão infravermelho que você deseja que ele aprenda.

Mas esse é o problema com a solução da PowerA: você precisa ensinar tudo a ele. Com o FLPR, você retira o acessório da caixa, conecta-o ao dispositivo que deseja, informa o tipo e a marca do item que deseja controlar, e você está praticamente pronto para começar. A BDA e a PowerA, em vez disso, começam com um botão “Configurar Novo Controle Remoto”, mostram um controle remoto com um monte de círculos azuis nele e depois fazem você ensinar manualmente ao aplicativo cada um dos comandos que deseja usar. Você então deve repetir esse processo com cada controle remoto que tem para seus dispositivos e alternar entre eles, embora você possa, conceitualmente, criar um controle remoto Frankenstein para ter uma única tela com a maioria dos botões que precisa para vários dispositivos. É muito trabalho a ser feito, e você precisa lembrar de pressionar o botão “salvar” após cada conjunto de alterações — esquecemos uma vez e perdemos parte da nossa programação — mas uma vez que você tenha investido o tempo, o controle remoto funciona como esperado.