Resumo da Apple Expo Paris 2005

De 20 a 24 de setembro de 2005, a cidade de Paris, França, sediou a Apple Expo deste ano, uma coleção de desenvolvedores líderes de Macintosh e iPod mostrando seus produtos do final de 2005 e início de 2006. Os editores do iLounge, Jeremy Horwitz e Dennis Lloyd, estavam presentes no evento, tirando fotografias e anotando todas as novas ofertas. Este relatório resume nossos três relatórios anteriores de descobertas, então, se você já os leu, já sabe o que esperar. Caso contrário, continue lendo.

Três galerias de fotos separadas do evento também estão disponíveis nesses links: Dia 1, Dia 2 e Dia 3.

O Que Estava Acontecendo com a Apple?

Dependendo de quem você perguntar, a Apple cancelou inesperadamente – ou apenas confirmou que não faria – um discurso principal que era esperado para abrir a Apple Expo em 20 de setembro. O anúncio semelhante a um discurso principal da empresa sobre o iPod nano e o telefone ROKR E1 da Motorola em um evento especial anterior em San Francisco foram considerados razões para a falta de um discurso em Paris, mas seja qual for o motivo, a Apple não teve um novo grande anúncio a fazer para os proprietários de iPod. Em uma sessão de perguntas e respostas com a mídia europeia, o CEO da Apple, Steve Jobs, e o chefe do iPod, Jon Rubinstein, desanimaram o interesse em Bluetooth, sintonia de rádio FM e recursos de vídeo nos iPods, criticaram as gravadoras “gananciosas” e falaram sobre o impacto dos altos impostos europeus nas vendas de iPods.

Qual Era o Burburinho?

Sem um anúncio significativo de hardware da Apple no evento, todo o burburinho permaneceu focado no lançamento anterior do iPod nano – e no efeito disruptivo que teve tanto sobre os concorrentes do iPod quanto sobre a economia do iPod. Embora todos os vendedores com quem conversamos estejam empolgados com o novo iPod slim, ouvimos que muitos projetos de iPod mini planejados para lançamento nas festas de fim de ano foram adiados, cancelados ou reformulados, e poucos estavam no chão da feira para visualização pública. No entanto, há algumas exceções – incluindo algumas boas.

Altec Lansing

O expositor mais impressionante do evento foi a Altec Lansing, que usou a Apple Expo para apresentar três novos produtos significativos e alguns menores também. Primeiro, a Altec apresentou o inMotion iM5, o substituto de $150 para o original inMotion e seu pacote de acompanhamento inMotion Plus. O sistema de docking iM5 tem um novo design compacto, quatro drivers, um botão de energia iluminado em seu topo e botões de volume cobertos de borracha em seu lado direito superior. Ele preserva a porta Dock Connector encontrada em seus predecessores; agora está escondida na parte de trás do dock retrátil, de modo que seu cabo se esconde sob os alto-falantes. Um representante da Altec disse que o som do iM5 será virtualmente o mesmo do iM1 que ele substitui.

A empresa também apresentou sua capa para o iM5, que é preta e possui o novo logotipo inMotion. Este logotipo aparecerá em todos os futuros produtos inMotion, mas não aparecerá na embalagem de itens já lançados.

Em parceria com a Etymotic Research, a Altec também revelou os fones de ouvido iM616 ($149) e iM716 ($199), com planos de lançar uma versão abaixo de $100 em um futuro próximo. Ambos vêm com capas de transporte; a versão mais deluxe apresenta um controle de volume em linha.

iM616 é baseado nos Isoladores ER-6i da Etymotic, mas com um design físico diferente, enquanto o iM716 é uma versão ajustada da série ER-4S com cerca de 90% da clareza do original, e um equilíbrio de som revisado que padrão em níveis de graves aprimorados – depois oferece um segundo aumento de graves através de um interruptor na caixa de controle em linha. Eles soam bem e, especialmente pelo preço, serão muito populares. Ambos vêm com espumas para os ouvidos e flanges triplos.

A empresa mostrou duas capas de transporte para os alto-falantes inMotion iM7, uma das quais é aberta para transporte enquanto ouve, e a outra é totalmente selada para proteção. Mais fotos estão disponíveis em nossas galerias.

Finalmente, a Altec mostrou o SA1, o adaptador da empresa para o iPod shuffle para alto-falantes inMotion, um inserto de plástico que realmente redimensiona um iPod shuffle para caber na mesma área de um iPod de tamanho normal.

Belkin

A Belkin mostrou seu tão aguardado TuneDok revisado para o iPod, que se revelou um suporte para iPod montado no para-brisa com um pescoço de ganso.

A versão do TuneDok para iPod mini também foi mostrada e era muito semelhante à versão para iPod de tamanho normal. Ao lado, você pode ver o TuneFM, o novo transmissor FM para iPod de tamanho normal que estreou no The Free iPod Book.

A empresa também teve uma série de novas capas para iPod nano em exibição e as disponibilizará aos consumidores nas próximas semanas.

Be-Ez

A Be-Ez estava mostrando versões atualizadas das capas Dopi que já revisamos; enquanto usava as mesmas formas, estas foram feitas de plástico macio em vez de feltro e apresentavam gráficos impressos.

DLO

A Digital Lifestyle Outfitters veio preparada com uma grande surpresa, o HomeDock para iPod ($99.99), uma solução completa de exibição de fotos e música com um sofisticado controle remoto e capacidades de saída de vídeo. Uma luz multicolorida na frente indica o status da unidade. A empresa diz que o HomeDock estará nas lojas (notavelmente Best Buy) em outubro.

A empresa também mostrou suas capas de couro desgastado para iPod, bem como Mini Flings para iPod mini, ambos anunciados antes do evento.

Griffin Technology

A linha da Griffin parecia familiar – o adaptador de cassete SmartDeck, por exemplo, fez outra aparição no evento, apenas agora em seu design final. A grande surpresa foi que uma segunda versão do SmartDeck está em produção, apresentando um Dock Connector em vez de um conector de fone de ouvido, e, portanto, será compatível com o iPod nano. A versão 1 do SmartDeck já está sendo enviada.

Finalmente tivemos a chance de ver as capas Chameleon pessoalmente, e elas são boas: borracha de média resistência com padrões legais e mais resiliência do que esperávamos.

A empresa também nos mostrou a versão 2 do iFM – com um Dock Connector em vez de conector de fone de ouvido – funcionando perfeitamente com um iPod nano.

A Griffin também teve dois pôsteres de produtos que não havíamos visto antes. O CarTrip é um suporte para carro para iPod shuffle, carregador e transmissor FM. Ele pode alternar entre quatro estações através de um interruptor em seu lado esquerdo.

O RoadTrip Charcoal é uma segunda cor do suporte para carro existente da empresa, carregador e transmissor FM para iPods de tamanho normal e mini. A empresa confirmou que está trabalhando em um suporte para iPod nano para o RoadTrip existente, em vez de criar um novo produto exclusivamente para o iPod nano.

Harman Kardon/JBL

Embora não tenha mostrado nenhum design de alto-falante completamente novo, a Harman teve uma exibição impressionante de suas novas cores para os existentes. Versões em alumínio vermelho metálico e prata do Creature II pareciam excelentes, e uma nova versão preta e prata do On Tour também era bastante boa. O On Stage 2, que parece idêntico ao seu predecessor, mas com um controle remoto RF incluído, também estava sendo exibido.

A empresa também apresentou novos fones de ouvido AKG – modelos K27i (aprox. $80) e K701 ($400), cada um nas cores brancas e prateadas que combinam com o iPod.

Os K27i são menores, enquanto os K701 são de copo inteiro. Gostamos do som dos K701.

Finalmente, The Bridge é um dock para iPod especialmente projetado para se integrar com a linha de receptores AVR140/240/340 da empresa. Listado como incompatível com o iPod shuffle (pelo menos, sem um adaptador), The Bridge será vendido por cerca de $70 e funcionará com todos os outros iPods. Não há saída de vídeo, mas o controle remoto do receptor também pode controlar o iPod, e o receptor é capaz de exibir menus de opções na tela.

i-Doll

Esta nova coleção de capas estilosas para iPod shuffle é exclusivamente para clientes franceses/europeus.

Logitech

A Logitech trouxe o sistema de alto-falante portátil mm28 previamente anunciado, que segue as tradições baratas de seus alto-falantes mm22 (classificação do iLounge: B) com um design de alto-falante de painel plano desenvolvido pela NXT.

Macally

A Macally nos surpreendeu com alguns novos designs, especialmente para o iPod shuffle. O IceWave Pro (também conhecido como PodWave Pro, mostrado pela primeira vez em um anúncio no The Free iPod Book) estava em exibição, combinando um microfone com alto-falantes estéreo portáteis.

Mas um novo IceWave para iPod shuffle também foi mostrado, desta vez com alto-falantes na parte inferior.

Assim como um conjunto de fones de ouvido IcePro para iPod shuffle. Nenhuma bateria é necessária; basta colocar seu shuffle no lado dos fones de ouvido e ir.

Matias

O fabricante do iPod Armor, Matias, estava mostrando mais proeminentemente seu teclado USB 2.0 combinado com dock para iPod shuffle. Versões em diferentes idiomas estavam disponíveis; vimos variações em inglês e francês.

Monitor Audio

O fabricante britânico de alto-falantes Monitor Audio tinha o i-Deck (329 Euros) em exibição – sua combinação de amplificador controlado remotamente, dock e sistema de alto-falantes destacável. Aproximadamente seis pés de distância podem ser alcançados entre o alto-falante e o dock central, e a qualidade de áudio é bastante boa, pelo que pudemos ouvir.

Numark

A Numark trouxe uma versão totalmente funcional de seu console de mixagem iDJ (359 Euros), que permite que você (ou um DJ profissional) combine a música de dois iPods em um único fluxo de áudio. Embora seja um nicho, o design industrial – particularmente as luzes brilhantes – é muito chamativo.

Oregon Scientific

Além do iBall previamente anunciado e apresentado (abaixo), a Oregon Scientific trouxe uma grande coleção de itens não-iPod e -Mac, como relógios, instrumentos meteorológicos e dispositivos de reprodução de música próprios. Mais fotos estão disponíveis na galeria.

Pacific Rim Technologies

A Pac Rim estava mostrando um novo case rígido de plástico transparente para o iPod nano – uma amostra inicial, mas que chegará em breve – assim como uma nova versão de seu dock para iPod, desta vez com capacidades de saída de vídeo, e uma nova versão de seu acessório de fone de ouvido Bluetooth previamente anunciado.

A empresa planeja reformular o dock para suportar o Adaptador Universal da Apple, eliminando a montagem estranha de um iPod nano. Também planeja revisar o transmissor do acessório Bluetooth com base na descontinuação do iPod mini.

No final do evento, a Pac Rim também estreou três novas capas para iPod nano, cada uma usando o mesmo design de corpo, mas diferindo em tecido. A primeira era um design em nylon balístico preto; as outras duas eram baseadas em padrões de seda chinesa, embora um pouco mais resistentes.