A Apple está Trabalhando em seu Próprio SoC para os Próximos Macs em 2021

A Apple Inc está planejando começar a vender os próximos computadores Mac com seus próprios processadores principais até 2021. Eles estão principalmente contando com designs que ajudaram a popularizar o iPhone e o iPad, conforme declarado por pessoas familiarizadas com o assunto. A gigante da tecnologia com sede em Cupertino, na Califórnia, está trabalhando em três de seus próprios processadores Mac, conhecidos como sistemas-em-um-chip, que são baseados no processador A14 que será apresentado no próximo iPhone. As pessoas acreditam que o primeiro desses será muito mais rápido do que os processadores do iPhone e do iPad.

Apple tentando se afastar da Intel

As pessoas estão dizendo que a Apple planeja lançar pelo menos um Mac com seu próprio chip em 2021. A iniciativa de desenvolver esses múltiplos chips, que têm o codinome Kalamata, sugere que a empresa está visando transitar mais de sua linha de Macs longe de seu fornecedor atual, a Intel Corp. Especula-se que a Apple fez parceria com a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co para construir os novos chips Mac, que também são parceiros da Apple para processadores de iPhone e iPad. Acredita-se que os componentes serão baseados em uma técnica de produção de 5 nanômetros, que é o mesmo tamanho que a Apple usará nos próximos iPhones e iPad Pros.

Para obter maior controle sobre o desempenho de seus dispositivos e se diferenciar de seus concorrentes, a Apple decidiu projetar mais de seus próprios chips. Será mais fácil para a empresa unificar seu ecossistema de aplicativos e atualizar seus computadores com frequência, fazendo com que seus Macs, iPhones e iPads rodem a mesma tecnologia subjacente. Essa mudança também reduziria sua dependência da Intel, e a Intel também teve dificuldades em manter os aumentos anuais de desempenho que costumava oferecer.

“Esta notícia tem implicações negativas a longo prazo para a Intel, alinhadas com nossas preocupações em torno da participação de mercado futura da Intel,” escreveu Brad Gastwirth, que é o estrategista-chefe de tecnologia da Wedbush Securities, em uma nota para investidores. As ações do fabricante de chips caíram até 2,2 por cento na quinta-feira, enquanto o resto do mercado subiu.

Os chips atuais de dispositivos móveis da Apple têm múltiplos núcleos de processamento que podem lidar com diferentes tipos de tarefas. O mais recente iPad Pro possui quatro núcleos para cargas de trabalho intensivas em desempenho e outros quatro núcleos para lidar com tarefas de baixo consumo de energia, o que preservará a vida útil da bateria. Os primeiros processadores Mac supostamente terão oito núcleos de alto desempenho, codinome Firestorm, e pelo menos quatro núcleos de eficiência energética, codinome Icestorm. As pessoas também estão dizendo que a Apple também está explorando processadores Mac com mais de 12 núcleos para o futuro.

Diz-se que em alguns Macs os designs da Apple dobrarão ou quadruplicarão o número de núcleos em comparação com os da Intel. Por exemplo, o atual MacBook Air de entrada tem dois núcleos. Assim como a Qualcomm Inc e outras empresas da indústria de semicondutores móveis, a Apple também projeta seus chips para smartphones com tecnologia da Arm Inc, que é de propriedade da SoftBank Group Corporation. Esses componentes geralmente usam menos energia em comparação com o que a Intel oferece. Mas, recentemente, os clientes da Arm fizeram processadores que também são mais poderosos.

A transição para os designs de processadores da Apple provavelmente começará com um novo laptop, porque os primeiros chips Mac personalizados da empresa não serão capazes de competir com o desempenho que a Intel fornece para os MacBook Pros de alta gama, iMacs e o PC Mac Pro. A mudança da Intel é bastante complexa, o que requer uma colaboração próxima entre as equipes de software, hardware e fornecimento de componentes da Apple. Devido às ordens de trabalho em casa e interrupções na cadeia de suprimentos da empresa na Ásia, a mudança pode ser adiada.

Assim como o iPhone, os processadores Mac da Apple também incluirão vários componentes, incluindo o processador principal, a Unidade Central de Processamento ou CPU, e também a GPU, o chip gráfico. Os computadores de menor custo da Apple atualmente usam a Intel para gráficos. A Apple também é parceira da Advanced Micro Devices Inc para as placas gráficas de suas ofertas voltadas para profissionais.

Faz muitos anos desde que o projeto Kalamata foi iniciado. Em 2018, a Apple desenvolveu um chip Mac baseado no processador A12X do iPad Pro para testes internos. Isso deu aos engenheiros da empresa a confiança necessária para começar a substituir a Intel nos Macs já em 2020, Bloomberg News relatou. A Apple também começou a projetar a 2ª geração de processadores Mac, que seguirá a arquitetura dos chips planejados para o iPhone de 2021. Isso indica que a Apple quer colocar todos os seus Macs, iPhones e iPads no mesmo ciclo de desenvolvimento de processadores.

Apesar do design unificado do chip, os Macs ainda rodarão o sistema operacional macOS, em vez do software iOS do iPhone e do iPad. A Apple ainda está explorando ferramentas que podem garantir que os aplicativos desenvolvidos para Macs baseados em Intel mais antigos funcionem nas novas máquinas também. A empresa também possui uma tecnologia chamada Catalyst que permite que os desenvolvedores de software construam um aplicativo para iPad que pode rodar em computadores Mac.

Mover o macOS da arquitetura de chip da Intel para um design baseado em Arm será um desafio técnico. A Microsoft Corp também tropeçou em um esforço semelhante. As mudanças serão um golpe para o prestígio da Intel. O cofundador da Apple, Steve Jobs, e o falecido CEO da Intel, Paul Otellini, estiveram no palco em 2005 para anunciar os primeiros Macs com processadores Intel. A decisão foi elogiada por vários anos, resultando em computadores capazes, como o Mac Pro original em 2006, o MacBook Air de segunda geração em 2010 e o MacBook Pro mais fino em 2012.

Mas, recentemente, o ritmo das atualizações do Mac diminuiu, em parte devido a uma desaceleração nos avanços dos chips da Intel. Isso tem incomodado os clientes durante os anos entre as atualizações do Mac. A Intel enfrentou desafios de fabricação e a Apple os culpou por algumas quedas nas vendas de Macs.

Kalamata é a iniciativa de chip de computador mais ambiciosa da Apple até hoje. Atualmente, oferece chips específicos para recursos do Mac, como segurança e gerenciamento de energia, que também funcionam ao lado dos principais processadores Intel. A Apple também pretende parar de usar modems celulares da Intel — chips que conectam smartphones à internet e suportam chamadas — após usá-los por apenas quatro anos. A Apple planejou usar modems 5G da Qualcomm em pelo menos quatro novos modelos de iPhone ainda este ano. A Apple também adquiriu o negócio de modems da Intel no ano passado, após fechar um acordo de fornecimento de curto prazo com a Qualcomm.

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