iPods da Apple de 2009 + iTunes 9: Editorial de Resumo do Grande Quadro

Alguns de nossos leitores chamaram o evento de mídia da Apple, It’s Only Rock and Roll, de a festa de lançamento de iPod mais decepcionante na história da família. Eles apontaram, de várias maneiras, para supostas melhorias iterativas no iPod nano, mudanças ainda mais menores no iPod touch, e mudanças quase inexistentes no iPod shuffle e iPod classic como evidência de que uma ou três bolas foram deixadas cair à medida que nos aproximávamos da temporada de férias de 2009. Algo maior era necessário, diz o meme, e este. evento. não. foi. suficiente. Grrrrrr! Certo?

Na verdade, não. Tendo participado dos eventos da Apple por anos, gostaríamos de oferecer uma perspectiva um pouco diferente sobre os anúncios do dia, que certamente nos pareceram iterativos e um pouco “estranhos”, mas que também devem ser compreendidos pelo que são: progresso sólido, embora excessivamente lento. Vamos analisar cada um dos anúncios por sua vez.

O iPod nano de Quinta Geração: Mantido para o final, este foi o maior anúncio do evento até agora, por razões que provavelmente se perderam em toda a reclamação sobre o resto do evento. Sabíamos, na maior parte de 2009, que a Apple iria adicionar uma câmera ao iPod nano, mas ninguém sabia ao certo se seria uma câmera de vídeo, uma câmera fotográfica, ou pior ainda, uma câmera fotográfica realmente ruim—uma pior do que a do iPhone original. Isso poderia ter acontecido: este é o iPod nano, não um iPhone, e não há garantias de que a qualidade de qualquer que seja as peças que a Apple escolher para um dispositivo tão pequeno teria resultados excelentes. No entanto, o nano acabou com recursos de gravação de vídeo que, de certa forma, rivalizam com os do iPhone 3GS. Pode não haver um editor de clipes, mas há um microfone, além de novos efeitos de vídeo* a la iChat, além de uma resolução de 640×480. De certa forma, esta pequena câmera de vídeo é um grande negócio—um ponto de venda potencialmente massivo para crianças em um dispositivo que, apenas um ano atrás, parecia ter esgotado as maneiras de crescer. A ausência de uma câmera fotográfica pode acabar sendo totalmente irrelevante para os usuários mais jovens, para quem o vídeo é o formato de gravação padrão, de qualquer forma.

(* Para aqueles que possam estar interessados, os efeitos de processamento de vídeo são: Normal, Preto & Branco, Raio-X, Sépia, Térmico, Cyborg, Câmera de Segurança, Granulação de Filme, Kaleido, Espelho, Inchaço, Desfoque de Movimento, Amassado, Torção, Túnel de Luz, Torcer e Esticar. Todos eles são processados em tempo real pelo iPod nano; nenhum desses efeitos (exceto, claro, Normal) foi incluído nos iPhones.)

Então há a tela larga de 2,2”, que adiciona mais pixels. O rádio FM integrado, que pode pausar o conteúdo atualmente em reprodução. E para algumas pessoas, há o recurso de pedômetro que mede a caminhada—uma função integrada limitada do Nike+.

Parece loucura, até mesmo sem sentido, que o iPod nano, de todos os iPods, acabasse com tantos novos recursos, e eles compensam o fato de que o modelo de 8GB permaneceu com seu preço anterior; o modelo de 16GB acaba sendo um negócio ainda melhor do que o do ano passado a $179. E esses novos corpos brilhantes? Dê-nos um pouco de tempo para ver como eles suportam danos, mas à primeira vista, eles pareciam e se sentiam como nanos de quarta geração revestidos de filme. Se havia algo com que se preocupar neste novo nano, além da qualidade de áudio potencial e outros “problemas” ainda a serem descobertos, seria a vida útil da bateria, mas vamos medir isso e informá-lo sobre o resultado.

O iPod touch de Terceira Geração: Não há dúvida de que as mudanças que a Apple fez neste modelo foram completas decepções do ponto de vista estético: além do novo emblema de 64GB na parte de trás do iPod touch mais caro, praticamente não há nada diferente entre os modelos antigos e novos, e uma adição planejada de câmera de vídeo aparentemente não se materializou no último minuto devido a um problema com o hardware da câmera. Pelo menos, é o que alguns—não a Apple—disseram. De qualquer forma, as maiores mudanças estão sob o capô, incluindo uma combinação de CPU e GPU que são mais rápidas do que a do iPod touch anterior, e possivelmente até mesmo a do iPhone 3GS: a Apple afirma um aumento de 50% no desempenho, o que colocaria o novo modelo a 800MHz em comparação com os 600MHz do iPhone 3GS. Os jogadores serão os principais beneficiários desse novo recurso, assumindo que não tenha um impacto negativo na vida útil da bateria. Mas pode ter.

Se houver algum argumento a ser feito de que o novo iPod touch é uma decepção, isso se basearia em expectativas que parecem não ser cumpríveis até 2010. Aqueles que aguardam o mágico iPod touch de 128GB e/ou um modelo com câmera terão que esperar até lá; esperamos que haja alguns outros novos recursos em andamento até aquele ponto também. Resta saber se os recursos do iPhone 3GS, como o magnetômetro e GPS, realmente ganharão força, uma vez que permanecem exclusivos da linha do iPhone. O modelo deste ano do iPod touch satisfará aqueles dispostos a aceitar mais capacidade pelos preços do ano passado, e aqueles que queriam a função de Acessibilidade do iPhone 3GS, que estamos muito felizes em ver aqui, mas queremos ver em outros modelos também.

O iPod touch de Segunda Geração, Novamente: Assim como o iPhone 3GS, a Apple manteve o iPod touch de 8GB da geração anterior apenas para atingir um novo ponto de preço baixo para a família de $199. Aqueles interessados no modelo de baixo custo terão capacidade de armazenamento semelhante ao iPod nano, a única desvantagem de um item de outra forma bem precificado na linha.

O iPod shuffle de Terceira Geração, Novamente: Era quase inevitável que a Apple mantivesse o iPod shuffle de terceira geração por mais um ano, e fizesse pouco mais do que ajustar suas cores e capacidades no processo; o iPod shuffle de segunda geração passou por três estágios de cores antes de ser descontinuado.

Agora há iPod shuffles de 2GB ($59) e 4GB ($79) em cinco cores diferentes, incluindo tons de azul, rosa e verde um pouco desbotados que não são tão nítidos quanto os nanos do ano passado ou deste ano, e uma versão totalmente cromada de aço inoxidável que vende por surpreendentes $99 como “Edição Especial”. Permanecemos absolutamente desinteressados neste modelo e sentimos que ele representa um mau valor em relação a outros iPods, fazendo o iPod shuffle da geração anterior parecer absolutamente valioso em comparação. Uma nova camada de tinta (ou metal) não é suficiente para mudar nossas mentes.

Adeus, iPod shuffle de Segunda Geração: Nunca pensamos que veríamos o dia em que sentiríamos falta do shuffle de segunda geração, sonoramente pouco impressionante e já ultrapassado, mas após uma longa fase de descontinuação que viu a Apple continuar a vender dois iPods shuffle muito diferentes ao mesmo tempo, tudo o que resta agora é a versão sem botão. Teria matado a Apple adicionar três botões à face ou ao lado do modelo de terceira geração antes de descontinuar o shuffle de segunda geração?

O iPod classic de Segunda Geração, Novamente: Quando a Apple introduziu pela primeira vez o iPod classic, o modelo baseado em disco rígido parecia destinado à descontinuação em um futuro próximo, mas vai sobreviver ao seu terceiro ano no mercado—um sinal impressionante de como a abordagem iterativa da Apple para lançamentos de produtos pode prolongar a vida útil de um produto enquanto limita o mercado para outro. (Estamos olhando para você novamente, mágico iPod touch de 128GB.) Além de um aumento para 160GB de capacidade de armazenamento pelo mesmo preço, com a mesma espessura dos modelos anteriores de 80GB e 120GB, o novo iPod classic não parece ter recebido nenhum outro recurso novo, e preserva as cores frontais prata e preta com costas de aço inoxidável.

A Apple nem mesmo teve uma área de demonstração para mostrar este modelo, um sinal de que não se importa muito com ele.

O futuro do classic nunca pareceu tão sombrio; o iPod nano está avançando à sua frente em recursos, até mesmo ganhando em tamanho de tela, e sem novos lançamentos de jogos para o nano ou classic há muitos meses, o iPod touch amigável a aplicativos parece uma compra mais inteligente para tudo, exceto capacidade bruta e vida útil da bateria. A menos que você seja um viciado em música hardcore com uma coleção massiva ou Apple Lossless, este modelo perdeu muito do seu apelo.

iTunes 9: Os leitores nos disseram nos últimos anos que o que realmente estão procurando no iTunes não é tanto nova funcionalidade, mas um software mais rápido e estável, particularmente em PCs Windows. Resta saber se o iTunes 9 vai se provar mais ágil do que seus predecessores, mas a Apple mais uma vez adicionou um monte de pequenos recursos que parecem ter sido projetados principalmente para melhorar as vendas de conteúdo da iTunes Store, como listas de desejos, wrappers de iTunes LP e Extras para álbuns e filmes—adições genuinamente boas que preenchem a lacuna entre lançamentos de DVD e vídeo do iTunes, e expandem o valor de lançamentos anteriores em CD—e recursos de postagem no Facebook/Twitter que permitem que você diga a seus amigos para visitar a Store e comprar coisas. Se tudo isso parece um pouco egoísta da parte da Apple, claro, é, mas ao contrário da malfadada Mini Store, esses recursos realmente acompanham a maneira como as pessoas querem se comunicar sobre e comprar mídia.

As mudanças mais significativas no iTunes 9 são o mecanismo de sincronização melhorado do iPhone e iPod touch, que finalmente permite a organização dentro do iTunes de várias telas iniciais—um recurso que as pessoas têm desejado desde o lançamento dos Web Apps, e gritado desde a App Store—assim como o Compartilhamento Familiar, que expande a capacidade de vários computadores em uma casa de combinar suas bibliotecas. O Compartilhamento Familiar expande a funcionalidade de streaming do iTunes anterior para permitir que as pessoas realmente copiem faixas de música, vídeos, audiolivros e aplicativos entre cinco computadores, efetivamente dando às pessoas a capacidade de fazer uso fácil dos direitos de uso em múltiplos computadores que tiveram sob o FairPlay DRM por anos. Isso não resolve alguns dos sérios problemas de gerenciamento de biblioteca do iTunes em toda a casa que identificamos há algum tempo, a saber, fornecer armazenamento centralizado para coleções crescentes de música, filmes e aplicativos, mas é um passo mais perto.

Ah, e toques no iTunes 9? Sim, por favor, nunca os compre. Especialmente por $1,29. Diga à indústria da gravação e suas repetidas tentativas de extorsão para dar uma longa caminhada em um píer curto. Obrigado.

iPhone OS 3.1: Há muito aqui. Além de algumas adições-chave—Controle de Voz Bluetooth do iPhone 3GS, por exemplo—tudo está na categoria de pequenas, mas bem-vindas correções, razão pela qual a Apple passou rapidamente pelos detalhes no evento. Não vale muito a pena discutir, e está se tornando seriamente irritante que a empresa esteja guardando correções de bugs importantes para grandes estreias públicas em vez de lançá-las rapidamente. Mas a importância do lançamento, cujos detalhes têm vazado há meses, também não deve ser ignorada completamente.

Esquemas de Preços, Ou, O Que Aconteceu Durante a Noite: Na história dos eventos do iPod, nunca houve nada parecido com o que aconteceu esta manhã, quando o site da loja online da Apple foi meio atualizado para mostrar uma lista de novos preços de iPod que acabaram se revelando errados… ou pelo menos, não refletindo a nova linha que estava prestes a ser introduzida. Sob o que deveria ser o novo regime de preços, o iPod touch de 8GB deveria custar $189 em vez de $199, com quedas de preços entre $20 e $120 dependendo dos modelos.

Mas os preços não estavam errados: eram apenas uma estranha anomalia temporal.