Médicos levantam preocupações de que o recurso ECG do Apple Watch pode levar a ansiedade desnecessária

Um número de médicos está levantando preocupações de que o recurso ECG no novo Apple Watch Series 4 pode levar a um “novo nível de ansiedade para hipocondríacos, testes desnecessários e visitas apressadas ao pronto-socorro”, de acordo com um novo relatório do National Post do Canadá. Enquanto tanto a Apple quanto a American Heart Association elogiaram o novo recurso como levando a diagnósticos mais rápidos de fibrilação atrial (FA) — uma condição que afeta aproximadamente 34 milhões de pessoas em todo o mundo, muitas vezes sem sintomas óbvios — estudos descobriram que a triagem sistemática de grandes grupos de pessoas para FA “não é terrivelmente produtiva”, de acordo com o cardiologista de Montreal Dr. Christopher Labos em um artigo publicado pelo Escritório de Ciência e Sociedade da Universidade McGill. Dr. Labos acrescentou que “O perigo de qualquer nova tecnologia médica é que, na empolgação de ser um early adopter, para o que é um gadget indiscutivelmente legal, corremos o risco de nos envolver em uma estratégia de triagem em toda a população que é decididamente falha.”

Os médicos estão particularmente preocupados com falsos positivos, com Labos observando que eles serão especialmente comuns ao testar pessoas saudáveis, que são mais propensas a ser o mercado-alvo do Apple Watch.

Como o Dr. Samuel Vaillancourt do Hospital St. Michael de Toronto acrescentou, “O medo é que possamos acabar com muito tratamento excessivo, chamadas excessivas e pessoas esperando em departamentos de emergência sem boa razão”, enquanto o Dr. Ethan Weiss, professor associado da Universidade da Califórnia em San Francisco, foi ainda mais longe, dizendo ao The Atlantic, “Isso vai criar uma dor de cabeça tão massiva” para os médicos, com “Todo Tom, Dick e Harry [saudável] preocupado […] com cada coisinha que aparece em seu Apple Watch.” Weiss acrescenta que ele não é “um alarmista” sobre testes desnecessários, mas que lidou com “um número de pacientes que foram encontrados com certas condições devido a triagens inadequadas” causando-lhes estresse desnecessário.

O artigo do National Post também faz o ponto interessante de que a American Heart Association não endossa realmente o Apple Watch, apesar da apresentação do presidente da associação no lançamento do produto.

Vários médicos também observaram que o recurso ECG não é necessariamente a panaceia que muitos estão fazendo parecer, com o Dr. Vaillancourt acrescentando que um ECG de um único canal não pode diagnosticar um ataque cardíaco, e é importante que os usuários entendam isso em situações em que de repente começam a sentir dor no peito, apesar da falta de leituras incomuns do aplicativo ECG. Por outro lado, mesmo para seu propósito pretendido de diagnosticar fibrilação atrial, o Dr. Labos observa que não é algo que matará uma pessoa por si só, mas apenas aumentará o risco de acidente vascular cerebral, combinado com outros fatores de risco. A intenção, é claro, é garantir que os usuários procurem atenção médica, mas a preocupação dos médicos é que muitos simplesmente inundem os prontos-socorros temendo uma condição que ameaça a vida, em vez de simplesmente consultar seu médico de família.