Editorial: 50 Milhões de iPods e Crescendo?

Nesta quarta-feira, a Apple Computer anunciará seus resultados financeiros para os últimos três meses e, como sempre, a empresa divulgará o número de iPods vendidos até o momento. No último trimestre, mais de 42 milhões de iPods haviam sido vendidos, e os analistas agora antecipam conservadoramente vendas reais na faixa de 8,5 a 8,8 milhões. A partir daí, a matemática é simples: na quarta-feira, devemos esperar ouvir que mais de 50 milhões de iPods foram vendidos desde o final de 2001.

Se isso acontecer – e achamos que acontecerá – há duas razões pelas quais a Apple terá realizado um feito incrivelmente impressionante.

Primeiro, a marca de 50 milhões é geralmente reservada para produtos verdadeiramente famosos; nomes conhecidos que as pessoas ainda lembram 20 anos após serem introduzidos. Como apenas um exemplo, o Thriller de Michael Jackson, considerado o álbum mais vendido de todos os tempos, é o único estimado em ter vendido mais de 50 milhões de cópias em todo o mundo ao longo de sua vida; seus outros álbuns não chegaram nem perto. Quando o iLounge começou, achávamos o iPod incrível, mas alguém poderia ter adivinhado naquela época que ele estaria nesse nível?

E tão rapidamente? Mesmo que a Apple tenha perdido por pouco a marca de 50 milhões, a velocidade de crescimento do iPod ainda seria impressionante. A Sony levou mais de 10 anos para vender seu 50º Walkman, observando que havia enviado 50 milhões até o 10º aniversário do dispositivo.

Da mesma forma, de acordo com o Mobile Ecosystem, levou cerca de 12 anos para várias marcas de telefones sem fio atingirem coletivamente a marca de 50 milhões, e mais de 15 para computadores ou TVs fazerem o mesmo. Em contraste, o iPod teria feito isso em apenas 5 anos, mesmo que a Apple levasse até novembro; 4,5 anos se fosse antes.

Seguindo em frente, nossa maior preocupação é como o crescimento adicional do iPod será alcançado: a Apple tentará vender múltiplos iPods para os mesmos velhos clientes ou expandirá a base de usuários do iPod e seu apelo para alcançar ainda mais pessoas? Estamos obviamente torcendo pelo último; em nossa visão, as vendas internacionais expandidas serão uma chave para fazer isso acontecer. Mas mesmo que não, o marco de vendas desta semana será algo que ninguém pode tirar do iPod – liderança por um fator de milhas e horas, não polegadas e segundos, conquistada através da inovação e melhoria contínua.