Editorial: Ex-Microsofties, Hora de Entrar no Pod

Se a sua empresa está atualmente vendendo hardware competitivo com o iPod, os editores do iLounge gostariam de dizer algumas coisas a você. Primeiro, bem-vindo, e por favor, continue lendo.

Quase cinco anos se passaram desde que a Apple introduziu o iPod de primeira geração – aquele da empresa maluca, com 3% de participação de mercado, que todos sabiam que nunca conquistaria os consumidores mainstream. Desde então, algumas coisas aconteceram. O iPod se tornou popular, e centenas de concorrentes foram lançados, muitos por empresas que trabalham com a Microsoft sob programas como Windows Media e PlaysForSure. Hoje, mais de 120 dispositivos agora são certificados como PlaysForSure, mas nenhum fez uma diferença nas vendas do iPod: mesmo durante uma pausa em seu lançamento incrivelmente agressivo de novos modelos de iPod, a empresa vendeu mais unidades de iPod do que todos os seus concorrentes portáteis juntos. Agora existem entre 60 e 70 milhões de iPods por aí, e até 2007, esse número será muito maior.

Então, gostaríamos de fazer uma sugestão amigável para a Creative Labs, iRiver e outros rivais do iPod, mas não é a que eles estão esperando: vocês não precisam parar de fazer hardware de mídia portátil.

Basta seguir o exemplo da Philips e fazer alguns produtos que sejam compatíveis com o iPod.

Vamos ser francos: o mundo sabe que vocês são desenvolvedores de hardware talentosos, mas a maioria das pessoas simplesmente não está comprando o que vocês estão vendendo nesse espaço, e isso está prejudicando vocês. Além dos custos que estão incorrendo ao desenvolver, anunciar e fabricar seus players, vocês estão sofrendo na opinião pública. Dizer repetidamente ao mundo que estão prontos para vencer o iPod, e depois falhar, deixou as pessoas se perguntando quanto dinheiro vocês vão queimar antes de entrar em colapso. Lutar uma batalha tão difícil por tanto tempo não ajudou seus clientes, suas ações ou seu futuro.

Agora um de seus maiores parceiros, a Microsoft, decidiu colocar seus recursos no desenvolvimento de mais um “matador de iPod” – soa familiar? – que aparentemente vai desestabilizar os padrões que vocês têm trabalhado para apoiar por anos. Dentro de seis meses, os dólares de marketing da Microsoft vão parar de se concentrar em dispositivos PlaysForSure e começar a ir para seus próprios produtos concorrentes, o Zune. Nesse processo, analistas acreditam que a empresa não vai prejudicar a Apple, mas vai prejudicar sua conta bancária – considerável, mas se esgotando em literalmente bilhões a cada lançamento do desenvolvedor do Zune, a equipe do Xbox – e vocês.

A Philips viu a escrita na parede em junho. Embora ainda esteja desenvolvendo seus próprios players de música – possui sete dispositivos PlaysForSure que a maioria das pessoas nunca ouviu falar – a Philips anunciou inesperadamente que seus novos acessórios de sistema de alto-falantes também seriam compatíveis com o iPod. Esta é uma situação vantajosa para a Philips, que pode continuar criando e comercializando produtos novos, mas sem vinculá-los a dispositivos ou formatos impopulares. Não é surpresa que outros concorrentes de hardware do iPod, como Samsung e Toshiba, tenham feito centenas de milhões de dólares fornecendo componentes críticos de hardware do iPod diretamente para a Apple – chips de memória, discos rígidos e mais. Claro, algumas dessas peças acabam em iPods e em seus próprios dispositivos; você pode adivinhar quais vendem melhor.

Apesar de toda a aparente animosidade entre a Apple e seus numerosos rivais, os proprietários de iPod ainda conhecem e respeitam suas marcas, e adorariam vê-los competindo com os atuais jogadores da “economia do iPod” em todos os tipos de categorias – alto-falantes direcionados ao iPod, fones de ouvido, acessórios para carros, dispositivos sem fio, equipamentos esportivos e mais. Considere a Bose. Ela optou por entrar na onda do iPod em vez de competir com ela, e lançou sozinha o alto-falante mais vendido do iPod.