Editorial: É Hora de Corrigir a Compatibilidade entre Dock Lightning e Capas

Em janeiro, ficou óbvio que a primeira rodada de acessórios Lightning oficialmente sancionados pela Apple estava prestes a ter alguns problemas de compatibilidade. A empresa especificou uma pequena abertura para o conector Lightning na parte inferior das capas, mas exigiu separadamente um alojamento de plugue Lightning de 40 milímetros para docks e alto-falantes autorizados. Como aproximadamente 4 em cada 5 usuários de iPhone protegem seus dispositivos com capas, as empresas rapidamente perceberam que cumprir as diretrizes da Apple significava criar produtos que não funcionariam juntos. Vários desenvolvedores nos disseram que querem lançar acessórios compatíveis, mas não podem sem infringir as regras da Apple: a Apple agora revisa e aprova cada design licenciado, então não há como contornar seus requisitos.

Desenvolvedores proeminentes estão nos dizendo que “é hora de a Apple recomeçar nesse aspecto.” Fabricantes de capas e de docks/alto-falantes não deveriam receber duas histórias diferentes, dado como os tipos comuns de acessórios devem interagir entre si. Até agora, os requisitos levaram a uma coleção de alto-falantes Lightning que são ainda menos compatíveis com capas do que as versões do Dock Connector que vieram antes.

Agora que a poeira do primeiro ano com o Lightning—um suposto padrão de conector de longo prazo para dispositivos iOS—se assentou, a Apple poderia facilmente fornecer uma especificação de tamanho de conector comum que funcione em ambos os lados da equação.

A preocupação crítica para a equipe de engenharia da Apple parece ser fornecer suporte suficiente para um dispositivo acoplado—algo tão pequeno quanto um iPod ou tão grande quanto um iPad—de modo que não tombe em nenhuma direção uma vez instalado em um conector Lightning. Soluções relativamente inteligentes e amigáveis para capas, como o OCDock da OCDesk, usam placas com mola para ajustar a profundidade do plugue Lightning, fornecendo tanto suporte quanto necessário, enquanto empresas como iHome e Soundfreaq usaram anteriormente inserções de borracha removíveis com sucesso mais modesto. Curiosamente, vários desenvolvedores (notavelmente incluindo Belkin e Cooler Master) exigiram que os usuários inserissem os cabos Lightning da Apple dentro de docks de iPhone, que de outra forma seriam passivos, principalmente porque a Apple reservou para seus próprios produtos o menor e mais compatível alojamento de plugue. Incômodos para instalar e um pouco soltos após serem colocados, as soluções baseadas em cabos, no entanto, oferecem compatibilidade com capas que alto-falantes típicos não conseguem.

Deixando de lado as placas com mola e as inserções de borracha, existem outras opções.

Poderíamos voltar aos dias dos Adaptadores de Dock Universal de plástico duro que precederam o lançamento do iPad, mas isso é algo que apostamos que a Apple não está ansiosa para fazer novamente. Alternativamente, a Apple poderia recomendar que os desenvolvedores fizessem capas com fundo aberto, embora isso limitasse desnecessariamente a proteção do dispositivo. Ou poderia desenvolver um novo plugue Lightning específico para docks com reforço oculto por baixo para reduzir a largura. É bem possível que tal solução exista nos laboratórios da Apple há muito tempo, dado que este não é o primeiro conector que ela desenvolveu para esses dispositivos.

Uma alternativa simples e plausível: simplesmente permitir que desenvolvedores de docks e alto-falantes de terceiros usem os mesmos alojamentos de plugue de tamanho pequeno que a Apple usa para seus próprios acessórios, projetando-se alguns milímetros a partir da superfície plana. Os desenvolvedores de capas poderiam dimensionar ou afinar a parte inferior de suas capas ao redor do conector para acomodar isso, se ainda não o fizeram.