Editorial: A linha do iPod de hoje e você

Hoje, a família iPod mudou novamente: com preços mais baixos, melhores valores e suporte aprimorado para podcasts semelhantes ao rádio, a linha atual da Apple está mais forte do que nunca. E não estamos apenas dizendo isso como fãs do iPod e proprietários atuais – as mudanças de hoje realmente atacam fortemente dispositivos concorrentes nas faixas de preço de certos iPods, e representam problemas até mesmo para os melhores concorrentes do iPod shuffle e do iPod de tamanho normal.

A Grande Imagem

iPod shuffle

(512MB/1GB) – $99-129 – Reprodução de Música Sem Tela no Tamanho de um Pacote de Chiclete

iPod mini

(4/6GB) – $199-249 – Música, Texto, Jogos e Mais em Tamanho de Celular com Tela em Preto e Branco

iPod

(20GB/60GB) – $299-$399 – Música, Fotos, Texto, Jogos e Mais com Tela Colorida, Corpo Branco/Chrome

U2 iPod

(20GB) – $329 – Música, Fotos, Texto, Jogos e Mais com Tela Colorida, Corpo Preto/Chrome

iPod shuffle

Entender o apelo do iPod shuffle não é tão fácil quanto resumir suas características brutas e compará-lo com dispositivos semelhantes. Mais do que qualquer coisa, é um iPod básico e simplificado para pessoas que ouviram sobre iPods melhores, mas não podem ou não querem gastar dinheiro neles. Mas também pode ser uma segunda alternativa temporária para proprietários de iPods de tamanho normal.

Não havia nada de errado com o preço de entrada de $99 do iPod shuffle de 512MB (120 músicas): ele continua a ter seu efeito desejado, atraindo pessoas relutantes a considerar a compra de um iPod e conquistando negócios repetidos de usuários atuais de iPod. Mas o iPod shuffle de 1GB, a $149, fez muito menos sentido. Por apenas $50 a mais, você poderia obter um iPod mini de 4GB com uma tela, quatro vezes o espaço de armazenamento e muitos outros recursos. E como é duas vezes mais difícil encontrar a música que você está procurando em um shuffle de 1GB, gastar o dinheiro extra ou pular o shuffle de 1GB parecia inteligente.

Agora o iPod shuffle de 1GB vende por $20 a menos – $129 no total – e faz sentido como um upgrade por impulso do modelo de 512MB. Se você está procurando algo barato e simples, agora você tem duas opções, ambas a preços melhores do que novos players de flash de empresas como a Sony. Mas as vendas do iPod mini sofrerão como consequência?

iPod mini

Nada mudou diretamente na família iPod mini hoje: a Apple ainda vende um modelo de 4GB a $199 (1000 músicas) e um modelo de 6GB a $249 (1500 músicas).

Ambas as versões têm telas em preto e branco e não podem exibir fotografias ou capas de álbuns. Mas são produtos substancialmente melhores do que o iPod shuffle para pessoas com coleções de música “tamanho médio” (100 CDs ou menos), e muitas vezes são o melhor iPod único que um atleta pode ter.

Uma mudança indireta para o iPod mini é resultado do preço do iPod shuffle de 1GB: é difícil imaginar que as pessoas entrarão em uma loja com planos de gastar $129 e acabarão gastando $199 no superior iPod mini. No entanto, é fácil imaginar que alguém que planeja gastar $249 em um iPod mini olhará favoravelmente para um iPod de tamanho normal de 20GB por apenas $50 a mais, especialmente dadas suas consideráveis diferenças em funcionalidade. Consequentemente, será muito interessante observar como o iPod mini se sairá nos próximos seis meses.

(Como um aparte, achamos que é altamente provável que o próximo iPod mini inclua uma tela colorida, abrindo espaço para uma evolução baseada em flash do iPod shuffle com tela em preto e branco. Não achamos que a mudança do iPod mini acontecerá por algum tempo, no entanto, pois continua muito popular, particularmente em sua capacidade de 4GB.)

O Velho iPod: Morto

A maior notícia do dia ocorreu na linha do iPod de tamanho normal: pela primeira vez desde seu lançamento em 2001, o dispositivo com tela em preto e branco anteriormente conhecido como “iPod” está oficialmente morto. Em fevereiro, vimos a descontinuação do modelo de 40GB da Apple, e seu modelo restante de 20GB passou para a história hoje. Faremos uma pausa para um momento de oração silenciosa para que todos possamos refletir sobre isso, mas antes que você derrame uma lágrima pela Apple, tenha isso em mente: o que os concorrentes da Apple farão agora com todos os seus dispositivos em preto e branco, de $300-350? Se o iPod padrão de ouro é um reprodutor de música e fotos com tela colorida, como até mesmo o melhor concorrente tradicional pode esperar competir?

O Novo iPod: AKA iPod photo

Há um novo iPod na cidade: a Apple renomeou o “iPod photo” com tela colorida apenas para “iPod” e introduziu um modelo de 20GB com preço exatamente no mesmo nível ($299) que a versão em preto e branco de 2004-2005. Este iPod photo renomeado e reprecificado é tecnicamente o quinto iPod – mesmo que as pessoas ainda estejam esperando algo maior e melhor da Apple mais tarde este ano sob o nome de “quinta geração”.

Por um lado, a decisão da Apple de eliminar o velho iPod hoje foi meio surpreendente – o iPod de 20GB em preto e branco tem sido popular por muito tempo, como sugerido por uma recente pesquisa de leitores mostrando que mais leitores do iLounge possuem iPods de 20GB do que qualquer outro modelo. Mas não foi um choque completo: por meses, a Apple sinalizou discretamente a mudança ao minimizar o nome “photo” de seus iPods com tela colorida, e depois eliminou iPods em preto e branco de maior capacidade em favor de iPods photos mais baratos.

Hoje, o iPod de $299 é um melhor valor do que nunca: a mesma capacidade de armazenamento de 20GB, mas agora com uma tela colorida, a capacidade de exibir fotografias e capas de álbuns, e uma vida útil da bateria muito melhorada. Você perde duas coisas: o cabo de dados FireWire que a Apple costumava incluir gratuitamente, e a arte da caixa com silhueta chamativa. Estamos bastante contentes com o cabo de dados USB 2.0 incluído e o adaptador CA, e emocionados em ver as silhuetas irem embora. A Apple recebe nossa estrela de ouro – pelo que vale – neste caso.

A $399, o iPod de 60GB é igualmente um valor ainda melhor do que era na semana passada a $449, sem mencionar na última temporada de festas, quando vendeu por $599 como o super premium iPod photo. Mesmo que ainda não tenhamos preenchido o nosso, e admitamos que não é tão fino nem tão barato quanto seus irmãos mais jovens de 20GB e 30GB, continuamos muito encantados com este iPod de maior capacidade.

O Novo U2 iPod

A parceria pública da Apple com a banda de rock U2 começou em outubro passado com a introdução de um iPod de corpo preto e vermelho, com tela em preto e branco ($349), e continua hoje com um sucessor de corpo praticamente idêntico com tela colorida ($329). Este novo U2 iPod ainda tem 20GB de capacidade de armazenamento e, como o iPod padrão de 20GB, não inclui mais um cabo FireWire, mas se beneficia de uma vida útil da bateria adicional e dos recursos de uma tela colorida. Também inclui o mesmo pôster do U2 e um cupom de $50 de desconto no iTunes incluídos com o anterior U2 iPod, e agora vem em uma embalagem menor.

O simples fato de que um segundo U2 iPod surgiu foi uma surpresa para quase todos: francamente, esperávamos que a parceria Apple-U2 já tivesse terminado, com o U2 sendo substituído por outra banda notável que possui um poder de permanência semelhante. A Apple, sempre descolada, finalmente começou a se estabelecer? Todos os seus parceiros potencialmente dignos estão esperando por mais dinheiro? Ou a próxima geração de iPods Edição Especial vai se concentrar no iPod mini, em vez disso? Teremos que esperar e descobrir.

iPods Descontinuados e O Futuro

Embora a maior parte da atenção no lançamento de um novo iPod esteja focada nas novas introduções de produtos, algo mais sempre está acontecendo nos bastidores: descontinuidades.