Eye-Fi Geo: Adicione Geotagging Estilo iPhone e Upload Wi-Fi a (Virtualmente) Qualquer Câmera com Cartão SD

De vez em quando, alguém tem uma ideia simples, mas realmente ótima, que melhora legitimamente a maneira como as pessoas usam seus computadores ou gadgets. O geotagging de fotos—codificando fotografias com coordenadas de mapa—é uma delas. Emparelhado com um programa como o iPhoto, você pode de repente ver todas as suas fotos em um mapa do mundo e pular de local para local para ver o que você fez lá. De forma mais ampla, serviços de compartilhamento de fotos baseados na web podem agregar imagens de milhões de usuários e permitir que os usuários vejam como um determinado lugar parecia em diferentes momentos, de diferentes ângulos, e assim por diante. Desde que a tecnologia seja opt-in—você escolhe permitir que seu dispositivo marque suas fotos com informações de localização—não levanta grandes preocupações de privacidade e pode ser muito divertido brincar com isso.

Claro, os usuários da câmera do iPhone têm essa capacidade desde o iPhone OS 2.0 e o lançamento do iPhone 3G, graças a uma combinação da tecnologia de triangulação Wi-Fi da Skyhook Wireless e chips GPS que foram adicionados aos iPhones mais recentes. Praticamente todos os outros ficam com uma escolha: esperar até comprar uma nova câmera com capacidade de geotagging ou procurar um acessório que adicione o recurso. A Nikon lançou um acessório com preço insano de $240 para algumas de suas câmeras profissionais, e a Sony introduziu um anexo semelhante de $150; eles e outras empresas também têm trabalhado e, em alguns casos, lançado câmeras com o recurso embutido. Os acessórios simplesmente foram caros demais, e as novas câmeras demoraram a chegar.

Então, por enquanto, a Eye-Fi tem a melhor resposta: Eye-Fi Geo ($60). É um pequeno cartão SD laranja com duas características: primeiro, possui a capacidade padrão da Eye-Fi de transferir fotografias sem fio da sua câmera para o iPhoto ‘09 ou uma pasta no seu computador. Isso, faz de forma tão impecável que temos que dizer que estamos completamente impressionados.

A Eye-Fi empacota o cartão com um leitor de cartão que é usado para instalar um pacote de software no seu Mac, que é então imediatamente atualizado pela web. Do ponto de vista da engenharia de software, algumas coisas muito complexas são alcançadas da maneira mais suave possível: o software da Eye-Fi faz você criar uma conta, emparelha rapidamente o cartão com seu computador e então diz para você inserir o cartão na sua câmera digital para tirar uma foto. Você tira a foto e, 20 segundos depois, a imagem em resolução total está em uma pasta especificada no seu computador. Dez segundos mais e ela pode ser importada para o iPhoto. É isso—muito simples, e funciona.

Há algumas dificuldades que valem a pena notar. O cartão tem uma capacidade de apenas 2GB, ou “suficiente, mas não muito” de capacidade pelos padrões atuais—cartões SD de mesma capacidade podem ser encontrados sem Wi-Fi ou outros recursos por menos de $10 hoje em dia. Há um impacto de bateria não especificado devido ao chip Wi-Fi e diferenças de uso, que a Eye-Fi diz que “não será notavelmente mais curto”, mas praticamente exige que você mantenha a câmera ligada um pouco mais do que normalmente faria, permitindo que a transferência de arquivos ocorra.

Ele também requer que sua câmera esteja configurada com o utilitário Eye-Fi para se conectar à sua rede sem fio, embora, curiosamente, conseguimos fazer fotos da Eye-Fi serem enviadas na banda 802.11g de um sistema AirPort de banda dupla chegarem a um computador que residia exclusivamente na banda 802.11n separadamente nomeada—um verdadeiro bônus. O único problema real que teríamos foi um na FAQ da Eye-Fi: duas de nossas câmeras estão na lista de modelos que “exibem estática ou ruído audível durante a reprodução de vídeo”, o que significa que aqueles que usam suas câmeras digitais para gravação de vídeo e áudio podem não achar que os cartões da Eye-Fi sejam uma boa opção para suas necessidades.

Não fazemos muitas gravações de vídeo em nossas câmeras. Também não precisamos enviar fotos sem fio de nossas câmeras para nossos computadores—pelo menos, quando estamos em nossas redes domésticas—então, apesar de algum interesse na tecnologia, nunca havíamos usado um cartão Eye-Fi até agora.

Eye-Fi Geo mudou isso, porque a segunda característica do cartão, geotagging, era algo que realmente nos importava. O recurso Locais do iPhoto ‘09 imediatamente fez sentido para nós quando foi introduzido, além do fato de que temos centenas de milhares de fotos que estão sem marcação e não serão marcadas tão cedo. Também raramente dependemos de nossas câmeras do iPhone para tirar fotos sérias, então a maioria das imagens que criamos hoje ainda estão sem dados de localização. Adicionar geotagging a uma de nossas câmeras era realmente atraente.

Então, a boa notícia é que o Eye-Fi Geo funciona, embora não tão suavemente quanto o serviço Wi-Fi funcionou; funcionou mais ou menos corretamente após um pouco de ajuste. Nossas primeiras imagens de amostra foram tiradas, escaneadas em busca de dados de localização e encontradas sem marcação. O manual de instruções da Eye-Fi não ofereceu pistas sobre o porquê disso, então investigamos no aplicativo. Aconteceu que o geotagging estava desativado por padrão—estranho para um cartão que comercializa o geotagging como seu principal recurso—então o ativamos. Duas fotos depois, os geotags começaram a aparecer nas imagens. Eles estavam quase precisos: a Eye-Fi usa a mesma tecnologia de triangulação de localização da Skyhook que o iPhone e o iPod touch originais dependiam, e precisa de um pouco de tempo para obter um bloqueio na sua localização, o que explicou o atraso de uma imagem antes que uma etiqueta fosse adicionada. Assim como os dispositivos portáteis da Apple, os dados de localização são baseados em alguns dados de rastreamento de roteadores sem fio da Skyhook que não são perfeitamente precisos, então fotos que foram tiradas em um lugar aparecem como uma coleção de pinos que parecem ter sido espalhados por uma área de um ou dois quarteirões em um mapa. É perto o suficiente.