Preenchendo a Lacuna: Um olhar sobre aplicativos HomeKit de terceiros

A implementação do HomeKit pela Apple tem sido interessante — uma estrutura nos bastidores introduzida no iOS 8 que era quase invisível até que os primeiros acessórios HomeKit começaram a chegar ao mercado, mais de um ano depois. Desde o início, a Apple não forneceu um aplicativo HomeKit ou interface de usuário própria além das opções mais básicas de Configurações, confiando em desenvolvedores de terceiros — geralmente fabricantes de hardware — para preencher a lacuna fornecendo seus próprios aplicativos. Muitos desses aplicativos eram (e muitas vezes ainda são) muito mais focados em seu próprio hardware, muitas vezes à exclusão de fornecer uma solução mais completa. Em dezembro passado, fornecemos nossas impressões iniciais sobre a Vida com HomeKit, e à medida que nos familiarizamos mais com a tecnologia, opinamos sobre por que acreditamos que a Apple deveria construir seu próprio aplicativo HomeKit.

Nos últimos meses, no entanto, algo interessante tem se desenvolvido dentro do ecossistema HomeKit: Desenvolvedores de aplicativos de terceiros, a maioria dos quais não tem relação direta com fornecedores de hardware, começaram a criar seus próprios aplicativos HomeKit dedicados, servindo apenas para interagir com o núcleo do HomeKit da Apple e acessar e controlar dispositivos de terceiros fabricados por outros fabricantes. Esses aplicativos de terceiros, sem dúvida, preenchem uma lacuna deixada pela própria Apple, e a abordagem independente de hardware permite que esses aplicativos coloquem todos os dispositivos HomeKit em uma posição tão igual quanto possível — pelo menos tão igual quanto a Apple permite.

Com base em algumas de nossas próprias pesquisas e feedback de nossos leitores, decidimos dar uma olhada mais de perto em alguns desses aplicativos e algumas das abordagens intrigantes que eles adotaram para permitir que os usuários gerenciem seus ambientes HomeKit. Muitos aplicativos parecem trazer algo único à mesa, embora, sem vendas de hardware para apoiar seu desenvolvimento, alguns tenham preços mais altos do que seus equivalentes gratuitos emparelhados com acessórios.

Um Breve Resumo: Recursos + Infraestrutura do HomeKit

Cobrimos a maior parte da estrutura organizacional do HomeKit em nosso recurso Vida com HomeKit no último dezembro, mas para revisar rapidamente, a Apple criou uma organização subjacente do HomeKit que os aplicativos de terceiros se conectam, então você verá semelhanças entre todos os vários aplicativos HomeKit que você instalar — cada aplicativo HomeKit fará referência a Casas, Zonas, Cômodos, Cenas e Grupos de Serviços para organizar os acessórios dentro de sua casa. Tudo se encaixa nessas agrupamentos que foram mandatados pela estrutura do HomeKit da Apple. Como resultado, as mudanças que você faz no layout da sua casa em um aplicativo serão refletidas em todos os outros aplicativos HomeKit.

Outra área do HomeKit que não foi explorada tanto por aplicativos HomeKit até recentemente são os gatilhos do HomeKit. Esses elementos do HomeKit — que novamente fazem parte da infraestrutura central — permitem que você inicie Cenas do HomeKit com base em condições externas; originalmente, esses eram limitados a regras simples baseadas em tempo. No entanto, o iOS 9 os expandiu para incluir gatilhos baseados em localização e acessórios, permitindo regras mais sofisticadas que podem definir cenas quando você sai ou chega em casa, ou para acionar várias ações como resultado de outra ação. Por exemplo, um único interruptor manual, como um Dimmer Lutron Caséta, pode ser usado para acionar uma cena que poderia acender várias luzes ao mesmo tempo e até ajustar um termostato.

É também importante entender que a relação regra–ação é baseada em Gatilhos e Cenas — uma regra iniciada por um gatilho deve sempre ativar uma cena; mesmo que você só queira configurar um temporizador para controlar um dispositivo específico, esse dispositivo e sua ação devem ser colocados em uma Cena do HomeKit.

Regras baseadas em gatilhos também podem incluir Condições, nesse caso a regra só será acionada se as condições necessárias forem atendidas. As condições podem ser baseadas na hora do dia ou no status de outros acessórios HomeKit, e várias condições podem ser usadas — como acender as luzes quando você chega em casa se for após o pôr do sol, ou apenas ajustar o termostato interno se um sensor de temperatura externo registrar acima ou abaixo de uma temperatura específica.

Limitações

Antes de falarmos sobre os aplicativos individuais, é importante entender que o HomeKit ainda tem algumas limitações inerentes que nenhum aplicativo será capaz de resolver, independentemente de ser escrito por um fabricante de acessórios ou um terceiro independente. Enquanto a Apple trabalha nos bastidores para resolver alguns desses problemas à medida que o HomeKit evolui, como as coisas estão hoje, há certas coisas que você simplesmente não poderá fazer com o HomeKit. Por exemplo, dispositivos HomeKit Bluetooth LE, como os sensores Eve da Elgato e a fechadura inteligente Sense da Schlage, não podem ser usados como gatilhos ao configurar regras do HomeKit, então você não poderá iniciar ações ao destrancar a porta ou quando ocorrer uma mudança de temperatura, embora você ainda possa usar esses como condições em regras que são acionadas por outras ações. Nos disseram que a Apple lançou recentemente uma nova especificação BTLE 2.0 do HomeKit que permitirá essa capacidade, no entanto, parece que os fornecedores de acessórios Bluetooth LE precisarão construir e distribuir atualizações de firmware para seus produtos a fim de aproveitar isso.

Além disso, tenha em mente que o Acesso Remoto do HomeKit requer uma Apple TV de terceira ou quarta geração. A Apple usa isso como um “hub” do HomeKit para permitir o acesso aos dispositivos HomeKit quando você está fora de casa. Embora alguns fornecedores ofereçam suas próprias capacidades de controle remoto, essas são independentes do HomeKit da Apple e limitarão você a controlar apenas os dispositivos daquele fornecedor. Aplicativos HomeKit de terceiros fornecem suporte apenas para HomeKit e não poderão controlar qualquer dispositivo HomeKit a menos que uma Apple TV esteja disponível na casa. Além disso, uma vez que a Apple TV atua como uma ponte para dispositivos BTLE, você também precisará garantir que esses dispositivos não estejam muito longe de sua Apple TV — a recomendação comum parece ser não mais do que cerca de 40 pés, embora em nossos próprios testes tenhamos tido algum sucesso limitado com distâncias maiores.

Aplicativos HomeKit de Terceiros

Então, com tudo isso esclarecido, agora podemos dar uma olhada no que os desenvolvedores de terceiros fizeram ao criar seus próprios aplicativos HomeKit únicos.

Home — Automação Residencial Inteligente

Home ($15) de Matthias Hochgatterer foi um dos primeiros aplicativos HomeKit a suportar o conjunto completo de gatilhos do HomeKit, saindo muito pouco depois que o iOS 9 foi lançado ao público. As atualizações para o aplicativo também têm sido relativamente agressivas, incluindo suporte não apenas para os últimos recursos do HomeKit, mas também adicionando um aplicativo para Apple Watch e suporte para 3D Touch. Três widgets separados do Hoje permitem que acessórios, grupos e cenas favoritos sejam exibidos na tela do Hoje, como widgets interativos ao vivo que fornecem controles de ligar/desligar e informações de status.

A interface do usuário no próprio aplicativo é utilitária, mas cumpre seu papel, apresentando abas para Acessórios, Casa, Grupos, Cenas e Gatilhos, organizando as informações em cada tela em listas padrão. Infelizmente, as informações em cada lista são organizadas alfabeticamente pelo nome do cômodo, acessório, grupo ou cena, e não há opções de ordenação personalizadas disponíveis, o que significa que você não poderá organizar seus acessórios em uma ordem que reflita mais precisamente o layout da sua casa ou como você usa seus acessórios. Selecionar um acessório apresenta uma tela com informações e controles adicionais, incluindo um interruptor para definir esse acessório como favorito, tornando-o disponível no widget da tela do Hoje e no aplicativo Home do Apple Watch. Um interruptor de favorito semelhante está disponível para Grupos e Cenas.

Em um esforço para abraçar totalmente todos os acessórios do HomeKit, o desenvolvedor do Home também queria garantir que nenhuma informação ou atributo potencialmente útil fosse deixado de fora das telas de detalhes, então para muitos acessórios você verá uma infinidade de campos personalizados que fazem pouco mais do que adicionar desordem à exibição, e infelizmente não há como ocultá-los. Isso definitivamente dá ao aplicativo uma sensação de ser projetado mais para o entusiasta sério do HomeKit que quer explorar todos os detalhes de seus acessórios, em vez do usuário médio que só quer controlar luzes ou verificar temperaturas. Vale a pena notar, no entanto, que a configuração de favoritos combinada com o widget do Hoje e o aplicativo do Apple Watch fornece uma alternativa mais simples para controlar alguns acessórios, embora os controles nessas áreas sejam limitados a simples interruptores de ligar/desligar para acessórios de iluminação — você não poderá ajustar um termostato ou destrancar uma porta, por exemplo.

Embora o Home tenha um preço relativamente alto — especialmente considerando o preço gratuito de aplicativos de acessórios muito bons, como o aplicativo Eve da Elgato — os primeiros adotantes que queriam acesso a todos os últimos recursos do HomeKit podem achar o preço justificável, e não temos dúvida de que este é o canivete suíço dos aplicativos HomeKit, com suporte total para uma ampla gama de acessórios, configuração de gatilhos complexos do HomeKit e a capacidade de acessar acessórios, grupos e cenas do HomeKit a partir da tela do Hoje e do Apple Watch.

MyTouchHome

MyTouchHome ($2) de Romain Henry adota uma abordagem mais única para a gestão de acessórios do HomeKit, evitando a clássica visualização baseada em lista em favor de uma série mais lúdica de círculos coloridos usados para representar zonas, cômodos, acessórios e mais. Uma tela inicial apresenta um layout hierárquico, com acessórios em toda a casa e zonas de nível superior (por exemplo, “Andar de Cima”), e ao aprofundar-se em zonas individuais, serão exibidos os cômodos nessas zonas, e então os acessórios a partir daí.

Deslizar para a direita da tela inicial leva você a telas semelhantes apresentando cenas, gatilhos programados apresentados como uma visualização semanal, gatilhos de eventos e usuários. Uma vez que você chega ao nível mais baixo — geralmente um acessório com um cômodo ou cena, ou uma configuração de gatilho específica — você é apresentado a uma tela de visualização em lista mais familiar. Aqui, o MyTouchHome apresenta bem os detalhes e controles principais, com informações adicionais disponíveis tocando no botão “i” no canto superior esquerdo da tela, embora isso pareça funcionar melhor com acessórios mais simples, como luzes — dispositivos mais sofisticados, como termostatos, ainda parecem fornecer uma série mais confusa de opções.

MyTouchHome também fornece um widget da tela do Hoje, mas suas capacidades são limitadas a mostrar os gatilhos programados que estão por vir. O MyTouchHome também não parece fazer um bom trabalho ao herdar gatilhos programados que foram definidos em outros aplicativos — apenas aqueles configurados através do MyTouchHome são realmente mostrados. No entanto, os gatilhos não são removidos pelo MyTouchHome, e todos os seus gatilhos ainda serão executados, uma vez que é a estrutura do HomeKit que os ativa, não qualquer aplicativo individual. Mas será confuso se ações estiverem sendo executadas que você não consegue ver em seu aplicativo de escolha, e você terá que voltar a outro aplicativo HomeKit para realmente ajustá-los. O MyTouchHome também fornece notificações quando eventos programados são acionados, embora estas sejam geradas pelo próprio aplicativo, não por nenhuma API do HomeKit. Portanto, se você excluir seus eventos programados em outro aplicativo, o MyTouchHome pode ainda disparar notificações quando esses eventos deveriam ocorrer.

MyTouchHome também inclui um aplicativo para Apple Watch, e é um dos poucos aplicativos a adicionar tanto um Glance quanto uma Complicação do WatchOS 2 à mistura. No Apple Watch, você obtém um layout semelhante de zonas, cômodos e acessórios, e pode aprofundar-se para controlar praticamente qualquer dispositivo em seu ambiente HomeKit, incluindo fechaduras de portas e termostatos. Embora, como o aplicativo iOS pai, alguns dos acessórios mais sofisticados exibam muitas informações supérfluas.

O Glance fornece um resumo interessante dos dispositivos em sua casa por categoria, incluindo temperatura, número de luzes que estão acesas, status das fechaduras de portas e mais. A Complicação replica a extensão do Hoje, fornecendo informações sobre o próximo evento programado.

À primeira vista, gostamos do layout único do MyTouchHome, mas ele também coloca a forma sobre a função, exigindo muito mais navegação para cima e para baixo através da nossa configuração do HomeKit do que sentimos que deveria ser necessário — por exemplo, se você estiver usando zonas, pode esperar pelo menos três toques para chegar ao ponto onde você pode realmente ajustar as configurações de um acessório, e depois mais três toques para voltar ao nível superior. Mesmo fazer algo tão simples como acender duas ou três luzes no mesmo cômodo requer uma ida e volta entre telas de detalhes e um menu pai — não há uma única visualização de controles de ligar/desligar em nenhum lugar dentro do aplicativo. Gestos de toque e segure funcionam em alguns lugares, mas são limitados a renomear ou remover zonas, cômodos e acessórios, em vez de fornecer quaisquer opções de controle. Embora o layout do MyTouchHome seja agradável e os recursos do Apple Watch sejam interessantes, achamos que é muito “delicado” para ser prático.

Dispositivos

Dispositivos ($3) da LinkDesk é outro aplicativo que adota um layout visual diferente com uma apresentação mais simples da organização do HomeKit. Todos os acessórios do HomeKit são dispostos em uma única lista, em vez de serem divididos em níveis hierárquicos. Ícones mostram o status de cada acessório — luzes mostram configurações de brilho e cor em um semicírculo, termostatos e sensores de cômodos mostram um termômetro refletindo a temperatura aproximada, e sensores de portas e fechaduras mostram visualmente o status de trancado/destrancado e aberto/fechado. Tocar em qualquer ícone fornece uma visualização ampliada que permite o controle direto desse dispositivo, com gestos de toque e deslizar usados para ajustar o brilho das luzes ou as temperaturas dos termostatos. Achamos que os controles gráficos são uma boa mudança em relação aos tradicionais interruptores de ligar/desligar que povoam a maioria dos aplicativos HomeKit.

Opções na parte superior da tela permitem que os acessórios sejam agrupados por cômodo, categoria (tipo de acessório) e mais recentemente usados, e tocar no cabeçalho “Todos os Dispositivos” na parte superior permite que você filtre por uma zona, como “Andar de Cima” ou “Fora”. Os acessórios podem ser organizados em cômodos, incluindo a capacidade de criar novos cômodos, tocando no botão “Editar” no canto superior esquerdo, e zonas podem ser gerenciadas de maneira semelhante ao visualizar a tela de seleção de zonas. Deslizar para baixo também revela um campo de busca na parte superior da tela que pode ser usado para filtrar a lista de acessórios.

Telhas para grupos, cenas e gatilhos baseados em tempo também estão aqui, e Dispositivos usa um layout visual de ícones agradável para resumir rapidamente o que cada cena ou gatilho faz para cada dispositivo. Infelizmente, o aplicativo só suporta gatilhos baseados em tempo neste momento, então usuários que desejam configurar gatilhos baseados em eventos precisarão procurar outro aplicativo. Ao contrário dos dois primeiros aplicativos que analisamos, nenhum widget do Hoje está disponível aqui. Mas Dispositivos fornece um aplicativo básico para Apple Watch que apresenta uma interface semelhante à da versão do iPhone, com uma única lista de acessórios que podem ser organizados por categoria ou cômodo, e o aplicativo pode ser controlado através de gestos de toque para ligar ou desligar acessórios, ou usando a Coroa Digital para ajustar configurações como brilho e temperatura.

Se você está procurando uma abordagem diferente para gerenciar seu ambiente HomeKit, Dispositivos definitivamente vale a pena conferir. A apresentação visual é interessante e os controles de acessórios são relativamente acessíveis, e achamos o aplicativo para Apple Watch uma adição útil, com acesso à vasta maioria dos controles de acessórios. Além disso, o layout relativamente simples não requer muita manipulação. Nossa única decepção foi que os gatilhos são relativamente limitados em comparação com os outros aplicativos que analisamos.

Hesperus

Embora normalmente não cubramos aplicativos em pré-lançamento, sentimos que Hesperus, um aplicativo em desenvolvimento da Oltica, merecia uma menção. O aplicativo deve fazer sua estreia na App Store muito em breve — atualmente está passando pelo processo de revisão da Apple, e embora o preço não tenha sido formalmente anunciado, o desenvolvedor do Hesperus nos disse que planeja lançá-lo gratuitamente, sem limitações; recebemos uma cópia pré-lançamento para analisar.

Hesperus usa um layout baseado em ícones semelhante ao Dispositivos, enquanto fornece uma apresentação visual mais atraente e mais detalhes à primeira vista — sensores de temperatura e termostatos mostrarão valores numéricos diretamente na tela inicial, por exemplo. Além disso, você pode iniciar ações básicas para acessórios — como ligar/desligar ou trancar/destrancar — simplesmente tocando no ícone sem a necessidade de navegar para telas separadas; um botão de reticências no canto superior direito de cada ícone fornece acesso a opções mais específicas, como controles de brilho, cor e temperatura. Um sutil link “Ver Detalhes do Acessório” a partir desta tela fornece acesso a uma visualização detalhada das informações e configurações do acessório, mas gostamos que isso esteja oculto por padrão, evitando a desordem de alguns dos outros aplicativos HomeKit que analisamos.

Por padrão, acessórios para toda a Casa são mostrados.