Primeiras Impressões Especiais: Nyko Movie Player

Setenta e cinco filmes na palma da sua mão? Com o próximo acessório Movie Player para iPods com Dock Connector, a resposta pode ser “sim” até novembro de 2005. Ao longo da curta vida do iPod, os acessórios já evoluíram o reprodutor de música digital da Apple em um mini-PDA, gravador de voz, caixa de fotos, apontador a laser e iGuy ambulante. Agora, o fabricante de acessórios para videogames Nyko planeja dar um grande passo evolutivo: seu Movie Player transforma qualquer iPod, iPod mini ou iPod photo em um reprodutor e gravador de vídeo. Além disso, graças a uma tela colorida de alta resolução, ele também exibe fotografias digitais consideravelmente mais detalhadas do que até mesmo o próprio iPod photo da Apple.

Ao oferecer à iLounge uma demonstração do hardware do protótipo do Movie Player, a Nyko recentemente respondeu a uma ampla gama de perguntas abertas sobre os recursos e o desempenho da unidade. O que se segue é uma primeira olhada estendida no protótipo do Movie Player, e não uma revisão de qualquer tipo, com a expressa isenção de responsabilidade de que todos os detalhes que apontamos estão sujeitos a alterações. Por exemplo, o preço e a data de lançamento da unidade ainda não estão definidos; a empresa está considerando opções na faixa de preço de $199 a $249, e visando um lançamento para o final de outubro ou início de novembro.

Design

Como sugerido pelo anúncio surpresa da Nyko sobre o produto na Consumer Electronics Show de janeiro, o protótipo do Movie Player se assemelha a um livro branco com 50 páginas de espessura de um lado interno, 400 páginas do outro. No entanto, ele passou por uma cirurgia estética desde então – agora, o acrílico transparente é usado tão liberalmente na unidade quanto o plástico branco, geralmente combinando com os acessórios anteriores da Nyko para iPod, como iBoost e iBoost mini em estilo.

A metade mais fina se abre para revelar uma tela LCD de 3,6”, com proporção de aspecto 4:3 (padrão), com aproximadamente 640×480 de resolução, 65.000 cores e uma luz de fundo brilhante que se estende uniformemente de canto a canto. A metade mais grossa do Movie Player inclui um buraco onde você encaixa qualquer iPod 3G, 4G, mini ou photo – com a parte inferior primeiro, de costas para baixo – de modo que sua porta de fone de ouvido e o botão de bloqueio se tornem parte do lado direito do acessório. (Um espaçador será incluído para unidades iPod mini.) Acima do topo do iPod estão duas portas de fone de ouvido separadas, um recurso projetado para permitir que duas pessoas ouçam e assistam ao mesmo tempo, e o que parece ser um botão de ejeção do iPod ou um controle deslizante de volume externo.

Na parte de trás da unidade estão duas portas de vídeo de 3,5 mm – uma para saída de vídeo para uma televisão e uma para entrada de vídeo. Leia isso novamente: entrada de vídeo, como em “conecte uma fonte de vídeo ao Movie Player e ele gravará em tempo real,” e “oh espere, isso significa que posso usar o Movie Player para gravar TV ao vivo ou diretamente de uma câmera.” Sim em ambos os casos. A parte de trás da unidade também inclui uma porta USB – presumivelmente para permitir a sincronização do iPod com o computador quando o iPod estiver encaixado – e uma porta de alimentação AC.

Seu compartimento inferior inclui um pacote de bateria recarregável que permite que o Movie Player funcione por seis horas no modo de reprodução de filmes. Ele não carregará o iPod, que ainda precisará ter uma bateria funcionando para que o hardware combinado opere.

À primeira vista, o sistema de controle do Movie Player parece complexo, mas os recursos fazem sentido. Imediatamente abaixo da tela da unidade está um painel cinza com um conjunto de três círculos concêntricos, o círculo externo com play/pause, avançar, retroceder e parar em suas posições norte, leste, oeste e sul, o círculo do meio com botões para cima, direita, esquerda e para baixo, e o círculo interno como um botão de “ação” semelhante ao do iPod. Você navega pelos filmes com o círculo externo, pelos menus com o círculo do meio e faz seleções com o círculo interno. Acima do painel de controle estão dois botões, o primeiro um botão de “voltar” para reverter pelos menus, e o outro um botão de energia. Pequenos alto-falantes estéreo ficam à esquerda e à direita do painel de controle, voltados para cima.

Menus e Funções Básicas

Felizmente, a Nyko percebe que uma chave para o sucesso ou fracasso do Movie Player é sua facilidade de uso, e manteve os recursos da unidade simples e diretos. O menu principal fornece apenas três opções: Filmes, Imagens e Configurações, sendo que esta última atualmente permite que você controle o volume dos alto-falantes, a saída de TV e a captura de vídeo. A empresa pode adicionar um controle de brilho para a tela também; ainda não há notícias sobre a reprodução de música do iPod enquanto estiver encaixado.

Selecione Filmes ou Imagens e você obtém praticamente a mesma tela: quatro imagens em miniatura no lado esquerdo da tela e uma janela de visualização maior no centro e à direita. O nome de cada arquivo é atualmente exibido na parte inferior da tela; os filmes aparecem no formato ASF. Um recurso de apresentação de slides também está planejado para exibição de fotos. Selecionar qualquer foto ou filme é tão fácil quanto pressionar os botões para cima e para baixo do círculo do meio, e depois o círculo interno para exibi-lo. Dentro de um segundo, a tela é preenchida com a imagem estática ou em movimento.

Qualidade de Áudio e Vídeo

Em um dos filmes de amostra que vimos, especificamente uma demonstração filmada pelos engenheiros da empresa a partir de uma câmera de vídeo ao vivo, a taxa de quadros parecia bastante próxima do excelente – provavelmente entre 24 e 30 quadros por segundo, mais ou menos alguns quadros. Nenhum efeito de fantasma de imagens foi evidente na tela, um fato atribuído pela Nyko ao uso de um LCD relativamente caro que não compromete a qualidade da imagem de forma muito dramática. Embora esteja um pouco aquém da tela widescreen maior do PSP da Sony, achamos que a visibilidade da tela em iluminação normal e direta (através de uma janela) era surpreendentemente boa, e a resolução da tela (nível de detalhe aparente) era melhor do que a do iPod photo por uma quantidade substancial. (Nota dos Editores: Todas as imagens nas telas do Movie Player acima e abaixo são simuladas.)

Cada um dos vídeos de amostra que assistimos usou a tela cheia do Movie Player – preenchendo completamente com conteúdo de vídeo ou com barras pretas na parte superior e inferior. Uma versão em tela cheia do filme francês Immortel transcodificado de um DVD mostrou alguns artefatos de compressão, assim como uma amostra de Time Machine da Dreamworks em widescreen com barras pretas. Não foi o suficiente para incomodar os espectadores médios, mas não estava tão limpa quanto em um filme comparável do PSP, e as imagens em widescreen de Time Machine ficaram bastante pequenas, dadas suas grandes barras pretas em formato anamórfico. Uma função de zoom de algum tipo poderia ajudar tremendamente. Embora tenhamos ficado impressionados com a fluidez dos vídeos diretamente codificados, nenhum dos filmes transcodificados por computador estava totalmente suave, mostrando gagueira que provavelmente será eliminada por ajustes no software de codificação e no hardware do Movie Player antes do lançamento.

Não conseguimos ouvir a saída de áudio do protótipo do Movie Player, pois não estava implementada na unidade. No entanto, o trabalho da Nyko em periféricos de áudio para o PSP da Sony, além dos dois alto-falantes e duas saídas de fone de ouvido do Movie Player, sugere fortemente que os usuários típicos não ficarão desapontados com seu desempenho.

Software

No front do software, há boas e más notícias. A boa notícia é que a Nyko estará personalizando fortemente o programa de PC Video Vault da X Software para codificação e gerenciamento de vídeo do Movie Player, e incluirá o software gratuitamente com cada unidade. Como atualmente enviado, o Video Vault é descrito por seu fornecedor como “uma ‘Pedra de Rosetta’ para a era do vídeo digital, permitindo que você converta DVDs, VCDs, fitas e vídeos baixados para praticamente qualquer dispositivo… A parte incrível é que você não precisa saber nada sobre codecs, formatos, taxas de bits, taxas de quadros ou qualquer outra informação técnica, basta selecionar seu dispositivo de uma lista e o Video Vault faz o resto!”

A má notícia: não há suporte para Mac para o Movie Player planejado até fevereiro de 2006. A Nyko estima que a base de usuários instalada de usuários de Mac na plataforma iPod é consideravelmente menor hoje do que nunca – 15%, mais ou menos – e não quer atrasar o lançamento do acessório enquanto uma versão para Mac do Video Vault é desenvolvida.