Ex-engenheiro da Apple acusado de roubo de segredos comerciais

Um ex-engenheiro da Apple foi acusado pelo FBI de roubo de segredos comerciais relacionados ao projeto de carro autônomo da Apple, relata o MacRumors. Xiaolang Zhang foi contratado pela Apple no final de 2015 para trabalhar no desenvolvimento de software e hardware para a equipe do Project Titan da Apple, o que lhe deu “amplo acesso a bancos de dados internos seguros e confidenciais” contendo segredos comerciais e propriedade intelectual para o projeto. Em abril de 2018, Zhang tirou licença paternidade da Apple e visitou a China, posteriormente informando seu supervisor que deixaria a Apple para trabalhar em uma startup chinesa de veículos autônomos, a XMotors.

Suspeitas levantadas durante a reunião de demissão de Zhang levaram a equipe de Segurança de Produtos da Apple a investigar, descobrindo que ele havia acessado uma quantidade significativa de informações confidenciais logo antes de sua saída, incluindo informações sobre protótipos, como requisitos de energia, requisitos de baixa voltagem, sistema de bateria e suportes de suspensão do trem de força. O depoimento do FBI para a queixa criminal observa que “a maioria da atividade de [Zhang] consistiu em buscas em massa e download direcionado de inúmeras páginas de informações de vários aplicativos de banco de dados confidenciais.” A equipe também revisou gravações de vídeo mostrando Zhang visitando o campus da Apple em 28 de abril — o período em que os dados foram baixados — e saindo dos laboratórios com uma caixa de hardware.

Zhang foi posteriormente entrevistado por agentes do FBI em 27 de junho enquanto executavam um mandado de busca em sua casa, e admitiu aos agentes na época que havia levado arquivos do projeto e os transferido para o laptop de sua esposa “para acesso no futuro.” Quando os agentes do FBI souberam na semana passada que Zhang havia comprado uma passagem para Pequim, eles o prenderam na zona de segurança do aeroporto de San Jose pelo crime federal de roubo de segredos comerciais, uma ofensa que pode resultar em até 10 anos de prisão e uma multa de até $250.000.

Um porta-voz da Apple respondeu ao caso em uma declaração ao TechCrunch, dizendo que “a Apple leva a confidencialidade e a proteção de nossa propriedade intelectual muito a sério. Estamos trabalhando com as autoridades sobre este assunto e faremos tudo o que for possível para garantir que este indivíduo e quaisquer outros indivíduos envolvidos sejam responsabilizados por suas ações.” A XMotors também disse à Reuters que não há indícios de que Zhang tenha comunicado qualquer informação sensível da Apple para a XMotors, e que já demitiu Zhang após ser informada da investigação no final de junho e está continuando a apoiar as autoridades locais na investigação.