Prático: Klipsch iFi (Pré-Produção)

Devido ao alto nível de interesse no novo sistema de alto-falantes iFi da Klipsch, estamos felizes em apresentar esta prévia expandida e longa do hardware. No entanto, as unidades iFi que estão atualmente chegando às mãos dos revisores não são hardware de produção final, e, como tal, não atribuíremos uma nota ou trataremos a unidade como finalizada até que tenhamos a oportunidade de usar os sistemas reais que estão sendo enviados para as lojas. Como observamos abaixo, há pelo menos um erro notável que a Klipsch atribuiu ao status inicial da unidade que recebemos, então esperamos que você aguarde nossa cobertura do modelo final da produção do iFi antes de tomar sua decisão de compra definitiva.

Grandes Novidades, Grandes Alto-Falantes

Cada “primeiro” para o mercado de iPod é motivo de celebração na iLounge, e nesse sentido, o lançamento do iFi pela Klipsch ($399,99) é um evento realmente empolgante. No ano passado, sistemas de alto-falantes dedicados ao iPod atingiram os limites de preço de $200 e $300 pela primeira vez; se nada mais, a estreia do iFi em 2005 sugere que agora há mercado suficiente para componentes de áudio premium para iPod para manter um grande fabricante de alto-falantes satisfeito.

A Klipsch definitivamente se encaixa nesse perfil. Seus alto-falantes do tamanho de uma geladeira, que custam $15.000, continuam a ser a inveja de audiófilos sérios, mesmo que a empresa agora ofereça sistemas de entrada a partir de $100 (veja nossa cobertura do ProMedia Ultra 2.0, aqui) que podem ser carregados com duas mãos. Quando esse sistema acessível foi lançado no final do ano passado, a Klipsch disse à iLounge que estava trabalhando em algo que provaria ser um melhor valor do que o popularíssimo SoundDock de $299 da Bose. Ficamos intrigados. E surpresos quando o iFi foi realmente revelado.

Dado seu preço, o sistema iFi sabiamente se posiciona entre um sistema de alto-falantes específico para iPod e um sistema multimídia de uso mais geral. Ao contrário do SoundDock, ele inclui uma porta de entrada de áudio que pode ser conectada via cabo ao seu computador ou a outra fonte de áudio estéreo.

Assim como o SoundDock (e sistemas menos caros), inclui um dock para iPod e um controle remoto, adicionando valor que um sistema de alto-falantes multimídia tradicional não oferece. Ambas as fontes de áudio podem ser conectadas ao mesmo tempo, então a música do iPod pode tocar em segundo plano enquanto você usa um computador – um recurso interessante para aqueles cujas bibliotecas do iTunes não estão à mão.

Controle Remoto

O controle remoto de plástico cinza metálico do iFi é oval e possui cinco botões de borracha, organizados verticalmente. O mais e o menos controlam o volume dos alto-falantes, o avanço e retrocesso controlam a faixa atual do iPod, e o play/pause liga e desliga tanto o sistema quanto o iPod. Isso é um botão a menos do que o controle remoto do SoundDock da Bose, que oferece desnecessariamente controles de energia separados para os alto-falantes e o iPod. Mesmo se você estiver usando o iFi com um computador e o iPod ao mesmo tempo, pressionar o botão play/pause para pausar o iPod alcança a mesma função que desligar o iPod por conta própria.

Há três coisas interessantes sobre o controle remoto: primeiro e mais positivo, ele é baseado em RF em vez de Infravermelho, uma melhoria em relação à oferta da Bose que a Klipsch afirma funcionar a uma distância de 100 pés (não incluindo o impacto de atravessar paredes) e não requer uma visão direta do dock do iFi. Nossos testes preliminares produziram resultados sólidos, independentemente de objetos estarem no caminho do controle remoto. Segundo e menos positivo, a orientação dos botões de avanço e retrocesso do controle remoto para cima e para baixo é um pouco incomum – esquerda e direita teriam feito mais sentido. Terceiro e menos positivo, nosso primeiro controle remoto não funcionou de forma alguma – um problema que a Klipsch atribuiu ao status de pré-produção da unidade inicial. No entanto, um segundo controle remoto que recebemos hoje funcionou perfeitamente, e esperamos que o hardware de produção final não tenha problemas relacionados ao controle remoto.

Dock de Controle

O dock do iFi – chamado de Dock de Controle – também é feito de plástico cinza metálico e inclui cinco tamanhos para se ajustar a diferentes tamanhos de iPods e iPod minis.

Os primeiros iPods 1G/2G e iPod shuffles não podem ser acoplados, mas podem se conectar via a porta de áudio na parte traseira do subwoofer. Com formato semelhante a um ovo achatado, o Dock de Controle inclui dois botões que flanqueiam um sutil botão giratório: há um botão de “subwoofer”, um botão de “silenciar/standby” e um painel de luzes LED. Pressione o botão de subwoofer e o botão giratório permite ajustar a intensidade do ruído do subwoofer, conforme indicado pelas luzes no painel LED. Uma segunda pressão (ou nunca pressioná-lo no primeiro lugar) transforma o botão giratório em um botão de volume, com níveis igualmente indicados no painel. O botão de silenciar/standby silencia o sistema (mas não pausa a reprodução do iPod) com uma pressão, indicando o modo de silêncio com um piscar do painel LED, e desliga tudo quando mantido pressionado.

O que está faltando do ponto de vista de áudio é um controle de agudos, um recurso que mencionamos à Klipsch há alguns meses e que adoramos nos sistemas da JBL, mas não nos surpreende ver que eles omitiram. Em um sistema de referência, a precisão é tipicamente o objetivo em vez de configurações ajustáveis pelo usuário, mas nós (e muitos leitores) apreciamos o recurso quando está incluído.

Infelizmente, em uma limitação de design mais significativa que paralela ao SoundDock, o dock do iFi não sincroniza seu iPod com seu computador – uma omissão maior no caso do iFi devido à facilidade com que seus três componentes destacáveis se integrariam a um computador. Consequentemente, você acopla seu iPod no iFi para música e carregamento, mas não para sincronização com o computador – uma limitação que desejávamos que tivesse sido contornada.

Os Alto-Falantes e Palavras Iniciais sobre Qualidade de Áudio

A distinção mais significativa entre o SoundDock e o iFi é a qualidade dos componentes usados nos alto-falantes do iFi. Em vez de projetar o sistema em torno de um pequeno alto-falante de graves e satélites, a empresa optou por usar componentes relativamente substanciais da parte inferior de sua série de referência (leia-se: baixa distorção). Assim, o iFi inclui um subwoofer de oito polegadas que a empresa descreve em tons sérios como um “woofer” devido à sua ressonância de graves, e dois satélites RSX-3 que são maiores e mais impressionantes do que as partes nos altamente avaliados JBL Creatures (avaliação da iLounge: A) e Encounters (avaliação da iLounge: A-).