Experiência prática com o Display Vestível EyeBud 800 da eMagin

De volta em janeiro, tivemos a oportunidade de testar brevemente quatro alternativas diferentes de displays de vídeo vestíveis para o iPod – EyeBud 800 da eMagin, iWear e DV920 da Icuiti, e myVu da MicroOptical – cada uma com uma abordagem diferente para permitir que os proprietários de iPod assistam a vídeos sem precisar apertar os olhos para ver a tela LCD de 2,5” do iPod de 5ª geração. Já discutimos cada uma das opções em um artigo comparativo e, posteriormente, analisamos uma unidade de produção final do DV920 da Icuiti; hoje, tivemos a chance de testar uma versão quase final do EyeBud 800 da eMagin (US$ 500), que é, sem dúvida, o mais luxuoso dos displays vestíveis. Como o hardware ainda não está finalizado em aparência, isso não é uma Primeira Impressão – apenas uma prévia.

Mesmo deixando de lado o preço, que felizmente caiu US$ 100 em relação à última estimativa, a eMagin percorreu um longo caminho desde o protótipo que vimos em exibição na CES de Las Vegas em janeiro: o kit agora consiste em três peças principais, especificamente uma faixa de cabeça com um display de vídeo OLED flexível anexado, uma peça frontal de plástico translúcido chamada Eyeshade, e uma caixa branca e cinza que contém tanto a circuitaria AV da unidade quanto uma bateria. A ideia é que você receberá todos esses itens em um pacote, e a eMagin oferecerá Eyeshades de diferentes cores – uma cor quase preta carvão (mostrada) como padrão – e faixas de cabeça (preta e branca ou totalmente preta) para combinar com as preferências dos usuários. Em vez de centralizar o display e apoiá-lo na ponte do nariz, o que não é tão confortável para visualização prolongada, a eMagin usa a faixa de cabeça para fornecer suporte ao display de forma confortável, permitindo que você alterne o display para o seu olho esquerdo ou direito para visualização, bloqueando então seu outro olho com o Eyeshade. Apesar de nossas preocupações iniciais sobre uma tela em uma orientação fora do centro, funcionou melhor em nossa breve sessão do que esperávamos; reservaremos um julgamento final até termos mais tempo para testar.

A caixa de controle e bateria incluída é ligeiramente maior que um iPod em tamanho – reduzida dramaticamente em relação aos dois componentes oversized que vimos anteriormente dentro de um grande estojo de couro – e projetada para total simplicidade.

Atualmente, possui um único botão que serve como liga/desliga e alterna o brilho, dependendo se o botão é pressionado ou mantido pressionado, e algumas portas para conexões de energia e AV. O EyeBud 800 funciona facilmente com o iPod, mas também pode ser conectado a uma fonte de vídeo estilo VGA, como um computador, se você quiser fazer uso de suas capacidades em casa; da mesma forma, inclui e integra seus próprios fones de ouvido prateados nas laterais da faixa de cabeça, mas você pode desconectá-los e conectar seus próprios fones de ouvido à caixa, se preferir. A energia é fornecida por um adaptador de parede, conexão USB 2.0 ou bateria recarregável, sendo esta última capaz de alimentar o headset por entre 4 e 6 horas de reprodução contínua de vídeo. A bateria do próprio iPod não é descarregada pelo EyeBud.

Há muitas coisas boas a dizer sobre a qualidade de vídeo do EyeBud 800: pelo que vimos até agora, parece que o display e o processamento de vídeo da eMagin estão mais do que à altura, renderizando vídeos da iTunes Music Store e conteúdo ripado pelo usuário com um nível de clareza e fidelidade de cor que não é igualado pelos outros displays vestíveis que vimos. A razão para isso: o display OLED da eMagin é simplesmente superior aos LCDs que vimos em dispositivos semelhantes, especialmente em resolução (800×600), contraste e saturação. O que é mais imediatamente notável é que não há nada desbotado no vídeo, que você pode ajustar em brilho conforme sua preferência: os pretos estão próximos do preto verdadeiro, os brancos são brilhantes, e embora o olho humano não consiga discernir todos, há 24 milhões de cores entre eles. Não importa; elas são vívidas e melhores do que na maioria dos LCDs.

Adicionalmente, imagens em movimento pareciam melhores do que esperávamos, dada a qualidade dos vídeos originais do iTMS – artefatos e outros problemas eram quase imperceptíveis no conteúdo do iTMS que vimos, e apesar da alta resolução, não vimos evidências de pixels excessivamente definidos. Para usar uma frase clichê, foi como assistir a uma TV presa dentro de um headset, e embora não diríamos que era como assistir a uma HDTV de 60” em uma sala de estar, estava muito mais próximo do que as outras opções de iPod disponíveis. Ambos os editores do iLounge que testaram o 800 saíram impressionados.

Dito isso, ainda há alguns ajustes a serem feitos, e a eMagin está claramente ciente disso. Vamos deixar de lado a questão de otimizar o conteúdo de vídeo para o display de 800×600, já que estávamos mais ou menos convencidos de que o vídeo parecerá tão bom nesta tela quanto está otimizado para parecer; vídeos mal comprimidos parecerão com artefatos, e você notará isso, assim como ouvir áudio realmente comprimido através de bons fones de ouvido. O que a eMagin ainda precisa trabalhar são questões de conforto e ajuste do usuário. A empresa ainda planeja diminuir a distância entre o Eyeshade e o rosto do usuário, bem como o bloqueio do olho esquerdo/direito; como mostrado aqui, o design atual pode parecer incomum, especialmente dos lados, e deixar parte do mundo visível. Como o EyeBud 800 é destinado a ser imersivo, a menos que você queira remover o Eyeshade, acertar essa parte realmente melhorará ainda mais a experiência.