iDesign: A Arte dos Fones de Ouvido Vibe da V-Moda

Um bom design muitas vezes parece inevitável. Não é. Praticamente todo grande produto é o resultado de dezenas de ideias malformadas, escolhas intencionais e muitos protótipos. Que melhores ilustrações disso do que o iPod e o iPhone, produtos que já haviam sido feitos antes por outras empresas, mas que foram polidos pelos designers da Apple em obras de arte de classe museu?

Hoje, estamos lançando o iDesign, uma série de artigos que começará destacando os principais recursos de design de um produto ou família de produtos notavelmente únicos. Esta edição do iDesign foca na família de fones de ouvido Vibe da V-Moda, com corpo de metal e intra-auriculares. Sabemos há muito tempo que os Vibes eram designs impressionantes e os escolhemos para esta edição inaugural após vê-los continuar a aumentar em variedade e popularidade, atingindo o ponto ideal do mercado com uma ampla gama de cores incríveis, um preço razoável de $100 e uma assinatura sonora direcionada, não neutra.

Prelúdio: De um Remix Familiar a um Novo Vibe

Vibe não foi o primeiro fone de ouvido da V-Moda - na verdade, foi o terceiro. Em 2005, os fones de ouvido brancos da Apple haviam se tornado onipresentes, e embora a empresa estivesse experimentando diferentes cores e tons para seus iPods minis, não estava disposta a colorir seus acessórios. Branco e cinza eram sempre as cores adicionais de escolha, independentemente do modelo do iPod, mesmo quando a empresa lançou iPods e iPod nanos pretos. Assim, várias empresas empreendedoras viram uma oportunidade perdida: colorir os fones de ouvido do iPod e vendê-los como acessórios de moda.

Algumas empresas estavam contentes em apenas clonar os fones de ouvido da Apple e recolorir, tipicamente sem qualquer consideração pela qualidade do som. O Remix M-Class da V-Moda foi um pouco mais além. Usou uma forma próxima - não idêntica - e então mudou o corpo de plástico para metal polido, os cabos de plástico opaco para plástico translúcido, ajustou os diâmetros dos fones de ouvido e substituiu o plugue do fone de ouvido por algo mais estiloso. Optou por cores amigáveis ao iPod mini e alto-falantes que realmente soavam melhor do que os da Apple. O preço de $50 era mais alto do que o da Apple, mas o produto era indiscutivelmente mais legal.

Relatórios na época sugeriam que a Apple não estava totalmente satisfeita com o trabalho da V-Moda. A empresa havia “remixado” um produto da Apple - sim, com materiais mais legais e novas cores, mas ainda assim, o M-Class era baseado na ideia de outra pessoa. Ao mesmo tempo, outro design da V-Moda, Bass Freq, estava testando a demanda por um grande número de cores e um design mais voltado para graves. E a empresa estava pensando em produzir um fone de ouvido de alta qualidade, dourado, para atrair compradores em faixas de preço mais altas.

Após um protótipo silencioso, a empresa decidiu tentar novamente.

O resultado foi o Vibe.

Os Fundamentos: Dos Fones de Ouvido ao Plugue do Fone de Ouvido

Vibe era um pouco diferente de todos os outros fones de ouvido que haviam sido comercializados anteriormente para proprietários de iPod. Como o Remix, era feito quase inteiramente de metal, mas desta vez, se encaixava dentro do canal auditivo em vez de ficar do lado de fora como um fone de ouvido. Pontas de borracha de silicone foram usadas para selar os fones dentro dos canais auditivos, produzindo um som extremamente voltado para graves. E a V-Moda passou muito tempo pensando em como fazer o Vibe parecer que valia o dobro do preço do Remix e da maioria dos outros fones de ouvido de baixo custo.

A empresa focou nos detalhes. Cada cor do Vibe tinha suas próprias características: algumas versões usavam cabos de plástico preto opaco e borrachento, outras tinham cabos transparentes e brilhantes sem textura de borracha. Uma parte do cilindro era cortada por máquina, a outra parte polida. Algumas versões tinham costas polidas radialmente, outras eram brilhantes. Cada uma parecia legal, mas por razões ligeiramente diferentes.

Cada peça do Vibe usava um driver de alto-falante cortado a laser do qual a empresa estava extremamente orgulhosa, e embora tenhamos notado em nossa análise que as variações de fabricação nas pontas de silicone da empresa mudavam seriamente o áudio, tornando seu áudio voltado para graves quase opressivo, os usuários geralmente estavam satisfeitos com o Vibe de qualquer maneira. Compradores de fones de ouvido de baixo custo tendem a preferir aqueles com muitos graves, e não havia dúvida de que o Vibe entregava nesse aspecto.

Embora as pontas dos fones fossem um pouco decepcionantes, a empresa, de outra forma, se preocupava com cada um dos materiais do Vibe. Cabos de plástico e tecido foram testados quanto à aparência, resiliência e impacto no som; a maioria da primeira leva de Vibes foi enviada com cabos de plástico. O conforto e a estabilidade das peças auriculares e suas pontas eram uma preocupação importante. Representantes da empresa disseram na época que estavam tentando garantir que o design único sobrevivesse a treinos atléticos, e embora os usuários tendessem a submeter seus fones de ouvido a níveis quase estúpidos de abuso, a V-Moda queria que o Vibe de $100 se saísse melhor do que a maioria.

Mais tarde, após a Apple anunciar o iPhone, a V-Moda começou a trabalhar no Vibe Duo, uma versão que permitiria que você atendesse chamadas e ouvisse música com o mesmo fone. O Vibe Duo viu a introdução de cabos de tecido e um microfone embutido em uma elegante caixa de metal; a empresa mais tarde atualizou o Vibe Duo para incluir um botão de controle que poderia parar ou iniciar chamadas e a reprodução de áudio, mostrado aqui, e discutido nesta análise.

O iPhone também forçou a V-Moda a mudar seu plugue do fone de ouvido, que neste caso não foi tão fácil quanto apenas aparar o plástico. O plugue remodelado do Vibe Duo manteve sua aparência metálica brilhante, mas se tornou mais fino para acomodar o porto rebaixado do iPhone, uma mudança que mais tarde foi transferida para as versões padrão do Vibe também.

Como o Vibe para o iPod, o Vibe Duo provou ser extremamente popular entre os usuários do iPhone.

Acessórios: A Capa de Transporte e o Modawrap

Embora não fosse uma parte integral do pacote, a capa de transporte do Vibe também se destaca. A primeira versão era feita de couro dourado e apresentava um mecanismo de fechamento simples, estilo mola, que era fácil de abrir para a remoção e inserção dos fones de ouvido. A V-Moda incluiu um organizador de cabos Modawrap de cor neutra para ajudar a manter os fios do Vibe sem pendurar muito.

Com o lançamento do Vibe Duo, a capa de transporte permaneceu a mesma em material e funcionalidade, mas ficou toda preta - uma mudança positiva que agora foi transferida para o Vibe padrão também. Por mais simples que a ideia de uma capa de transporte de couro preta possa parecer, a versão da V-Moda parece boa, é conveniente e se destaca de muitas outras que testamos.

As Cores: Combinando com os iPods, iPhone e Mais

Uma das maiores surpresas sobre a linha Vibe tem sido a variedade de cores que a V-Moda escolheu lançar: ao longo do último ano, a empresa projetou versões para complementar iPods, o iPhone e até mesmo o Zune marrom da Microsoft. A maioria usa duas cores - uma para o cilindro gravado e parte das costas, outra para o restante do corpo - mas uma versão do Vibe Duo para o iPhone é totalmente cromada e brilhante.

O maior desafio: acompanhar as mudanças de cores da Apple. A versão Red Roxx da V-Moda parecia perfeita com o iPod nano vermelho de segunda geração, mas se tornou um pouco brilhante ao lado do vermelho mais suave do iPod nano e shuffle de terceira geração da Apple. Ainda assim, é difícil reclamar de fones de ouvido tão bonitos, mesmo que a cor não seja uma combinação perfeita.

Uma cor estranha, Gunmetal Black, originalmente foi enviada com um leve tom verde que acabou mais próximo dos nanos e shuffles verdes da Apple do que de qualquer outro modelo. Não está claro se isso foi resultado de um erro de fabricação ou uma decisão intencional.

Inesperadamente, a empresa revisou recentemente a cor Gunmetal - agora é o cinza fosco que esperávamos originalmente, como mostrado atrás.

O resultado é uma combinação de preto e cinza de alta classe que parece fantástica com o iPod nano de terceira geração preto carvão. A V-Moda também experimentou outras cores, incluindo o La Mocha, pronto para o Zune, uma combinação de ouro e marrom, e uma versão estranha cinza e vermelha do Vibe Duo chamada Gunmetal Rouge.

Uma nova cor, Midnight Blue, é uma escolha um tanto incomum. Acabou de ser lançada, e se aproxima mais dos antigos tons do iPod nano de segunda geração e do iPod shuffle do que os novos azuis e roxos dos modelos de 2007. Como o Red Roxx, no entanto, o Midnight Blue ainda parece bonito e combina tão bem com iPods pretos quanto com os azuis.

No final, o que a V-Moda conseguiu com os designs do Vibe e do Vibe Duo é invejável: criou fones de ouvido que servem como verdadeiros acessórios de moda complementares aos iPods sem copiar a Apple ou o trabalho de outras empresas.