Especialista Instantâneo: Segredos e Recursos do iTunes 10.6

Após o evento do iPad da Apple ontem, a empresa lançou silenciosamente o iTunes 10.6, uma pequena atualização que adiciona compatibilidade para o novo iPad e hardware da Apple TV, melhora a confiabilidade do serviço iTunes Match da Apple e, mais significativamente, adiciona suporte para compra, download e visualização de conteúdo 1080p da iTunes Store.

A atualização também inclui uma série de outras mudanças e melhorias menores. Como de costume, analisamos a atualização em detalhes para ver exatamente o que mudou.

Vídeo 1080p HD

Provavelmente, a mudança mais significativa no iTunes 10.6 é a adição de suporte para vídeo 1080p, lançado em conjunto com o emparelhamento de conteúdo de maior resolução na iTunes Store, bem como o novo iPad de terceira geração e a Apple TV de terceira geração. Também vale a pena lembrar que estes são os únicos dois dispositivos de hardware independentes—além de Macs e PCs com Windows—que atualmente fornecerão suporte para o conteúdo de vídeo de maior qualidade.

É importante notar que a iTunes Store não viu uma atualização em massa de conteúdo HD para 1080p. Assim como a divisão SD-HD, muitos programas continuam disponíveis apenas nas antigas resoluções 720p, enquanto outros foram atualizados para adicionar o formato de maior resolução 1080p. Neste momento, não parece que algum conteúdo seja exclusivamente 1080p—sensato considerando o número de dispositivos Apple que ainda estão limitados a 720p como sua resolução “HD”.

Compra e Download de Conteúdo 1080p

Ao contrário da distinção entre conteúdo de definição padrão e HD, o conteúdo 1080p não é vendido na iTunes Store como uma edição separada. Em vez disso, o conteúdo HD que está disponível em 1080p é indicado na sua página da iTunes Store com uma nota de que tanto as versões 720p quanto 1080p estão disponíveis. De forma um tanto confusa, o conteúdo HD que permanece apenas em 720p atualmente aparece como antes, sem referência à sua resolução. Em outras palavras, a ausência de qualquer menção de 720p ou 1080p em um item da iTunes Store significa que apenas uma versão 720p está disponível.

O único item do catálogo HD na iTunes Store inclui tanto as versões 720p quanto 1080p, e ao contrário das versões de definição padrão incluídas com as compras HD, apenas uma única versão HD é baixada. Uma nota na página do item da iTunes Store abaixo das resoluções HD indica qual versão você estará realmente baixando ao comprar um item. Isso é definido como 720p por padrão, presumivelmente para manter a máxima compatibilidade com o hardware existente da Apple, mas você pode mudar essa opção fazendo uma rápida visita às suas Preferências do iTunes e escolhendo 1080p na opção Ao baixar vídeos em Alta Definição na página Store.

Infelizmente, não há como mudar essa opção rapidamente; você precisará visitar as preferências da iTunes Store se decidir que prefere um determinado filme ou programa de TV em uma resolução HD alternativa.

Como antes, comprar uma versão HD de um filme ou programa de TV também fará o download da versão de definição padrão ao lado dela.

Isso se aplica tanto a compras HD de 720p quanto de 1080p—você receberá uma versão HD em seu formato preferido e uma versão SD de cada arquivo.

A partir de fevereiro de 2011, a Apple mudou o comportamento de download para versões SD. As Season Passes para conteúdo HD não baixam mais automaticamente a versão SD, uma vez que você pode presumivelmente ir e recuperá-la do seu Histórico de Compras. Além disso, você pode remover as versões SD da fila de downloads manualmente após comprar novo conteúdo e elas não reaparecerão. Isso deve permitir que usuários que não têm interesse em versões SD economizem tanto largura de banda de download quanto espaço em disco. Note que essas não são características do iTunes 10.6 em si, mas parecem ser o resultado de uma mudança de back-end na iTunes Store no início de fevereiro.

Atualizando Compras Passadas

A preferência de download padrão também se aplica a filmes e programas de TV HD que você baixa novamente do seu histórico de compras via iTunes na Nuvem. Como as versões 1080p de vídeos HD não são vendidas como itens separados, isso significa que os usuários podem basicamente obter atualizações gratuitas para 1080p em qualquer uma de suas compras de filmes e programas de TV existentes que agora estão disponíveis na maior resolução. Em outras palavras, desde que você tenha comprado a versão HD de um item para começar, e agora está disponível em 1080p, você pode simplesmente definir sua resolução de download padrão para 1080p nas suas Preferências do iTunes e, em seguida, ir ao seu histórico de compras e baixar as versões HD de maior resolução.

Infelizmente, a página de Histórico de Compras não fornece nenhuma informação sobre se um item está disponível em 1080p ou não—você precisará dar uma olhada na página do item real na iTunes Store para confirmar isso antes de perder tempo baixando novamente um item.

Acessando e Reproduzindo Conteúdo 1080p

O conteúdo HD continuará a ser exibido nas suas listas de vídeos do iTunes com um pequeno distintivo “HD” à direita do título, da mesma forma que tem sido desde a introdução do conteúdo HD na iTunes Store. Infelizmente, esse distintivo não fornece nenhuma indicação se o conteúdo HD na sua biblioteca é 720p, 1080p ou ambos; mesmo que você tenha tanto as versões 720p quanto 1080p na sua biblioteca, apenas um único distintivo HD é exibido.

Apesar da falta de qualquer indicador, no entanto, a boa notícia é que você pode ter ambas as resoluções HD armazenadas na mesma biblioteca do iTunes da mesma forma que as versões HD e SD coexistem. O iTunes escolherá automaticamente a versão apropriada ao sincronizar com um iPod ou dispositivo iOS ou reproduzindo no Apple TV. Para reprodução usando o iTunes no seu computador, você pode escolher uma resolução de reprodução padrão da mesma forma que antes; na tela Reprodução nas suas Preferências do iTunes. A antiga caixa de seleção para reproduzir vídeos em definição padrão foi substituída por um menu suspenso que permite escolher uma das três formatos agora disponíveis.

No iTunes, você também pode verificar quais versões estão disponíveis e escolher uma versão padrão para um item específico clicando com o botão direito em um item e escolhendo o sub-menu Versões.

A página Resumo para um determinado item também exibirá as informações de resolução HD para uma determinada faixa de vídeo.

Note, no entanto, que isso puxa as informações para a versão atualmente selecionada (do menu de versões), não necessariamente a versão de maior qualidade disponível.

Nos bastidores, o iTunes armazena arquivos 1080p com um sufixo “(1080p HD)” no nome do arquivo, enquanto os arquivos 720p continuam a ser nomeados simplesmente com um sufixo “(HD)”, como antes.

Do ponto de vista do tamanho do arquivo, espere que os downloads HD 1080p sejam aproximadamente 50% maiores do que seus equivalentes 720p, ou cerca de três vezes o tamanho da versão SD equivalente. Embora isso possa parecer um aumento de tamanho menor em relação ao aumento de resolução (1280 x 720 para 1920 x 1080, ou pouco mais do dobro da resolução), a Apple parece estar usando uma taxa de bits mais restrita de cerca de 5,5 Mbps para conteúdo 1080p, em comparação com os 4 Mbps que tem usado tradicionalmente para conteúdo 720p. Resta saber se isso terá algum impacto prático na qualidade 1080p para o usuário médio ou se será algo que pode preocupar apenas os entusiastas mais sérios de home theater, mas a taxa de bits está no lado baixo para conteúdo 1080p.

Independentemente disso, considerando a capacidade de baixar conteúdo novamente mais tarde do iTunes na Nuvem, a maioria dos usuários provavelmente preferirá ficar com as versões 720p por enquanto para economizar espaço e largura de banda de download, a menos que planejem comprar um novo iPad ou Apple TV na próxima semana.

Sincronizando Conteúdo HD

Não houve muitas mudanças em relação à sincronização de conteúdo HD para um iPhone, iPad ou iPod touch. Obviamente, apenas os iPads anteriores e os modelos de iPhone e iPod touch com tela Retina oferecem qualquer suporte para conteúdo HD, e estes continuam limitados a 720p. Você não poderá transferir conteúdo 1080p para esses dispositivos, no entanto, se você tiver uma versão SD ou 720p na sua biblioteca também, a melhor versão disponível que não seja 1080p será transferida para o seu dispositivo—isso significa que se você tiver um vídeo 1080p e SD sem uma versão 720p, seu dispositivo iOS receberá a versão SD. Isso é algo especialmente importante a se ter em mente, uma vez que as compras HD 1080p incluirão uma versão SD, mas nenhuma versão 720p, a menos que você especificamente vá e a baixe separadamente do seu histórico de compras.

Esperamos que o iTunes tenha uma opção disponível para o novo iPad de terceira geração para permitir que os usuários selecionem conteúdo SD ou 720p para o novo dispositivo da mesma forma que a opção Preferir vídeos em definição padrão funciona para os dispositivos iOS atuais.

iTunes Match

As notas de lançamento do iTunes 10.6 também mencionam “muitas melhorias para o iTunes Match”, incluindo correspondência de músicas aprimorada, melhor manuseio de capas de álbuns, download e exibição, e problemas onde as músicas podem pular ao serem reproduzidas a partir do iCloud. Todas essas mudanças parecem ter ocorrido nos bastidores, sem elementos visíveis de UI além de algumas pequenas mudanças cosméticas nas telas de configuração do iTunes Match.

De nossos testes até agora, o iTunes Match parece ser mais rápido e mais confiável dentro do iTunes 10.6, embora não tenhamos visto melhorias significativas do lado do iOS, particularmente em relação a capas ausentes, mesmo com a nova atualização do iOS 5.1.

Filmes na Nuvem

Embora esta não seja uma mudança do iTunes 10.6—o recurso é acessível para usuários do iTunes 10.5.3 também—vale a pena notar que usuários nos EUA agora podem baixar novamente alguns filmes comprados anteriormente indo para a seção Compras na iTunes Store.

Isso funciona de maneira bastante semelhante a outros tipos de conteúdo; uma nova aba Filmes aparece na seção Compras, e os usuários podem escolher baixar versões HD onde disponíveis, ou apenas as versões SD.