Especialista Instantâneo: Segredos e Recursos do iTunes 8.1

Com o anúncio de ontem do novo iPod Shuffle de terceira geração, a Apple também lançou o iTunes 8.1 na noite passada.

Além de fornecer suporte para o novo iPod Shuffle de terceira geração, os principais novos recursos do iTunes 8 incluem um recurso Party Shuffle aprimorado agora conhecido como iTunes DJ, suporte alegado para Genius para Filmes e Programas de TV, AutoFill para todos os modelos de iPod, um novo predefinição para importação de CD e algumas mudanças nos controles parentais. A Apple também indica que a nova versão inclui melhorias de desempenho e acessibilidade.

Como de costume, nós investigamos um pouco mais e damos uma olhada mais detalhada no que mudou e no que não mudou no iTunes 8.1.

Baixando a Atualização

Para atualizar o iTunes, baixe a nova versão diretamente do site da Apple em http://www.apple.com/itunes/download, ou escolha a opção “Verificar Atualizações” na sua versão existente do iTunes, que acionará o aplicativo Apple Software Update e fará uma varredura por novos softwares da Apple.

O download em si é de aproximadamente 70 MB para usuários do Windows e 65 MB para usuários do Mac. Ao contrário das atualizações anteriores do iTunes, esta não é acompanhada por uma atualização do Quicktime, embora o instalador do Windows ainda inclua o QuickTime para aqueles usuários que podem estar instalando o iTunes pela primeira vez em vez de atualizar.

Uma atualização de 13MB do Front Row também está disponível para usuários do Mac para fornecer compatibilidade aprimorada com o iTunes 8.1.

Inicialização Inicial

Se você está vindo do iTunes 7.6 ou posterior, o iTunes 8.1 não realiza nenhuma atualização ou manutenção perceptível do banco de dados da biblioteca durante a inicialização inicial, sugerindo que apenas mudanças estruturais menores foram feitas no banco de dados do iTunes.

Além disso, o iTunes marca o número da versão dentro do banco de dados do iTunes em algum lugar, então você não poderá reverter para uma versão anterior do iTunes sem restaurar seu banco de dados da biblioteca do iTunes de um backup anterior à atualização.

iTunes DJ

O iTunes 8.1 introduz uma nova abordagem ao venerável recurso Party Shuffle. Agora renomeado como “iTunes DJ”, esse recurso se comporta de maneira muito semelhante ao recurso original Party Shuffle, mas adiciona uma reviravolta significativa: Qualquer pessoa na sua rede com um iPhone ou iPod touch e o aplicativo Remote da Apple pode agora ver informações sobre a fila de reprodução atual, solicitar músicas e até votar nas próximas músicas da fila. Músicas com mais votos são empurradas para cima na fila em relação às músicas com menos votos.

Usar o recurso iTunes DJ é semelhante a usar o Party Shuffle: Arraste e solte músicas na lista do iTunes DJ para adicioná-las à fila do DJ ou vá para a fila do iTunes DJ e escolha uma playlist para puxar conteúdo usando a barra de configurações na parte inferior da tela. As configurações adicionais do Party Shuffle que estavam anteriormente aqui foram movidas para uma tela de configurações separada que agora é acessada pelo botão “Configurações” no lado direito.

Você também pode clicar com o botão direito em qualquer faixa dentro da sua biblioteca do iTunes para ver opções para adicioná-la à fila do iTunes DJ. Você pode começar a tocá-la imediatamente, colocá-la para tocar após a faixa que está sendo reproduzida atualmente ou simplesmente adicioná-la ao final da fila. Note que a opção de começar a tocar a faixa selecionada imediatamente é nova no iTunes 8.1.

O iTunes DJ expande o sistema Party Shuffle mais antigo ao adicionar um recurso de votação opcional para ajudar a priorizar a ordem em que os itens são tocados ao usar o iTunes DJ em um ambiente de festa. Esta opção está desativada por padrão, mas pode ser ativada na tela de configurações do iTunes DJ.

Com a votação ativada, os itens adicionados à fila do DJ recebem automaticamente uma classificação de votos e são priorizados pelo número de votos, em vez de simplesmente serem colocados no final. Itens com mais votos tocam antes de itens com menos votos. Tentar re-adicionar o mesmo item à fila simplesmente aumenta seu número de votos, possivelmente movendo-o mais para cima na fila. O número total de votos para cada item é mostrado em uma coluna “Votos” na lista da fila do iTunes DJ.

Você também pode aumentar o voto para um determinado item clicando com o botão direito sobre ele na fila e escolhendo “Curtir” no menu de contexto.

Embora isso seja obviamente destinado a um ambiente de grupo ou festa, a interface do iTunes em si carece da simplicidade que seria necessária para expô-la aos seus convidados. Por exemplo, mesmo enquanto o iTunes DJ está tocando sua fila, clicar duas vezes em uma faixa de qualquer outro lugar interromperá a reprodução do DJ e começará a tocar a partir daquela playlist; seria muito mais útil se houvesse um “modo DJ” que pudesse ser ativado com um navegador simplificado onde todos os pedidos de reprodução fossem enviados à fila do iTunes DJ.

Por outro lado, no entanto, a Apple forneceu uma interface de usuário muito agradável para o recurso iTunes DJ na forma de seu aplicativo Remote para iPhone e iPod touch.

Com o lançamento do iTunes 8.1, o aplicativo Apple Remote também foi atualizado para a versão 1.2 e continua disponível como um download gratuito na App Store do iTunes. O Apple Remote v1.2 combinado com o iTunes 8.1 adiciona um modo “Convidado” onde qualquer pessoa na sua rede local pode abrir o aplicativo Remote em seu dispositivo para ver o que está tocando atualmente na fila do seu iTunes DJ, votar em outras músicas na fila ou solicitar músicas adicionais para serem tocadas a partir da sua biblioteca, adicionando-as assim à fila.

O aplicativo Remote até fornece um recurso automático de busca Genius para permitir que você ou seus convidados vejam rapidamente músicas relacionadas da sua biblioteca do iTunes. Selecionar qualquer música trará uma lista de recomendações Genius para aquela faixa atual. Os usuários podem escolher a partir dessa lista de recomendações e continuar explorando sua biblioteca do iTunes dessa maneira.

Se você não tiver o recurso de votação ativado, o aplicativo remoto ainda pode ser usado pelos seus convidados, mas quaisquer músicas solicitadas são simplesmente colocadas na fila para serem tocadas em seguida, em vez de serem priorizadas por voto. Nas opções do iTunes DJ, você também pode inserir uma mensagem de boas-vindas a ser exibida para seus convidados quando eles acessarem sua biblioteca ou exigir que uma senha seja inserida para sua biblioteca do iTunes – útil se você estiver em um ponto de acesso Wi-Fi mais aberto e quiser limitar o acesso.

O modo Convidado no Remote só aparecerá se o aplicativo Remote ainda não tiver sido associado à sua biblioteca do iTunes. A partir do seu próprio dispositivo, você simplesmente acessa e controla sua biblioteca do iTunes normalmente. No entanto, o novo aplicativo Remote fornece a opção do iTunes DJ dentro de suas playlists para lhe dar um controle mais direto sobre a fila do iTunes DJ. A partir daqui, você pode não apenas visualizar a fila e o número de votos, mas também começar a tocar uma música específica imediatamente ou colocá-la para tocar em seguida.

Tentar tocar uma música de outra playlist enquanto o iTunes DJ está em uso irá solicitar que você adicione a música à fila do iTunes DJ (Solicitar Música) ou pare o iTunes DJ e comece a tocar aquela playlist normalmente.

Ironia das ironias, enquanto o iTunes DJ parece ser o recurso novo mais significativo no iTunes 8.1, ele também parece ser o menos anunciado. As páginas “Novidades” e “Recursos” do iTunes no site da Apple praticamente não mencionam isso como um novo recurso, e as notas de lançamento, em vez de explicar o que é o iTunes DJ, simplesmente indicam que o iTunes 8.1 agora “Permite que amigos solicitem músicas para o iTunes DJ.” Além disso, o aplicativo Remote na página da App Store do iTunes simplesmente lista a atualização como fornecendo “correções de bugs e compatibilidade com o iTunes 8.1.”

Suporte Genius para Filmes e Programas de TV

As notas de lançamento do iTunes 8.1 indicam que ele “Adiciona a barra lateral Genius para seus Filmes e Programas de TV” – um recurso que não parece estar realmente presente. As opções da barra lateral Genius permanecem disponíveis apenas ao visualizar conteúdo musical real, e se você selecionar um item não musical de uma playlist, poderá visualizar a barra lateral Genius, mas receberá a mensagem padrão de que a barra lateral Genius só funciona com música.

Parece não haver outras opções de preferência visíveis que permitiriam isso, e até tentamos atualizar manualmente nossos dados Genius e desativar o Genius completamente e reativá-lo sem sucesso. Como a Apple geralmente não oculta novos recursos, só podemos supor que esse recurso pode ter sido retirado do iTunes 8.1 no último minuto e as notas de lançamento não foram atualizadas adequadamente. Também deve ser observado que, até hoje, a página de Recursos do iTunes 8 não faz mais referência ao recurso Genius como disponível para qualquer coisa além de conteúdo musical.

AutoFill—Não é mais apenas para o Shuffle

Com o lançamento do iPod Shuffle em 2005, a Apple adicionou um recurso ao iTunes para permitir que você preencha automaticamente seu iPod Shuffle até a capacidade com uma seleção automática de conteúdo, seja da sua biblioteca do iTunes ou de uma playlist específica. Esse recurso foi disponibilizado apenas para o iPod Shuffle de menor capacidade, bem como para telefones iTunes, como o Motorola ROKR.

Com o iTunes 8.1, a Apple agora tornou o recurso AutoFill disponível para todos os modelos de iPod e até mesmo para o iPhone. Para usar o AutoFill, você deve gerenciar o conteúdo do seu iPod manualmente, em vez de usar a sincronização automática. A opção AutoFill em si para os modelos maiores de iPod não está em um local tão óbvio quanto está com o iPod Shuffle; para acessá-la, você deve clicar no marcador de triângulo à esquerda do seu iPod na lista de Dispositivos do iTunes para expandir seu conteúdo e, em seguida, selecionar especificamente o item “Música”. As opções de AutoFill são mostradas na parte inferior do painel principal da mesma forma que para o iPod Shuffle.

O layout da seção AutoFill também foi ligeiramente modificado em relação às versões anteriores. A única opção de configuração agora exibida na barra de AutoFill é sua seleção de playlist, que, como nas versões anteriores, pode ser uma playlist específica do iTunes ou a categoria “Música” para simplesmente selecionar conteúdo de toda a sua biblioteca do iTunes. As outras opções de configuração do AutoFill agora são acessadas a partir de um botão “Configurações” que aparece no lado direito da barra de AutoFill.

As configurações do AutoFill em si são as mesmas de antes: você pode escolher substituir todos os itens sempre que preencher automaticamente seu iPod, escolher itens aleatoriamente em vez de na ordem da playlist, dar preferência a itens de maior classificação e reservar uma certa quantidade de espaço no seu iPod para o modo disco.

Note que o AutoFill só funciona para faixas de música. Conteúdo de vídeo, como Filmes, Programas de TV e até Videoclipes, ainda deve ser transferido manualmente como antes. Como nas versões anteriores, os podcasts ainda podem ser sincronizados automaticamente ao usar o modo manual. O AutoFill não removerá nenhum outro tipo de conteúdo do seu iPod, mas usará apenas o espaço restante. Por outro lado, se você decidir adicionar um filme ou programa de TV mais tarde, terá que remover manualmente algum conteúdo para abrir espaço para isso, a menos que você já tenha ajustado as configurações do AutoFill para reservar algum espaço.

Quando vimos que o AutoFill havia sido adicionado para os outros modelos de iPod, também esperávamos que o iTunes 8.1 trouxesse outro recurso exclusivo do Shuffle: a capacidade de transcodificar automaticamente músicas de maior taxa de bits ao transferi-las para o iPod. Infelizmente, esse não é o caso, e a transcodificação automática durante a transferência continua sendo domínio exclusivo do iPod Shuffle.

No final das contas, embora isso possa ser um bom recurso para novos usuários de iPod que estão apenas começando, seu valor é um tanto limitado, uma vez que a seleção é relativamente aleatória e você deve iniciar manualmente o processo encontrando e clicando no botão AutoFill; isso não acontece simplesmente quando você conecta seu iPod. Usar a sincronização automática com Playlists Inteligentes é definitivamente uma opção melhor para a maioria dos usuários.

Qualidade de Importação de CD do iTunes Plus

As notas de lançamento no iTunes 8.1 indicam que CDs agora podem “ser importados com a mesma qualidade de som que o iTunes Plus.” O que isso basicamente significa é que o iTunes 8.1 agora adicionou uma nova predefinição chamada “iTunes Plus” que produz arquivos AAC de Taxa de Bits Variável (VBR) de 256kbps.

Isso contrasta com a predefinição anterior “Qualidade Superior” AAC, que produzia arquivos AAC de Taxa de Bits Constante (CBR) de 256kbps.

No entanto, a capacidade de produzir arquivos de “Qualidade iTunes Plus” não é especificamente nova no iTunes 8.1. Em versões anteriores do iTunes, a mesma configuração poderia ser alcançada usando uma configuração de importação “Personalizada” e definindo manualmente 256kbps e ativando o VBR.

Além disso, a nova predefinição “iTunes Plus” agora é a padrão para novas instalações do iTunes 8.1. Usuários que atualizam de versões anteriores devem manter qualquer predefinição que estavam usando anteriormente.

Outras Mudanças

Controles Parentais

O iTunes 8.1 faz uma mudança relativamente menor nos controles parentais da iTunes Store. Com o advento do conteúdo educacional “iTunes U” na iTunes Store, a Apple reconheceu que alguns pais podem desejar restringir o acesso de seus filhos à iTunes Store em geral, enquanto ainda permitem o acesso à parte educacional do iTunes U da Store.

O que não mudou—modo manual do iPhone e Classificação

Alguns usuários do iTunes podem se lembrar de que, no iTunes 7.3, a Apple escolheu adotar um comportamento de classificação “números por último” para a maioria das informações, colocando títulos de álbuns numéricos como “2112” após a letra Z na ordem de classificação padrão. Esse recurso confundiu muitos usuários do iTunes, e muitos naquela época assumiram que era apenas um bug, especialmente porque o iTunes era o único reprodutor de mídia ou mesmo aplicativo de computador geral que se comportava dessa maneira por padrão. Quase todos os outros aplicativos classificam listas colocando números primeiro. Na verdade, até mesmo os próprios aplicativos iWork da Apple classificam dados primeiro por números.

Quando o iTunes 7.5 foi lançado, ficou bastante claro que, por qualquer razão inexplicável, essa decisão era na verdade um comportamento intencional da parte da Apple. Em nossos artigos posteriores do iTunes 7.x, praticamente desistimos de destacar que isso ainda funcionava da mesma maneira. No entanto, continuamos a receber perguntas esmagadoras dos leitores sobre esse assunto, então sentimos que deveria ser apontado que o iTunes 8.1 ainda não muda isso. Isso continua sendo uma das mudanças mais estranhas recentes no iTunes.

(Note que essas novas ordens de classificação ainda podem ser substituídas manualmente com os vários campos de “Classificação” dentro do próprio iTunes, mas isso parece um esforço desnecessário para retornar ao que é o comportamento padrão esperado).