Gemas do iPhone: Dez Aplicativos Notáveis de Redes Sociais

Um dos maiores desenvolvimentos na Internet nos últimos cinco anos é a ascensão e proliferação das redes sociais; a ideia de vincular seus amigos do mundo real aos seus assuntos online se tornou cada vez mais comum, com as principais redes agora ostentando mais de 100 milhões de contas de usuários. Redes maiores e mais antigas hoje enfrentam desafios de uma nova geração de sites de networking—serviços que aproveitam o poder de dispositivos portáteis habilitados para Internet e cientes da localização para levar seus serviços para fora das casas dos usuários e para o mundo real. Hoje, analisamos 10 aplicativos notáveis de redes sociais para o iPhone e iPod touch, alguns de redes tradicionais massivas e outros de startups mais jovens. Como cada um está vinculado a um serviço específico com diferentes recursos, escolhemos não comparar os aplicativos do iPhone diretamente entre si; em vez disso, discutimos sua funcionalidade e damos uma ideia de sua utilidade em relação a seus equivalentes de desktop.

Os Pesos Pesados: Facebook e MySpace Mobile

A demanda pelo acesso ao Facebook a partir do iPhone foi forte mesmo nos primeiros dias do dispositivo. A empresa lançou um aplicativo web para iPhone e iPod touch em agosto de 2007, e seu aplicativo para iPhone e iPod touch, Facebook (Gratuito) da Facebook, Inc., estava disponível no dia do lançamento na App Store, oferecendo aos fãs um verdadeiro aplicativo nativo. Apesar de ter estado disponível por apenas dois meses e meio, o aplicativo foi atualizado para a versão 2.0 no final de setembro, trazendo um redesign substancial e uma série de novos recursos.

O aplicativo usa uma interface com abas na parte inferior para dar ao usuário acesso à sua página inicial, perfil, lista de amigos, Facebook Chat e caixa de mensagens, com a principal visualização inicial oferecendo suas próprias abas para navegar entre o feed de notícias, notificações e solicitações. Botões na parte superior permitem que os usuários publiquem rapidamente atualizações ou fotos—seja através da câmera do iPhone ou da biblioteca de fotos—enquanto uma barra de rolagem lateral na visualização do feed de notícias permite que os usuários vejam as principais histórias, atualizações de status, fotos recentes, itens postados, um feed ao vivo, grupos, notas e presentes. A barra é um pequeno toque que funciona muito bem, oferecendo aos usuários acesso rápido a uma infinidade de opções sem apertar a interface. Tocar em uma mensagem ou atualização de um amigo leva o usuário à página de perfil desse amigo, permitindo que o usuário veja e publique mensagens naquele mural, e veja as informações e fotos daquele amigo.

Talvez o aspecto mais impressionante do Facebook seja sua capacidade de dar ao usuário acesso à maioria dos principais recursos do site—eventos são uma exceção notável—apresentando às vezes uma quantidade assustadora de informações de maneira limpa e concisa. Como um aplicativo oficial, é um dos melhores que já vimos, embora a adição de vídeo e gerenciamento de eventos seriam melhorias bem-vindas. Classificação do iLounge: A-.

Como cliente do principal rival do Facebook, o MySpace Mobile da MySpace.com é talvez mais notável pelo fato de que fornece uma maneira muito mais utilizável e consistente de acessar o serviço do que o próprio site, que é notório por permitir que os usuários personalizem suas páginas com gráficos de fundo irritantes, texto não uniforme e vários complementos que remetem à web do final dos anos noventa.

Como o Facebook, o MySpace Mobile usa uma interface com abas na parte inferior para permitir que os usuários naveguem pelo aplicativo, com abas para a página inicial do usuário, correio, solicitações, lista de amigos e fotos. A partir da página inicial, um usuário pode acessar seu perfil, atualizar seu humor e status de amigos, ler atualizações de amigos, ver comentários e boletins, e pesquisar pessoas. A aba Fotos permite que os usuários vejam suas fotos e adicionem novas fotos usando a câmera do iPhone ou da biblioteca de fotos, enquanto tocar em um amigo dentro da lista de amigos permite que o usuário veja o perfil do amigo, completo com comentários, fotos, uma lista de seus amigos e informações.

Embora a interface do MySpace Mobile não seja tão elegante quanto a do Facebook, ainda faz um bom trabalho permitindo que os usuários acessem a maior parte do serviço diretamente de seus iPhones ou iPod touches—com o bônus adicional de uma interface que é uma enorme melhoria em relação a muitas páginas do MySpace. Poderia usar um pouco mais de polimento, e o acesso a vídeos, grupos e outros serviços do site seria uma boa adição, mas o MySpace Mobile continua sendo facilmente recomendável. Classificação do iLounge: B+.

Micro-Blogging e Redes Cientes da Localização

Twitterrific (Gratuito) da The Iconfactory é um cliente do Twitter para o iPhone e iPod touch. Para aqueles que não estão familiarizados, o Twitter é um serviço de rede social e micro-blogging baseado em atualizações de texto chamadas tweets que têm 140 caracteres ou menos de comprimento. Ao contrário dos outros aplicativos mostrados neste artigo, o Twitterrific não é um aplicativo oficial, e, portanto, está aberto a muita concorrência na App Store—de aplicativos como Twitfire, Twittelator, TwitterFon e outros.

Está também disponível em duas versões—o Twitterrific gratuito e o Twitterrific Premium de $10—que são funcionalmente idênticas, exceto pela adição de anúncios discretos na versão gratuita, e a opção por um fundo claro na versão paga, Premium.

O design do Twitterrific no iPhone e iPod touch imita o do aplicativo para Mac OS X, na medida em que a visualização principal mostra atualizações recentes tanto do usuário quanto das pessoas que estão sendo seguidas em texto branco sobre um fundo escuro, com avatares à esquerda e a idade da postagem à direita. As atualizações são listadas com as mais recentes no topo, com botões na parte inferior para atualizar as atualizações, postar uma nova atualização, mudar para a visualização de detalhes e configurações. Tocar em uma atualização faz a mesma coisa que tocar no botão de informações, virando a interface para mostrar a atualização em um formato maior, com botões grandes para responder ou favoritar a atualização, visualizar as informações do usuário, postar um tweet ou atualizar.

Notavelmente, o Twitterrific inclui botões extras em seu menu de postagem pop-up para adicionar um link de mapa à postagem com a localização atual do usuário, atualizar a localização do usuário no Twitter, ou adicionar uma imagem, que é então postada no serviço acompanhante TwitPic. Além disso, links clicados de dentro do Twitterrific abrem no navegador embutido do aplicativo, que oferece navegação básica—avançar, voltar, parar e recarregar—junto com um botão para abrir no Safari ou fechar a visualização do navegador. Embora não permita que os usuários pesquisem e leiam atualizações de usuários que não estão seguindo, achamos que a troca entre complexidade adicional e uma interface limpa e utilizável é uma sábia. Usuários que desejam funcionalidade de busca precisarão explorar outras soluções, mas para todos os outros, o Twitterrific é um aplicativo muito capaz e digno de nossa recomendação. Em comparação, no entanto, a versão Premium é muito cara e oferece muito pouco benefício em relação à versão suportada por anúncios para ser recomendada à maioria dos usuários. Virtualmente todos os aplicativos de redes sociais disponíveis são gratuitos, e o instinto da The Iconfactory de oferecer uma versão gratuita suportada por anúncios foi o certo. Sugeriríamos fortemente que o desenvolvedor concentrasse seus esforços em melhorar a versão suportada por anúncios, pois é garantido que terá nossa atenção, a menos que um melhor cliente do Twitter apareça. Twitterrific: Classificação do iLounge: A-. Twitterrific Premium: Classificação do iLounge: C+.

Brightkite (Gratuito) da Brightkite.com é o cliente para iPhone e iPod touch da rede social de mesmo nome. Brightkite é uma rede social baseada em localização, permitindo que os usuários “façam check-in” de onde quer que estejam, além de postar notas curtas e fotos, que também podem ser enviadas para o Twitter através de uma configuração de compartilhamento controlada a partir do site do Brightkite. Embora o site permita que os usuários postem atualizações usando uma variedade de métodos diferentes, o serviço realmente parece adaptado para dispositivos cientes da localização e habilitados para Internet, como o iPhone, iPhone 3G e, até certo ponto, o iPod touch. A empresa lançou primeiro um aplicativo web para o iPhone em maio, e o seguiu com o lançamento de um aplicativo nativo oficial na semana passada.

O aplicativo usa uma interface com abas na parte inferior para navegação entre atualizações de status, amigos e visualizações próximas, mensagens e uma aba “mais” contendo itens de menu para pesquisar lugares, pessoas e postagens, visualizar solicitações, alterar configurações, visualizar marcadores—favoritos para lugares comumente visitados—e visualizar o stream principal do Brightkite. Na visualização principal de atualizações de status, a localização atual do usuário é listada na parte superior, com botões pequenos abaixo para alternar o recurso de localização e o recurso de captura de lugar ativados e desativados, ou escolher manualmente um lugar. Botões maiores abaixo permitem que o usuário faça check-in ou poste uma nota ou foto, esta última usando a câmera do iPhone ou uma imagem da biblioteca de fotos. Visualizar uma atualização de um amigo traz o usuário para uma visualização com informações expandidas e uma imagem de mapa, que, quando clicada, mostrará a localização daquele usuário no aplicativo Maps.

O recurso de captura de lugar do aplicativo merece explicação. Em vez de apenas listar coordenadas ou endereços arbitrários, o Brightkite oferece aos usuários a capacidade de fazer check-in em negócios específicos, como cafeterias, restaurantes, bares ou lojas. Este recurso, que eles chamam de captura de lugar, faz um trabalho impressionante de descobrir a localização real do usuário, pelo menos em nossos testes; ele nos encontrou tanto dentro de uma cafeteria quanto no pátio de um bar de vinhos e tapas, entre vários outros lugares.

É o uso desse recurso em um aplicativo nativo que permite que o Brightkite funcione tão bem—como usuários do serviço no passado, isso é uma enorme melhoria em relação ao antigo aplicativo web, que exigia que o usuário inserisse manualmente a localização atual.

O serviço do Brightkite tem menos de um ano—e ainda está em beta privado, embora convites sejam normalmente fornecidos rapidamente para aqueles que pedem—mas seu aplicativo para iPhone ainda é bastante impressionante. Gostaríamos de ver o serviço adicionar recursos como grupos, eventos e vídeos, e uma visualização de mapa mostrando a localização dos amigos, junto com URLs clicáveis. A única consequência infeliz de sua juventude é a falta de membros do Brightkite em relação a outras redes sociais, mas oferece a maioria dos mesmos recursos principais, e o faz em um contexto lógico e ciente da localização que pode realmente possibilitar a interação no mundo real, um desenvolvimento saudável, em nossa opinião. Para qualquer pessoa interessada em redes sociais, vale a pena conferir, e para os atuais usuários do Brightkite com iPhones, é um download obrigatório. Classificação do iLounge: B+.

Primeiro mostrado na Conferência Mundial de Desenvolvedores da Apple em junho, o Loopt (Gratuito) da Loopt, Inc. é um aplicativo de rede social ciente da localização que permite que os usuários vejam onde os amigos estão e o que estão fazendo. O aplicativo usa uma interface com abas na parte inferior para se mover entre visualizações de mapa, lista de amigos, atualização de status, mix e configurações. A visualização do mapa mostra a localização tanto do usuário quanto dos amigos próximos, enquanto a visualização da lista mostra amigos listados por localização, os mais próximos primeiro, ou por nome. A visualização de atualização de status permite que os usuários mudem suas localizações, adicionem fotos da câmera ou da biblioteca de fotos, ou digitem mensagens curtas para informar outros usuários sobre o que estão fazendo.

Um recurso recentemente lançado do serviço, Loopt Mix—encontrado na visualização Mix—permite que os usuários criem um perfil público personalizado para “conectar-se com novas pessoas próximas que compartilham interesses e afiliações comuns,” sem compartilhar número de telefone ou informações de localização exata. Alguns podem estar abertos a esse tipo de serviço; nós estaríamos um pouco preocupados. Finalmente, o menu de configurações pode definir preferências de compartilhamento de localização, habilitar o recurso Link do serviço para postagem automática de atualizações no Twitter e/ou Facebook, ativar ou desativar a atualização de localização, definir preferências de alerta por SMS e alterar a senha da conta.

Embora apreciemos a visualização do mapa do aplicativo Loopt para iPhone, o restante do aplicativo parece um pouco subdesenvolvido em comparação com a funcionalidade do site do serviço, que oferece recursos de diário, mensagens e eventos—todas coisas que poderiam ser adicionadas ao aplicativo para melhorar o conjunto de recursos existente. Dito isso, sua interface é altamente utilizável, embora um pouco simples, e funcionou solidamente em nossos testes. Como muitas outras redes sociais cientes da localização, o Loopt ainda está em sua infância e certamente evoluirá com o tempo. Para os usuários do Loopt, o aplicativo fornece um bom complemento ao site do serviço, mas sem mais acesso a recursos do serviço e melhorias no próprio serviço, continuará sendo uma opção mediana para redes sociais cientes da localização no iPhone e iPod touch. Classificação do iLounge: C+.

Whrrl (Gratuito) da Pelago, Inc. é um aplicativo para iPhone e iPod touch para a rede social ciente da localização. Whrrl é baseado em compartilhar experiências, avaliações ou planos para visitar vários restaurantes e estabelecimentos. Como o Loopt, o Whrrl oferece apenas duas abas na parte inferior, para alternar entre a visualização de exploração baseada em mapa e a lista de amigos.

Na visualização do mapa, os lugares aparecem como caixas cinzas e estão sujeitos ao banco de dados de destinos do serviço— a empresa afirma ter reunido informações detalhadas sobre lugares e eventos em Atlanta, Austin, Boston, Chicago, Columbus, Denver, Kansas City, Los Angeles, Miami, Minneapolis-St. Paul, Nova York, Filadélfia, Phoenix, Portland, San Diego, São Francisco, Seattle e Washington, DC. Tocar em um lugar específico permite que os usuários vejam sua avaliação média, rotulem como um lugar que gostariam de ir, digam que estão naquele lugar ou que já estiveram lá.