iPhone + iPad Gems: Cartões, Encontre Meus Amigos, Trailers de Filmes do iTunes, Utilitário AirPort

Apesar da presença de mais de 500.000 aplicativos na App Store, os aplicativos desenvolvidos pela própria Apple são relativamente incomuns; geralmente foram aplicativos completos da suíte iWork e iLife, como Pages, Numbers, Keynote, iMovie e GarageBand, ou aplicativos muito menores com um único propósito para lidar com serviços relacionados ao MobileMe.

Com o lançamento do iOS 5 na semana passada, a Apple adicionou mais quatro de seus próprios aplicativos à App Store, expandindo as capacidades dos dispositivos iOS e oferecendo algumas novas funcionalidades únicas. Vamos dar uma olhada em todos os quatro nesta rodada de Gems desta semana.

Cartões

Anunciado no evento “Vamos Falar sobre iPhone” da Apple em 4 de outubro de 2011, Cartões (Gratuito) vai além dos aplicativos tradicionais de e-card, permitindo que os usuários do iOS realmente criem e enviem cartões físicos — algo que outros desenvolvedores tentaram, mas sem esse nível de polimento. A Apple já teve uma divisão de Produtos Impressos por vários anos, permitindo que os usuários do Mac iPhoto encomendem produtos personalizados, como impressões fotográficas simples, livros de mesa de café, calendários e até cartões de felicitações. Portanto, a Apple já está em uma ótima posição para lidar com a impressão e entrega de cartões físicos, e só precisava de um aplicativo iOS para fazê-lo. A Apple não apenas imprime o cartão, mas o entrega ao destinatário em seu nome.

Usar o aplicativo Cartões é relativamente simples: abra o aplicativo e você verá uma visualização estilo Cover Flow de 21 diferentes designs de cartões para escolher. Botões na parte inferior da tela permitem que você filtre a lista por temas como Agradecimento, Feriado, Aniversário, Bebê e assim por diante. Também vale a pena notar aqui que alguns dos 21 temas principais são exibidos novamente em cada categoria com diferentes redações específicas da categoria. Toque em um cartão e você terá a oportunidade de personalizá-lo ainda mais, adicionando fotos da biblioteca de fotos do iOS e, em seguida, inserindo seu próprio texto em espaços reservados pré-definidos. Certos temas também podem extrair e exibir informações de localização das fotos que você adiciona ou usar sua localização atual. Botões na parte superior permitem que você alterne entre o exterior, interior e o envelope, sendo que este último permite que você escolha endereços de seus Contatos do iOS tanto para o remetente quanto para o destinatário, e depois personalizar ainda mais os endereços diretamente no aplicativo.

Uma vez que seu cartão esteja pronto para ser enviado, tocar no botão “Comprar” no canto superior direito fará seu pedido através do sistema de compras dentro do aplicativo. Na primeira vez que você fizer um pedido, precisará concordar com um conjunto de termos e condições, inserir seu ID Apple e senha, e possivelmente verificar as informações do seu cartão de crédito; em pedidos subsequentes, apenas sua senha será necessária para concluir o processo. Após completar o pedido, você terá a oportunidade de enviar o mesmo cartão para destinatários adicionais pelo mesmo preço para cada cartão. Os cartões enviados são salvos dentro do aplicativo caso você queira reenviá-los novamente no futuro; você também pode salvar cartões em progresso como rascunhos.

A Apple cobra $3 por cartões enviados dentro dos EUA e $5 por cartões enviados para destinos internacionais. Usuários fora dos EUA pagam um preço fixo de $5 (ou equivalente em moeda local) independentemente do destino.

Os cartões são enviados via serviços postais padrão e os usuários dos EUA podem aproveitar o rastreamento do USPS ao enviar cartões para destinos nos EUA, incluindo notificações push sobre o status da entrega. Os cartões reais são impressos profissionalmente em papel de qualidade de cartão com relevo e surpreendentemente sem qualquer marca da Apple. Não vimos um logotipo da Apple ou qualquer outra coisa na parte de trás do cartão que pedimos; até mesmo a Hallmark não deixa seus cartões tão limpos.

Cartões representa uma combinação única dos mundos virtual e físico, permitindo que os usuários enviem rapidamente e facilmente cartões personalizados, impressos profissionalmente, por menos do que o preço — e possivelmente o incômodo — de ir a uma loja de cartões local e depois enviar o cartão você mesmo. Um usuário pode criar o cartão em seu iPhone ou iPod touch, deixando a Apple fazer o trabalho pesado de enviar o cartão, um ótimo exemplo de integração entre iOS e USPS. Os temas atualmente disponíveis e a facilidade de uso acrescentam a uma ótima experiência, e nossas únicas reclamações reais são três em número. Primeiro, embora o papel usado para os cartões impressos pareça e sinta-se ótimo, não é ideal para impressão de fotos, de modo que as imagens parecem aproximadamente as mesmas que se poderia esperar de uma impressora jato de tinta doméstica. Ter opções de papel brilhante e fosco expandiria o valor do serviço. Em segundo lugar, os estilos de cartão existentes são um tanto limitados neste momento e podem ficar obsoletos após o reuso; esperamos que a Apple atualize o aplicativo Cartões com temas adicionais para evitar que isso se torne um problema. Finalmente, seria bom ver Cartões como um aplicativo universal com suporte nativo para iPad. Apesar dos ombros que este aplicativo pode ter recebido no evento da Apple, é um software útil que vemos nós mesmos usando bastante no futuro. Classificação do iLounge: B+.

Encontre Meus Amigos

Apresentado como um aplicativo complementar para seu novo serviço iCloud no iOS 5, Encontre Meus Amigos (Gratuito) representa talvez o próximo passo no serviço Encontre Meu iPhone da Apple, que estreou há dois anos com o iOS 3.0. Originalmente projetado para permitir que usuários do MobileMe localizassem um iPhone perdido ou roubado, o recurso foi posteriormente oferecido gratuitamente e então incorporado ao serviço iCloud maior. Tendo criado uma infraestrutura para rastrear iPhones e outros dispositivos iOS, no entanto, parecia inevitável que a Apple eventualmente estenderia isso a um serviço mais humano e social. O aplicativo Encontre Meus Amigos permite que os usuários compartilhem suas localizações com outros usuários do iOS 5 de maneira privada e controlada. Uma vez que seus amigos estejam compartilhando suas localizações, você pode ver na lista de amigos a distância deles em relação à sua localização atual ou visualizar todas as localizações de seus amigos plotadas em um mapa.

Para começar a compartilhar a localização, os usuários devem solicitar permissão de compartilhamento de localização a cada amigo, que deve então aceitar essa solicitação, criando efetivamente um handshake bidirecional. Você não pode simplesmente compartilhar sua localização com seus amigos — eles precisam solicitar sua localização de você e você deve então aceitar cada solicitação. Além disso, isso apenas compartilha sua localização com eles: para ver a localização deles também, você precisaria enviar uma solicitação, que eles devem então aceitar.

Esse processo é muito menos complicado do que parece e é focado em proteger a privacidade dos usuários, garantindo que eles saibam o que estão compartilhando e com quem estão compartilhando.

O Encontre Meus Amigos também suporta um recurso de compartilhamento de localização temporário baseado em grupos que pode ser útil para planejar um encontro com um grupo de amigos. Para ativar esse recurso, você cria um evento no aplicativo que deve incluir um horário de término específico não superior a duas semanas no futuro e, em seguida, convida usuários para esse evento; todos os usuários que aceitarem o convite poderão ver as localizações uns dos outros até que se removam, o tempo de expiração seja alcançado ou o organizador exclua o evento. O evento pode ser visualizado em sua lista de compartilhamento temporário com botões para enviar rapidamente uma iMessage a todos os membros do grupo ou visualizar todos os participantes em uma única visualização de mapa. Esse conceito é um grande avanço para aplicativos de compartilhamento de localização e aproveita bem algumas das melhores novas funcionalidades do iOS 5.

Embora o Encontre Meus Amigos seja um download separado em vez de um recurso embutido do iOS 5.0, ele, no entanto, se integra de forma estreita com outras partes do iOS, incluindo a integração com Siri no iPhone 4S e uma ligação com as configurações de Restrições do iOS. A integração com Siri permite que você pergunte pela localização de um usuário (por exemplo, “Onde está minha esposa?”) e tenha isso pesquisado dentro do aplicativo Encontre Meus Amigos. A configuração de restrição do Encontre Meus Amigos bloqueia a lista de amigos de ser alterada, útil como um controle parental para garantir que uma criança esteja limitada a apenas um grupo conhecido de amigos de confiança.

No final, o aplicativo Encontre Meus Amigos é apenas mais uma variação de um tema já comum — redes sociais baseadas em localização, neste caso — que já viu dezenas de aplicativos semelhantes aparecerem na App Store. Com o Encontre Meus Amigos, no entanto, a Apple entregou uma solução muito mais limpa e potencialmente mais ubíqua do que a maioria dos outros serviços de redes sociais. O Encontre Meus Amigos dispensa toda a bagagem extra que a maioria dos aplicativos sociais baseados em localização inclui — não há check-ins, lugares, ofertas, avaliações ou até mesmo compartilhamento de fotos. Em vez disso, o aplicativo se concentra em fazer uma coisa de forma fácil e sem costura — ajudar grupos de amigos a se encontrarem e se reunirem em praticamente qualquer lugar. Esse recurso o torna uma adição quase obrigatória aos nossos dispositivos, particularmente nossos iPhones. Classificação do iLounge: A-.

Trailers de Filmes do iTunes

Como o nome sugere, os Trailers de Filmes do iTunes da Apple (Gratuito, apenas nos EUA) são projetados para fornecer aos usuários acesso a trailers, clipes e featurettes tanto de lançamentos de Hollywood quanto de filmes independentes no iPhone, iPod touch ou iPad, juntamente com imagens e um calendário de lançamentos de filmes futuros. Um elenco básico e sinopse são fornecidos para a maioria dos filmes, juntamente com links para conteúdo relacionado disponível para compra ou aluguel no iTunes.

O aplicativo vai um pouco além de visualizar vídeos, fotos e informações básicas, oferecendo também horários de exibição locais e informações sobre cinemas, informações sobre ingressos, links para compra direta de ingressos e a capacidade de salvar filmes e cinemas favoritos. Os usuários também podem compartilhar links de trailers de filmes por e-mail ou pela integração nativa do Twitter no iOS 5; trailers compartilhados fornecem links de volta ao site de trailers de filmes da Apple para que os usuários possam visualizá-los em qualquer navegador. O suporte ao AirPlay também permite que os usuários visualizem trailers em suas Apple TVs ou ouçam o áudio do trailer em alto-falantes AirPlay sem fio.

Embora os Trailers de Filmes do iTunes sejam um aplicativo bem projetado do ponto de vista estético, não há nada especialmente diferente aqui em relação à infinidade de outros aplicativos de horários de filmes e trailers que existem, desde o iMDB até o Flixster, muitos dos quais fornecem informações adicionais úteis, incluindo elenco e equipe detalhados, avaliações de usuários e mais. Também vale a pena notar que até mesmo o recurso de compra de ingressos não está integrado dentro do aplicativo — tocar em “Comprar Ingressos” simplesmente abre o Safari e leva você à página online apropriada para a compra de ingressos daquela cadeia de cinemas específica.