Relatório do iPod no Exterior: Tóquio, Japão 11/2006

No ano passado, apresentamos relatórios relacionados ao iPod de três países da Ásia (Japão, Cingapura, Malásia), fornecendo instantâneas de como a Apple estava se saindo em vários países diferentes. Esta semana, estamos retornando a dois desses países para oferecer breves atualizações a esses relatórios, começando pelo Japão.

Para os fãs do iPod no ocidente, as notícias são principalmente boas: o iPod ainda parece ser um grande sucesso, pelo menos como estamos vendo atualmente em Tóquio; estaremos em outras cidades nos próximos dias. Quando saímos do aeroporto para o hotel de trem, vimos o que parecia ser evidência de uma tendência de uso que foi sugerida em outros lugares – poucos iPods, mas muitos celulares sendo usados com fones de ouvido estéreo. Mas cada caminhada ou passeio que fizemos desde então demonstrou o contrário: de distrito a distrito, é basicamente impossível ir a algum lugar sem ver várias pessoas carregando e ouvindo iPods, e o que é mais, muitas pessoas – não a maioria, mas muitas – estão usando fones de ouvido Apple mais novos em vez dos antigos, sugerindo que compraram iPods (muito provavelmente não apenas os novos fones) nos últimos meses. Vimos mais de algumas pessoas ouvindo iPods e usando seus celulares para Internet/mensagens de texto ao mesmo tempo, uma sugestão de que um dispositivo de convergência do iPod seria popular aqui.

Quando as pessoas expõem seus iPods à vista pública, a mistura de modelos é muito interessante. Embora tenhamos visto ocasionalmente modelos mais antigos de 4G, a grande maioria das pessoas parece estar carregando minis e nanos, com muitos nanos de segunda geração sendo segurados ou usados ao redor do pescoço. Eles estão usando capas simples em vez de chamativas; vimos alguns Jackets de Silicone da Power Support e outras capas simples ou transparentes para nanos por aí.

A Apple parece estar atendendo à demanda por “iPods pequenos” fornecendo enormes quantidades de nanos para suas Lojas – olhamos nas localizações de Ginza e Shibuya, e vimos prateleiras de exibição contendo literalmente 510 deles em um lugar, com mais 90 shuffles de segunda geração ao lado. É verdade que havia seguranças bem ao lado da exibição, mas ver 600 iPods simplesmente expostos em cada loja foi bastante impressionante, e havia mais no balcão, em uma mesa perto da entrada, e assim por diante. Nossa suposição era que cada loja tinha entre 800 e 1000 nanos apenas esperando para serem vendidos, e o movimento em cada local era intenso.

O mais interessante é que a loja principal da Apple em Ginza agora foi equipada com pilares de vídeo que explicam o que há em cada um dos andares da loja. Os monitores altos (em vez de largos) reproduzem vídeos andar por andar (clique com o botão direito para baixar corretamente) que estão entre os mais impressionantes vídeos de demonstração em loja que já vimos – como algo saído diretamente do filme Total Recall, só que melhor. A loja menor de Shibuya está apresentando um Bar do iPod além de seu Genius Bar para Macs, paralelamente ao que acontecerá nas atualizações das lojas dos EUA ao longo do próximo ano.

O que tem sido um tanto surpreendente aqui é a falta de interesse aparente no iPod de quinta geração. Não vimos nenhum sendo usado nas ruas, e embora as lojas estejam claramente colocando-os em exibição com clipes de vídeo legais, temos a sensação de que considerações de tamanho são uma razão pela qual este modelo não é tão popular aqui.

Outra razão pode ser a disponibilidade de conteúdo: a Apple ainda não está vendendo uma gama completa de conteúdo de vídeo (sem filmes, sem programas de TV) aqui, dando aos usuários pouco motivo, além da capacidade, para preferir seus modelos maiores. A loja de Jogos do iPod está aberta aqui, vendendo os mesmos 9 títulos disponíveis nos Estados Unidos, mas não vimos ninguém jogando com um iPod dessa forma – mesmo que alguns gamers japoneses estejam literalmente andando pelos metrôs e jogando PlayStation Portables ou Nintendo DS ao mesmo tempo.

No que diz respeito aos acessórios, não há muito a relatar – para variar, o Japão parece um pouco preso em 2005 nesse aspecto, faltando os acessórios de vídeo mais avançados e outros itens que surgiram nos Estados Unidos ao longo de 2006. Em outras palavras, haveria muitas oportunidades para os novos acessórios de vídeo aqui, assumindo que houvesse alguma maneira de interessar as pessoas nos iPods que os suportam.

As exibições do enorme varejista de eletrônicos Yodobashi Camera são todas focadas em alto-falantes, com uma exibição dos quatro alto-falantes mais populares – três da Logitech (AudioStation Express #1, mm32 #3, mm50 #4) e um uma versão rebatizada do i-Station da Logic3 (#2) – ao lado de toneladas de outros designs genéricos de baixo preço. Nossa maior descoberta surpreendente foi um único conjunto de capas de borracha de silicone da Hori para o iPod shuffle de segunda geração, ainda não disponível nem mesmo nas Lojas da Apple, vendendo por cerca de $6.

Apesar de seu sucesso, temos uma sensação estranha de que o iPod está em um possível ponto de retrocesso aqui, e precisa dar outro grande passo para evitar quedas após as festas. Graças a telefones avançados, consoles de jogos e displays de vídeo sempre presentes, as ruas de Tóquio estão se tornando mais visuais e energéticas do que nunca, e temos a impressão de que os iPods nanos apenas para música vão parecer ultrapassados até esta época no próximo ano. Adicionar mais suporte a vídeos da iTunes Store é apenas parte do que é necessário – um novo marketing cooperativo como os pôsteres colaborativos da Bose e do iPod do ano passado está conspicuamente ausente este ano, com a Bose focando exclusivamente em comercializar seus próprios fones de ouvido intra-auriculares e outros produtos nas ruas.