iTunes $9,99 Multi-Pass: Just What Videos Needed

Esta manhã trouxe uma surpresa muito agradável para os fãs de dois programas da Comedy Central – e aqueles que esperam ver a loja de música iTunes da Apple se tornar uma força ainda maior em downloads digitais. Juntamente com a adição das populares paródias de programas de notícias políticas The Daily Show e The Colbert Report ao iTunes, a Apple revelou o Multi-Pass, um pacote de assinatura de $9,99 que fornece 16 downloads de episódios por um único preço baixo. Episódios individuais ainda podem ser comprados por $1,99.

Como a Apple explica, o Multi-Pass “inclui o episódio mais recente (se um estiver disponível) e os próximos 15 novos episódios” do programa. “O episódio mais recente (se disponível) será baixado imediatamente e os episódios futuros serão baixados à medida que se tornarem disponíveis.” Para tirar a matemática do caminho, você normalmente pagaria um pouco menos de $32 pelos mesmos 16 episódios através do iTunes – uma “economia” séria de cerca de $22 se você realmente acreditasse que os episódios valiam $2 cada um em primeiro lugar. Usando o Multi-Pass, você paga menos de 65 centavos por show, um negócio muito melhor.

Mas o outro componente realmente inteligente do Multi-Pass é sua premissa de assinatura. Você ainda está fazendo uma compra em massa, como comprar um álbum de $9,99 no iTunes, mas agora a entrega de 15/16 do conteúdo ocorre ao longo de semanas, em vez de imediatamente. O fator conveniência é óbvio – não há mais cliques a cada novo episódio; basta ligar o iTunes ou mantê-lo em execução em segundo plano, e eles serão baixados automaticamente assim que forem lançados. Dadas as preocupações de alguns de nossos leitores sobre tentativas de download interrompidas ou falhadas – e problemas para obter resolução do serviço de atendimento ao cliente do iTunes – esperamos que a Apple tenha um mecanismo em vigor para garantir que as pessoas realmente recebam o que pagaram antecipadamente para receber.

Deixando isso de lado, nossas maiores perguntas neste momento são estas: quão disseminado o Multi-Pass se tornará, e a Apple desenvolverá um modelo de compra em massa igualmente razoável para vídeos mais antigos? No momento, é difícil dizer – ou mesmo fazer uma suposição educada – se as assinaturas do The Daily Show ou do The Colbert Report são representativas de uma tendência emergente de vídeo do iTunes, ou apenas um teste de um gênero específico de conteúdo de TV. Afinal, programas de notícias tópicas – mesmo os de comédia – podem não ser assumidos como tendo a mesma vida útil que, digamos, episódios do A-Team.

Quem pagaria, vai o argumento, por notícias de dias ou semanas? É concebível que o Multi-Pass esteja destinado apenas a esse tipo de conteúdo – aquele que tem muito valor a cada dia que é baixado, mas pouco valor depois.

Mesmo assim, esperamos fortemente – ênfase na palavra “fortemente” – ver o Multi-Pass aparecer em uma faixa muito mais ampla de programas de TV. Embora tenhamos aplaudido o preço inovador de $1,99 por show da Apple em outubro passado como um bom primeiro passo para popularizar downloads de vídeo pagos, não há dúvida em nossas mentes de que a aceitação no mercado de massa dependeria de preços mais inteligentes e/ou qualidade de vídeo superior; tanto em uma pesquisa do iLounge quanto em um Editorial de Leitores, os leitores pareciam concordar, embora a maioria, no final, dissesse que a mudança da Apple para vídeo foi o evento mais importante do iPod/iTunes em 2005. De tudo que vimos, acreditamos que os leitores estão dizendo isto: vídeos do iPod e iTunes são um grande negócio e uma ótima ideia – apenas venda-os para nós a um preço mais razoável, certifique-se de que eles tenham uma boa aparência tanto em iPods quanto em computadores, e nós os compraremos.

O iLounge já observou que os usuários têm opções para obter vídeo em seus iPods – usando e transferindo conteúdo de DVRs, convertendo arquivos de vídeo existentes para o formato do iPod (com iTunes ou programas específicos para Windows PC ou Mac), ou baixando da loja de música iTunes. Francamente, como a maioria dos editores do iLounge agora está viciada em The Office, e baixou múltiplos episódios, descobrimos que a conveniência e a natureza sem comerciais dos downloads do iTunes os tornam uma escolha preferida.