iTunes Extreme: Adicionais Killer

De volta aos primeiros dias do MP3, eu usava o WinAMP como meu reprodutor de mídia principal. Enquanto o foco da minha experiência era principalmente ouvir minha música, eu realmente encontrei bastante prazer em usar muitos dos (milhares de) complementos que estavam disponíveis para ele. Isso incluía “skins” (que mudam a aparência e/ou interface do aplicativo), aprimoradores de áudio (que melhoram as características sonoras da música) e plug-ins de visualização (que permitem uma arte visual impressionante exibida em movimento sincronizado com a música).

Enquanto o número de complementos de terceiros para o iTunes não chega nem perto dos disponíveis para o WinAMP, mesmo em seus primeiros dias, há vários complementos interessantes disponíveis que o usuário médio do iTunes pode estar interessado. Como uma introdução básica a esses complementos do iTunes, este artigo não será apresentado como um artigo “como fazer” aprofundado como a maioria da série iPod 101/201, mas sim será mais como um tour. Ao focar na amplitude em vez da profundidade, este artigo apresentará ao leitor as características, preços e locais de uma grande variedade de complementos legais para os usuários do iTunes em Mac e PC. No entanto, como resultado desse equilíbrio alterado de amplitude/profundidade, o leitor será obrigado a consultar o site de cada plug-in para instruções específicas de instalação e uso — certamente elas diferirão para cada item.

Uma última nota: Você pode notar que há alguns plug-ins mencionados para a versão MacOS do iTunes do que para a versão Windows. Tenham em mente, usuários de PC, que o iTunes está disponível há anos a mais no Mac do que no PC, e que mais plug-ins certamente estão a caminho à medida que mais desenvolvedores aderem à crescente popularidade do iTunes.

Sem mais (dolorosa?) introdução, vamos começar; temos muito a cobrir!

Plug-ins de Visualização

iTunes Vis – (Gratuito e incluído, Mac/PC)

Como muitos de vocês provavelmente já descobriram, o iTunes inclui seu próprio visualizador. (Para ativá-lo, clique no ícone de rosa de 8 pontos no canto inferior direito da janela do iTunes) No entanto, muitos “usuários avançados” do iTunes podem se ver procurando mais recursos, mais personalização e melhores gráficos. Felizmente, existem várias ofertas excelentes nesta categoria, muitas delas gratuitas!

WhiteCap – (Gratuito, Mac/PC)

O software SoundSpectrum oferece aos usuários do iTunes (Mac E PC) dois plug-ins de visualização distintos. Sua primeira oferta de visualizador é o WhiteCap.

O WhiteCap faz algumas maravilhas visuais incríveis com “torções” de wireframe em um analisador de espectro. Os designs de wireframe do WhiteCap pulsam, como esperado, com a música. “Cenas” pré-definidas de criações de wireframe — bandeiras, formas de donut, lábios, vulcões e dezenas mais — realmente se transformam de um preset para o próximo – o efeito é muito legal.

O WhiteCap é extremamente personalizável tanto para os gostos estéticos do indivíduo quanto para as capacidades de seu computador. Uma versão “Gold” do WhiteCap será lançada em breve e oferecerá capacidades semelhantes ao “G-Force Gold”, como exibição de arte de álbum.

G-Force – (Gratuito, Mac/PC)
G-Force Gold – ($10, Mac/PC)

O segundo visualizador da SoundSpectrum é o G-Force, mostrado acima.

O G-Force é um plug-in de visualização incrivelmente popular (e geralmente deslumbrante!) disponível para vários reprodutores de mídia. O G-Force melhora a simplicidade de wireframe do WhiteCap, adicionando efeitos visuais impressionantes e sofisticados — anti-aliasing, desfoques e movimento de partículas massivas.

O G-Force Gold, disponível por $10, adiciona novos efeitos, gravação de vídeo e exibição de arte de capa de álbum.

iGoom – (Gratuito, apenas Mac)

O iGoom é um plug-in de visualização de código aberto (e, portanto, gratuito) semelhante ao G-Force. Eu o acho igualmente impressionante ao G-Force, e muitas vezes melhor.

Neste momento, o iGoom está disponível apenas para o iTunes do Mac e programas de mídia do Windows que não são do iTunes. Uma versão do iTunes para Windows está supostamente em desenvolvimento — fique atento.

GasLight – (Gratuito, apenas Mac)

O GasLight da Steel Skies software, também um visualizador apenas para Mac, é talvez o plug-in de visualização mais visualmente impressionante disponível para o iTunes até hoje. O GasLight aproveita os fragment shaders incorporados em placas gráficas avançadas e as extensões OpenGL do Panther para adicionar alguns efeitos incríveis de brilho, zoom e desfoque a um analisador de espectro de frequência de outra forma bastante padrão.

Como resultado, uma placa de vídeo ATI Radeon 9600-9800 ou nVidia GeForceFX é necessária para o efeito completo. O MacOS X v10.3 (Panther) é necessário para usar o GasLight de forma alguma.

Plug-ins de Áudio

VolumeLogic – (Gratuito, Mac/PC)

Atualmente, o único complemento significativo de aprimoramento de áudio do iTunes é o VolumeLogic da Octiv Software. Disponível para Mac e PC como um produto comercial de $20, o VolumeLogic processa o áudio do iTunes e faz com que soe significativamente melhor.

A saída de áudio do VolumeLogic é personalizável por Volume, Drive e Bass Boost, e muitas configurações predefinidas estão disponíveis para vários gêneros musicais.

Os usuários devotos do VolumeLogic relatam um aumento significativo na qualidade do som para alto-falantes pequenos e grandes, bem como para fones de ouvido. Em nossa experiência de teste (há uma demonstração de 12 dias disponível), a diferença foi mais profunda ao ouvir os pequenos alto-falantes embutidos do nosso PowerBook.

Complementos Diversos

Multi-Plugin – (Gratuito, apenas PC)

O “Multi-Plugin” do iTunes desenvolvido pelo membro do fórum Neowin.net “localhost” adiciona uma infinidade de recursos à versão Windows do iTunes 4.7. Além de “skinizar” o iTunes do PC levemente para parecer mais com a versão MacOS X, o Multi-Plugin oferece os seguintes recursos:

• Copia o nome da música atual para a área de transferência
• Cria um arquivo com as informações da música atual
• Altera a legenda da janela do iTunes para o formato “Artista – Música – iTunes”
• Minimiza para a bandeja (Usando menos memória quando na bandeja do que o próprio recurso Minimizar para a Bandeja do iTunes)
• Controla quando o iTunes estará Sempre em Cima ou não será exibido na barra de tarefas
• Faz programas reconhecerem o iTunes como se fosse Winamp
• Faz o ObjectBar reconhecer o menu do iTunes
• Aumenta a compatibilidade com as teclas de controle do reprodutor de mídia do teclado multimídia
• Integração com EvilLyrics para encontrar a letra de uma música
• Substitui a fonte usada no iTunes (Tahoma) por uma fonte semelhante à Lucida Grande.
• Oculta o menu do iTunes. Você ainda pode acessá-lo pressionando Alt+Down ou passando o mouse sobre o lugar onde o menu estava. Enquanto muitos desses recursos exigem um pouco de criatividade do usuário para realmente encontrar uma utilidade (como o arquivo criado com informações da música), outros podem se provar úteis para o usuário médio, como as mudanças estéticas e a integração de letras. iTunes-LAME – (Gratuito, apenas Mac) O iTunes-LAME do popular desenvolvedor MacOS Blacktree, Inc. integra o renomado codificador MP3 de alta qualidade conhecido como LAME na interface do iTunes. Este pequeno pacote de software, que é gratuito, coloca acesso direto a um codificador LAME personalizável no “Menu de Scripts” no topo de um iTunes do Mac. O codificador importará faixas de áudio usando as amplamente populares opções de configuração “—alt-preset standard”, “—alt-preset extreme” ou “—alt-preset insane”, ou usando qualquer uma de um número infinito de combinações de taxa de bits, verbosidade e dezenas de outras opções para usuários avançados.