Vida com HomeKit: Nossas experiências com o sistema de automação residencial da Apple

Quando a Apple anunciou o HomeKit há um ano e meio na WWDC 2014, a nova plataforma definitivamente despertou nosso interesse. Olhamos para várias soluções de automação residencial ao longo dos anos, mas a única limitação que elas quase universalmente sofriam era sua natureza proprietária — enquanto havia algumas soluções iOS muito boas por aí, a maioria funcionava apenas se você comprasse hardware exclusivamente do sistema de um único fornecedor que você escolheu. Isso não apenas tinha o óbvio problema de te prender financeiramente a um único fornecedor, mas como quase nenhuma empresa única fornece uma variedade de soluções de automação residencial diferentes, muitos usuários ficaram equilibrando produtos e aplicativos de vários fornecedores que eram vagamente compatíveis, se é que eram. Você poderia comprar suas luzes da Philips ou Belkin, por exemplo, mas precisaria olhar para a Nest ou Honeywell para um termostato, Schlage ou Kwikset para uma fechadura de porta, e assim por diante.

Alguns fornecedores, como a Nest, criaram APIs semi-abertas e tentaram construir suas próprias parcerias, mas essas acabaram sendo limitadas por sua própria natureza, uma vez que os fabricantes de hardware têm suas próprias agendas, e realmente não é do interesse deles abrir suas APIs para produtos concorrentes. Os usuários ainda ficaram com escolhas difíceis sobre o que misturar e combinar, e ficaram por conta própria em termos de descobrir o que funcionaria melhor juntos com base nas promessas de cada fornecedor.

À luz de tudo isso, a introdução do HomeKit pela Apple foi exatamente o que precisava acontecer no espaço moderno de automação residencial — uma empresa terceira neutra criando um ecossistema independente de hardware ao qual qualquer fornecedor poderia se conectar, potencialmente unificando todos esses sistemas proprietários díspares sob um único guarda-chuva. Agora olhamos para uma variedade bastante ampla de diferentes produtos HomeKit de várias empresas nos últimos três meses e os usamos diariamente. Podemos dizer que, em um sentido amplo, a Apple cumpriu a promessa inicial do HomeKit, embora ainda haja trabalho a ser feito e muito espaço para crescimento. Como com muitas das iniciativas recentes da Apple, a empresa tende a começar pequeno e expandir a partir daí, adicionando novas funcionalidades à medida que avança.

A Estrutura do HomeKit

Ao contrário da maioria dos sistemas da Apple, o HomeKit é na verdade um dos componentes menos óbvios no seu iPhone, iPad ou iPod touch, pois permanece totalmente invisível até que você configure seu primeiro dispositivo HomeKit. Não há um aplicativo HomeKit, pois a Apple optou por confiar em terceiros para fornecer suas próprias interfaces HomeKit, e uma opção “HomeKit” nas configurações não aparecerá até que você tenha configurado o HomeKit, o que deve ser feito através de um aplicativo de terceiros.

Como a maioria dos fornecedores oferece seus aplicativos gratuitamente, os usuários que desejam explorar o HomeKit um pouco antes de sair e comprar um acessório podem baixar um desses aplicativos de terceiros. Dos que analisamos até agora, o aplicativo Elgato Eve, projetado para funcionar com os sensores Eve da Elgato, é o mais “purista” dos aplicativos HomeKit que vimos, fornecendo acesso a quase todas as configurações do HomeKit (cenas temporizadas ou “gatilhos” estão notavelmente ausentes) em uma interface de usuário bem projetada e direta.

A Apple construiu o HomeKit para dividir seus acessórios de automação residencial em vários agrupamentos lógicos para organização e controle convenientes. No nível mais alto, você tem a Casa, que é destinada a conter todos os acessórios em um único domicílio, ou até mesmo em um espaço de escritório. Você pode realmente ter várias “casas” no HomeKit, que são tratadas como entidades totalmente separadas, mas a maioria dos usuários provavelmente usará apenas uma. Dentro de uma Casa, você pode opcionalmente criar Zonas, Cômodos e Grupos de Serviço para organizar ainda mais seus dispositivos; enquanto todos os acessórios HomeKit devem ser atribuídos a uma Casa, qualquer organização além disso é totalmente opcional. Cômodos são bastante autoexplicativos, enquanto Zonas são projetadas para incluir agrupamentos de cômodos (por exemplo, “andar de cima” ou “porão”), e Grupos de Serviço são destinados a agrupar vários dispositivos para controle unificado (por exemplo, “lâmpadas de mesa” ou “luzes de teto”).

Outro elemento do HomeKit são as Cenas, que são basicamente configurações pré-definidas que se aplicam a grupos de dispositivos HomeKit. O HomeKit prédefine cenas para Bom Dia, Boa Noite, Estou em Casa e Estou Saindo, que você pode personalizar para realizar tarefas apropriadas, como desligar as luzes e ajustar o termostato quando você sai.

Uma vez que você tenha carregado um aplicativo HomeKit e configurado sua Casa, uma opção “HomeKit” aparecerá no aplicativo Configurações do iOS, tanto no menu principal de configurações quanto na seção Privacidade. A opção principal de configurações mostra as Casas que você configurou e permite que você ative ou desative o acesso remoto e convide outros a ter acesso “de convidado” ao controle daquela casa. As configurações do HomeKit em Privacidade fornecem uma lista de aplicativos que foram autorizados a acessar o HomeKit, bem como uma opção para apagar toda a sua configuração do HomeKit e começar de novo.

Sua configuração do HomeKit é armazenada no iCloud, protegida por credenciais armazenadas em seu iCloud Keychain, e será sincronizada automaticamente com qualquer outro dispositivo iOS conectado com a mesma conta do iCloud, desde que o iCloud Keychain também esteja ativado nesse dispositivo.

A Magia do HomeKit

Na superfície, o design do HomeKit da Apple traz um aspecto quase mágico à experiência de automação residencial, simplesmente aproveitando os comandos de voz da Siri. Embora o HomeKit vá mais fundo do que isso, para muitos usuários, a capacidade de simplesmente dizer “Ei Siri, acenda as luzes” será suficiente por si só para justificar o investimento em acessórios HomeKit.

Mesmo os comandos da Siri vão além do básico, no entanto, permitindo que você não apenas dê comandos a dispositivos com base em cômodo, zona ou grupo de serviço ( “Desligue as luzes da sala de estar”), mas também acione cenas com comandos muito diretos ( “Boa noite”), ajuste termostatos ( “Defina a temperatura para 21 graus”), e consulte informações de sensores ( “A porta dos fundos está aberta?” ou “Qual é a temperatura em casa?”).

Combinado com o recurso “Ei Siri” no iPhone, isso se torna ainda mais útil — você pode simplesmente gritar “Ei Siri, boa noite” antes de ir para a cama para acionar a Cena HomeKit apropriada, que pode desligar as luzes normais, acender algumas luzes noturnas, garantir que a porta esteja trancada e definir o termostato para uma configuração de temperatura adequada para a noite. Da mesma forma, dizer “Bom dia” para a Siri ao acordar pode fazer os ajustes necessários para preparar a casa para começar seu dia. Modelos mais antigos de iPhone precisarão estar conectados para aproveitar isso, então esse recurso é ainda mais útil se você tiver um iPhone 6s ou iPhone 6s Plus, onde “Ei Siri” está sempre ativado. Adicione um Apple Watch à mistura e de repente você tem algo ainda mais futurista.

Você também pode criar suas próprias cenas personalizadas, e a Siri, de fato, tentará combinar o que você diz a uma cena específica, o que funciona especialmente bem se suas cenas forem compostas por duas ou mais palavras. Assim, em vez de ter que dizer “Ei Siri, defina a cena Noite de Filme”, você pode simplesmente dizer “Ei Siri, noite de filme” e a cena HomeKit apropriada será ativada. Na verdade, os nomes das Cenas HomeKit podem até sobrepor outros comandos da Siri — dizer “Ei Siri, noite de filme” normalmente mostrará uma lista do que está tocando nos cinemas próximos, mas uma cena HomeKit chamada “noite de filme” terá prioridade.

A maioria dos dispositivos e cenas HomeKit também funcionam independentemente de o seu dispositivo estar bloqueado ou desbloqueado, embora, como a Apple leve a segurança muito a sério, há casos em que você precisará desbloquear seu dispositivo com o TouchID para concluir um comando, como controlar fechaduras de portas. É justo dizer que não é o fim do mundo se alguém colocar as mãos no seu iPhone e puder brincar com suas luzes ou termostato, mas você não quer que eles consigam entrar em sua casa sem alguma autenticação extra.

Os comandos da Siri também podem ser usados para ajustar o brilho das luzes ( “Diminua as luzes para 50 por cento”), ou mudar as cores das luzes multicoloridas ( “Defina as luzes do quarto para rosa choque”). Como observamos em nossa análise do Philips Hue HomeKit, os comandos de cor da Siri podem ser realmente bastante místicos e divertidos — enquanto todos os básicos funcionam bem, há uma enorme seleção de outros nomes de cores esperando para serem descobertos, e você pode obter algumas respostas interessantes pedindo à Siri para identificar a cor de uma determinada luz (por exemplo, “Qual é a cor da lâmpada de cabeceira?”). Alguns dos nomes mais divertidos que já encontramos incluem banana mania, meio-dia em breve, blush de lavanda, cenoura neon, tangerina vívida e o obscuro marrom Zinnwaldite. Não conseguimos encontrar nenhum desses documentados em lugar algum, então suspeitamos que a gama de nomes de cores da Siri seja mais um “easter egg” escondido na Siri pelos desenvolvedores da Apple.

Além da Siri

Embora a Siri seja certamente o “fator legal” do HomeKit, o verdadeiro poder, no entanto, vai além de simplesmente dar comandos de voz aos seus acessórios domésticos. Para aqueles de nós que lutaram com sistemas de automação residencial separados ao longo dos anos, a capacidade de unificar dispositivos de vários fornecedores em um único ecossistema quase parece mágica por si só, e isso inclui não apenas o hardware, mas a escolha de aplicativos. Embora os aplicativos de empresas individuais ainda incluam recursos específicos do dispositivo — já que o HomeKit ainda não fornece tudo — quase todos eles podem ser usados para controlar a funcionalidade básica de todos os dispositivos HomeKit, não apenas os da mesma empresa.

Por exemplo, o aplicativo Eve da Elgato, projetado para os sensores de Quarto, Clima e Porta da empresa, é necessário para ler a qualidade do ar e a pressão do ar, já que o HomeKit ainda não suporta esses dados adicionais, enquanto o aplicativo Connected da iDevices é necessário para configurar configurações avançadas no termostato da empresa. No entanto, o aplicativo da Elgato pode ser usado para visualizar e ajustar a temperatura no termostato, alternar o Switch da iDevices, o SmartPlug da iHome e a Smart Outlet da ConnectSense para ligar ou desligar, e ligar/desligar, ajustar cores e brilho para dispositivos Philips Hue. Da mesma forma, os aplicativos Connected da iDevices e ConnectSense podem controlar todas as luzes e tomadas. O lado positivo disso é que os usuários têm muito mais flexibilidade na escolha de qual aplicativo funcionará melhor para eles e não estão realmente presos a usar a interface de um único fornecedor.

Usuários Compartilhados

No iOS 9, a Apple também adicionou a capacidade de convidar outros amigos e familiares para ter controle sobre sua casa. Este é um recurso “tudo ou nada” neste momento — dar a alguém acesso ao HomeKit permite que eles controlem todos os seus dispositivos, embora esse acesso ainda seja controlado por casa.

A beleza desse recurso, no entanto, é que é tratado diretamente pelas funcionalidades do HomeKit do iOS, e não requer que o convidado instale um aplicativo compatível com HomeKit. Convidar outro usuário, usando seu Apple ID do iCloud, exibirá um convite do HomeKit na tela de bloqueio deles, e uma vez que eles aceitem, poderão imediatamente começar a usar os mesmos comandos da Siri para controlar seus acessórios HomeKit, sem instalar nenhum outro aplicativo. Isso funciona até mesmo se o convidado não estiver em casa quando receber o convite — em nossos testes do HomeKit, convidamos um membro da família que estava no trabalho para se juntar à nossa Casa, e ela pôde imediatamente desligar todas as luzes de várias milhas de distância.

Claro, os usuários com quem você está compartilhando também podem instalar qualquer um dos aplicativos compatíveis com HomeKit se quiserem mais opções, e verão imediatamente as mesmas informações de configuração que você, embora os usuários compartilhados não possam adicionar ou remover dispositivos ou alterar sua configuração ou layout do HomeKit de qualquer forma — eles estão basicamente restritos ao controle dos acessórios que você já configurou.

As Limitações do HomeKit

A Apple tem sido tradicionalmente conhecida por começar com o básico e, em seguida, crescer soluções de forma iterativa, e o HomeKit segue exatamente essa mesma abordagem, tanto em termos dos recursos da estrutura em si quanto na lenta adoção de acessórios de terceiros.

Como resultado, o HomeKit não está isento de suas limitações. Muitas delas são simplesmente problemas de primeira geração que esperamos que sejam corrigidos em algum momento no futuro, enquanto outras podem ser apenas inerentes à abordagem que a Apple adotou. Apenas o tempo dirá quais são quais.

Sem Controle da Apple TV

A Apple escolheu aproveitar a Apple TV como um hub do HomeKit para acesso remoto; quando você está na sua rede Wi-Fi local, seu dispositivo iOS enviará comandos diretamente para seus acessórios HomeKit, mas quando você está fora de casa, a Apple TV atua como um guardião. Isso também é o caso se você estiver usando dispositivos HomeKit Bluetooth LE e seu iPhone estiver fora do alcance deles. Os modelos de Apple TV de terceira e quarta geração funcionam bem para esse propósito, e o processo é na verdade quase totalmente transparente — você precisará estar conectado à mesma conta do iCloud que usa para o HomeKit, mas além disso, ele apenas fica lá e funciona para a maioria dos usuários. Em resumo, se você tem uma Apple TV, você terá magicamente acesso remoto fora de casa e não precisa realmente saber ou se importar com o porquê.

Com isso em mente, no entanto, quando a Apple TV de quarta geração chegou com sua interface Siri, ficamos bastante surpresos ao descobrir que os comandos HomeKit da Siri não funcionavam com a Apple TV, e enquanto o tvOS 9.1 adicionou a Siri para Apple Music, a única coisa que fez pelo HomeKit foi adicionar uma resposta confirmando que os comandos do HomeKit não funcionam, de fato. Isso parece uma omissão particularmente estranha considerando que a Apple TV já participa do ecossistema HomeKit. Também parece incômodo ter que pegar nosso iPhone para diminuir as luzes para um filme quando o controle remoto Siri já está em nossa mão. Parece quase certo que a Apple eventualmente abordará isso, espero que em uma atualização do tvOS, mas por enquanto, se você está esperando pela experiência definitiva de controle de iluminação no sofá, precisará manter seu iPhone à mão ou optar por algo como o Controle Remoto Universal Harmony Elite.

Gatilhos de Localização e Sensor

Uma das coisas que a Apple prometeu com o HomeKit foi a capacidade de usar sua localização e entradas de outros sensores HomeKit como gatilhos para cenas ou outras ações do HomeKit. Infelizmente, neste momento, a maior parte disso parece estar ausente — aparentemente estreou apenas com o iOS 9 em setembro, e os parceiros do HomeKit ainda estão correndo para integrar algumas dessas novas funcionalidades da melhor maneira possível. A Elgato, por exemplo, prometeu uma atualização de firmware e aplicativo para seus sensores Eve que adicionará suporte a Notificações do HomeKit para que você possa tomar ações como ajustar seu termostato com base na temperatura de um sensor de Quarto, ou acender luzes com base em um sensor de porta. Isso ainda não se materializou, no entanto.

Além disso, enquanto a Apple adicionou Notificações Push do HomeKit no iOS 9, estas estão atualmente limitadas a Sistemas de Segurança, Fechaduras, Portas e Janelas, sendo que as duas últimas se referem a acessórios motorizados, não sensores de contato, novamente limitando o que os usuários poderão fazer em termos de receber notificações push. Por exemplo, enquanto você aparentemente poderá acionar uma cena com o sensor de Janela e Porta da Elgato, você não poderá receber uma notificação push, já que a Apple simplesmente não forneceu (ainda) uma estrutura para isso.

Da mesma forma, os gatilhos baseados em localização do HomeKit continuam ausentes na maioria dos aplicativos HomeKit que analisamos. O aplicativo da Ecobee para seu termostato inteligente aparentemente adicionou gatilhos baseados em localização do HomeKit, mas ao contrário da maioria dos aplicativos HomeKit que analisamos, você precisará comprar e registrar um termostato Ecobee para utilizá-lo.

Parceiros e Acessórios do HomeKit

Quando a Apple estreou o HomeKit em 2014, a empresa tinha uma longa lista de fornecedores que presumivelmente estariam apoiando o HomeKit. Por qualquer motivo, no entanto, ela escolheu inicialmente convidar fornecedores para a festa do HomeKit que eram — embora estabelecidos por seus próprios direitos — quase totalmente novos no mundo da automação residencial. Em vez de ver os fornecedores clássicos como Belkin e Philips na mesa, na CES 2014, fomos apresentados a uma coleção de novos acessórios de empresas como Elgato, iHome, iDevices e Incipio, entre outras, algumas das quais haviam sido convidadas silenciosamente para trabalhar em soluções HomeKit vários meses antes do anúncio oficial da plataforma pela Apple. Embora nem todas essas empresas tenham lançado suas soluções HomeKit, as que vimos foram boas a ótimas, mas ainda é um pouco decepcionante para aqueles que investiram nos ecossistemas de outros fornecedores esperando que o suporte ao HomeKit chegasse.

Dito isso, o lado positivo dessa abordagem é que essas empresas parecem ter entrado no ambiente HomeKit de forma mais nativa, o que pode ser o que a Apple pretendia. Eles não tinham noções preconcebidas ou ecossistemas proprietários para suportar, e como resultado, suas soluções e aplicativos HomeKit estão muito mais integrados à maneira da Apple de fazer as coisas. Em comparação, a Philips — o único grande fornecedor de automação residencial pré-HomeKit a entrar no clube neste momento — integrou seu ecossistema Hue ao HomeKit de uma maneira que parece mais um complemento do que um conjunto de recursos nativo — você está basicamente usando o sistema Hue, mas “sincronizando” suas luzes e cenas com o HomeKit para que possam ser controladas via Siri e outros aplicativos HomeKit. No entanto, o aplicativo Hue em si não fornece nenhum controle de outros acessórios HomeKit.

Quando e se outros fornecedores introduzirão suporte ao HomeKit permanece uma incógnita. A maioria com quem conversamos continua nos dando a resposta genérica de que estão “trabalhando nisso”, mas ninguém fornecerá qualquer tipo de cronograma ou mesmo uma confirmação sólida de que isso vai acontecer.