Como muitos dos produtos de primeira geração da Apple, o HomePod está vendendo abaixo das expectativas

A Apple tem reduzido as previsões de vendas e cortado pedidos de fabricação para seu alto-falante HomePod em meio a vendas mais fracas do que o esperado, relata a Bloomberg, citando uma pessoa familiarizada com o assunto. Embora o novo alto-falante inteligente da Apple tenha tido um início promissor, com pré-vendas e vendas iniciais representando um terço do mercado de alto-falantes inteligentes dos EUA, em termos de vendas unitárias, aquele aumento inicial não continuou, e quando os HomePods chegaram às lojas, as vendas estavam “despencando”, segundo Ken Cassar, analista principal da Slice Intelligence. Balanceado ao longo das primeiras 10 semanas de vendas, o HomePod conseguiu apenas 10 por cento do mercado de alto-falantes inteligentes, em comparação com 73 por cento da família de dispositivos Echo da Amazon e 14 por cento dos alto-falantes Home do Google, com vendas caindo de cerca de um terço do mercado para apenas quatro por cento do mercado de alto-falantes inteligentes apenas três semanas após o lançamento. De acordo com alguns funcionários da Apple Store, o estoque realmente começou a se acumular, com algumas localidades vendendo menos de 10 HomePods por dia.

No entanto, como aponta a analista Shannon Cross no relatório da Bloomberg, os consumidores provavelmente tinham expectativas mais altas para o HomePod com base no que os produtos concorrentes de assistente de voz já podiam fazer, e, portanto, estavam um tanto decepcionados com os resultados. Enquanto os assistentes da Amazon e do Google podem responder a uma ampla variedade de perguntas e até ajudar você a pedir uma pizza, o HomePod não expandiu muito as capacidades existentes da Siri, limitando-se a responder a um conjunto mais restrito de perguntas sobre conhecimento geral (via Wikipedia), filmes, programas de TV e esportes. A reprodução de música controlada por voz também foi limitada apenas ao conteúdo do Apple Music e do iTunes Match, em comparação com a gama muito mais ampla de serviços de streaming disponíveis para outros alto-falantes inteligentes, e controlando apenas dispositivos Apple HomeKit, que representam um subconjunto limitado desses dispositivos suportados pelas plataformas da Amazon e do Google. Em resumo, como notamos em nossa análise, o HomePod da Apple é um acessório para iPhone mais do que um alto-falante independente, e requer um nível mais alto de compromisso com os produtos e serviços da Apple do que qualquer outro produto que encontramos até agora, tornando-o, sem dúvida, um produto de nicho desde o início.

De acordo com o relatório da Bloomberg, no entanto, isso parece ter sido uma decisão de design intencional por parte da Apple, com fontes que trabalharam no projeto indicando que a Apple nunca envisionou o HomePod como algo mais do que um acessório, colocando-o na mesma categoria que os AirPods da Apple, com a alta administração buscando construir um alto-falante de alta qualidade em vez de um assistente digital para o lar.

Qualquer que tenha sido a visão final para o HomePod, no entanto, também está claro que a empresa teve dificuldades em realizar essa visão, com o alto-falante perdendo a data de envio originalmente prometida para o final de 2017, e então finalmente sendo enviado com recursos como emparelhamento estéreo e suporte ao AirPlay 2 adiados para uma atualização de software futura. Resta saber se essas melhorias estimularão mais vendas, embora seja razoável supor que haja pelo menos alguns usuários satisfeitos do HomePod que estão ansiosos para adicionar dispositivos adicionais assim que o suporte a múltiplos alto-falantes estiver disponível.

Nem todos os analistas veem o futuro do HomePod como sombrio, no entanto. O veterano analista da Apple Gene Munster, cofundador da Loup Ventures, declarou que espera que as vendas do HomePod aumentem mais tarde este ano na temporada de compras de fim de ano, estimando que a Apple venderá sete milhões de HomePods este ano e perto de 11 milhões em 2019. Munster prevê que a Amazon venderá 29 milhões de Echos em 2018 e 39 milhões em 2019, e que o Google verá vendas de 18 milhões de Google Homes este ano e cerca de 32 milhões no próximo.