Revisão do Netgear Orbi Voice

Não faz muito tempo que dispositivos de rede eram feios e arcanos, escondidos em armários e configurados apenas por profissionais de TI. Há cerca de cinco anos, roteadores como o Nighthawk da Netgear surgiram como dispositivos a serem mantidos na mesa e configurados como parte de uma construção de PC de desempenho. Esses roteadores eram certamente mais atraentes do que seus predecessores, mas claramente direcionados ao público gamer, com suas antenas semelhantes a aranhas e cantos afiados. Parece que finalmente entramos em uma nova era de redes para consumidores, com roteadores mesh projetados para serem vistos em toda a casa. O sistema Orbi da Netgear é uma dessas linhas de equipamentos de rede mesh, e sua mais recente adição parece ser o próximo passo lógico. O Orbi Voice combina um nó de rede mesh com um alto-falante inteligente habilitado para Alexa. Embora tenha algumas limitações notáveis, achamos que é uma ótima maneira de saturar sua casa com Wifi e recursos inteligentes.

Para aqueles que são novos na tecnologia, redes wifi mesh são uma maneira relativamente nova de espalhar um sinal wifi forte por uma grande área. No passado, se sua casa tinha um sinal wifi fraco quando longe do roteador, as opções estavam longe de serem ideais. Você poderia configurar um “extensor de alcance”, mas esses apenas repetiam o sinal fraco que já estavam recebendo do roteador e compartilhavam sua conexão de roteador com o tráfego regular de dispositivos. A única maneira de realmente melhorar o sinal era passar um cabo do seu roteador até o ponto de acesso – caro, ou até mesmo impossível para alguns. Equipamentos de rede mesh como o Orbi da Netgear resolvem esse problema usando um roteador tri-band, com as redes padrão de 5GHz e 2.4GHZ, além de uma rede adicional de 5GHz reservada exclusivamente para a conexão entre os nós wifi. Achamos a configuração guiada pelo aplicativo do Orbi fácil o suficiente – as luzes no topo do roteador e dos nós mesh facilitam garantir que cada um tenha uma boa conexão. Muitos controles de rede importantes estão disponíveis através do aplicativo, incluindo controles de acesso e controle parental, o que é uma melhoria bem-vinda em relação ao antigo menu “192.168.1.1” ao qual estamos acostumados (embora recursos mais avançados ainda estejam disponíveis dessa forma). Usando o teste de velocidade no aplicativo, estávamos obtendo velocidades excelentes – tão rápidas ou mais rápidas que nosso antigo Netgear Nighthawk R7000, e certamente uma conexão mais forte nos cantos mais distantes de nossa casa. Uma de nossas características favoritas dos nós individuais do Orbi é que cada um possui 2 portas ethernet, o que nos permitiu atualizar efetivamente dispositivos wifi mais antigos de 2.4GHz, como nossa TV e PS4, para a rede de 5GHz do Orbi. Talvez nosso único problema com essa configuração seja que o sistema Orbi perdeu alguma funcionalidade em suas portas USB – nosso R7000 de anos atrás suporta a conexão de discos rígidos USB, mas o Orbi suporta apenas impressoras.

O Orbi Voice só pode funcionar como um satélite adicional a uma rede mesh Orbi existente. Está disponível em um pacote com um roteador Orbi (Modelo RBK50V, $429) ou sozinho (RBS40V, $299). Gostamos do design amigável do Orbi Voice – sua forma oval é muito mais agradável aos olhos do que o Nighthawk, e semelhante ao Amazon Echo, está envolto em uma grade de tecido macio. No topo do Orbi Voice há um anel de LEDs multicoloridos suaves que brilham para transmitir informações sobre coisas como força do sinal e notificações da Alexa. Controles de toque estão disponíveis para ajustar o volume, silenciar o alto-falante e o microfone, e ativar a Alexa. Configurar a funcionalidade do assistente inteligente foi tão fácil quanto qualquer outro dispositivo Alexa, embora as conexões com o Spotify devam ser feitas através do aplicativo. Estamos felizes em relatar que a Alexa funciona bem com o Orbi Voice como se tivéssemos colocado um Echo bem em cima de um roteador. Seu array de quatro microfones funciona tão bem quanto o nosso Echo; a Alexa conseguiu nos ouvir mesmo em volumes normais de fala em qualquer canto da sala. Já havíamos configurado a maioria de nossos dispositivos domésticos na Alexa, então o Orbi Voice imediatamente funcionou como uma maneira adicional de controlar nossas luzes inteligentes, tomadas e ventiladores. Embora esta não seja uma revisão da Amazon Alexa – geralmente, achamos que é mais complicada do que o HomeKit, mas mais útil do que a Siri – seria maravilhoso se a Netgear tornasse possível escolher entre Siri, Alexa e Google Home ao configurar um desses dispositivos.

O Orbi Voice ostenta o selo da Harmon Kardon, prometendo qualidade de som. Internamente, possui um tweeter de 1” e um woofer de 3,5”, aprimorados por uma grande porta de reflexo de graves voltada para baixo. Apesar dessa marca, não podemos dizer que ficamos muito impressionados com o som do Orbi Voice como um alto-falante de música. Este é um alto-falante simples, mono, sem nenhuma das tecnologias que você encontraria no HomePod ou Google Home Max de preço semelhante. A Alexa suporta grupos de alto-falantes, mas, até onde sabemos, esse recurso não é suportado no firmware atual. Seu som é muito pesado em médios baixos, com uma faixa média superior que parece estar faltando em alguns momentos. Embora isso provavelmente seja suficiente para música pop moderna, a música rock não se sai muito bem no Orbi Voice. Ainda assim, reconhecemos que o Orbi Voice – mesmo com sua marca de nome grande – não é destinado a ser um alto-falante audiophile e, como qualquer alto-falante inteligente, se ele adicionar som de qualidade até mesmo aceitável a um ambiente que de outra forma estaria em silêncio, estamos felizes. Como um streamer de música wifi, tem algumas limitações que podem surpreender – Spotify e Amazon Music funcionam perfeitamente (incluindo o Voice sendo incluído no menu de Dispositivos do Spotify), mas não há suporte para Bluetooth, e o Orbi Voice não suporta a habilidade do Apple Music, apesar de estar disponível no Echo da Amazon de $99. Limitações arbitrárias como essa nunca são agradáveis para o consumidor; a Netgear nos diz que essa é, na verdade, uma restrição da Amazon na integração da Alexa. A boa notícia, no entanto, é que a funcionalidade do Apple Music deve chegar ao Orbi Voice ainda este ano.

A combinação do Orbi Voice de um dispositivo de rede que estende o wifi é uma daquelas ideias que parecem óbvias apenas depois que outra pessoa a fez. “Adicionar um alto-falante inteligente a um dispositivo de rede? Eu poderia ter pensado nisso!” Bem, estamos felizes que alguém o fez. Como pais de um recém-nascido, a capacidade de saturar nossa casa com sinal wifi e controlar dispositivos inteligentes sem as mãos com o mesmo dispositivo foi muito apreciada. O Orbi Voice é, no entanto, um dispositivo de rede primeiro e essas outras coisas em segundo lugar. Seu desempenho de rede foi fantástico em nossos testes – achamos que qualquer um interessado em atualizar para uma configuração de rede mesh deve definitivamente considerar a linha Orbi da Netgear. Como um dispositivo de streaming de música, o som do Orbi Voice deixa muito a desejar, e parece que contratos (ou firmware) limitaram desnecessariamente sua funcionalidade. Achamos que isso poderia ser melhorado com algumas atualizações – um ajuste mais plano, suporte para a habilidade do Apple Music e algum tipo de suporte para multiambientes inteligentes. Mesmo em sua forma atual, o Orbi Voice pode ser um dos produtos de rede mais versáteis que já usamos.

Nossa Avaliação

B

Preço

Kit Orbi Voice + Roteador Orbi: $429
Satélite Orbi Voice: $299