Novos Detalhes do Tablet: Conectores Duplos, um Grande Painel de Antena e Questões de Preço

Então, ontem, prometi no Twitter que haveria uma atualização relacionada ao tablet hoje. Aqui estão alguns detalhes interessantes de última hora que foram confirmados por fontes.

(a) Conectores Duplos. Estamos ouvindo que o tablet terá um na borda inferior vertical e um na borda inferior horizontal, permitindo que este dispositivo, pela primeira vez, seja montado e carregado tanto em modo retrato quanto paisagem. Usuários de iPhone e iPod touch há muito tempo têm que lidar com a visão incomum de um cabo ou conector fixo saindo do lado de seus dispositivos quando está sendo usado como um reprodutor de vídeo ou jogos em tela larga, e as empresas de acessórios lutaram nos últimos três anos para descobrir maneiras de acomodar o Cover Flow e similares em seus alto-falantes e docas. Dois Conectores de Dock resolvem isso e, dependendo de como a Apple lida com múltiplas conexões de acessórios, pode ter alguns outros benefícios interessantes também.

(b) Antenas. Os vários relatos sobre a semelhança do tablet com o iPhone continuam com o compartimento da antena, que, assim como o iPhone original, possui uma longa faixa traseira para transmissão de rádio sem fio. Isso é necessário devido ao metal usado no restante da carcaça, que inibiria o desempenho do rádio, e o tamanho da faixa—não é uma pílula do tamanho de um iPod touch—sugere espaço para antenas de bom tamanho e compatibilidade com 802.11n.

Obviamente, nada é 100% certo aqui, mas esses detalhes vêm de fontes altamente confiáveis.

O outro tópico interessante de discussão por aqui: preços. Preciso deixar claro que nada do que se segue vem de fontes externas—é puramente nossa discussão interna e especulação—mas vale a pena pensar seriamente sobre isso na contagem regressiva para o anúncio da próxima semana.

É uma certeza absoluta que o tablet (ou, uh, iPad) terá funcionalidade Wi-Fi, e cada pedaço de informação que tivemos nos últimos meses sugeriu que o serviço celular será oferecido opcionalmente para permitir que ele acesse a Internet quando você não estiver perto de um ponto de acesso 802.11. Isso naturalmente levanta três perguntas relacionadas: “subsídio”, “tipo de serviço de dados” e “taxas de serviço.”

(1) Subsídio. Se uma operadora, ou duas operadoras, obtiverem direitos para oferecer o tablet com contratos de serviço de dados de vários anos, provavelmente reduzirão o preço inicial do tablet em troca de receitas mensais contínuas. Os subsídios típicos hoje em dia estão na faixa de $350-$400 para um contrato de 2 anos, de modo que um iPhone 3GS desbloqueado seria vendido por $599 e um bloqueado pela AT&T seria vendido por $199. Um corte semelhante se aplicaria, presumivelmente, a um tablet.

(2) Tipo de Serviço de Dados. Ouvimos teorias de que a Apple, igualando-se à abordagem do Kindle da Amazon, oferecerá serviços de dados gratuitos de costa a costa para o tablet. Mas isso não faz muito sentido quando você pensa sobre isso.

Kindle e dispositivos similares mal tocam suas redes de dados em comparação com iPhones famintos por dados, que consomem muitos dados da web e de outros tipos de aplicativos. Será que os parceiros da Apple oferecerão um nível limitado de serviço gratuito—basicamente downloads do iTunes Store e App Store abaixo de 10MB, para que você possa pegar livros, músicas e similares da mesma forma que os Kindles funcionam—com planos de dados para aqueles que desejam acesso completo à web? Ou não haverá tal oferta gratuita: compre dados celulares ou use Wi-Fi, é isso? E minutos de voz serão oferecidos para este dispositivo?

(3) Taxas de Serviço. Obviamente, as taxas variarão dependendo do que as empresas de celular estão realmente oferecendo, mas vale a pena notar que AT&T, T-Mobile e Verizon estão todas em geral na mesma faixa agora ao oferecer pacotes de serviço de dados para netbooks—o análogo mais fácil ao tablet em termos de consumo de dados. A T-Mobile oferece 200MB de dados por $30 por mês, com a AT&T cobrando $35 pelos mesmos 200MB, e a Verizon $40 como preço base para 250MB. Todas as três empresas oferecem 5GB de dados por $60 por mês, com a T-Mobile também oferecendo um plano ilimitado menos caro de $40 para certos dispositivos.

Alguém estará realmente disposto a desembolsar $30-$60 por mês para acesso celular em um tablet? Nossa aposta é que isso seria uma venda difícil, particularmente para a primeira onda de adotantes do tablet da Apple—pessoas que provavelmente já têm contratos de serviço de iPhone que de repente aumentariam muito de preço para o tablet. Essa realidade pode muito bem compelir os provedores de serviços potenciais a oferecer preços de serviço mais agressivos ou, melhor ainda, um plano de preços combinado para serviço de iPhone e tablet.

Estritamente falando, não há razão para que usuários de tablet e iPhone tenham que pagar qualquer coisa acima do custo de seus contratos de serviço de iPhone existentes se comprarem um dispositivo não subsidiado: o iPhone é capaz de compartilhar conexão, e em todos os países com suporte a compartilhamento de conexão (digamos, Canadá) pode se conectar a um Mac ou PC via cabo ou Bluetooth para fornecer acesso a dados. Fazer as mesmas conexões entre um iPhone e um tablet seria uma solução óbvia.