Um Mês Com o MacBook Air de 11,6” da Apple: É Para Ficar

Após anos perseguindo a vanguarda e pagando preços mais altos, agora estou acostumado a comprar computadores “rápidos, mas não os mais rápidos”—fui de um Power Mac G5 e Cinema Display para um iMac, de um MacBook Pro de 15” para um MacBook de 13” (metal) e modelos de MacBook Pro de 13”, e então, em duas devoluções rápidas recentes, para um MacBook Air de 13” e um MacBook Air de 11,6”. Embora isso possa soar para alguns leitores como rebaixamentos, faz sentido dado o modo como eu e um número crescente de pessoas estamos usando computadores hoje em dia: há um monitor maior do que nunca com um forte poder de CPU na minha mesa, e um monitor menor do que nunca com menos potência para a estrada.

No mês passado, expliquei que havia pegado e devolvido um MacBook Air de 13” topo de linha, percebendo que a economia de espaço que ele representava em relação a um MacBook Pro de 13” não era justificável pessoalmente, dado seu preço consideravelmente mais alto, qualidade de tela diminuída e desempenho geral mais fraco. No entanto, seu substituto, o novo MacBook Air de 11,6”, acabou se tornando um dos meus Macs favoritos de todos os tempos. É a máquina que eu queria comprar anos antes, quando a Apple introduziu o notoriamente quente PowerBook G4 de 12”, que eu não estava disposto a colocar no meu colo, apesar de seu formato atraente. Em resumo, o Air de 11,6” acabou tendo todos os ativos que eu procurava tanto no PowerBook de 12” quanto no Air original de 13”, e após um mês sólido dependendo dele alternadamente como computador primário e secundário, não há dúvida: é para ficar.

Uma das maiores incógnitas que enfrentei ao fazer a compra foi se as diferenças de desempenho entre os Airs de 1,6GHz e 2,13GHz seriam perceptíveis. Na prática, pelo menos para as coisas que tenho feito, a resposta tem sido não. Devido em grande parte à memória de estado sólido nos Airs, carregar aplicativos, enormes fotografias e afins é tão rápido mesmo no modelo de 1,6GHz que não há tempo para olhar para a tela e se perguntar por que as coisas estão demorando tanto. Certamente há lacunas no desempenho dos aplicativos que poderiam ser e foram medidas em outros lugares, mas no uso real da máquina para tarefas do dia a dia, elas simplesmente não são perceptíveis para mim. Edição simples no Photoshop, navegação na web com várias janelas e streaming de vídeos de onde quer que seja—tudo acontece sem grandes atrasos.

Outra incógnita foi o calor, especificamente se o Air algum dia ficaria quente o suficiente ao toque para que eu notasse ou me importasse. Resposta: não.

Nem uma vez em um mês a temperatura foi um problema, não importa o que eu estivesse fazendo com ele. Meu palpite é que o processador de 1,6GHz foi escolhido para o modelo de 11,6” porque era tão rápido quanto a Apple poderia ir sem deixar a máquina quente ou drenando rapidamente sua energia. Até que haja algo ainda mais eficiente por aí, isso me parece uma escolha muito boa.

Houve apenas dois contratempos no último mês, um maior e o outro menor. O maior foi a duração da bateria. As métricas de desempenho mais recentes da Apple ainda não capturam a realidade de que o Air ficará sem bateria em menos de três horas se você estiver usando-o para reproduzir vídeo ou fazer qualquer outra coisa que seja razoavelmente exigente para seu processador. Por “menos de três horas”, eu diria que 2,5 ou 2,75 horas são comuns em situações de alta pressão, mesmo com a tela um pouco atenuada. Deixe o Air fazendo nada além de exibir uma página da web carregada anteriormente e ele ficará ligado por um tempo realmente longo—possivelmente mais de 5 horas prometidas, já que estimativas sugeriram 6 ou até 8 horas em condições de uso irrealistas. Mas para a maneira como uso computadores, 3 ou 4 horas é aproximadamente o que o Air de 11,6” fará, e isso simplesmente não parece suficiente.

O contratempos menor foi parcialmente minha culpa. Fiz uma compra por impulso enquanto estava de férias no mês passado, comprando o CD Viva Elvis por capricho quando o descobri nas prateleiras de uma loja do Cirque du Soleil. Antes que a transação fosse concluída, percebi que não tinha como ripar o CD para o iTunes na ausência de uma unidade óptica no Air—pela primeira vez que tive um problema assim com um laptop. Como posso contar o número total de vezes que usei qualquer unidade óptica no último ano usando meus dedos e dedos dos pés, isso realmente não é um problema para mim; descobri que as portas USB do Air são abundantemente capazes de lidar com minhas necessidades de I/O ao conectar um disco rígido externo.

A ausência de FireWire, Ethernet e afins simplesmente não importou para mim. O mesmo vale para os alto-falantes maiores das máquinas de 13” e todo o espaço extra ao redor de seus teclados. Dado o quão bem o teclado de tamanho normal do Air de 11,6” funciona, e quão adequados os alto-falantes são na maioria das circunstâncias, eles não parecem ser uma perda.

Uma surpresa mista tem sido o novo conector de energia MagSafe, que eu estava originalmente animado para usar—o cabo montado na lateral do conector agora metálico parecia um design melhor do que o cabo montado centralmente no anterior de plástico. Na prática, no entanto, o cabo não parece exatamente certo em qualquer direção que possa apontar, obscurecendo uma porta USB ou pendurando-se diretamente nas costas do Air, embora apenas modestamente em ambos os casos. Por mais bonito que o novo conector pareça, o estilo anterior funcionou melhor para minhas necessidades.

Onde o Air realmente provou ser incrível é em tamanho. Minha esposa geralmente herda meus computadores de gerações anteriores quando estou pronto para passar para novos modelos, e disse que não tem certeza se gostaria de trocar do Pro de 13” que está usando para o Air de 11,6” por causa da tela menor. Mas tudo o que é necessário é ter que levantar seu computador agora enorme de uma mesa por alguns segundos, juntamente com a realização simultânea de que minha máquina faz virtualmente tudo tão bem quanto a dela em um pacote menor, para confirmar que o novo Air é uma melhor opção para minhas necessidades. Posso empilhar um iPad em cima dele em uma bolsa e ainda ter mais espaço dentro do que tinha com o Pro de 13”; a carga nas minhas costas ao carregá-lo é visivelmente menor. Abrir a tela resulta em um display com mais pixels do que o Pro, embora não, como mencionado antes, tantas cores. Na maioria das circunstâncias, isso não importa.

Isso meio que importou quando estávamos viajando por duas semanas e eu dependia do Air como meu computador principal.