Relatório: Apple enfrenta 'conflitos internos' sobre o uso de dados dos clientes

Ex-funcionários da Apple disseram à Reuters que um trio admirado e temido de funcionários, conhecido internamente como “czars da privacidade”, exerce controle extremo sobre os padrões de privacidade estabelecidos pelo CEO Tim Cook, às vezes impedindo novas expansões lucrativas do modelo de negócios da empresa. Um desses “czars” é Jane Horvath, uma advogada que anteriormente atuou como conselheira global de privacidade do Google, e que se concentra em requisitos legais e regulatórios após ser contratada para formalizar práticas de privacidade após o escândalo “locationgate” de 2011. Ela trabalha ao lado de Guy Tribble, vice-presidente de tecnologia de software e membro da equipe original do Macintosh, que é venerado por outros funcionários da Apple por seus laços com Steve Jobs. Tribble dedica quantidades substanciais de seu tempo para trabalhar de perto com engenheiros em questões de privacidade, assim como a estrela em ascensão da Apple, Erik Neuenschwander, que é conhecido por revisar linhas individuais de código para garantir que os engenheiros estejam cumprindo os acordos de privacidade.

Ex-funcionários da Apple disseram que qualquer coleta de dados de usuários requer a bênção de todos os três czars e de um executivo de alto escalão, forçando os gerentes de produto a estarem em comunicação constante com as equipes de engenharia de privacidade e jurídica da empresa.

Questões complicadas acabam nas mãos de um vice-presidente sênior, com perguntas particularmente sensíveis chegando até Cook. Desacordos sobre novos usos de dados normalmente levam pelo menos um mês e, às vezes, acabam levando mais de um ano, disseram ex-funcionários. Como a Apple é principalmente um fabricante de dispositivos, os princípios-chave da empresa de manter os dados dos clientes em seus dispositivos, em vez de em servidores da Apple, e isolar vários tipos de dados para que não possam ser vinculados a perfis de clientes, a diferenciam de outras empresas do Vale do Silício que dependem fortemente de informações dos usuários para receita.

Mas ex-funcionários que trabalharam na plataforma iAd disseram que manter essa distinção tem sido custoso, com executivos relutando em conceder acesso a dados do iTunes para anunciantes a fim de aprimorar a segmentação de anúncios dentro de aplicativos do iPhone.

A equipe do iAd fez quase uma dúzia de propostas na esperança de criar identificadores anônimos para que os anunciantes pudessem ver quais usuários haviam visto seus anúncios, mas o máximo que os executivos permitiriam era uma contagem total de quantos usuários haviam visto o anúncio. “Foi tão diluído que nem era útil”, disse um dos ex-funcionários. Após não conseguir atrair anunciantes, apesar de reduzir o investimento mínimo necessário para participar, a Apple anunciou em janeiro que descontinuaria completamente a rede de anúncios.

As demandas executivas muitas vezes exigem esforços extras substanciais dos engenheiros também.