Relatório: Apple explorando participação na iHeartMedia

A Apple está em discussões preliminares com a iHeartMedia sobre um possível acordo que veria a fabricante do iPhone possivelmente assumir uma participação acionária no grupo de rádio dos EUA como uma forma de impulsionar seus próprios serviços de streaming, relata o Financial Times. A iHeartMedia tem lutado com $20 bilhões em dívidas, resultando em sua solicitação de proteção contra falência no início deste ano; os credores desde então têm procurado investidores potenciais, que pode ser onde a Apple entra.

De acordo com uma pessoa informada sobre as conversas, a iHeartMedia espera que a Apple faça um investimento direto de “dezenas de milhões de dólares”, embora outra fonte sugerisse que uma parceria com a Apple pode simplesmente resultar em uma grande parceria de marketing que veria a estação de rádio Beats 1 da Apple estrear no rádio tradicional, proporcionando maior exposição para o Apple Music, particularmente entre o público mais velho.

Mesmo apesar de suas dificuldades financeiras, a iHeartMedia continua sendo a maior emissora de rádio nos EUA, com mais de 850 estações de costa a costa, alcançando mais de 270 milhões de pessoas por mês através do rádio terrestre, além de mais 100 milhões via seus serviços de streaming. Isso a coloca em uma posição chave dentro da indústria da música, e um executivo da indústria disse que um acordo com a emissora seria um “movimento de poder” por parte da Apple que fortaleceria significativamente sua posição dentro da indústria para obter mais acordos exclusivos e de lançamentos antecipados em relação a rivais como o Spotify.

Embora a Apple tenha tradicionalmente adotado uma abordagem mais conservadora para investimentos, não hesita em assumir riscos maiores dentro da indústria da música, como a famosa aquisição de $3 bilhões da Beats em 2014, que serviu como a base para o Apple Music, ao lado de sua aquisição mais recente da Shazam para melhorar seu mecanismo de recomendação de música. Embora a Apple certamente tenha recursos financeiros suficientes para ajudar a iHeartMedia a sair de suas dificuldades financeiras, ainda não está claro exatamente que forma tal parceria tomaria. As discussões neste estágio são extremamente preliminares, e nenhum quadro para um acordo foi alcançado.