Revisão: Aliph Jawbone Earwear (2008)

A versão original do Jawbone da Aliph recebeu uma das classificações B mais difíceis que já emitimos para um acessório. Muito promovido e indiscutivelmente impressionante do ponto de vista tecnológico, o primeiro Jawbone era um fone de ouvido Bluetooth sem fio com habilidades inovadoras de cancelamento de ruído, mas sofria de dois problemas sérios: um design desconfortável e um preço alto. O desconto dos varejistas eventualmente ajudou a resolver um desses problemas, e agora a Aliph cuidou do outro em uma nova versão com o mesmo nome: Jawbone ($130), conhecido alternativamente como Jawbone Earwear ou Jawbone com Noise Assassin. Simplificando, o novo Jawbone é o melhor fone de ouvido Bluetooth que já testamos com o iPhone — o primeiro a receber nossa alta recomendação — e apenas duas coisas impedem que seja uma substituição completa para todas as outras opções que já vimos.

A versão de 2008 do Jawbone preserva a forma única e o estilo geral de seu predecessor, usando um corpo de plástico preto, levemente curvado e em sua maioria brilhante, que de forma alguma parece geek ou de ficção científica. Enquanto o anterior Jawbone de 2,2” de comprimento era bastante largo pelos padrões de seus concorrentes – 0,9” contra 0,4” para o Fone de Ouvido Bluetooth do iPhone da Apple — e não era capaz de ser usado sem um suporte de orelha, a nova versão de 2,0” de comprimento por 0,5” de largura também reduz tanto a espessura quanto o peso que alguns usuários poderão usá-lo sem um dos quatro suportes de orelha incluídos. Pesando 10 gramas em comparação com os 19 da versão anterior, ele também possui uma textura externa de diamante fosco que é atraente, sem chamar tanta atenção quanto o exterior maior e brilhante do modelo do ano passado. Duas cores adicionais, prata e ouro rosa, estão planejadas para disponibilidade, mas não estavam nas lojas no momento da publicação.

Os botões e indicadores tornaram-se mais sutis sem comprometer a funcionalidade. A luz de status/poder do modelo anterior, que era legal mas ocupava toda a largura, foi substituída por uma versão muito menor, mas ainda facilmente visível, que se esconde dentro de um dos diamantes na face da unidade. Ela pisca em branco a cada 11 segundos, alterna entre vermelho e branco ao emparelhar e fica vermelha quando desligada. Como antes, a Aliph esconde os únicos dois botões da unidade atrás de sua fachada frontal: o botão de poder e conversa está à direita da luz, enquanto o botão de ativação e desativação do cancelamento de ruído “Noise Assassin” está à esquerda.

Quando segurados brevemente juntos, eles ativam o modo de emparelhamento manual, que é iniciado automaticamente na primeira vez que você liga o Jawbone. Achamos extremamente fácil emparelhar na primeira vez e, com as instruções, fácil de reemparelhar posteriormente. Aprender a pressionar o botão correto enquanto o fone de ouvido está sendo usado requer um pouco de esforço; uma leve diferença tátil teria ajudado.

O novo design de suporte de orelha e fone de ouvido da Aliph é exatamente o que a versão anterior deveria ter sido. O Jawbone anteriormente vinha com quatro laços de borracha e metal que deveriam manter a peça de ouvido estável na sua orelha, mas muitos usuários — incluindo nós — descobriram que nunca conseguimos mantê-lo onde deveria estar. Os laços deste ano são dramaticamente simplificados, dois com plástico e metal, os outros dois com plástico revestido de couro. O que veio pré-instalado no Jawbone se encaixou perfeitamente logo ao abrir a caixa e proporcionou exatamente a estabilidade que esperávamos antes. Da mesma forma, enquanto o modelo anterior vinha com quatro pontas de ouvido de borracha de formas estranhas e uma padrão circular, o novo Jawbone inclui três pontas de borracha de tamanhos variados. Novamente, a média pré-instalada se encaixou perfeitamente logo ao abrir a caixa; tamanhos maiores e menores estão disponíveis para usuários que precisarem deles. A empresa ainda inclui um carregador de parede e um cabo de carregamento USB separado no pacote, os deste ano são cinzas, menores e mais bonitos do que as versões pretas do ano passado, com o cabo possuindo um sistema de fecho magnético para manter a peça de ouvido no lugar durante o carregamento, e o carregador de parede usando lâminas que se fecham para viagem. O tempo total de carga é muito razoável, 50 minutos, com 80% de carga em 35 minutos.

As melhorias de desempenho variam de notáveis a triviais, com apenas uma diminuição como compensação.

Na categoria “notável” está a transição do Jawbone da tecnologia Bluetooth 1.2 para 2.0 — a versão anterior apareceu em um momento em que a maioria das outras empresas estava mudando para o novo 2.0, que melhora a qualidade do som e, em alguns casos, o desempenho da bateria quando conectado a um dispositivo Bluetooth 2.0, como o iPhone. Notamos que os chamadores soavam melhor para nós — mais naturais, com melhor representação das frequências sonoras que compõem as vozes. Além disso, quando alternamos entre as duas unidades, notamos menos interrupções no sinal de áudio recebido da nova versão; parecia apenas uma conexão mais estável.

Na categoria “trivial” está o desempenho da tecnologia de cancelamento de ruído da Aliph, que os chamadores repetidamente nos disseram que soava basicamente igual ao modelo anterior, talvez um pouquinho melhor. Testamos ambos os Jawbones lado a lado, alternando entre eles em ambientes barulhentos e silenciosos. Em ambientes silenciosos, os usuários não conseguiam perceber a diferença; em ambientes barulhentos, eles deram uma pequena, mas “basicamente a mesma” vantagem ao modelo mais novo.

Para colocar isso em perspectiva, no entanto, o Jawbone permanece no topo absoluto de sua classe em eliminar som ambiente. No ano passado, notamos que podíamos ficar bem ao lado de uma unidade de ar condicionado externa ligada e ainda ter uma conversa sem que o chamador soubesse o que estava acontecendo; em ambientes barulhentos, a diferença de desempenho entre o Jawbone, o Fone de Ouvido da Apple do mesmo preço e a maioria dos concorrentes estava a favor da Aliph. Este ano, colocamos o novo Jawbone contra nosso outro acessório favorito para carro, o SurfaceSound Compact da Bluetrek, em um conversível com o teto levantado e abaixado. Vale mencionar que o SurfaceSound tem capacidades impressionantes de cancelamento de eco e redução de ruído para um sistema de alto-falante Bluetooth para carro — os chamadores nos disseram consistentemente que soamos muito bons a ótimos ao falar nele. Com o teto do carro levantado, eles disseram o mesmo sobre o novo Jawbone em comparação, elogiando a reprodução de frequência mais completa e clara da nossa voz pelo Jawbone, enquanto notaram que o SurfaceSound se restringia a um conjunto limitado de frequências que tornavam as vozes altamente inteligíveis, mas não tão realistas.

Então, mudamos para o modo conversível.