Revisão: Altec Lansing inMotion iMmini / iM300

Prós: Qualidade de áudio sólida, se não em nível audiophile, incrível portabilidade, grande facilidade de uso e preço razoável.

Contras: A separação estéreo não é impressionante, funciona apenas com iPod mini, falta algumas das características auxiliares de maior qualidade dos alto-falantes iM3 de tamanho normal da Altec.

Algumas das revisões mais controversas do iLounge foram para sistemas de alto-falantes projetados para uso com o iPod. No ano passado, revisamos acessórios que variam desde o iSpeaker Portable da Monster até os inMotions de primeira geração da Altec Lansing e o iPAL da Tivoli, cada produto projetado de forma única para oferecer suas próprias trocas de preço e desempenho. Hoje, nos preparamos para reabrir a controvérsia com a primeira de duas revisões de novos sistemas de alto-falantes da Altec para iPod, a unidade iMmini ($129,95) projetada para uso com o iPod mini, e o iM3 ($179,95), um inMotion de terceira geração projetado para uso com todos os iPods com Dock Connector. Nossa revisão do iM3 aparecerá separadamente no iLounge mais tarde esta semana.

[ Atualização – 3 de agosto de 2006: Em meados de 2006, a Altec Lansing lançou um número limitado de sistemas de alto-falantes iMmini sob o novo nome iM300, com pequenas modificações físicas no dock para permitir o encaixe central do iPod nano da Apple. Nenhuma alteração interna foi feita. O iM300 é destinado a “distribuição restrita apenas no mercado da Ásia-Pacífico”, enquanto a Altec concentra a maior parte de seus esforços de desenvolvimento e promoção do iPod nano no iM500, mais novo e mais fino, coberto separadamente no iLounge.]

Para fornecer contexto para nossas revisões anteriores de alto-falantes para iPod, frequentemente citamos uma alternativa barata que recomendamos com frequência às pessoas que pedem nossas opiniões pessoais. O sistema de alto-falantes JBL Creature 2.1, que combina com o iPod, é um produto que custa $72 (com frete) na Amazon.com e oferece uma excelente relação preço-desempenho, com som limpo que pode ser ajustado em graves e agudos de acordo com a preferência do usuário. Sua única limitação é que não é portátil da mesma forma que os alto-falantes para iPod da Altec ou da Monster, uma questão que limita sua utilidade para aqueles que realmente embalam e carregam seus alto-falantes para iPod.

A série inMotion da Altec se destaca em portabilidade. Assim como os inMotions anteriores, tanto o iMmini quanto o iM3 são soluções de alto-falantes ideais para portabilidade, dobrando-se para caber em qualquer maleta ou mochila sem problemas. No entanto, apesar de seus nomes semelhantes, os novos produtos são, na verdade, ofertas visivelmente diferentes do ponto de vista do áudio – de maneiras que não esperávamos. E o iMmini é consideravelmente menor que o iM3, que por sua vez possui características auxiliares superiores para justificar parcialmente seu preço mais alto.

Se você está interessado em comprar alto-falantes portáteis para iPod com alguns compromissos de áudio, você vai querer continuar lendo para ver qual dessas novas alternativas pode ser a certa para você.

Design

O sistema de alto-falantes iMmini é uma simplificação radical do sistema de alto-falantes inMotion mais antigo da Altec, reduzindo o tamanho e os acessórios do produto anterior em nome da redução de custos. Assim como os inMotions, o iMmini é uma caixa de alto-falante de plástico branco e dock para iPod com detalhes metálicos prateados, mas a partir daí, as semelhanças terminam. O visual de “duas caixas de alto-falante expostas e um deck de fita” dos inMotions desapareceu, substituído por um corpo unificado mais simples.

Agora uma peça única de plástico em vez de um design de duas peças articuladas, o iMmini não se abre mais em uma base e conjunto de alto-falantes, mas inclui dois elementos que alcançam efeitos de montagem e proteção semelhantes. Primeiro, há uma trava na frente da unidade que abre painéis ocultos na frente e atrás do iMmini, revelando uma estação de Dock Connector elevada do tamanho do iPod mini, além de um pé de apoio traseiro que sustenta a unidade em um ângulo suave. Quando ambos os painéis estão abertos, a parte traseira da unidade expõe uma porta de Dock Connector fêmea (pronta para ser conectada a qualquer cabo de Dock Connector para iPod), uma porta de energia DC e uma entrada de linha para áudio. Esses painéis são uma maneira realmente bem pensada e extremamente eficiente de proteger as portas do iMmini quando fechadas e tornar os alto-falantes funcionais quando abertas.

Diferente do design mais antigo do inMotion, o novo design de peça única não protege as grelhas dos alto-falantes do iMmini. Felizmente, a Altec incluiu um painel plástico sobressalente que cobre toda a frente da unidade quando você viaja. O painel tem um elegante logotipo inMotion prateado extrudado, uma versão cinza do qual domina a unidade em outros dois lugares também. Curiosamente, o único logotipo do iMmini da Altec está escondido na parte de trás da caixa do alto-falante.

A simplicidade e o paralelismo do design se estendem aos outros componentes da unidade. Um controle deslizante de ajuste de volume analógico aparece acima do alto-falante esquerdo, substituindo os controles digitais dos inMotions mais antigos, e um interruptor de energia com luz LED está acima do alto-falante direito. Pequenos pés de borracha na parte inferior da unidade paralelam a colocação dos interruptores mencionados, e dois pequenos painéis na parte inferior da parte traseira do iMmini deixam espaço para dois conjuntos opcionais de duas pilhas AA (quatro no total).

No total, a unidade tudo-em-um mede 7” x 4.4” x 1” e pesa apenas 10 onças, alcançando até 24 horas de vida útil da bateria com essas células. O iMmini desliga automaticamente quando não está em uso para preservar energia.

Juntos, os pés de borracha e o painel traseiro que se abre devem estabilizar o iMmini, e na maioria das circunstâncias, eles fazem um bom trabalho. Aconselharíamos os usuários a manter o cabo de energia da unidade longe de puxões acidentais, que têm o potencial de derrubar o iMmini, e garantir que a unidade esteja em uma superfície realmente plana.

Nosso único problema com o design é uma consequência natural da decisão da Altec de reduzir o tamanho do acessório. Você pode ver através das grelhas de metal que cada um dos quatro drivers de alto-falante de 28mm do inMotion foi substituído por drivers menores – dois de 25mm e dois menores de 18mm – o que não se revela um grande problema, como você verá abaixo. Mas, mais importante, é imediatamente aparente que o dispositivo não tem espaço suficiente para acomodar um iPod de tamanho normal. A estação de Dock Connector que se destaca é perfeitamente dimensionada para o iPod mini, e impede o encaixe de qualquer outra coisa.

No geral, o design e a aparência do sistema de alto-falantes iMmini são uma melhoria significativa em relação aos inMotions em quase todos os aspectos. Continuamos desejando que a Altec projetasse seus alto-falantes portáteis para serem destacáveis do dock central, uma escolha que melhoraria significativamente a separação estéreo de seus produtos, mas pelo que é, o iMmini tem uma boa aparência e é muito fácil de usar.

Vale a pena notar brevemente que a Altec inclui alguns outros pequenos itens na caixa, notavelmente um cabo de áudio estéreo macho para macho muito curto que pode, conceitualmente, conectar dispositivos que não são iPod à entrada de áudio traseira. Esta não é uma maneira ideal de usar os alto-falantes, mas pelo menos é uma opção. Há também um adaptador AC branco na caixa, que pode usar plugs internacionais intercambiáveis que estão incluídos apenas com o iM3, e não com o iMmini. A única coisa que falta e que gostaríamos de ter visto como uma opção era um controle remoto, que a Altec projetou exclusivamente para uso com o iM3, e não pode ser usado com o iMmini. Mas então, essa é uma razão para preferir o iM3, que é um pouco maior e mais caro, e é compatível com todos os tamanhos de iPods.

Qualidade de Áudio

Normalmente, não nos importamos que o iMmini só possa ser usado com o iPod menor, mas ficamos surpresos ao descobrir que na verdade preferimos o som do iMmini ao dos alto-falantes inMotion anteriores e ao acessório iM3 mais novo da Altec.