Revisão: Sistema de Alto-Falantes Digital Altec Lansing M602 para iPod

Prós: Um dock de alto-falante para iPod tudo-em-um capaz de rivalizar com o SoundDock da Bose em volume que preenche o ambiente, completo com controles de graves e agudos ajustáveis pelo usuário, um adaptador de energia para parede e conexões de áudio auxiliares para dispositivos de áudio que não se conectam ao dock. Inclui controle remoto infravermelho aceitável, portas de entrada e saída de áudio, portas de vídeo e USB, e pode ser montado na parede com um kit opcional barato. Preço razoável, especialmente em comparação com o SoundDock.

Contras: Requer calibração do usuário para aproximar-se do som de saída do SoundDock. Embora fisicamente maior no geral, não iguala ou supera a Bose ou o concorrente mais recente de preço semelhante em clareza de resposta de graves; distorção perceptível começa assim que os graves são aumentados além da configuração padrão. Nenhum adaptador de dock incluído para os iPods atuais, embora sejam necessários para evitar que iPods de tamanho normal toquem na grade do alto-falante.

Como o primeiro alto-falante da série M para iPods – contrastando com seus designs portáteis da série inMotion (iM) anteriores – o M602 da Altec Lansing foi desenvolvido como um sistema de áudio grande e estacionário capaz de competir com o SoundDock da Bose a um preço muito mais baixo. Vendendo por $100 a menos, mas fisicamente maior e mais imponente, o M602 pega a fórmula básica do SoundDock, adiciona controles de graves e agudos, um Dock Universal e um suporte adaptador para iPods que não se conectam ao dock ou dispositivos de áudio que não são iPods. Há um controle remoto infravermelho na caixa, semelhante ao que vem com o iM7 da Altec (classificação do iLounge: A-); o sistema é predominantemente prateado com detalhes brancos.

Embora tenha quase dois anos, o sistema de alto-falantes tudo-em-um da Bose, SoundDock (classificação do iLounge: B+), continua a lançar uma longa sombra no mercado de alto-falantes para iPod: devido ao seu bom nome de marca e som, e apesar de seu preço, os varejistas relatam que ainda é o dock de alto-falante para iPod mais popular por uma margem considerável. Empresas de áudio sérias, que vão de Altec Lansing a JBL e Klipsch, tentaram sem sucesso destronar o SoundDock, tentando tudo, desde preços ligeiramente mais agressivos até designs cosméticos radicalmente diferentes e às vezes superiores, mas nada funcionou.

Esta semana, duas empresas tentaram a mesma nova tática para desafiar a Bose: lançar docks de alto-falantes com design conservador, semelhantes ao SoundDock, com recursos virtualmente idênticos – cada um com um desconto de $100 em relação ao preço de $300 da Bose. Todos os três sistemas incluem controles remotos e adaptadores de energia para parede, e embora sejam fáceis de transportar, todos são destinados apenas para uso em casa; nenhum possui compartimento para bateria. O T24 da Sonic Impact, preto e em metal escovado (classificação do iLounge: B+), adiciona um pouco de largura e profundidade adicional ao design do SoundDock, enquanto o M602 da Altec Lansing, prateado e branco ($200), vai ainda mais largo e alto. Embora ambos os novos sistemas sejam mais do que rivais dignos para o SoundDock e certamente economizarão algum dinheiro, nenhum supera decisivamente o design da Bose em qualidade de som – cada um tende a seguir uma direção diferente. Nossa revisão do M602 está abaixo; nossa revisão do T24 é separada.

Como mencionado acima, a Altec já tentou enfrentar o SoundDock antes: seu inMotion iM7 (classificação do iLounge: A-) continua sendo um dos nossos docks de alto-falante para iPod favoritos, ostentando qualidade melhor que a do SoundDock a um preço mais baixo, de $250. E seu mais recente inMotion iM9 (classificação do iLounge: B+) oferece som que se aproxima da Bose, sem controle remoto, mas com um invólucro ainda mais portátil e uma mochila de transporte, tudo por um preço ainda mais baixo de $200. Ambos os sistemas funcionam com energia de parede ou bateria e apresentam designs chamativos.

O M602 adota uma abordagem um tanto diferente. Mirando mais diretamente no SoundDock em estilo e recursos, é o primeiro sistema de alto-falante para iPod da Altec projetado exclusivamente para uso em casa – daí a falta do nome “inMotion”. Em um arranjo agora previsível para tais alto-falantes, ele apresenta uma única grade de alto-falante de metal com um Dock Universal padrão da Apple na frente, embora com 14” de largura, 8,2” de altura e 5,4” de profundidade, seja maior que o SoundDock e concorrentes semelhantes da Sonic Impact e Klipsch. Os botões de energia, volume e graves/agudos estão centralizados em sua superfície superior.

Tamanho à parte, há muitas semelhanças com esses produtos anteriores. Como o T24 da Sonic Impact, inclui portas na parte traseira para entrada de áudio auxiliar e saída de vídeo composto, mas adiciona a elas uma porta mini-USB para sincronização do iPod e uma porta de saída para fones de ouvido ou outros alto-falantes. Da mesma forma, como o iGroove HG da Klipsch (classificação do iLounge: B+), a Altec inclui um suporte de plástico destacável e cabo de áudio para players de MP3 sem plugs de Dock Connector, incluindo iPods antigos, o iPod shuffle e concorrentes. Você fornecerá seu próprio cabo mini-USB para USB – não há um na caixa.

(Em uma nota relacionada, nenhum adaptador de Dock Universal está incluído para outros iPods; assim como o cabo USB, você terá que fornecê-los você mesmo. Para proprietários de iPods de tamanho normal, precisamos enfatizar a palavra “ter” aqui – se você não colocar um adaptador no dock, seu iPod ficará encostado na grade de metal da unidade, e provavelmente causará um pouco de distorção de áudio desnecessária. Não vimos esse problema específico em um dock de alto-falante para iPod antes.)

Vários toques de design do M602 – cor, controle remoto e componentes internos – serão familiares para os fãs do sistema iM7 de 50 watts, embora a Altec tenha feito algumas mudanças, sendo a mais significativa dar ao M602 um amplificador de 60 watts no total, e retirar um dos cinco alto-falantes do iM7. Consequentemente, a empresa afirma que 30 watts por canal foram distribuídos pelos quatro drivers do M602 – dois drivers de 3” de faixa completa e dois tweeters de 1” – o mesmo arranjo de áudio que os componentes voltados para a frente no iM7, mas com mais potência indo para cada componente.

O controle remoto do M602 adiciona dois botões aos seis padrões do SoundDock, que são energia, play/pause, volume para cima/baixo e faixa para frente/para trás. Um novo botão é rotulado como “graves”, o outro “agudos”, preservando recursos do controle remoto do iM7 enquanto reduz o número de botões. Na mais impressionante desvio da Altec em relação ao iM7 – possivelmente inspirado pelo mais recente iPod Hi-Fi da Apple – luzes escondidas dentro da grade do alto-falante do M602 se ativam para sinalizar os níveis atuais de volume, graves e agudos quando os botões apropriados são pressionados no controle remoto. Pressionar os botões de volume para cima e para baixo revela um total de 5 luzes azuis, cada uma passando de desligada ou um nível fraco 1 para um forte nível 10, totalizando 51 gradações diferentes de volume. Mas se você pressionar “graves” ou “agudos”, as luzes mudam para exibições de um ou dois pontos que começam centralizadas, depois se movem progressivamente para a esquerda ou para a direita através de 11 estágios cada, dependendo das suas configurações preferidas de graves e agudos.

Essa é uma solução inteligente de usabilidade, e ainda melhor do que as exibições de volume, graves e agudos nos alto-falantes FX6021 da Altec.

Mudanças nos botões e indicadores à parte, o controle remoto do M602 obteve um desempenho de distância melhor em nossos testes do que o do iM7, funcionando de forma confiável a distâncias de 15 a 17 pés com ou sem interferência de luz fluorescente, mas falhando depois disso. Por padrões de dock de alto-falante para iPod, isso é aceitável – não é ruim, como o do iM7 – mas não está à altura dos padrões da Bose ou da Sonic Impact.

A maior questão sobre o M602 é a óbvia: como ele soa em comparação com o SoundDock, seu rival T24 de preço semelhante, e os docks de alto-falante da série iM da Altec anteriores? Nossa resposta não é exatamente o que inicialmente esperávamos dizer ou ouvir, mas faz sentido dado algumas das limitações de design do M602. Em suma, assim como o T24 e o iM9 da Altec, teríamos que dar à Bose a vantagem geral em qualidade de som aqui, com o iM7 ainda dominando o campo. Como o T24, iM9 e M602 todos vendem por $200, mas oferecem recursos diferentes, você precisará decidir se algum deles é adequado para suas necessidades pessoais. Enquanto isso, o SoundDock geralmente apresenta um desempenho um pouco melhor do que essas opções, mas exige um prêmio de $100, enquanto o iM7 geralmente faz ainda mais do que o SoundDock e custa menos.

Então aqui está a história completa. Julgado apenas pelos números, o M602 de 60 watts pareceria ser mais poderoso do que o iM7, que distribui apenas 25 watts para quatro alto-falantes de tamanho idêntico. Mas o iM7 realmente reforçou seus alto-falantes voltados para a frente com um segundo amplificador de 25 watts dedicado exclusivamente a alimentar um subwoofer lateral de 4”, uma omissão significativa e intencional do design do M602. Sem o subwoofer, o M602 pode ser mais leve e usar uma câmara de alto-falante menor, mais semelhante ao SoundDock, em vez do chassi em forma de tubo superdimensionado do iM7. No entanto, a Altec realmente deu um passo além, projetando um invólucro ainda mais fino do que o SoundDock que você pode opcionalmente pendurar na parede – um primeiro no design de docks de alto-falante para iPod. (Um cupom na caixa permite que você obtenha o kit de montagem na parede da Altec por apenas o custo de envio de $3.)

Há apenas um problema com tudo isso. Enclosures mais profundas e subwoofers dedicados são as maneiras mais fáceis de criar graves ricos e impressionantes, e o M602 não tem nenhum dos dois. Embora seja mais largo que o SoundDock – nossa foto abaixo é tirada em uma perspectiva que não ilustra isso corretamente – seu chassi principal não é tão profundo quanto mesmo o portátil iM9, e só mede mais profundo no geral por causa do tamanho e forma de sua base de dock para iPod. O resultado é uma distorção perceptível nos graves – batidas em vez de impactos – em volumes médios a altos, especialmente evidente quando o controle de graves do M602 é aumentado mais do que ligeiramente acima de sua posição padrão.