Revisão: Anki, Inc. Anki Drive Starter Kit

Com forte apoio da Apple, incluindo uma demonstração no palco durante o discurso principal da WWDC 2013, a Anki lançou seu Anki Drive Starter Kit (US$ 200). Descrito como “o primeiro videogame no mundo real”, o Anki Drive é um sistema de carros de brinquedo motorizados que utilizam um dispositivo iOS equipado com Bluetooth 4.0 para servir como o cérebro de IA. Pense neles como carros de slot, reimaginados com a tecnologia de hoje. Incluído no kit está uma enorme pista de vinil de 8,5” por 3,5”, dois carros — extras estão disponíveis por um preço um tanto chocante de US$ 70 cada — além de cases de carregamento para os carros, um cabo micro-USB de três cabeças, adaptador de parede e um pano de limpeza de pneus. Tudo vem embalado em uma caixa gigante que foi projetada para armazenar todo o conjunto quando não está em uso.

Antes de começar a dirigir, você precisa desenrolar o tapete e carregar os carros. Leva cerca de oito minutos para carregar completamente os veículos dentro de seus cases, que podem ser alimentados simultaneamente graças ao cabo USB de múltiplas cabeças, e eles podem então funcionar por 20 minutos antes de precisar ser recarregados novamente. É um tanto surpreendente que o cabo tenha apenas três cabeças, em vez de quatro, o número máximo de carros que podem ser usados ao mesmo tempo. Embora sejam de plástico e claramente brinquedos, é evidente que bastante trabalho de design foi investido nos carros.

Uma vez que tudo esteja configurado, você inicia o aplicativo para começar.

Na primeira vez que você faz isso, ele o guiará por um tutorial, que começa com você colocando os carros no tapete e dando um empurrão neles. Você verá os carros começarem a dirigir sozinhos ao redor da pista, permanecendo em faixas invisíveis e seguindo as curvas corretamente. Ver carros robóticos dirigindo sozinhos é realmente muito legal. Nesse ponto, você pode assumir o controle — parcialmente. Em vez de direção total, os jogadores podem regular a velocidade e a posição na faixa, além de usar armas contra seus oponentes. Deslizar para cima ou para baixo em um controle virtual ajustará a velocidade, enquanto inclinar para a esquerda moverá você para a faixa interna, e para a direita, a externa.

Atualmente, o Anki Drive oferece apenas um modo de jogo real, que pode ser jogado contra o computador ou amigos. Neste modo de batalha, você deve desabilitar seus oponentes um número definido de vezes — 5, 10 ou 15, dependendo da sua escolha. Também há um modo de prática, no qual os carros controlados pela IA não têm armas ou itens, e um jogo de corrida está listado como “em breve”.

O modo de batalha é muito parecido com um videogame.

Você deve usar suas armas e ferramentas virtuais para causar dano aos outros carros na pista, antes que eles possam fazer o mesmo com você. Cada veículo começa com um feixe de trator e um blaster; o primeiro é usado para desacelerar os oponentes, o último para causar dano. Para atacar outro carro, ele deve estar dentro do campo de visão do seu veículo, e há certamente um elemento de estratégia. À medida que você joga, ganha pontos, que podem ser usados para atualizar permanentemente o veículo com novos itens e armas mais poderosas.

Em nossos testes, ficamos impressionados com a suavidade com que os carros Anki dirigiam sobre o tapete, desde que seus pneus estivessem limpos. O pano de limpeza incluído é adesivo e coleta poeira, pelos de animais e outras partículas que podem se acumular nas rodas dos carros. Ocasionalmente, um dos veículos pode sair do curso ou sair completamente do tapete. O Anki Drive tentará corrigir isso, e quando não conseguir, fará você colocar o carro de volta na pista.

Achamos a tecnologia por trás do Anki Drive legal, e definitivamente há um fator inicial de “uau”. Infelizmente, o conjunto rapidamente se tornou menos impressionante, e ficamos frustrados com as opções de jogo extremamente limitadas e a falta geral de variedade.