Revisão: Apple 3G iPod 15GB

Prós: Eu realmente acredito que esta é uma excelente atualização da versão antiga. Embora a Apple não tenha inovado com esta unidade como fez com o primeiro iPod, o que eles conseguiram foi criar um excelente reprodutor de música portátil que é fácil de usar, muito estiloso e simplesmente divertido. Se você é novo nos iPods, você está prestes a ter uma experiência incrível, pois você rapidamente se apaixonará por um e se perguntará por que nunca adquiriu um antes. O iPod é um produto muito bem executado e eu dou dois grandes polegares para cima para a Apple por um trabalho bem feito.

Contras: O único aspecto realmente negativo deste produto é que ele realmente tem peculiaridades que podem ser irritantes para alguns. Até agora, eu tive que reiniciá-lo várias vezes, porque parece estar travado ou não responsivo. Não tenho certeza se isso será resolvido em futuras atualizações de software, mas algumas das reclamações que alguns tiveram com a unidade eram muito fáceis de identificar e deveriam ter sido detectadas pelo departamento de Garantia de Qualidade da Apple. Outra coisa a notar – O software para Windows incluído é absolutamente uma vergonha para a comunidade Windows. O software Musicmatch incluído é horrível e complicado de usar. Mal posso esperar até que a Apple lance o iTunes para Windows.

Desde sua introdução no final de 2001, o Apple iPod tem sido considerado um dos melhores reprodutores de MP3 baseados em HD. Não surpreende que ele tenha vendido mais do que todos os outros reprodutores de MP3 baseados em disco rígido, apesar de seu preço mais alto. A interface de usuário simples, o pequeno tamanho e o estilo da moda o tornaram o que é. Quando a Apple anunciou a nova geração do iPod, eu não pensei que eles se afastariam drasticamente do design básico. Muitos sentiram que a colocação dos botões no antigo e a ergonomia eram imbatíveis. Eu teria que concordar com isso, pois achei operar o antigo iPod uma função fácil e intuitiva. Assim que vi as renderizações em 3D do novo iPod, fiquei chocado ao ver que o layout dos botões havia sido alterado em favor de colocar os quatro botões principais de função na parte superior da roda de rolagem. Eu pensei que isso tinha que ser uma piada, já que o layout antigo era muito superior. A Apple gosta de nos surpreender com designs estranhos, mas sempre colocando a usabilidade em primeiro lugar.

Apresento o novo iPod, que foi oficialmente introduzido por Steve Jobs em 28 de abril de 2003. Como de costume no estilo da Apple, o envio do produto após o anúncio seria muito curto. Ele foi enviado em apenas quatro dias. O novo iPod foi oficialmente vendido em 2 de maio, mas muitos varejistas, como a CompUSA, o venderam um dia antes. Foi onde comprei o meu em 1º de maio. Pelo que posso perceber, as lojas da Apple estocaram muitos iPods, e não havia escassez a relatar. Na verdade, peguei uma segunda unidade para minha namorada em 3 de maio, e minha loja local da Apple tinha bastante em estoque. Parece realmente que a Apple se esforçou para tornar isso o mais disponível possível. Foram embora os longos atrasos de envio e escassez. Esta é, na minha opinião, uma excelente execução e um grande lançamento da Apple.

Em termos de preço, a Apple realmente reduziu o MSRP de todas as unidades em relação aos modelos mais antigos. As novas versões vêm em sabores de 10, 15 e 30GB a $299, $399 e $499, respectivamente. O modelo ‘base’ de 10GB não inclui a estação de acoplamento, capa e controle remoto. De qualquer forma, parece que o 15GB pode ser o favorito do grupo, oferecendo grande espaço de armazenamento, todos os acessórios e um preço relativamente razoável. Também devo notar que o 30GB é um pouco mais pesado e mais grosso em comparação com as ofertas de 10 e 15GB. Mas, a diferença de tamanho será difícil de discernir em uma unidade tão pequena. Acredito que a Apple se posicionou de forma única em relação aos preços. O concorrente mais próximo, o Creative Nomad Zen, vem em 20GB, mas a $299. Pessoas que procuram um reprodutor de MP3 baseado em disco rígido portátil provavelmente compararão o Zen de 20GB com o iPod de 10GB com base no mesmo preço. Mas se você investigar mais a fundo, descobrirá que o Zen é um dispositivo muito mais pesado e difícil de usar. Mas o fato permanece, que a Apple e a Creative têm um produto com o mesmo MSRP, e provavelmente a batalha será travada ali. Acredito que apenas os fanáticos pelo iPod gastarão no modelo de 30GB. Eu comprei a versão de 15GB, e esta revisão é baseada nessa versão.

Esta nova versão do iPod marca a primeira atualização significativa e mudança de design, desde que os primeiros iPods foram introduzidos. A lista atualizada de recursos é bastante impressionante. E atualizar um design inovador premiado como o primeiro iPod não foi uma tarefa fácil para a Apple.

Experiência fora da caixa

Eu intitulei isso de ‘experiência fora da caixa’ porque quando você abre seu primeiro iPod, não há outra sensação como essa. Foi muito semelhante a dirigir meu primeiro carro esportivo de alta potência.

Desde o momento em que você desliza, você sabe que está prestes a ter uma experiência incrível. A caixa é incomumente projetada, pois é um cubo perfeito, e a capa externa desliza para fora para revelar a embalagem estilo concha que se abre a partir do meio. Grande cuidado foi tomado ao projetar a embalagem, pois a Apple sempre se preocupou com detalhes, detalhes e mais detalhes. Após abrir a caixa, você começará a ‘descascar’ camadas de produtos e começará a notar os pequenos detalhes que a Apple usou ao projetar e engenheirar cada produto. O cabo FireWire não é grosso e volumoso, mas sim fino, leve e elegante em design. O dock é muito pesado, e toda a parte inferior é feita de borracha antiderrapante. O controle remoto parece uma obra de arte. No geral, você simplesmente tem a impressão de que recebe o que pagou. São os detalhes que contam ao olhar para o quadro geral. Curiosamente, o próprio iPod está coberto por um plástico que diz: ‘Não roube música.’ na frente.

O que vem na caixa (versões de 15 e 30GB):

• Unidade iPod

• Estação de acoplamento

• Controle remoto com fio

• Capa

• Cabo FireWire proprietário que se conecta à estação de acoplamento ou ao próprio iPod

• Adaptador FireWire de 6 pinos para 4 pinos

• Software e manual de instruções

• Fones de ouvido

• Tampas de porta X 2

• Adaptador de energia

Primeiras impressões e instalação

Esta revisão se concentrará em usar meu iPod de 15GB em um PC Windows. Eu não tenho um Mac, mas estaria muito interessado em experimentar o iTunes 4 com arquivos de música codificados em AAC. Talvez eu adicione um adendo a esta revisão mais tarde.

Quando você conecta o iPod pela primeira vez, o Windows reconhecerá a unidade como um ‘iPod’, mas não estará formatada para uso no Windows. Para fazer isso, você precisará instalar o software atualizador para Windows do CD. Para tentar, eu realmente passei por todo o processo de instalação ‘recomendado’. O que acontece é que, após conectar o iPod, o instalador do Windows carregará o atualizador para formatar o iPod para uso no Windows. Neste ponto, você terá que passar por um longo processo de registro sem opção de pular. Eu achei isso uma atitude muito de mau gosto da Apple. Forçar alguém a se registrar antes de continuar é muito rude. De qualquer forma, após o software terminar de configurar a versão do seu iPod, ele começará a instalar o software Musicmatch para carregar MP3s. O Musicmatch não foi desenvolvido pela Apple, mas sim um aplicativo amplamente utilizado por usuários do Windows e a Apple fez uma parceria com o Musicmatch para fornecer suporte ao iPod. Para a maioria dos usuários, o Musicmatch é um aplicativo muito confuso e inchado de usar. Eu não gosto de como o Musicmatch assumiu a reprodução de todos os meus arquivos MP3 sem meu consentimento. Quando se trata disso, o Musicmatch funcionará, mas há softwares muito melhores para gerenciar sua música e sincronizar MP3s com o iPod. Eu uso o EphPod, que é um download gratuito que você pode obter em www.ephpod.com. A instalação e o uso são muito fáceis. O EphPod pode ser usado para transferir arquivos, ou pode ser bastante poderoso, pois você pode editar tags ID3 com ele também. Na minha opinião, o EphPod é muito melhor que o Musicmatch, e o melhor de tudo, é gratuito! Existem, é claro, outras opções também, como Media Center 9, XPlay, etc. Eu não usei esses, mas para todos os interessados, você pode encontrar discussões sobre eles nos fóruns do iLounge.

Um equívoco comum sobre a estação de acoplamento quando o novo iPod foi anunciado pela primeira vez, era que você tinha que usá-la para que o iPod transferisse música ou carregasse. Isso simplesmente não é verdade. Principalmente, a única diferença real entre o iPod antigo e o novo é que em uma extremidade do cabo FireWire, você tem o plugue FireWire padrão de 6 pinos, e na outra extremidade você tem um plugue proprietário. A extremidade proprietária pode ser conectada diretamente ao próprio iPod ou à estação de acoplamento. A única característica real que a estação de acoplamento oferece é uma porta LINE OUT (mais sobre isso depois) e ela atua como um suporte para o iPod. O novo cabo é um design proprietário, então você não pode usar qualquer cabo FireWire comum como no passado. No início, eu senti que isso era uma desvantagem, pois eu tinha múltiplos cabos para cada uso. Por exemplo, eu tinha um cabo conectado ao carregador, e um na parte de trás do meu computador. Se eu quisesse transferir música, eu apenas desconectava do carregador e conectava ao cabo que estava conectado ao meu computador. Com o novo cabo, e como eu só tenho um, eu tinha que desconectar o cabo sempre que queria carregar ou transferir música. Fica ainda pior, pois ocasionalmente uso meu iPod para mover arquivos do trabalho para casa e agora, eu teria que levar o cabo comigo. Tenho certeza de que um dos primeiros acessórios que a maioria comprará será cabos extras. Mas a $19, não é tão razoavelmente precificado em comparação a um cabo FireWire padrão.

Uma das opções mais solicitadas foi a adição de uma porta de saída de linha. Entusiastas de fones de ouvido e áudio sempre quiseram um sinal de saída limpo e descomplicado para conectar a seus próprios amplificadores. Uma saída de linha irá contornar completamente o amplificador de fones de ouvido embutido, proporcionando um sinal muito mais limpo.

Isso, por sua vez, permitirá que você conecte o iPod e o use como uma fonte para um amplificador de home theater de alta qualidade ou amplificador de fones de ouvido. Como sou um pouco entusiasta de fones de ouvido, um dos primeiros testes que fiz foi testar o sinal ou qualidade da saída de linha usando meu amplificador de fones de ouvido Meta42 baseado em opamp e um par de fones de ouvido Sennheiser HD600. Os HD600 têm uma impedância de 300ohm, tornando um amplificador de fones de ouvido uma ferramenta muito necessária para acionar esses fones de ouvido. Usando apenas o plugue de fones de ouvido do iPod, os HD600 podem ser acionados, mas de forma muito ruim. O som é muito fino e fraco. Ao usar a nova saída de linha com o amplificador de fones de ouvido, os HD600 soaram muito bem. Nos meus MP3s codificados em 320Kps, o som estava excelente. Quando ouvi pela primeira vez, jurei que podia ouvir as diferenças entre os MP3s e o CD original. Mas, acho que pode ser devido ao iPod ser uma fonte ligeiramente mais brilhante e revelar um pouco mais de agudos ou treble do que minha fonte de CD (Sony D-25S). No geral, acho que a SAÍDA DE LINHA é bem executada e de som de alta qualidade. Uma coisa a notar, você não precisa do cabo FireWire conectado ao dock para usá-lo. Você pode apenas conectar o iPod diretamente ao cabo e movê-lo para onde for necessário.

Eu achei o iPod com excelente qualidade de som. O amplificador de fones de ouvido embutido é potente o suficiente para acionar a maioria dos fones de ouvido portáteis de hoje. Testei o iPod com vários fones de ouvido, como o Etymotic ER-4S e um Koss KSC-35 relativamente barato e acessível. Os fones de ouvido Etymotic são muito neutros e são um pouco difíceis de acionar para a maioria dos dispositivos portáteis. Como eu tenho a versão ‘S’, é altamente recomendada pela Etymotic para uso com um amplificador. Com meus iPods anteriores, não tive problemas em acionar os fones de ouvido ER-4S com grande força e volumes ensurdecedores. Os fones de ouvido ER-4S combinam muito bem com o iPod, pois a qualidade é além de excelente. O grave dos Etymotic levará algum tempo para se acostumar, pois você não pode realmente senti-lo, mas pode ouvi-lo. É uma sensação e tanto. Você literalmente terá uma sinfonia em sua cabeça, e estará completamente isolado de qualquer ruído externo. Eu achei essa combinação excelente para viagens de avião e audição geral no quarto. Com o iPod e os fones de ouvido ER-4, você literalmente tem um sistema de música de classe mundial que pode caber na palma da sua mão! Por outro lado, eu também testei o iPod com o altamente considerado fone de ouvido abaixo de $50 que é o Koss KSC-35. Devo dizer que fiquei completamente impressionado com essa combinação. O Koss e o iPod pareciam ter uma sinergia especial. Eu uso essa combinação no trabalho, e não poderia estar mais feliz. Isso me prova que o iPod é uma ótima unidade para acionar diferentes fones de ouvido em diferentes níveis de qualidade e faixas de preço. O iPod não apresentou absolutamente nenhum chiado e é completamente silencioso. Na maior parte, estou muito satisfeito com a qualidade de som do iPod, e não notei diferença boa ou ruim entre as unidades antigas e as novas. Infelizmente, o novo iPod mantém as configurações de EQ da versão anterior, mas está mal integrado. Ocasionalmente, ao usar o EQ, percebo que meus MP3s clipam ou distorcem. Nunca notei isso quando as configurações de EQ estão desligadas, e só posso atribuir isso aos algoritmos de EQ que a Apple implementou. Em vez de ter um EQ baseado em hardware, eles provavelmente usam uma solução baseada em software que é altamente inadequada para a maioria dos usos.

Nunca fui um grande fã do controle remoto com fio, e este novo controle remoto é exatamente o mesmo que o antigo. A única diferença é que o plugue para o iPod possui dois plugs; plugue de fones de ouvido e plugue de controle remoto. Acredito que a Apple afirmou que isso tornará o novo controle remoto mais robusto para conectar. Usuários relataram que os pequenos contatos na porta de fones de ouvido do antigo iPod estavam quebrando enquanto tentavam garantir que o plugue do controle remoto com fio estava devidamente ‘encaixado’. Também houve alguns relatos de que haverá uma nova opção de microfone de gravação que usará esses dois pinos extras também. Com o tempo, veremos o que exatamente a Apple tem reservado para nós.

O adaptador de energia também é exatamente o mesmo que os modelos antigos e é intercambiável. Eu usei meu antigo adaptador de energia (para carregar em uma tomada) com o novo iPod e funcionou sem problemas. Estou feliz em saber que a Apple não mudou as coisas que eram funcionalmente perfeitas.

UI = Interface do Usuário

Uma das melhores características e pontos de venda do iPod antigo era sua GUI, ou interface gráfica do usuário. Era muito bem projetada e fácil de usar, mas poderosa o suficiente para satisfazer todos os técnicos. Foi verdadeiramente um daqueles designs que eram absolutamente fáceis e intuitivos de aprender, e fazer qualquer coisa requer muito poucos pressionamentos de botão.