Revisão: Cabo AV Componente da Apple (iPod/iPhone)

Prós: Um cabo de áudio e vídeo de seis pés, projetado de forma atraente, para conectar iPods com capacidade de vídeo e o iPhone pela primeira vez a televisores de alta definição ou aprimorados, usando plugs RCA metálicos de componente em uma extremidade e um Conector Dock na outra. Inclui adaptador de energia para manter o iPod ou iPhone carregando enquanto transmite vídeo. Compatível com o Dock Universal da Apple de 2007.

Contras: Mesmo mais volumoso do que os cabos AV anteriores do iPod; os conectores de áudio e vídeo estão presos com fios finos e são difíceis de desconectar da TV, contribuindo para uma sensação surpreendente de fragilidade. O preço é chocantemente alto para um cabo de vídeo.

Como o primeiro cabo de áudio e vídeo da Apple a suportar o iPhone e os iPods lançados no final de 2007, o Cabo AV Componente (US$49) permite que o iPod nano (vídeo), iPod classic, iPod touch e iPhone transmitam sinais de áudio e vídeo de suas portas de Conector Dock e, simultaneamente, carreguem suas baterias com um Adaptador de Energia USB incluído. Ao contrário do Cabo AV Composto, o Cabo AV Componente possui cinco plugs de vídeo e áudio no total — áudio estéreo esquerdo e direito, além de vídeo componente YUV. Quando conectado a esses iPods e ao iPhone, o Cabo AV Componente desbloqueia os recursos de saída de vídeo dos dispositivos, que estão ocultos nos menus de Configurações de Vídeo do iPod nano e classic, e acessados automaticamente no iPod touch e iPhone com uma caixa de diálogo pop-up. Observe que o cabo suporta uma saída máxima de 480i no iPod touch e iPhone, que exibem gráficos de capa na tela durante a reprodução, e 480p no iPod nano e classic, que exibem texto com aparência mais simples.

Tendo projetado o iPod e lançado seus docks e cabos de vídeo padrão de referência por anos, a Apple está em uma posição única para influenciar positiva ou negativamente o futuro desenvolvimento de tais acessórios. No mês passado, a empresa lançou três novos iPods prontos para vídeo, e neste mês, lançou três novos acessórios de vídeo aparentemente inócuos, o Dock Universal (US$49), Cabo AV Composto (US$49) e Cabo AV Componente (US$49). Os dois primeiros desses produtos são atualizações de acessórios da Apple de 2004-2005 que eram vendidos a preços mais baixos.

Como os novos iPods, esses três complementos parecem bons por fora, mas estão escondendo um segredo por dentro: a Apple está usando chips de bloqueio para controlar o desenvolvimento de acessórios de vídeo de terceiros e efetivamente impedindo que acessórios mais antigos e menos caros concorram com os produtos da Apple. Ao incluir um desses chips em cada um desses novos e caros acessórios, e exigir que os novos iPods se comuniquem com os chips para reproduzir vídeo, a Apple criou efetivamente um “imposto oculto sobre a saída de vídeo” tanto para consumidores de acessórios do iPod quanto para fabricantes de terceiros — você literalmente deve comprar novos itens que incluam chips se quiser ver o vídeo do seu novo iPod em uma tela separada.

Por essa razão, e embora reconheçamos que os proprietários de iPod e iPhone podem não conseguir encontrar alternativas mais baratas a esses três acessórios, não podemos, em boa consciência, recomendar que você os compre. Explicamos mais na revisão abaixo.

Cabos AV Composto e Componente, Contrastados

O Cabo AV Composto da Apple é, como o Cabo AV do iPod de US$19 que ele substitui, projetado para uso com praticamente qualquer televisão produzida nos últimos 10 anos, e muitas lançadas antes disso. Ele contém um conjunto de três conectores estilo RCA — áudio estéreo esquerdo e direito, além de um único plugue de vídeo composto amarelo — além de um plugue USB para carregamento. Os conectores de vídeo e USB estão separados no cabo dos plugs de áudio para facilitar a conexão a dispositivos separados; a Apple utiliza 40 polegadas de cabo do plugue do Conector Dock a um divisor, após o qual três cabos com 33 polegadas de comprimento se dividem em áudio, vídeo e USB. Há também um Adaptador de Energia USB de US$29 no pacote do Cabo AV Composto, permitindo que você carregue seu iPod ou iPhone enquanto reproduz áudio e vídeo. Juntos, essas partes ocupam muito mais espaço do que o Cabo AV anterior do iPod, que já era surpreendentemente volumoso pelos padrões de cabos.

Notavelmente, embora o Cabo AV Composto seja mais longo e tenha conectores AV metálicos mais bonitos do que o Cabo AV anterior do iPod, os cabos que vão até esses conectores são mais finos e parecem mais frágeis do que antes, e achamos os conectores metálicos mais difíceis de desconectar de nossas TVs. Desconectar os conectores nos deixava nervosos a cada vez, perguntando se iríamos quebrar os cabos no processo; embora possam ter sido caros, nunca tivemos uma preocupação como essa com os cabos da Apple no passado. Nossa sensação era que o cabo mais caro e novo simplesmente não parece tão durável, pelo menos quando frequentemente conectado e desconectado em vez de permanecer conectado ao mesmo conjunto. Felizmente, o Conector Dock do iPod e o conector USB parecem tão fortes como sempre, e se você planeja conectar o cabo uma vez e deixá-lo no lugar, não deve ter preocupações.

Em comparação, o Cabo AV Componente da Apple é para uso com televisores de alta definição e aprimorados que possuem portas de entrada de vídeo “componente” separadas em vermelho, verde e azul. A caixa da Apple descreve sua saída componente como padrão YUV, e assim como o Cabo AV Composto, este se divide em três seções: uma contém os três plugs de vídeo estilo RCA, uma contém os plugs de áudio esquerdo e direito, e uma contém o conector USB. Os mesmos comprimentos gerais de cabo unificado e dividido são preservados do Cabo AV Composto, um Adaptador de Energia USB ainda está incluído neste pacote, e a mesma sensação de “muito fino” se aplica a todos os seus cabos de áudio e vídeo.

Achamos extremamente difícil desconectar o Cabo AV Componente das costas de nossas TVs.

Como os cabos funcionam? Deve ser mencionado neste ponto que se você tentar transmitir vídeo de um iPod nano de terceira geração ou iPod classic usando praticamente qualquer cabo ou acessório de vídeo, exceto pelos três revisados aqui, verá uma tela branca com as palavras “Saída de TV Habilitada” e “Por Favor, Conecte o Acessório de Vídeo” sob uma imagem de um cabo da Apple. Esta tela é o sinal de que esses iPods estão procurando um “chip de autenticação” desenvolvido pela Apple dentro do acessório de vídeo. O iPod touch e o iPhone, por outro lado, não se preocupam com uma tela como essa: eles procuram o chip antes de iniciar o vídeo, e se não o encontrarem dentro do que estão conectados, simplesmente começarão a reproduzir vídeo em suas próprias telas, em vez de trazer uma caixa de diálogo de saída de TV como uma opção.

Ambos os cabos e o Dock Universal contêm o novo chip de autenticação, então você pode conectar qualquer um dos três, ou dois ao mesmo tempo, e seu iPod começará a exibir vídeo em um dispositivo conectado. Os cabos e o Dock também funcionam com iPods de quinta geração agora descontinuados para saída de vídeo, embora usar o Cabo AV anterior, mais barato, e/ou Dock continue sendo uma alternativa menos cara. Notavelmente, os novos iPods são cada um capazes de uma resolução máxima de saída de vídeo mais alta do que o modelo pronto para vídeo do ano passado. O iPod nano e o classic agora transmitem vídeo de até 480p ou 576p quando conectados ao Cabo AV Componente, enquanto o iPod touch e o iPhone transmitem em padrões mais baixos de 480i ou 576i. Nenhum desses dispositivos iguala as capacidades máximas de saída de vídeo do Apple TV, que depende de HDTV.

Especificações à parte, a saída do iPod parece boa com ambos os cabos. Ao contrário dos iPods anteriores, os novos modelos têm displays na tela extremamente despojados, desprovidos das belas sobreposições translúcidas do modelo 5G, então tudo o que você vê na tela é o vídeo, sem ícones de reproduzir/pause, um scrubber ou outras informações de referência temporárias. E, como esperado, você poderá ver diferenças em nitidez, fidelidade de cor e outras dimensões da saída de vídeo dos iPods ao usar os dois cabos diferentes. Por design, o Cabo AV Componente pode transmitir um sinal mais nítido e mais preciso em termos de cor do que o Cabo AV Composto, e para melhor ou pior, isso é notável em vídeos: quanto mais comprimidos e com artefatos seus vídeos forem, mais fáceis serão de ver essas imperfeições através do Cabo AV Componente.

Notavelmente, o potencial total do Cabo AV Componente só será realizado por conteúdo de vídeo e saída superiores à maioria dos vídeos otimizados para iPod/iPhone altamente artefatos e sub-640×480 que existem hoje; por essa razão, embora o Cabo Composto apresente vídeos e imagens estáticas com menos nitidez, pode realmente parecer melhor com seus vídeos devido à sua suavidade.