Revisão: Apple Computer iPod 5G com Vídeo (30GB/60GB)

Prós: Um iPod atraente, mais fino do que nunca, com um display brilhante e detalhado de 2,5”. Três grandes bugs de áudio corrigidos (e apenas um pequeno novo introduzido), resultando no iPod de tamanho normal com melhor som até agora, além de exibição de letras na tela opcional. Mais de quinze horas de tempo de reprodução de música para o modelo de 30GB superam a estimativa da Apple, o modelo de 60GB funciona por quase 20 horas. Novos extras de relógio, bloqueio e cronômetro. Capacidades de gravação dramaticamente aprimoradas. Inclui uma boa capa inicial para proteger contra arranhões.

Contras: A implementação da funcionalidade de vídeo está incompleta, faltando suporte de hardware para padrões populares e software gratuito para converter vídeos existentes. Embora detalhada, a tela é menor do que a de concorrentes e as expectativas dos consumidores. A descontinuação da porta de acessórios superior impede o uso da maioria dos microfones, controles remotos, acessórios Bluetooth e transmissores FM anteriores, e o suporte a dados FireWire obsoleto torna obsoletos os cabos de dados de computador existentes e certos acessórios de terceiros. Não inclui mais carregador de parede. A interface é em grande parte inalterada em relação à interface do iPod mais antigo, e os jogos estão ficando velhos.

Poderíamos escrever quatro revisões diferentes do iPod de quinta geração da Apple Computer (30GB/$299, 60GB/$399) – uma da perspectiva de um audiófilo, uma da perspectiva de um fotógrafo, uma da perspectiva de um amante de filmes, ou uma da perspectiva de um consumidor comum – mas nenhuma dessas revisões faria justiça total à mais recente criação portátil da empresa. Como todo iPod que veio antes, este “iPod com vídeo” é um reprodutor de música digital surpreendentemente fascinante, de alguma forma fisicamente menor do que você imaginou, melhor na sua mão, e simplesmente mais legal do que a soma de suas características.

Mas, devido ao seu design cada vez mais ambicioso, ele será avaliado de forma diferente por audiófilos, fotógrafos, amantes de filmes e consumidores comuns – ou pelo menos seus proxies de mídia – cada um encontrando coisas para gostar e não gostar. Por exemplo, como um reprodutor de música digital, ele é indiscutivelmente superior a cada um de seus predecessores de tamanho normal, mas também elimina o suporte para certos acessórios de montagem superior que se tornaram extremamente populares. Da mesma forma, ele é ainda melhor na exibição de fotografias do que o iPod photo do ano passado, mas continua lento nas transferências de fotos diretas da câmera, e elimina a compatibilidade com dois dos três complementos fotográficos de montagem inferior do iPod. E como reprodutor de filmes, ele está a várias etapas principais do que os fãs de vídeo esperavam. No entanto, para novos compradores de iPod e consumidores comuns – pessoas que estavam dispostas a fazer fila por milhões para comprar um iPod de 20GB por $299 no mês passado com especificações inferiores, ele é um melhor valor em quase todos os aspectos do que antes.

Qual dessas perspectivas está certa? Todas elas. Sua apreciação do novo iPod dependerá precisamente da lente através da qual você o vê. Se você é um novo comprador de iPod procurando um “reprodutor de música com vídeo como um bônus”, como a Apple o apresentou, você vai adorar. Da mesma forma, se você está esperando um sofisticado reprodutor de vídeo portátil, você provavelmente ficará desapontado. Em nossa revisão abrangente, analisamos cada uma das novas características do iPod em turnos, para que você possa tomar a melhor decisão sobre se ele é adequado para suas necessidades. Expanda tantas ou tão poucas seções abaixo quanto desejar.

O que é o iPod de Quinta Geração? (Clique aqui para detalhes.)

Como seus predecessores, o novo iPod é um reprodutor de mídia digital portátil equipado com uma tela, um controlador circular sensível ao toque de cinco botões chamado “Click Wheel”, e uma bateria recarregável. É o “iPod de quinta geração” (5G) de tamanho normal da Apple Computer, tendo sido precedido pelo iPod original em 2001, o iPod de segunda geração em 2002, o iPod de terceira geração em 2003, e tanto o iPod de quarta geração em preto e branco quanto o colorido em 2004. O 5G mantém a mesma dimensão de 4,1” por 2,4” que todos esses predecessores, e é distinguido do pequeno reprodutor de áudio iPod shuffle sem tela e Click Wheel e do reprodutor de áudio e foto iPod nano de tamanho médio com tela colorida. É o primeiro iPod de tamanho normal a ser vendido em duas cores – branco e preto – em ambas as suas capacidades de armazenamento, e sem qualquer prêmio de preço.

Como todo iPod que veio antes, seu principal objetivo é armazenar e reproduzir música digital que foi copiada de CDs compactos para seu PC ou computador Macintosh, ou baixada de uma loja online (como a Apple’s iTunes Music Store) na Internet. No entanto, o iPod de tamanho normal tem três outras características. Primeiro, como tanto o shuffle quanto o nano, ele pode armazenar e transferir dados entre diferentes computadores. Em segundo lugar, como o nano, ele pode exibir fotografias digitais. E, em terceiro lugar, ao contrário de todos os iPods anteriores, sua nova tela de 2,5” pode exibir clipes de vídeo em dois formatos altamente compactados: MPEG-4 ou H.264. Por essa razão, a Apple alternadamente chamou o iPod de quinta geração de “iPod (com vídeo)”, como havia chamado seu predecessor imediato de “iPod (com display colorido).”

O iPod de 30 Gigabytes (30GB) da Apple é capaz de armazenar aproximadamente 7.500 músicas se nada mais for armazenado em seu disco rígido interno, enquanto a versão de 60 Gigabytes (60GB) armazena aproximadamente 15.000 músicas. Praticamente, esses números serão significativamente compensados por outros tipos de conteúdo, como fotos e vídeos, sendo que os últimos consomem uma quantidade comparativamente enorme de espaço, e os primeiros muito menos. A Apple afirma que tanto os iPods de 30GB quanto os de 60GB podem armazenar 25.000 fotos compactadas. O iPod de 60GB é anunciado como capaz de armazenar 150 horas de vídeo compactado (com acompanhamento de áudio), enquanto o iPod de 30GB pode armazenar 75, cada um usando o padrão H.264.

Design e Conteúdo da Caixa (Clique aqui para detalhes.)

Desde 2004, as caixas do iPod diminuíram continuamente em tamanho físico, e até mesmo abandonaram o emocionante processo de desdobramento “origami” que antes escondia cada iPod e seus acessórios em compartimentos separados para o usuário descobrir. Mas, como o iPod nano, o iPod de tamanho normal se recuperou em classe das caixas de silhueta multicoloridas lançadas no ano passado.

A caixa do iPod de quinta geração é uma cópia ligeiramente maior da do nano: um invólucro externo preto fosco raso com logotipos prateados da Apple e do iPod, além de uma marcação superior da capacidade do disco rígido do iPod, armazenamento de músicas e compatibilidade com PC + Mac. De um lado grande, Bono, do grupo de rock U2, canta em um microfone na tela do iPod, enquanto a música Feel Good, Inc. do Gorillaz toca com a arte do álbum do outro lado. O perfil fino do novo iPod é mostrado em um lado fino, um logotipo da Apple no outro. Se você comprar um iPod de corpo preto, a unidade na caixa é preta; caso contrário, é branca.

Além do iPod dentro, os outros conteúdos da caixa estão embalados em sacos plásticos brancos hermeticamente selados: você recebe um conjunto de fones de ouvido brancos do iPod, um cabo USB 2.0 para iPod, e um CD com o iTunes 6.0 para Mac e Windows. Você também encontrará uma peça plástica chamada Adaptador de Dock do iPod, uma pequena e inicialmente inútil placa plástica que agora vem com ambos os iPods e nanos. O Adaptador de Dock do iPod permitirá que você encaixe seu iPod com segurança em um acessório opcional da Apple chamado Dock Universal ($39), que mantém o iPod em pé em um recline e o conecta ao seu computador, estéreo, televisão e/ou um controle remoto infravermelho ($29). Em vez de ter que produzir suas próprias placas de encaixe de plástico para se ajustar a diferentes iPods, os fabricantes de acessórios poderão usar esses Adaptadores de Dock em vez disso.

Em uma movimentação que deve agradar os proprietários de iPod, a Apple adicionou um outro item novo inesperado na caixa: uma simples capa de neoprene cinza e branca. Anteriormente, não gostamos das capas que foram incluídas com os iPods, a ponto de mal nos importarmos quando elas desapareceram. Mas como o iPod 5G compartilha uma característica de design físico controversa com o iPod nano atraente a arranhões – ou seja, uma superfície frontal clara e espessa que pode mostrar mais impressões digitais e arranhões do que os iPods 3G e 4G – a inclusão de uma capa é muito apreciada. E, pelos padrões da Apple, esta é uma boa: feita do mesmo material vulcanizado que a braçadeira do iPod nano, é fina, mas não muito fina, com o logotipo do iPod em relevo na parte superior, e costurada nas laterais para segurar o 5G com firmeza. Embora possa não ser uma solução permanente de capa, carregamos a nossa em um bolso sem problemas e realmente gostamos dela.

A peça de hardware mais notável ausente da caixa do novo iPod é um carregador de parede (vendido separadamente por $29, avaliação do iLounge: B+), uma parte que foi incluída com todos os iPods de tamanho normal desde 2001, mas que gradualmente desapareceu de outros modelos ao longo do ano passado. Estamos desapontados, mas não surpresos ao vê-lo ir. Consequentemente, você terá que recarregar seu iPod usando um computador equipado com uma porta USB alimentada, que a Apple presume que todos têm, ou comprar o adaptador. Os usuários de Mac também notarão que não há cabo FireWire para iPod, que, assim como o iPod nano, não é mais suportado para nada além de recarga de energia. Conectar um cabo FireWire opcional ao iPod 5G resultará em uma tela notificando que dados (como música) não podem ser transferidos com o cabo, mas a recarga é suportada.

Se você quiser conectar seu iPod a uma televisão para visualização de fotos ou vídeos, você também precisará de um cabo de vídeo. Se você comprar um Dock de $39, pode usar qualquer cabo S-Video genérico (Radio Shack, $7), mas se não, a Apple vende um Cabo AV separado (avaliação do iLounge: B, $19) que se conecta à porta de fone de ouvido superior do iPod. Terceiros, notavelmente a Pacific Rim Technologies (avaliação do iLounge: B+), vendem alternativas retráteis mais curtas por preços semelhantes.

Que Software Vem com o iPod? E O Que Está Faltando? (Clique aqui para detalhes.)

Cada iPod é enviado com um disco compatível com PC e Mac rotulado iPod + iTunes, que contém manuais, um instalador de software do iPod e reformatação, e o iTunes da Apple. Agora na versão 6, o iTunes é uma ferramenta fácil de usar e continuamente aprimorada que converte CDs em arquivos de música digitais prontos para iPod, organiza esses arquivos e permite que os usuários comprem músicas digitais adicionais por 99 centavos cada diretamente pela Internet. Virtualmente idêntico entre suas versões para Mac e PC, o iTunes transfere arquivos para iPods em formatos MP3 ou AAC, e até mesmo converte músicas Windows Media Audio (WMA) não protegidas em formatos amigáveis ao iPod. No passado, elogiamos repetidamente o iTunes por sua completude e relativa simplicidade como uma solução de organização musical, e continua a ser quase ideal para esse propósito – a maioria das pessoas não precisará de mais nada.

Pela primeira vez desde seu lançamento no início de 2001, o iTunes 6 agora inclui suporte para downloads de vídeo da iTunes Music Store, permitindo que os consumidores comprem videoclipes e episódios de programas de TV selecionados por $1,99 cada. Esses vídeos são entregues em um formato de vídeo pronto para iPod (MPEG-4 protegido), e requerem cerca de 5 Megabytes de espaço de armazenamento por minuto de tempo de execução. Assim, um videoclipe de quatro minutos requer cerca de 20 Megabytes, enquanto um programa de TV de uma hora – comprimido para 40 minutos sem comerciais – requer cerca de 200 Megabytes. O iTunes armazena seus vídeos em uma nova seção de Vídeos de sua lista de fontes e permite que você defina preferências de auto-sincronização para seu iPod em uma nova guia de Vídeo.

Mas, glaringly ausente do pacote está qualquer maneira de converter seu próprio conteúdo de vídeo para reprodução no iPod. Em vez de lidar com isso automaticamente no iTunes, a Apple exibe uma mensagem de erro semelhante à da Microsoft quando você tenta arrastar um arquivo incompatível de sua biblioteca de vídeo para o iPod. Ocasionalmente, arquivos não de vídeo também são incluídos automaticamente na lista de Vídeos.

A empresa sugere que você compre um software chamado QuickTime 7 Pro por $29,99 para criar vídeos prontos para iPod, e não suporta oficialmente nenhum outro software para conversão garantida de vídeo para iPod. Consequentemente, outros programas podem criar arquivos que podem ou não ser reproduzidos corretamente no iPod, incluindo a aparência de reprodução correta até certos momentos intensos de ação, nos quais eles apresentam problemas. Discutimos as questões em mais detalhes abaixo sob nosso cabeçalho de Vídeo.

Vale a pena notar que o QuickTime 7 Pro pode funcionar incrivelmente devagar ao converter até mesmo um único filme de 2 horas – você não deve tentar isso com um Mac mini, e pode até achar difícil com um PowerMac de processador duplo. Esses problemas relacionados à conversão são especialmente irritantes, dado o suporte extremamente limitado do iPod para quaisquer arquivos de vídeo que você já tenha. No mínimo, uma boa ferramenta de conversão deveria ter sido incluída gratuitamente na caixa do iPod, e provavelmente dentro do iTunes, mas a melhor solução teria sido evitar a conversão completamente.

O Novo iPod: O Que Está Fora (Clique aqui para detalhes.)

Tomando dicas de design tanto do iPod colorido 4G quanto do recentemente lançado iPod nano, o iPod 5G é mais familiar em aparência do que a maioria das pessoas esperava. No último ano, rumores circularam de que o novo iPod teria um corpo todo em alumínio, semelhante ao iPod mini, com uma tela e arranjo de controle reorientados. Como é frequentemente o caso com a Apple, os rumores se mostraram errados: em vez disso, ele parece, à distância, quase exatamente como um iPod colorido 4G com uma tela maior e um controlador Click Wheel ligeiramente menor, preservando a combinação clássica de um invólucro frontal de plástico brilhante e um invólucro traseiro de metal polido. De perto, uma outra diferença é aparente: a frente de plástico brilhante é plana de canto a canto, revelando uma camada superior clara e espessa, ligeiramente mais espessa do que a do iPod nano, mas mais fina do que a do iPod original 1G e 2G. Esta camada clara provou ser atraente a arranhões no nano, mas parece ser um pouco menos no iPod 5G.

Como antes, metal polido espelhado cobre toda a parte traseira da unidade e dois terços de cada um de seus lados, refletindo de volta tudo o que vê com logotipos da Apple, do iPod e de certificação eletrônica, além de um pequeno emblema identificando a capacidade de armazenamento, “30GB” ou “60GB.” Cada iPod é personalizado com um número de série gravado no metal na parte traseira inferior, e até 54 caracteres de gravação de texto adicional podem ser feitos na parte superior através do site da Apple.

Em um mundo consciente da moda, não é surpresa que a Apple continue obcecada pela finura e peso de seus iPods. Embora diferentes entre si, ambas as capacidades do iPod 5G são mais finas e leves do que o iPod colorido 4G mais fino e leve: o 5G de 30GB pesa 4,8 onças e tem 0,43” de espessura, enquanto o modelo de 60GB pesa 5,5 onças e tem 0,55” de espessura.

Em outras palavras, mesmo o iPod 60GB mais grosso é cerca do dobro da espessura de um iPod nano “impossivelmente pequeno”, mais uma impressionante conquista de engenharia da Apple. (A imagem abaixo mostra um 4G 60 e um 5G 60 lado a lado.) Ambos os novos modelos parecem leves – mas de forma apropriada – em sua mão, e se encaixam ainda mais facilmente do que antes em um bolso de camisa ou calça.

Ao contrário do iPod nano, a Apple não teve que comprometer a funcionalidade do iPod de tamanho normal para alcançar a redução de tamanho do 5G – mas “ter” é a palavra-chave aqui. Positivamente, a empresa realmente aumentou o tamanho da tela e o nível de detalhe do iPod de 2 polegadas e 220×176 pixels para 2,5 polegadas e 320×240 pixels. Esta nova tela é brilhante, colorida e consideravelmente mais detalhada do que antes. Você está muito menos propenso a ver qualquer uma das bordas de fontes ou ícones do que estava com os iPods originais, e os vídeos parecem ser quase de qualidade de TV.

Em uma nota igualmente positiva, o iPod ainda possui um robusto interruptor de Hold de metal na parte superior – agora à esquerda, em vez do lado direito de seu predecessor – e uma porta de fone de ouvido, que agora está à direita em vez de no centro. E ainda há uma porta de Conector Dock na parte inferior do iPod para conectar acessórios como docks, baterias e o Conector de Câmera do iPod. Mesmo o Click Wheel, que encolheu de 1,625” de diâmetro usado nos iPods 4G, ainda é totalmente utilizável em 1,5” do tamanho do iPod mini no 5G, e não é tão surpreendentemente pequeno quanto o controlador de 1,125” no iPod nano. No entanto, a sensibilidade do Wheel parece um pouco muito sensível em comparação com a do iPod 4G, e poderia se beneficiar de uma calibração adicional.

A mudança que inflamou as paixões dos leitores e editores do iLounge é maior. A Apple optou por remover e não substituir a porta de acessórios de montagem superior do iPod, que antes permitia de forma inteligente a conexão superior de dispositivos como controles remotos, iTrip, iTalk e a maioria dos complementos sem fio Bluetooth. Essa escolha tem duas consequências: se você possui algum desses complementos, precisará comprar novos. E os novos serão montados na parte inferior do iPod, que em muitos casos não é um ótimo lugar para anexar coisas. Sentimos fortemente que a Apple acertou essa ideia antes.

Vale a pena apenas uma pequena nota que o novo iPod inclui os mesmos fones de ouvido brancos que foram enviados com o iPod nano: eles são visualmente idênticos aos seus predecessores do iPod 4G, exceto pelo tamanho do plugue do fone de ouvido, que foi feito um pouco menor. Isso não impacta seu desempenho.

No geral, a aparência do novo iPod está à altura dos designs anteriores da Apple, elevada um pouco por causa da grande proporção da tela em relação ao resto do corpo e sua finura, mas diminuída um pouco pela falta de cantos arredondados como os do 3G e 4G. Os modelos preto e branco paralelam perfeitamente as versões menores do iPod nano, mas não os superam em fator de legalidade – o nano é um ato difícil de seguir.

O Novo iPod: O Que Está Dentro (Clique aqui para detalhes.)

Por anos, o interior de um iPod de tamanho normal tem sido bastante previsível – um CPU PortalPlayer (aqui, um PP5021, como o do iPod nano), um chip de áudio Wolfson Micro (aqui, o novo WM8758), 32 Megabytes de RAM, e um disco rígido de 1,8” (aqui, um super fino Toshiba MK3008GAL ou MK6008GAH). A esse mix, a Apple adicionou um novo componente: o processador de vídeo Broadcom BCM2722, que é uma versão personalizada do iPod do VC02 da Alphamosaic (VideoCore II), um chip que descomprime vídeo H.264 e MPEG-4 padrão, e pode criar efeitos visuais 3-D também. Este processador foi relatado com precisão como um novo componente do iPod em abril deste ano, e é emocionante vê-lo em ação.

O que todos os outros componentes significam? O novo iPod preserva em grande parte a arquitetura de seus predecessores, mas é mais eficiente em termos de energia, e ainda mais poderoso. Uma vez um dos maiores componentes de qualquer invólucro de iPod, a bateria recarregável interna foi consideravelmente reduzida, embora varie em tamanho e capacidade entre os iPods de 30GB e 60GB. É a primeira vez que a Apple opta por baterias diferentes para diferentes iPods de tamanho normal, e para fins de áudio, isso não é muito questionável. Discutiremos as consequências abaixo em Desempenho da Bateria.

Os novos componentes do disco rígido também colocam a Apple em uma situação interessante. Ao optar pelo disco rígido de 1,8” mais fino e eficiente da Toshiba – um que foi introduzido em junho deste ano – a empresa pode aparentemente escolher hoje entre apenas 4 capacidades – 20GB, 30GB, 40GB e 60GB – sem ter que aumentar ainda mais o tamanho do invólucro do iPod e o consumo de energia. Até que a Toshiba lance um disco de 80GB na mesma série, ou a Apple decida engrossar o invólucro para o disco e uma bateria maior, o iPod 5G deve ter um limite de 60GB. Dito isso, um novo disco pode facilmente estar em andamento neste exato momento, e ser lançado dentro de meses.

Interface e Menus: Áudio (Clique aqui para detalhes.)

Ao contrário do iPod nano, que usa uma versão reduzida da interface colorida do iPod lançada em outubro de 2004, o iPod 5G usa uma versão parcialmente ampliada. Como antes, uma barra cinza clara na parte superior de cada tela identifica onde você está nos menus do iPod, enquanto um indicador de bateria à direita fornece uma contagem quase precisa até a descarga completa. Ícones de Play e Pause agora em azul no canto superior esquerdo informam se o iPod está pausado ou tocando.

Como antes, uma variedade de texto preto em menus de fundo branco domina a interface do iPod. Você começa selecionando entre Música, Fotos, Vídeos, Extras ou Configurações, cada um levando a um segundo menu de opções. Se você quiser ignorar os menus e apenas começar a ouvir música, clique na sexta opção, Shuffle Songs, e toda a sua coleção de áudio armazenada será reproduzida em ordem aleatória.

Infelizmente, a Apple não manteve as proporções de seus gráficos na tela as mesmas de antes: por exemplo, a tela do novo iPod tem um ícone de bateria menor, e em vez de texto maior ou mais gráficos, as telas têm uma abundância excessiva de espaço em branco. Há aspectos positivos e negativos nisso. Ao manter suas fontes e outros gráficos em grande parte os mesmos, a Apple aumentou o número de opções de menu em qualquer tela dada para um máximo de 9 linhas, e 30 ou mais caracteres por linha. Assim, um título de música longo como “Beware of the Boys with Punjabi MC” pode ser exibido sem rolagem nos menus, e o mais longo “Outta Control Remix feat. Mobb Deep” pode ser exibido durante a reprodução da música se nenhuma arte do álbum estiver incluída. Mas na maioria das telas do iPod, você agora vê muito espaço em branco não utilizado, que nas proporções de hoje parece menos elegante do que subdimensionado.

A reprodução de áudio é quase idêntica à do iPod colorido 4G. Você seleciona áudio no menu Música, que permite escolher entre Músicas, Artistas, Álbuns, Playlists, Podcasts, Gêneros, Compositores ou Audiolivros. Uma vez que você selecionou uma música, uma tela chamada Agora Tocando aparece. Na maioria dos casos, como com o iPod nano, pressionar o botão central no Click Wheel enquanto ouve uma música move você por cinco telas: ajuste de volume, um “scrubber” que se move para qualquer ponto específico na faixa atual, uma grande imagem da arte do álbum da música atual, letras da música, e uma tela de classificação de 0 a 5 estrelas. Tocar o Click Wheel e mover para frente e para trás muda o volume, seu lugar na faixa, seu lugar nas letras ou a classificação; pressionar os botões de avançar ou retroceder na tela da arte do álbum move você através de várias peças de arte (e seus “capítulos” associados) em podcasts. Assim como na tela, a arte do álbum agora é maior e mais detalhada do que antes.

A exibição de letras na tela é a única grande mudança na interface de áudio em relação aos iPods de tamanho normal anteriores. Com o lançamento do iTunes 5, a Apple permitiu que os usuários cortassem e colassem texto – especificamente, letras de músicas encontradas na Internet – em cada uma de suas músicas. O iPod nano lançado simultaneamente ofereceu a capacidade de exibir essas letras na tela enquanto a música estava tocando, uma maneira quase perfeita de memorizar ou apenas cantar junto com suas músicas favoritas. Agora, o recurso de exibição de letras do iPod 5G se beneficia de sua tela maior: as palavras são tanto maiores quanto mais ousadas, exibindo 12 linhas grandes de texto de 45 caracteres de cada vez em comparação com as 8 linhas menores e caracteres mais finos do nano. Consequentemente, um recurso que realmente gostamos no iPod nano é ainda melhor aqui.

Há outra pequena, mas interessante adição de áudio. Se você rolar pelos menus de Música, encontrará faixas com pequenos ícones de TV em seus lados direitos: essas são as faixas de áudio de videoclipes ou podcasts de vídeo que você baixou. Você pode ouvi-los em formato apenas de áudio, usar os controles de volume e scrubber, e visualizar um quadro do vídeo (pré-selecionado pelo iTunes) como uma grande arte do álbum na tela.

A reprodução de vídeo não é acessível a menos que você volte ao menu principal do iPod e interrompa a reprodução de áudio, e você não pode classificar a faixa de áudio ou exibir letras para ela – o iTunes não permitirá que você salve letras para videoclipes. (Você pode, no entanto, ver o texto de descrição do podcast de vídeo com outra pressão do botão central.) Separadamente, a Apple também não ativou as Pastas de Playlist – introduzidas com o iTunes 5 – para serem exibidas como pastas no novo iPod. Em vez disso, você apenas obtém uma lista de todas as músicas de todas as playlists, misturadas. Esperamos ver essa mudança em um futuro próximo.

Interface e Menus: Fotos (Clique aqui para detalhes.)

A reprodução de fotos recebeu várias pequenas atualizações em relação ao iPod 4G. Agora há 30 miniaturas por página em vez de 25, e devido à nova tela de 2,5”, as fotos agora são tanto maiores quanto mais detalhadas quando exibidas individualmente.

Fotos em orientação paisagem, 4:3 (proporção de TV) ainda são exibidas em modo de tela cheia, enquanto fotos em orientação retrato (altas) e formatadas em widescreen aparecem com barras pretas significativas em seus lados. De qualquer forma, uma foto parecerá melhor do que no iPod colorido anterior.

Melhorando tanto o iPod colorido 4G quanto o nano, o iPod 5G agora tem 11 efeitos de transição de slide para slide, tendo adicionado cubo para atravessar, cubo para baixo, dissolver, virar página, radial e espiral aos anteriores atravessar, empurrar para baixo, limpar, limpar para baixo e limpar do centro. Os novos efeitos estão mais provavelmente sendo gerenciados pelo processador de vídeo VC02.

Derivados do software iPhoto da Apple para Mac OS X, essas novas transições, especialmente os efeitos de página 3-D e cubo, parecem bons e são adições verdadeiramente bem-vindas. Como antes, você pode desligá-los ou configurá-los para aleatório, sendo este último uma opção mais significativa do que antes, dada a diversidade adicionada.

Há mais uma pequena adição ao recurso de apresentação de slides de fotos: anteriormente, você poderia ajustar o volume durante uma apresentação de slides de fotos e música, mas não poderia ver o nível de volume atual na tela. Agora, uma sobreposição de volume clara aparece quando você toca na superfície de rolagem do Click Wheel, e desaparece quando você termina de ajustar o volume.

Os fotógrafos também quererão ler Recursos Familiares abaixo para mais detalhes sobre a funcionalidade de transferência de fotos diretas da câmera do iPod. Como antes, o iPod requer um acessório para transferir fotos, e faz isso lentamente.

Novos Recursos de Interface: Vídeo (Clique aqui para detalhes.)

A maior adição ao novo iPod é uma nova escolha de menu de nível superior intitulada Vídeos. Clicar em Vídeos traz você a uma lista de cinco escolhas padrão: Playlists de Vídeo, Filmes, Videoclipes, Podcasts de Vídeo e Configurações de Vídeo. Outra escolha, Programas de TV, é adicionada abaixo de Videoclipes se você baixou programas de TV da iTunes Music Store para o iPod.

Como playlists padrão, Playlists de Vídeo permitem que você exiba coleções de vídeos que você agrupou com o iTunes. Da mesma forma, Filmes é uma lista bruta dos clipes de filme que você adicionou ao iPod, menos os videoclipes, programas de TV e podcasts de vídeo. Mas cada uma dessas outras três categorias é organizada: clique em Videoclipes para uma lista alfabética de artistas, depois títulos de músicas para seus vídeos; Programas de TV lhe dá uma lista de títulos de programas, depois uma lista de temporadas separadas (se você as tiver), ou apenas os títulos dos episódios que você tem, e Podcasts de Vídeo são organizados por título de podcast, e depois episódios. O fato de a Apple segregar os vários tipos de vídeo e organizá-los de forma diferente é um toque agradável que mostra que a empresa não está satisfeita apenas em deixar você despejar conteúdo no dispositivo e filtrar por conta própria, como outros dispositivos fizeram.

Com apenas três opções, o menu Configurações de Vídeo é bastante simples: TV Out pode ser alternado para ligado, desligado ou Perguntar, Sinal de TV para NTSC (EUA/Japão) ou PAL (Europa), e Widescreen para ligado ou desligado. Se você ativar o TV Out, os vídeos não serão exibidos na tela do iPod – você obterá uma exibição de texto simples com controles de volume e scrubber. Desligue-o e os vídeos serão exibidos no iPod. A menos que você esteja viajando para o exterior, você deixará a configuração do Sinal de TV em paz. E o modo widescreen é um interruptor universal para todas as exibições de vídeo do iPod. Defina-o como “ligado”, e qualquer clipe de vídeo formatado para 16:9 ou outra proporção de aspecto widescreen será exibido na tela com barras pretas na parte superior e inferior. Defina-o como “desligado”, e os vídeos consumirã praticamente toda a tela do iPod. A configuração do modo widescreen afeta a saída de TV da mesma forma.

Antes de entrarmos na interface de reprodução de vídeo, precisamos dizer algumas palavras sobre a qualidade do vídeo. Dada a pequena tela do iPod, não acreditávamos que nos sentiríamos assim, mas vídeos que foram devidamente otimizados para a tela de 320×240 parecem bons. Mesmo vídeos que não foram devidamente otimizados – e tentamos vídeos de 480×208 (acima) e 720×320 – parecem melhores do que você esperaria na tela do iPod.

Os vídeos de maior resolução podem não parecer perfeitamente suaves em taxa de quadros, mas estão próximos, parecendo bagunçados ou com artefatos quando você os envia para uma televisão ou empurra a resolução máxima de MPEG-4 de 480×480 do iPod. A imagem abaixo mostra como o deslocamento ocasional de pixels aparece em um vídeo de 720×320, 24fps codificado com o programa Handbrake. Se você não está impressionado, perceba que mais de 95% do filme é reproduzido sem problemas, e dada a alta resolução, é surpreendente que o iPod o reproduza.

Nosso elogio é moderado por dois fatos: primeiro, e como sugerido anteriormente, obter vídeos devidamente otimizados para o iPod pode ser muito demorado, caro e problemático. A Apple descobriu como colocar vídeos no iPod, mas além de oferecer a opção de pagar $2 por clipe por eles, não facilitou o processo para a pessoa média. Como tal, vários de nossos editores – até mesmo aqueles que compraram ou estão comprando o iPod 5G – não estão se dando ao trabalho de criar vídeos prontos para iPod para ele, e não pagar pelo conteúdo atualmente disponível. Em segundo lugar, o vídeo QuickTime 7 Pro “Exportar para iPod” de 320 pixels parece bom em um iPod, mas não em uma tela de TV. Portanto, até que as ferramentas, preços e qualidade melhorem, não vamos recomendar que você converta seus filmes ou pague para baixar versões de 320 pixels de videoclipes ou programas de TV. A Apple sabe da importância de soluções de hardware e software igualmente elegantes, e até que ofereça tal pacote para a funcionalidade de vídeo do iPod, não a recomendaremos altamente.

Felizmente, os engenheiros de hardware e interface do usuário do iPod acertaram muito com o 5G. A filosofia orientadora da Apple com todas as coisas iPod tem sido a simplificação, e a reprodução de vídeo do iPod é um exemplo extremo disso na prática. Você tem apenas três controles sobre vídeos: status de reprodução/pausa, volume e sua localização dentro do vídeo. Todos esses três controles são representados na tela com novas sobreposições claras como as usadas nas apresentações de slides de fotos do iPod, desaparecendo quando você termina de usá-los.

Esta é uma grande diferença em relação aos controles de vídeo de dispositivos concorrentes, e surpreendentemente, uma principalmente boa. O Zen Vision da Creative não tem menos de 11 botões que podem ser usados durante a reprodução, dois para volume, dois para retroceder, três para avançar, um para reproduzir/pausar, um para ativar e desativar uma sobreposição, e um para abrir um menu para mudanças de tamanho de tela e busca. Além de seus botões separados de volume e brilho, o PlayStation Portable da Sony exibe uma série confusa de 14 ícones na tela e deixa você rolar, classificar e descobrir. Simples como são, os controles simplificados do iPod simplesmente funcionam.

Mas não teria feito mal incluir um interruptor de brilho da tela do iPod. Sabemos, ao brincar com os diagnósticos do novo iPod, que ele pode reduzir o brilho da tela para 50% e 0%, o que economizaria energia da bateria e poderia ser melhor para usuários que não precisam do display superbrilhante, ou não precisam de vídeo algum.

Seria também ótimo ter mais controle sobre o formato na tela (esticamento) de clipes de vídeo; a Creative oferece 3 opções para as 2 da Apple, e a Sony oferece 4. Embora um avanço e retrocesso mais precisos sejam agradáveis, o scrubber funciona, e assim mais opções de brilho e esticamento são os únicos recursos da interface de vídeo que realmente sentimos falta.

Novos Recursos de Interface: Extras (Clique aqui para detalhes.)

Assim como o iPod nano, a Apple adicionou três novos “Extras” não relacionados a vídeo ao iPod 5G. Primeiro, uma versão ainda mais aprimorada do Relógio, agora com funcionalidade de “relógio mundial”, exibições analógicas e digitais duplas, e a data e hora atuais na tela ao mesmo tempo. O iPod 5G pode exibir quatro relógios na tela ao mesmo tempo, em comparação com os dois do nano.

O primeiro é um relógio pré-definido para o horário da Califórnia – genericamente de Cupertino, e começando com o ano 2000, caso a Apple invente uma máquina do tempo e você leve seu iPod junto para a viagem. Você pode abrir um menu que permite escolher uma playlist de alarme ou um som de bip, sua cidade preferida, se o horário de verão está ativado ou desativado, e se você gostaria que seu iPod desligasse em um temporizador de sono. Você também pode adicionar mais de um relógio à exibição escolhendo “Novo Relógio” na tela principal do Relógio, e então selecionando uma cidade entre muitas ao redor do mundo. Uma vez feito isso, você terá dois (ou mais) relógios rodando ao mesmo tempo no iPod, e pode rolar por eles com facilidade. Os relógios ficam pretos durante a noite em uma cidade específica, cinza durante as horas do dia.

Em seguida, há o Cronômetro. Com uma interface de metal escovado, o Cronômetro permite que você mantenha o tempo de suas corridas e acesse facilmente um cronômetro de voltas também. Há espaço suficiente na tela do iPod para um cronômetro muito grande e 3 voltas anteriores a qualquer momento. O iPod armazena seus tempos para referência futura, fornecendo uma divisão de data, hora, tempo total, volta mais curta, volta mais longa e volta média, com cada tempo de volta abaixo.

Também construído em torno de uma interface metálica, o Bloqueio de Tela permite que você impeça que o conteúdo do seu iPod seja acessado por qualquer pessoa, exceto você – ou a pessoa que adivinhar o código de 4 dígitos. Você usa o Click Wheel para inserir o código, certifique-se de que não o esqueceu, e então bloqueia seu iPod. Tentativas falhadas são mostradas com um conjunto de flashes vermelhos ao redor dos dígitos; várias tentativas falhadas não fazem nada. Se você esquecer seu código, basta acoplar o iPod ao seu computador, e ele será desbloqueado.

Recursos Familiares, Revisados e Expandidos (Clique aqui para detalhes.)

Como o resto da interface do 5G, cada um dos antigos Extras do iPod colorido 4G recebeu um leve refresco visual para a nova tela de 2,5”. Calendário, Contatos e Notas usam todos texto maior e melhor do que antes, um Myriad semibold ou bold que é mais fácil para os olhos em todos os momentos.

Em notas relacionadas, a Apple habilitou o iTunes 5.0 para PC para sincronizar Calendários e Contatos do Microsoft Outlook, e preservou o recurso no iTunes 6. Consequentemente, os usuários de PC não precisam mais usar outro software (ou sincronizar manualmente) para aproveitar esses recursos do iPod. Além disso, o iPod 5G pode exibir fotos em miniatura para seus contatos também, um recurso que não foi incluído no nano ou no iPod colorido 4G.

E mais uma vez, o iPod foi enviado com os mesmos quatro jogos em iPods recentes, minis e nanos: Solitaire, Music Quiz, Brick e Parachute. Os jogos não mudaram em relação às suas versões do iPod colorido 4G, mas usam gráficos maiores. Na verdade, estamos ficando cansados desses jogos – é hora de a Apple adicionar mais, ou permitir que outras empresas os criem sem ter que substituir o sistema operacional do iPod.

Ao contrário do iPod nano, dois outros “extras” “opcionais” – aqueles que aparecem apenas quando acessórios compatíveis estão conectados – ainda são encontrados no iPod 5G. Um é Importação de Fotos, que permite que você conecte o Conector de Câmera do iPod da Apple e transfira fotos de certas câmeras digitais e leitores de cartão. Ao longo de várias transferências de arquivos grandes, a Importação de Fotos parecia semelhante ao seu desempenho no iPod colorido 4G. Levou 30 minutos para transferir 405MB de fotos para o iPod usando nossa Canon PowerShot S400 (4,44 segundos por MB), e 28 minutos para a carga idêntica (4,15 segundos por MB) com nossa Rebel XT, comparando com cerca de 4,1 segundos por MB em um teste anterior do S400 com o iPod colorido 4G. O consumo de bateria permaneceu impressionante. No final de 3 transferências de arquivos para um 5G totalmente carregado, uma hora e 20 minutos haviam se passado, e a bateria do iPod mostrava 20% de capacidade restante.

O outro recurso é Memos de Voz, que infelizmente não pôde ser testado neste momento. Por quê? Há boas e más notícias. A boa notícia é que o novo iPod suporta qualidade de gravação dramaticamente superior: um modo monaural a 22,05kHz, e um modo estéreo a 44,1kHz. Embora o iPod ainda grave em formato .WAV – um padrão antigo que cria arquivos grandes e não compactados, isso é provavelmente um impedimento para evitar que o iPod se torne um dispositivo portátil de cópia de CDs e bootlegging. Mesmo com essa limitação, é um salto muito, muito grande em relação à qualidade de voz de 8kHz das versões anteriores do iPod, e deve entusiasmar tremendamente os podcasters portáteis.

A má notícia é que não conseguimos testar esse recurso de forma alguma, porque não há um acessório de microfone compatível com o novo iPod: nenhum dos três acessórios de microfone da Belkin, os dois iTalks da Griffin, ou o VoiceNote da DLO funcionam com o 5G devido à sua falta de conector superior. A Belkin está trabalhando em novas soluções, e esperamos que a Griffin esteja planejando uma versão atualizada do iTalk também, mas por enquanto, você não pode fazer nada com esse recurso. As pessoas realmente quererão um microfone montado na parte inferior do iPod? Teremos que ver.

Desempenho da Bateria e Velocidades de Transferência (Clique aqui para detalhes.)

Pela primeira vez na história do iPod de tamanho normal, tivemos que testar mais de um iPod de tamanho normal para determinar se ele atende às reivindicações da Apple para desempenho da bateria. Além disso, o desempenho da bateria agora é medido de várias maneiras: reprodução de música, reprodução de fotos e reprodução de vídeo, com a perspectiva muito real de que você reproduzirá vídeos tanto na tela do iPod quanto através de uma TV. Portanto, testamos todas as alternativas para criar uma imagem o mais completa possível. Os resultados foram geralmente bons.

A Apple afirma que o novo iPod de 30GB tocará música por 14 horas, apresentações de slides de fotos e música por 3 horas, e vídeo na tela do iPod por 2 horas. Em nossos testes, ele superou as reivindicações da Apple em duas das três categorias, mas também perdeu uma. Ele tocou música por 15 horas e 30 minutos, apresentações de slides de fotos por 2 horas e 32 minutos, vídeo no iPod por 2 horas e 10 minutos, e vídeo de iPod para TV por 3 horas e 10 minutos. A Apple também afirma que o novo iPod de 60GB tocará música por 20 horas, apresentações de slides de fotos e música por 4 horas, e vídeo por 3 horas. Em nossos testes, ele perdeu a reivindicação de música por 10 minutos, tocando por 19 horas e 50 minutos, mas superou as reivindicações de fotos e vídeo da Apple, tocando uma apresentação de slides de fotos de música por 4 horas e 47 minutos, vídeo na tela do iPod por 3 horas e 23 minutos, e vídeo na TV por um robusto 5 horas e 24 minutos.

Para fornecer um quadro de referência, os iPods coloridos 4G conseguiram tempos de reprodução de música de cerca de 17 horas cada, superando as estimativas da Apple em 2 horas. Em comparação, o iPod 4G em preto e branco que foi introduzido em julho passado funcionou por 12-14 horas, e os iPods 3G funcionaram por muito menos. Portanto, independentemente de atender ou não às estimativas da Apple, os novos iPods são pelo menos aceitáveis no geral. O iPod 5G de 30GB está um pouco abaixo do iPod colorido 4G em desempenho de bateria, enquanto o iPod 5G de 60GB é superior. O único iPod que já teve um desempenho melhor do que o 60GB 5G foi o iPod mini de segunda geração, que na verdade funcionou por mais de 26 horas em nossos testes.

As velocidades de transferência de arquivos para o iPod 5G foram OK. Sem FireWire como uma opção de transferência, você precisará contar com uma porta USB 2.0, cuja velocidade pode ser significativamente reduzida por outras coisas que estão acontecendo com seu computador. Sem tentar otimizar nossa máquina de teste de uma maneira irrealista, uma transferência de teste de 548MB de música para o iPod de 30GB levou exatamente 90 segundos, uma taxa de transferência de 6,1 Megas por segundo. Isso se comparou a 7,6 Megas por segundo com um iPod nano, 6,7 Megas por segundo para o iPod colorido 4G, e 5 Megas por segundo com o iPod mini. No entanto, em um teste de transferência mais longo de 3,0GB de música (560 músicas), o iPod levou 10 minutos e 52 segundos, para uma taxa de transferência de 4,6 MB por segundo. Não nos preocupamos muito com os tempos de transferência de música, e não suspeitamos que você se preocupe também. No entanto, como antes, se você planeja transferir fotografias para o iPod, você também precisará esperar que o iTunes sincronize todas as suas fotos, um processo que ainda parece levar mais tempo (horas, até) do que deveria. O tempo de transferência de suas fotos dependerá da velocidade do seu computador e do tamanho de sua coleção de fotos.

[Nota do Editor: Esta seção foi atualizada após a publicação para incluir o resultado do nosso teste final de bateria de apresentação de slides de fotos de 60GB, que foi de 4 horas e 47 minutos – 47 minutos acima do tempo estimado de execução da Apple.]

Qualidade de Áudio (Clique aqui para detalhes.)

À medida que o iPod de quarta geração aumentava em popularidade, também aumentavam os pedidos de amantes sérios de música para que a Apple melhorasse sua qualidade de áudio. Apesar dos elogios ao equilíbrio sonoro neutro do iPod, as pessoas eventualmente identificaram três áreas diferentes de reclamações de áudio com o iPod anterior: um ruído estático e de disco rígido que sobrepunha músicas toda vez que o disco rígido era acessado, uma falta geral de potência de graves e distorção relacionada quando o equalizador “bass booster” era ativado, e distorção que poderia ser ouvida ao redor das bordas das notas em solos de piano. Portanto, conectamos imediatamente nossos fones de ouvido mais sensíveis aos iPods 5G, e ficamos satisfeitos ao descobrir que todos esses três problemas haviam sido reduzidos ou eliminados. Aqui está o que encontramos.

O problema do ruído do disco rígido e estático desapareceu. Este problema foi inicialmente óbvio nos iPods 4G em preto e branco, mas graças a alguns ajustes por parte da Apple, tornou-se difícil de notar nos iPods 4G coloridos, a menos que se usassem fones de ouvido de alta qualidade.