Revisão: Controle Remoto de Rádio do iPod da Apple

Prós: Um controle remoto conveniente semelhante ao iPod shuffle para iPod 5G e nano com a capacidade adicional de sintonizar transmissões de rádio. A sintonia de rádio é realizada na tela do iPod, com uma nova interface ótima que torna a sintonia manual, a varredura e os presets fáceis de usar. Recepção e qualidade de áudio fortes. Mais fácil do que seu predecessor para prender à roupa, graças a um clipe de mola mais largo.

Contras: Pelo menos nas versões atuais do firmware do iPod, a exibição de dados RDS pode ser imprevisível, particularmente no iPod nano. Falta a capacidade de gravação de rádio encontrada no controle remoto iFM original da Griffin e em players de MP3 concorrentes. Não é projetado para uso com iPod 3G, 4G ou mini.

Por anos, ouvimos o que a Apple apenas esta semana reconheceu implicitamente: muitos proprietários de iPod querem ouvir programação de rádio FM também. Três outras empresas começaram a atender a essa necessidade em 2005 – a BTI lançou o TuneStir (avaliação do iLounge: B-), depois veio o iFM da Griffin (avaliações do iLounge: A/B+), e o miniFM da DLO (avaliação do iLounge: A-), feito exclusivamente para o iPod mini. Nenhum desses dispositivos foi perfeito, mas cada um ofereceu algo que os outros não tinham.

Agora a Apple lançou o Controle Remoto de Rádio do iPod ($49), uma versão redesenhada de seu antigo Controle Remoto para iPods 3G, 4G e mini, agora com funcionalidade de rádio FM adicionada. Um novo Controle Remoto da Apple de algum tipo era necessário desde o ano passado, quando o iPod 5G e nano perderam o conector superior que o antigo Controle Remoto dependia. Esta versão se conecta ao conector Dock na parte inferior do iPod – agora com um conector mais novo e curto – e faz algumas outras mudanças importantes também. É o segundo controle remoto equipado com rádio FM a funcionar com iPods 5G e nanos; a Griffin lançou uma versão modificada do iFM com um conector Dock (avaliação do iLounge: B+) logo antes do final de 2005.

O novo Controle Remoto de Rádio parece idêntico à parte de controle do iPod shuffle: aumentar e diminuir o volume são os botões superior e inferior de um anel que inclui os botões de retroceder e avançar faixa à esquerda e à direita, e um botão de play/pause maior no centro. Como muitas vezes foi dito sobre o iPod shuffle, é difícil imaginar um esquema de controle mais simples e intuitivo do que este. Há também um interruptor de bloqueio na superfície superior se você quiser evitar pressionamentos acidentais de botões, e a parte de trás tem um clipe de camisa plano, largo como o Controle Remoto – uma surpresa, dado as costas cromadas dos modelos atuais de iPod.

O novo clipe é maior do que o do último Controle Remoto, e embora destinado à montagem em camisa ou jaqueta, é mais fácil de prender a um cinto.

Um fio pende de sua parte inferior para o do iPod, e uma porta superior à esquerda acomoda sua escolha de fones de ouvido.

A Apple também inclui um par modificado de seus fones de ouvido padrão do iPod (e dois conjuntos de capas de espuma pretas) com cada Controle Remoto de Rádio. A única diferença aqui é que o cabo dos fones de ouvido é mais curto do que o normal, e especificamente destinado a minimizar o penduramento do cabo quando usado com o controle remoto. Claro, qualquer outro par de fones de ouvido ainda funcionará, e o sintonizador de rádio ainda funciona se você conectar a porta de fones de ouvido do Controle Remoto de Rádio a um par de alto-falantes. Finalmente, há uma tampa protetora para o conector Dock para uso quando você estiver viajando.

A Interface de Rádio do iPod

Usuários de transmissores FM anteriores podem estar se perguntando uma questão neste ponto: onde está o sintonizador FM? É assim que o controle remoto da Apple se distingue de outras opções – pelo menos, por enquanto. Quando você conecta o Controle Remoto de Rádio, uma nova opção “Rádio” aparece no menu principal do iPod; ela desaparece sempre que o Controle Remoto é desconectado.

Selecionar a opção Rádio traz um novo sintonizador FM na tela. Assim como o recurso de Cronômetro recentemente adicionado do iPod, o Rádio usa uma interface de metal escovado com uma grande tela LCD verde falsa e números pretos para que você possa ver o que está fazendo. Um ícone de rádio com ondas de potência aparece no canto superior esquerdo da tela, e o lado superior direito da tela do iPod de tamanho normal também inclui um relógio – a tela menor do nano não inclui. Em ambos os iPods, clicar no botão central do iPod traz um sintonizador estilo dial na parte inferior da tela.

Quando o sintonizador está ligado, você desliza seu dedo contra a Click Wheel do iPod para rolar para cima e para baixo pela lista de estações disponíveis. O iPod começa automaticamente a tocar a estação na qual você parar, sem exigir um pressionamento de botão de confirmação. Assim como o iFM da Griffin, você pode alternar entre a sintonia de estações dos EUA e internacionais com o Controle Remoto de Rádio: uma nova opção de Região de Rádio aparece em Configurações, com EUA, Japão e Europa como escolhas.

As estações dos EUA sintonizam de 87.5FM até 107.9FM em passos de .2, enquanto a Europa sintoniza de 87.5FM a 108.0FM em passos de .1, e o Japão de 76.0 a 89.9 em passos de .1. Quando você termina a sintonia, o sintonizador inferior desaparece completamente, dando lugar ao que alternadamente parece ser uma segunda tela em branco ou uma exibição de texto, dependendo da estação que você seleciona.

Esta é a outra característica distintiva óbvia do Controle Remoto de Rádio – suporte para RDS, uma maneira que os radiodifusores podem enviar dados de texto limitados para rádios. O texto RDS varia de totalmente ausente a apenas o nome da estação a uma exibição em tempo real de nomes de artistas e faixas. Útil? Um pouco.

Legal? Definitivamente. Mas também é um tanto imprevisível. O recurso RDS do iPod 5G não captura todo o texto exibido pelo display RDS do nosso estéreo de carro, e o RDS do iPod nano parecia capturar ainda menos texto do que o do 5G. (Leitores do iLounge na Europa já relataram experiências estranhas ao usar o recurso RDS no exterior com o nano.) De nossa perspectiva, isso não é uma parte crítica do conjunto de recursos do Controle Remoto de Rádio – ou, na verdade, do iPod – mas seria bom se fosse mais previsível e robusto. Estamos esperando melhorias em firmwares posteriores.

Há uma outra característica aqui que realmente merece elogios, no entanto, e essa é o sistema de presets de estações do iPod: os presets são ilimitados e tão fáceis de usar quanto possível. Você marca uma estação como um preset segurando o botão central do iPod, e a remove da lista da mesma forma. Todos os presets estão listados no dial de rádio com pequenas setas, mas você não precisa abrir o dial para acessá-los. Pular estações na sua lista é tão fácil quanto pressionar o botão de avançar ou retroceder faixa do iPod a qualquer momento, enquanto a varredura por estações é realizada segurando um desses botões. Isso funcionou perfeitamente em nossos testes, e mais uma vez ficamos impressionados com o design intuitivo da Apple.

Qualidade de Áudio e Conclusões

Claro, a característica crítica de qualquer receptor de rádio FM que testamos é a qualidade do som, e o Controle Remoto de Rádio nos deixou bastante satisfeitos. Em termos de recepção, ele teve desempenho aproximadamente equivalente ao iFM da Griffin, que achamos que se saiu muito bem ao ar livre e de forma sólida em ambientes internos. A força do sinal foi aproximadamente a mesma nos dois dispositivos, com pequenas variações entre eles dependendo do canal. Às vezes, o sintonizador da Griffin parecia ter uma leve vantagem em níveis de estática, mas o recurso de varredura de estações da Apple às vezes fazia um trabalho melhor de localizar automaticamente a programação de rádio em situações desafiadoras em ambientes internos. Ao ar livre, eles tiveram desempenho semelhante. Alguns outros sintonizadores FM portáteis que testamos, tanto iPod quanto não-iPod, têm mais dificuldades para sintonizar canais, especialmente em ambientes internos, então a opção da Apple está entre as melhores que já vimos.