Revisão: Apple Computer iPod com vídeo (Quinta Geração Aprimorada 30GB/80GB)

Prós: Atualizações com melhores recursos e menos caras em relação aos iPods topo de linha do ano passado, com telas de 2,5” mais brilhantes, tempo de reprodução de vídeo superior, um novo recurso de busca, fones de ouvido superiores e a opção de até 80GB de capacidade de armazenamento. O tempo de reprodução de áudio varia de quatorze a 20 horas e o tempo de reprodução de vídeo de três a seis horas e meia é complementado por novos filmes e jogos para download, uma coleção em constante crescimento de acessórios compatíveis para carro, casa e portáteis, incluindo vários gravadores de áudio. Totalmente compatível com as capas de iPod 5G existentes. A capacidade geral da bateria e de armazenamento do modelo mais caro é maravilhosa.

Contras: Embora tenha melhorado em brilho e precisão de cores em relação à versão anterior, a tela de 2,5” ainda é pequena demais para visualização de vídeo a longo prazo, e os usuários ainda precisam converter vídeos para um dos apenas dois formatos de vídeo compatíveis. Ao contrário de fotos e vídeos, os jogos só podem ser jogados na pequena tela do iPod, e às vezes com controles mal implementados. Os usuários devem baixar o iTunes por conta própria antes de usar o iPod. A interface precisa de uma atualização visual adicional.

Atualizado! Está quase fora do radar em termos de “gerações” de iPod – a nova versão de segunda geração do “iPod de quinta geração” da Apple é realmente um iPod 5.5, com três grandes atualizações de hardware sob o capô de um dispositivo que é cosmeticamente idêntico aos iPods lançados em outubro do ano passado. (Nota: Hoje, também ouvimos o novo iPod ser chamado de modelo ‘aprimorado de quinta geração’; escolha o nome que você mais gosta.) Agora disponível em duas capacidades – um modelo padrão de 30GB por $249 e uma versão super de 80GB por $349 – os tamanhos físicos desses iPods são os mesmos dos modelos anteriores de 30GB e 60GB, respectivamente, mas possuem uma vida útil de bateria superior (3,5 horas de vídeo no 30GB, 6,5 horas no 80GB) e telas mais brilhantes com controles de brilho. De acordo com um representante da Apple, as novas telas na verdade começaram a aparecer sorrateiramente em iPods 5G enviados antes do show, mas passaram despercebidas até agora.

Após anos sugerindo que sua plataforma iPod era “tudo sobre música”, a Apple Computer lançou há onze meses seu primeiro iPod com capacidades de reprodução de vídeo, o “iPod (com vídeo)” de quinta geração (classificação do iLounge: A-/B+). Uma imagem estática do vídeo musical Original of the Species ao vivo do U2 adornava a caixa do original iPod 5G, e a Apple começou a vender videoclipes e programas de TV através de sua loja iTunes.

Esta semana, a transformação do iPod de tocador de música para dispositivo multimídia avançou. Após exaltar o tremendo crescimento de sua biblioteca de programas de TV – mas mal mencionando videoclipes – a Apple adicionou downloads de filmes e jogos à loja iTunes, e ofereceu novos iPods de quinta geração “aprimorados” para aproveitar os novos tipos de conteúdo. Embalados em caixas com Johnny Depp de Piratas do Caribe de um lado e a música Dani California do Red Hot Chili Peppers de Stadium Arcadium do outro, os modelos 5G Aprimorados prometiam qualidade de tela superior, tempo de reprodução de vídeo, um novo recurso de busca e melhores relações preço-capacidade do que seus predecessores.

Em resumo, o novo iPod de 30GB ($249) e o iPod de 80GB ($349) cumprem totalmente essas promessas, e embora ainda fiquem aquém da experiência de visualização em tela maior que filmes e outras formas de conteúdo de vídeo indiscutivelmente merecem, eles são melhores valores do que os originais iPods de 30GB e 60GB que vieram antes. Este artigo atualiza nossa revisão anterior do iPod 5G com testes das baterias, telas e outros recursos dos novos modelos; se você está familiarizado com nossa cobertura anterior, nosso texto suspenso permite que você leia toda a revisão atualizada ou pule facilmente para a seção Interface e Menus: Novos Recursos e Conclusões abaixo.

O que é o iPod Aprimorado de Quinta Geração? (Clique aqui para detalhes.)

Como seus predecessores, o novo iPod é um reprodutor de mídia digital portátil equipado com uma tela, um controlador circular sensível ao toque de cinco botões chamado “Click Wheel” e uma bateria recarregável. É chamado de iPod de “quinta geração” (5G) de tamanho normal da Apple Computer por causa dos modelos anteriores: o iPod original de 2001, o iPod de segunda geração em 2002, o iPod de terceira geração em 2003, os iPods de quarta geração em preto e branco e coloridos em 2004, e o iPod de quinta geração (com vídeo) em 2005. O 5G Aprimorado mantém a mesma área de 4,1” por 2,4” que todos esses predecessores, o que o distingue do pequeno reprodutor de áudio iPod shuffle sem tela e Click Wheel e do reprodutor de áudio e foto iPod nano de tamanho médio com tela colorida. Hoje, você pode comprá-lo em dois esquemas de cores – branco e cinza ou plástico todo preto – cada um com um fundo metálico brilhante e brilhante.

O principal propósito do iPod 5G Aprimorado é armazenar e reproduzir música digital que foi copiada de CDs para seu computador PC ou Macintosh, ou baixada de uma loja online (como a loja iTunes da Apple) na Internet. No entanto, o iPod de tamanho normal possui quatro outros recursos. Primeiro, como tanto o shuffle quanto o nano, ele pode armazenar e transferir dados entre diferentes computadores. Em segundo lugar, como o nano, ele pode exibir fotografias digitais. Em terceiro lugar, sua tela de 2,5” pode exibir conteúdo de vídeo, incluindo filmes, programas de TV e videoclipes, em dois formatos: MPEG-4 ou H.264. E quarto, ao contrário dos nanos e shuffles, ele pode reproduzir jogos 2D e 3D baixados por $5 cada da loja iTunes.

O iPod de 30 Gigabytes (30GB) da Apple é capaz de armazenar aproximadamente 7.500 músicas se nada mais for armazenado em seu disco rígido interno, enquanto a versão de 80 Gigabytes (80GB) armazena aproximadamente 20.000 músicas. Praticamente, esses números serão significativamente compensados por outros tipos de conteúdo, como fotos, jogos e vídeos, sendo que os últimos consomem uma quantidade comparativamente enorme de espaço, e os dois primeiros muito menos. A Apple afirma que tanto os iPods de 30GB quanto os de 80GB podem armazenar 25.000 fotos comprimidas. O iPod de 80GB é anunciado como capaz de armazenar 100 horas de vídeo de qualidade quase DVD (com áudio), enquanto o iPod de 30GB pode armazenar 40, cada um assumindo resolução de 640×480 e o padrão de compressão H.264; cada modelo pode armazenar muitas mais horas de vídeo de qualidade inferior.

Design e Conteúdo da Caixa (Clique aqui para detalhes.)

Nos últimos dois anos, a Apple tem buscado agressivamente reduzir suas embalagens de iPod, removendo passo a passo tudo, exceto os componentes, documentos e materiais de proteção mais necessários. A caixa do iPod aprimorado de quinta geração se assemelha muito à de seu predecessor imediato, mas mais uma vez, a Apple simplificou seu conteúdo ao máximo.

Tanto o iPod de 30GB quanto o de 80GB estão dentro de uma caixa externa preta fosca rasa com logotipos em prata do iPod e da Apple, além de uma marcação superior da capacidade do disco rígido do iPod, armazenamento de músicas e compatibilidade com PC + Mac. De um lado grande, o Capitão Jack Sparrow de Johnny Depp é mostrado em um filme da Disney Piratas do Caribe, enquanto a Dani California do Red Hot Chili Peppers toca com a arte do álbum do outro. O perfil lateral do iPod é mostrado em um lado fino, enquanto um logotipo da Apple é encontrado no outro. Se você comprar um iPod de corpo preto, a unidade na caixa é preta; caso contrário, é branca.

Além do iPod dentro, você recebe um conjunto de fones de ouvido do iPod recém-projetados, uma capa de tecido preta fina que você pode usar como uma capa protetora inicial, um cabo USB 2.0 para iPod e um Adaptador de Dock do iPod que permite encaixar seu iPod com segurança em qualquer acessório eletrônico projetado em torno do padrão Universal Dock da Apple. O Adaptador (“9” para iPods de 30GB, “10” para iPods de 60 e 80GB) mantém o iPod em pé em um recline, permitindo que você veja a tela enquanto o iPod toca e/ou carrega. Em vez de ter que fornecer suas próprias placas de encaixe de plástico para se ajustar a diferentes iPods, os fabricantes de acessórios podem usar esses Adaptadores de Dock em vez disso.

Como observado em nossa revisão do iPod nano de segunda geração da Apple, gostamos dos novos fones de ouvido redesenhados: eles são visivelmente mais leves e confortáveis do que antes, proporcionando isolamento superior de ruído externo e graves aparentes. Anéis de borracha de silicone cinza cobrem seus corpos de diâmetro ligeiramente menor, em vez dos anéis de plástico duro maiores usados nos modelos anteriores da Apple. A maioria dos usuários ficará muito satisfeita com a qualidade de som e a sensação dos novos fones de ouvido, além do fato de que eles eliminam as capas de espuma preta facilmente danificadas e perdidas de seus predecessores. A única coisa que falta agora é o design icônico dos fones de ouvido anteriores; a Apple claramente trocou a moda pelo conforto, uma escolha que acreditamos ter sido, em última análise, do melhor interesse dos usuários do iPod. A Apple também decidiu, pela primeira vez, vender fones de ouvido extras idênticos aos que vêm na embalagem por um preço de $29, para que você possa comprar substituições “oficiais” se eles quebrarem.

O que está faltando na caixa (Clique aqui para detalhes.)

Depois de ver tantos iPods perderem itens na embalagem ao longo dos anos, não é mais uma surpresa abrir uma nova caixa de iPod e encontrar algo faltando: desta vez, a maior omissão foi um programa não tão pequeno chamado iTunes. Agora na versão 7, o iTunes é uma ferramenta fácil de usar e continuamente aprimorada que converte CDs em arquivos de música digitais prontos para iPod e organiza esses arquivos de forma eficiente para transferência para o iPod. Temos repetidamente elogiado o iTunes por sua completude e relativa simplicidade como uma solução de organização musical, e ele continua a ser quase ideal para esse propósito – a maioria das pessoas não precisará de mais nada. Dito isso, é basicamente necessário se você quiser usar seu iPod como pretendido, mas em vez de incluir uma revisão potencialmente antiga na caixa, a Apple agora faz você baixar a versão mais recente do programa no site Apple.com antes da instalação do iPod. Se você tiver acesso à Internet de banda larga, o download de 25 Megabytes levará cerca de dois minutos; se não, pode levar bastante mais tempo.

Baixar o iTunes também oferece outros benefícios. Usuários de PC podem converter arquivos de áudio Windows Media não protegidos em formatos de áudio MP3 ou AAC compatíveis com iPod, e tanto usuários de PC quanto de Mac podem usar o programa para transformar muitos tipos de arquivos de vídeo em arquivos MPEG-4 ou H.264 compatíveis com iPod. O programa também fornece acesso à loja iTunes da Apple, que permite aos usuários comprar músicas digitais adicionais por 99 centavos, videoclipes e programas de TV por $1,99, jogos por $4,99 e filmes de longa-metragem por entre $9,99 e $14,99. Para nosso desgosto, a Apple ainda não fornece nenhuma ferramenta – iTunes ou outra – que permita aos usuários converter seus próprios DVDs em um formato amigável ao iPod. Restrições legais e o crescente interesse da Apple em vender conteúdo tornaram os iPods menos amigáveis para vídeo do que para áudio.

Do ponto de vista de hardware, alguns itens úteis, mas não estritamente obrigatórios, foram de itens na embalagem para acessórios opcionais ao longo dos últimos dois anos, notavelmente um carregador de parede. O original (classificação do iLounge: B+) desapareceu da caixa do primeiro iPod 5G, e esta semana foi substituído por um novo e menor Adaptador de Energia USB do iPod por $29.

Se você quiser conectar seu iPod a uma televisão para visualização de fotos ou vídeos, você também precisará de um cabo de vídeo. Se você comprar um Dock Universal de $39 da Apple (classificação do iLounge: B+), pode usar qualquer cabo S-Video genérico (Radio Shack, $7), mas se não, a Apple vende um Cabo AV separado (classificação do iLounge: B, $19) que se conecta à porta de fone de ouvido superior do iPod. Terceiros, notavelmente Marware (classificação do iLounge: A-) e Pacific Rim Technologies (classificação do iLounge: B+), vendem alternativas melhores por preços semelhantes.

O Novo iPod: O que está do lado de fora (Clique aqui para detalhes.)

Como observado em nossa revisão do ano passado, o iPod aprimorado de quinta geração não é um design revolucionário: ele se parece de longe quase exatamente com um iPod colorido de 2004, exceto com uma tela maior e um controlador Click Wheel ligeiramente menor, preservando a combinação clássica de um revestimento frontal de plástico brilhante e um revestimento traseiro de metal polido. De perto, uma outra diferença é aparente: assim como os iPods originais de 2001 e 2002 da Apple, a frente de plástico brilhante do 5G Aprimorado tem uma camada superior clara espessa que atrai arranhões, embora a uma taxa ligeiramente mais lenta do que o agora descontinuado iPod nano original. A capa inicial incluída da Apple mitiga amplamente essa preocupação; considere o filme da InvisibleShield como outra opção.

Como em todos os iPods de tamanho normal anteriores, placas de metal polido espelhadas revestem toda a parte traseira da unidade e dois terços de cada um de seus lados, refletindo de volta tudo o que vê com logotipos da Apple, iPod e de certificação eletrônica, além de um pequeno emblema identificando a capacidade de armazenamento, “30GB” ou “80GB.” Cada iPod é personalizado com um número de série gravado no metal na parte inferior traseira, e até 54 caracteres de gravação de texto adicional em duas linhas de 27 caracteres podem ser feitos na parte superior através do site da Apple.

Os últimos iPods não ficaram mais finos do que seus predecessores imediatos, mas isso não é necessariamente uma coisa ruim: eles ainda estão entre os menores reprodutores de mídia baseados em disco rígido da indústria. Como antes, o iPod 30GB Aprimorado pesa 4,8 onças e tem 0,43” de espessura, enquanto o novo modelo de 80GB é idêntico ao seu predecessor original de 60GB 5G, pesando 5,5 onças e medindo 0,55” de espessura. É significativamente mais fino e leve do que o modelo de 60GB de quarta geração da Apple – sem mencionar o iPod original de 5GB – certamente o suficiente para impressionar todos, exceto o testador mais cínico. Embora esses iPods 5G não possam competir com os iPods nanos mais finos que um lápis em tamanho, ambos os novos modelos de tamanho normal se sentem bem na mão e cabem facilmente em um bolso de camisa ou calça.

Assim como o iPod 5G original, o iPod 5G Aprimorado possui uma tela de 2,5 polegadas com resolução de 320×240 pixels. Anteriormente, descrevemos a tela como brilhante, colorida e consideravelmente mais detalhada do que a tela colorida do 4G, observando que os usuários teriam muito menos probabilidade de ver qualquer uma das bordas das fontes ou ícones do que eram com os iPods originais, e que os vídeos pareciam ser de qualidade quase de TV. A tela da versão aprimorada é ainda melhor, rivalizando com as melhores que já vimos em seu tamanho: além do fato de que pode ser ajustada para um nível 60% mais brilhante do que antes, ela renderiza cores de forma mais natural, criando imagens que são totalmente de qualidade de TV em tudo, exceto em polegadas. Com o brilho aumentado, tudo exibido na nova tela – conteúdo de vídeo, jogos e menus – parece melhor do que antes, mas deixado em uma configuração padrão mais baixa, você terá dificuldade em notar uma diferença em relação ao modelo 5G original. Para conservar energia ou a própria luz, a Apple automaticamente reduz o brilho quando o iPod é sincronizado com um computador e fornece configurações de brilho separadas para jogos e durante a reprodução de vídeo.

Outros detalhes cosméticos permanecem inalterados em relação ao iPod 5G anterior. Ainda há um robusto botão de Hold de metal no lado superior esquerdo e uma porta de fone de ouvido à direita, uma porta de Dock Connector na parte inferior do iPod para conectar acessórios, e uma Click Wheel de 1,5” abaixo da tela na face da unidade. Continuamos achando que a sensibilidade da Wheel está um pouco “desajustada” em comparação com a forma como se sentia nos iPods 4G – não é sempre fácil rolar ao usar o 5G Aprimorado com apenas uma mão – e poderia se beneficiar de um recurso de calibração específico para o usuário.

O que está dentro (Clique aqui para detalhes.)

Durante anos, o interior de um iPod de tamanho normal tem sido bastante previsível – um CPU PortalPlayer, um chip de áudio Wolfson Micro, 32 Megabytes de RAM, um disco rígido de 1,8” e uma bateria. A Apple adicionou um novo componente ao iPod 5G do ano passado: um processador de vídeo Broadcom BCM2722, que é uma versão personalizada do iPod do VC02 (VideoCore II) da Alphamosaic, um chip que descomprime vídeo H.264 e MPEG-4 padrão, e pode criar efeitos visuais 3D também. Os iPods 5G Aprimorados preservam todas essas partes; como o modelo de 60GB do ano passado, o iPod de 80GB de hoje dobra a RAM para 64 Megabytes, presumivelmente para um cache de dados superior.

Apesar do fato de que o novo iPod preserva em grande parte a arquitetura de seus predecessores, ele é mais eficiente em termos de energia, e ainda assim mais poderoso. As baterias recarregáveis internas diminuíram de tamanho ao longo dos anos – agora diferem em tamanho e capacidade entre os iPods de 30GB e 80GB – mas graças ao novo hardware de gerenciamento de energia, os iPods 5G Aprimorados agora funcionam por ainda mais tempo do que seus predecessores 5G originais, como detalhado mais adiante em Desempenho da Bateria abaixo.

E mesmo enquanto abraça tecnologias de memória flash em seus modelos de iPod de médio e baixo custo, a Apple continua a usar tecnologias de disco rígido de ponta em seus iPods de tamanho normal. O modelo topo de linha de 80GB usa um disco rígido leve de 1,8” com tecnologia de gravação magnética perpendicular (PMR), recém-lançada pela Toshiba; o modelo de 30GB usa um disco não-PMR menos caro e poderia, em teoria, ser atualizado para uma versão PMR de 40GB mais capaciosa antes que a Apple descontinue a série de quinta geração completamente.

Interface e Menus: Áudio (Clique aqui para detalhes.)

Ao contrário do iPod nano, que usa uma versão reduzida da interface colorida do iPod lançada em outubro de 2004, o iPod 5G usa uma versão parcialmente ampliada. Como antes, uma barra cinza clara na parte superior de cada tela identifica onde você está nos menus do iPod, enquanto um indicador de bateria à direita fornece uma contagem quase precisa até a descarga completa. Ícones azuis de Play e Pause no canto superior esquerdo informam se o iPod está pausado ou tocando.

Como antes, uma variedade de texto preto em menus de fundo branco domina a interface do iPod. Você começa selecionando entre Música, Fotos, Vídeos, Extras ou Configurações, cada um levando a um segundo menu de opções. Se você quiser ignorar os menus e apenas começar a ouvir música, clique na sexta opção, Shuffle Songs, e toda a sua coleção de áudio armazenada será reproduzida em ordem aleatória.

Ao manter suas fontes e outros gráficos em grande parte os mesmos do iPod 4G, a Apple aumentou o número de opções de menu em qualquer tela dada para um máximo de 9 linhas, com 30 ou mais caracteres por linha. Assim, um título de música estendido como “Beware of the Boys with Punjabi MC” pode ser exibido sem rolagem nos menus, e o mais longo “Outta Control Remix feat. Mobb Deep” pode ser exibido durante a reprodução da música se nenhuma arte do álbum estiver incluída. Mas na maioria das telas do iPod, você agora vê muito espaço em branco não utilizado, que nas proporções de hoje parece menos elegante do que subdimensionado. O texto minúsculo é difícil de ver a uma distância maior do que alguns pés, um problema que limitou o apelo do 5G quando usado com sistemas de alto-falantes grandes e poderosos.

Para reproduzir áudio, você entra no menu Música, que permite escolher entre Músicas, Artistas, Álbuns, Playlists, Podcasts, Gêneros, Compositores ou Audiolivros. Uma vez que você selecionou uma música, uma tela chamada Agora Tocando aparece. Na maioria dos casos, como com o iPod nano, pressionar o botão central na Click Wheel enquanto ouve uma música move você através de cinco telas: ajuste de volume, um “scrubber” que se move para qualquer ponto específico na faixa atual, uma grande imagem da arte do álbum da música atual, letras da música e uma tela de classificação de 0 a 5 estrelas. Tocar na Click Wheel e mover para frente e para trás altera o volume, seu lugar na faixa, seu lugar nas letras ou a classificação; pressionar os botões para frente ou para trás na tela da arte do álbum move você através de várias peças de arte (e seus “capítulos” associados) em podcasts. Assim como na tela, a arte do álbum agora é maior e mais detalhada do que antes.

A exibição de letras na tela foi a única grande mudança na interface de áudio do iPod 5G em relação aos iPods coloridos de tamanho normal anteriores. Os usuários podem cortar e colar letras de músicas encontradas na Internet em cada uma de suas músicas; as letras do iPod 5G são exibidas como 12 linhas grandes de texto de 45 caracteres de cada vez, em comparação com as 8 linhas menores e caracteres mais finos do iPod nano.

O iPod 5G original adicionou uma pequena mudança aos menus do iPod, que são principalmente de texto: enquanto você rola pelos menus de Música, encontrará faixas com pequenos ícones de TV em seus lados direitos: estas são as faixas de áudio de videoclipes ou podcasts de vídeo que você baixou. Você pode ouvi-los em formato apenas de áudio, usar os controles de volume e scrubber, e ver um quadro do vídeo (pré-selecionado pelo iTunes) como uma grande arte do álbum na tela.

Como antes, a reprodução de vídeo não é acessível a menos que você volte ao menu principal do iPod e interrompa a reprodução de áudio, e você não pode classificar a faixa de áudio ou exibir letras para ela – o iTunes não permitirá que você salve letras para videoclipes. (Você pode, no entanto, ver o texto de descrição de um podcast de vídeo – se houver – com outra pressão do botão central.) Separadamente, a Apple também não ativou Pastas de Playlist para serem exibidas como pastas no novo iPod. Em vez disso, você apenas obtém uma lista de todas as músicas de todas as playlists, misturadas. Esperamos ver essa mudança em um futuro próximo.

Interface e Menus: Novos Recursos (Clique aqui para detalhes.)

Muito pouco mudou do iPod 5G original para o modelo aprimorado em termos de interface: há apenas duas mudanças que você notará ao navegar pelos menus e músicas. Uma foi adicionada recentemente ao iPod 5G original e ao iPod nano no firmware: se você se mover rapidamente por uma grande biblioteca, o iPod exibirá uma letra grande embezelada na tela para que você possa ver rapidamente onde está em uma longa lista de músicas. O início do alfabeto é indicado com “123” (números e símbolos) antes de A, e então rola suavemente até Z.

Mais interessante, a Apple adicionou um poderoso, mas fácil de usar, mecanismo de busca que ajuda você a encontrar músicas, artistas e álbuns com base em seu conteúdo de letras alfabéticas. Tudo o que você precisa fazer é selecionar a nova opção de menu de Busca em música e, em seguida, usar a Click Wheel para inserir sua escolha de letras para pesquisar. Em vez de fornecer uma lista de apenas músicas, o recurso permite que você pesquise em vários bancos de dados do iPod ao mesmo tempo e encontre resultados em uma grande lista. As músicas individuais aparecem na lista sem um ícone, enquanto os artistas aparecem com um ícone de cabeça e ombros, e os álbuns aparecem com um ícone de CD. Se você está tentando encontrar algo rapidamente, a Busca é uma ótima maneira de fazer isso.

Há apenas dois problemas com o recurso de Busca conforme atualmente implementado no iPod 5G Aprimorado. Assim como o mesmo recurso no iPod nano, você precisa rolar até e pressionar um botão Concluído quando terminar de inserir letras – pressionar o botão Menu o leva para fora do menu em vez de voltar aos seus resultados de busca. Além disso, e ao contrário do iPod nano, o recurso de Busca no iPod 5G poderia, em teoria, incluir as faixas de áudio de videoclipes, mas não o faz; uma busca por U2 ou Original não localizou as partes de áudio de vídeos baixados do iTunes, como Original of the Species ou Love U2, apesar do fato de que eles aparecem nos outros campos do banco de dados de música. Ajustes nesses dois recursos seriam fáceis de fazer e realmente melhorariam a nova funcionalidade de busca.

Interface e Menus: Fotos (Clique aqui para detalhes.)

A reprodução de fotos recebeu várias pequenas atualizações do iPod 4G, e apenas duas notáveis do iPod 5G original. Agora há 30 miniaturas por página, que parecem maiores e mais detalhadas do que há dois anos, quando exibidas coletivamente ou individualmente. Além do brilho adicionado, a nova tela do iPod 5G Aprimorado renderiza fotografias com o mesmo nível de precisão de cor adicionada que renderiza vídeos, o que modestamente animará as poucas pessoas que usam seus iPods para reprodução de fotos.

Fotos em orientação paisagem, 4:3 (proporção de TV) ainda são exibidas em modo de tela cheia, enquanto fotos em orientação retrato (altas) e em formato widescreen aparecem com barras pretas significativas em seus lados.

Melhorando tanto o iPod colorido 4G quanto o nano, o iPod 5G agora possui 11 efeitos de transição de slide para slide, tendo adicionado cubo para cima, cubo para baixo, dissolver, virar página, radial e espiral aos anteriores empurrar para cima, empurrar para baixo, limpar para cima, limpar para baixo e limpar do centro.

Derivados do software iPhoto da Apple para Mac OS X, essas novas transições, especialmente os efeitos de virar página 3D e cubo, parecem boas e são adições verdadeiramente bem-vindas. Como antes, você pode desligá-las ou configurá-las para aleatórias, sendo esta última uma opção mais significativa do que antes, dada a diversidade adicionada.

Fotógrafos também quererão ler Recursos Familiares abaixo para mais detalhes sobre a funcionalidade de transferência de fotos diretamente da câmera do iPod. Como antes, o iPod requer um anexo para transferir fotos, e o faz lentamente.

Interface e Menus: Vídeo (Clique aqui para detalhes.)

A maior adição ao iPod 5G original foi uma nova opção de menu de nível superior intitulada Vídeos. Clicar em Vídeos leva você a uma lista de cinco opções padrão: Playlists de Vídeo, Filmes, Videoclipes, Podcasts de Vídeo e Configurações de Vídeo. Outra opção, Programas de TV, é adicionada abaixo de Videoclipes se você baixou programas de TV da loja iTunes para o iPod. Muito pouco mudou nesta parte do iPod desde que o iPod 5G original foi lançado.

Assim como playlists padrão, Playlists de Vídeo permite que você exiba coleções de vídeos que você agrupou com o iTunes. Da mesma forma, Filmes é uma lista de filmes baixados, além dos clipes de filmes que você adicionou ao iPod, menos os videoclipes, programas de TV e podcasts de vídeo. Clique em Videoclipes para uma lista alfabética de artistas, depois títulos de músicas para seus vídeos; Programas de TV lhe dá uma lista de títulos de programas, depois uma lista de temporadas separadas (se você as tiver), ou apenas os títulos dos episódios que você tem, e Podcasts de Vídeo são organizados por título de podcast e, em seguida, episódios. O fato de a Apple ter segregado os vários tipos de vídeo e organizado-os de forma diferente é um toque agradável que mostra que a empresa não está satisfeita apenas em deixar você despejar conteúdo no iPod e filtrar por conta própria, como outros dispositivos fizeram.

Com apenas três opções, o menu Configurações de Vídeo é bastante simples: TV Out pode ser ativado, desativado ou perguntado, TV Signal para NTSC (EUA/Japão) ou PAL (Europa), e Widescreen para ativado ou desativado. Se você ativar TV Out, os vídeos não serão exibidos na tela do iPod – você receberá uma exibição de texto simples com controles de volume e scrubber. Desligue-o e os vídeos serão exibidos no iPod. A menos que você esteja viajando para o exterior, você deixará a configuração do sinal de TV em paz. E o modo widescreen é um interruptor universal para todas as exibições de vídeo do iPod.

Defina-o como “ativado” e qualquer clipe de vídeo formatado para 16:9 ou outra proporção de aspecto widescreen será exibido na tela com barras pretas na parte superior e inferior. Defina-o como “desativado” e os vídeos consumirã praticamente toda a tela do iPod. A configuração do modo widescreen afeta a saída de TV da mesma forma.

Antes de entrarmos na interface de reprodução de vídeo, precisamos dizer algumas palavras sobre a qualidade do vídeo. Dada a pequena tela do iPod, não acreditávamos que nos sentiríamos assim, mas vídeos em tela cheia que foram otimizados para a exibição de 320×240 – ou algo de resolução mais alta – parecem muito bons. Mesmo vídeos que não foram devidamente otimizados – e testamos vídeos de 480×208 (acima) e 720×320 – parecem melhores do que você esperaria na tela do iPod. Vídeos de qualidade DVD ou melhor podem não parecer perfeitamente suaves em taxa de quadros, mas estão próximos, parecendo bagunçados ou com artefatos quando você os envia para uma televisão ou empurra a resolução máxima declarada do iPod.

Nossos elogios são temperados por dois fatos. Primeiro, a tela de 2,5” do iPod é simplesmente pequena demais para a visualização confortável de longas-metragens como as que a Apple está agora vendendo através da loja iTunes. Esses filmes – quase sempre apresentados em formato widescreen, com barras pretas significativas na parte superior e inferior da tela do iPod – são ainda mais difíceis de ver do que a programação padrão de TV em tela cheia, e realmente não há solução para isso, exceto adicionar uma tela maior ao iPod. Empresas como iLuv, Memorex e Sonic Impact estão conseguindo isso por meio de acessórios de dock de vídeo de 7 a 8 polegadas de tamanho de laptop que testamos, mas a verdadeira solução é integrar uma tela melhor no próprio iPod.

O segundo fato é que criar vídeos para o iPod pode ser muito demorado, caro e problemático. A Apple descobriu como vender vídeos para o iPod, mas não facilitou o processo de codificação para a pessoa média, e não suportou numerosos formatos de vídeo existentes que permitiriam a reprodução contínua do conteúdo de vídeo existente dos usuários no dispositivo. Como tal, muitas pessoas – incluindo alguns editores do iLounge – nem se deram ao trabalho de criar vídeos prontos para iPod, e não pagarão pelo conteúdo atualmente disponível. Desde o lançamento do iPod 5G original, algumas empresas e serviços de vídeo gratuitos lançaram vídeos em formatos prontos para iPod, mas estes não são um substituto para permitir que os usuários assistam a seus próprios vídeos em seu reprodutor de mídia portátil favorito.

Felizmente, os engenheiros de hardware e interface do usuário do iPod acertaram muito com o 5G, então se você tiver vídeos para assistir, encontrará a experiência quase sem esforço. A filosofia orientadora da Apple com todas as coisas iPod tem sido a simplificação, e a reprodução de vídeo do iPod é um exemplo extremo disso na prática. Você tem apenas quatro controles sobre vídeos: status de reprodução/pausa, volume, sua localização dentro do vídeo e brilho, os últimos três sendo ajustados com o botão de Ação central da Click Wheel. Todos esses quatro controles são representados na tela com novos sobreposições claras, como as usadas em apresentações de slides de fotos do iPod, desaparecendo quando você termina de usá-los. Sempre que um vídeo ou apresentação de slides de fotos começa, ele pisca brevemente um ícone de reprodução na tela, bem como um indicador de nível de bateria em preto e branco e uma barra de controle de volume. Descobrimos que o indicador de bateria é especialmente impreciso durante o modo de reprodução de vídeo, frequentemente fornecendo leituras polarizadas de “cheio” ou “vazio” quando o dispositivo usou um pouco de energia, mas ainda tem uma hora ou mais de tempo de reprodução de vídeo restante; ele faz um trabalho melhor no modo de fotos.

Esta é uma grande diferença em relação aos controles de vídeo de dispositivos concorrentes, e surpreendentemente, uma principalmente boa. O Zen Vision original da Creative não tem menos que 11 botões que podem ser usados durante a reprodução, dois para volume, dois para retroceder, três para avançar, um para reproduzir/pausar, um para ativar e desativar uma sobreposição, e um para abrir um menu para mudanças de tamanho de tela e busca. Além de seus botões de volume e brilho separados, o PlayStation Portable da Sony exibe uma série confusa de 14 ícones na tela e deixa você rolar, classificar e descobrir. Simples como são, os controles simplificados do iPod simplesmente funcionam.

O controle de brilho é uma ótima nova adição aos recursos do iPod 5G: ele lhe dá a capacidade de reduzir o consumo de bateria quando você não precisa da luminância adicional, ou aumentar o brilho por curtos períodos de tempo. Com o nível de brilho do 5G Aprimorado em 50%, você ainda está no mesmo nível que o iPod 5G original em seu máximo (mostrado acima), então os vídeos são muito visíveis; aumentar o nível torna-os ainda mais impressionantes. Dito isso, ainda gostaríamos de ter mais controle sobre a formatação na tela (esticamento) de clipes de vídeo; a Creative oferece 3 opções para as 2 da Apple, e a Sony oferece 4; quando disponíveis, esse recurso permite que o conteúdo seja comprimido da maneira preferida do usuário para melhor visualização em uma tela tão pequena.

Novos Recursos da Interface: Jogos (Clique aqui para detalhes.)

Embora tenha sido adicionado simultaneamente em uma atualização de firmware ao iPod 5G original, a Apple anunciou a capacidade de jogar jogos para download como um novo recurso importante do iPod aprimorado, e nossos sentimentos sobre o assunto são longos e complexos. Você pode ler nosso artigo completo, iPod Gaming: Great Idea, Good AV, Bad Controls, clicando neste link, um breve resumo do novo recurso é encontrado abaixo.

Dois anos atrás, circularam rumores de que o iPod de quinta geração seria capaz de reproduzir jogos portáteis de qualidade moderna, mas levou quase um ano para que os primeiros títulos aparecessem. Até hoje, nove títulos estão disponíveis, incluindo clássicos como Pac-Man e Tetris, jogos recentes de celular como Bejeweled, e novos títulos como Vortex e Texas Hold ‘Em da Apple. Uma vez baixados por $4,99 cada da loja de música iTunes – um preço justo para bons jogos portáteis, mas muito para jogos medianos – os jogos aparecem no menu Extras, em um sub-menu chamado Jogos, junto com os títulos gratuitos pré-instalados que a Apple tem incluído com os iPods por anos.

A boa notícia é que os gráficos tridimensionais do iPod e o hardware de processamento de áudio deixam pouco a desejar em termos de “potencial”, a menos que você seja um jogador hardcore: o iPod 5G faz um trabalho mais do que competente de exibir efeitos visuais 2D e 3D em sua resolução nativa de 320×240, tornando novos jogos como Vortex legitimamente impressionantes, jogos clássicos como Pac-Man e Tetris facilmente reconhecíveis, e jogos de celular mais recentes como Bejeweled em um nível de detalhe e cor rica que não é encontrado em dispositivos portáteis de baixo custo. Como jogadores experientes, achamos que o iPod tem o potencial audiovisual para ser uma boa plataforma de jogos, especialmente para jogadores casuais – embora tenha um potencial incrível graças ao disco rígido embutido do iPod, não pode rivalizar com o PlayStation Portable em poder poligonal ou outros efeitos sérios de empurrar pixels.

Infelizmente, a Click Wheel do iPod é um controlador menos que ideal para a maioria dos jogos. Em um jogo feito especificamente para o iPod, como Vortex, o controlador estilo rotativo funciona bem, mas em qualquer coisa que exija um joystick ou joypad, é incerto se o jogo será jogado de forma confortável. Alguns dos desenvolvedores iniciais decidiram mapear os controles clássicos de jogos para a superfície sensível ao toque e botões da Wheel de uma maneira menos que ideal: Tetris, por exemplo, permite que você gire os blocos com os botões esquerdo e direito do iPod e se mova para a esquerda ou direita com o controlador de toque rotativo, em vez da outra maneira, mais lógica. Exigir várias opções de esquema de controle, ou possivelmente até mesmo oferecer controladores de jogos separados, ajudaria o iPod a aproveitar mais plenamente seu potencial de jogos.

Há alguns outros problemas que realmente precisam ser abordados. Atualmente, não há como enviar o vídeo do jogo do iPod para uma tela separada, ao contrário de fotos e vídeos. O resultado é que você não pode ver jogos do iPod em acessórios de dock de exibição de vídeo recém-lançados ou em uma TV, ambos dos quais, em nossa opinião, melhorariam ainda mais a experiência de jogar. Também há muito pouco acesso à biblioteca de músicas do seu iPod dentro de cada jogo; você pode ouvir o que estava tocando antes de começar o jogo, ou ouvir a música do jogo, que varia de inexistente (Pac Man) a boa. Um simples sub-menu com acesso a playlist/artista/álbum/música dentro de cada jogo seria ótimo.

Recursos da Interface: Extras e Configurações (Clique aqui para detalhes.)

Três novos “Extras” não relacionados a vídeo foram adicionados ao iPod 5G original, e eles foram mantidos na versão Aprimorada também. Primeiro, uma versão ainda mais aprimorada do Relógio, agora com funcionalidade de “relógio mundial”, exibições analógicas e digitais duplas, e a data e hora atuais na tela ao mesmo tempo. O iPod 5G pode exibir quatro relógios na tela ao mesmo tempo, em comparação com os dois do nano.

Depois, há o Cronômetro. Com uma interface de metal escovado, o Cronômetro permite que você mantenha o tempo de suas corridas e acesse facilmente um temporizador de volta também. Há espaço suficiente na tela do iPod para um temporizador muito grande e 3 voltas anteriores a qualquer momento. O iPod armazena seus tempos para referência futura, fornecendo uma divisão de data, hora, tempo total, volta mais curta, volta mais longa e volta média, com cada tempo de volta abaixo.

Também construído em torno de uma interface metálica, o Bloqueio de Tela permite que você impeça que o conteúdo do seu iPod seja acessado por qualquer pessoa além de você – ou pela pessoa que adivinhar o código de 4 dígitos. Você usa a Click Wheel para inserir o código, garantir que não o esqueceu e, em seguida, bloquear seu iPod. As tentativas falhadas são mostradas com um conjunto de flashes vermelhos ao redor dos dígitos; várias tentativas falhadas não fazem nada. Se você esquecer seu código, basta acoplar o iPod ao seu computador, e ele será desbloqueado.

Duas adições de Configurações foram mantidas do firmware do iPod 5G original. Como mencionado anteriormente, a nova configuração de Brilho fornece um medidor na tela que permite ajustar a luminância da tela em todos os menus, e o Limite de Volume permite que você defina um volume máximo para seu (ou do seu filho) iPod. Como mencionado anteriormente, no iPod 5G Aprimorado, a configuração de brilho máxima é cerca de 60% mais brilhante do que nos iPods 5G originais – a única consequência é que você drenará a bateria mais rápido quando o brilho estiver ajustado para um nível mais alto.

Recursos Familiares (Clique aqui para detalhes.)

Os antigos Extras do iPod colorido 4G – Calendário, Contatos e Notas – todos usam texto maior e melhor do que naquele modelo, com um Myriad semibold ou negrito que é mais fácil para os olhos em todos os momentos. Eles são preservados no 5G Aprimorado.

Usando o iTunes, usuários de PC podem sincronizar Calendários e Contatos do Microsoft Outlook, enquanto usuários de Mac podem fazer o mesmo usando o Catálogo de Endereços e o iCal. Além disso, o iPod 5G pode exibir fotos em miniatura para seus contatos, um recurso que não foi incluído no nano ou no iPod colorido 4G.

O iPod continua a incluir os mesmos quatro jogos padrão: Solitaire, Music Quiz, Brick e Parachute. Os jogos não mudaram em relação às suas versões do iPod colorido 4G, mas usam gráficos maiores. Seria bom ver esses jogos renovados de alguma forma – até mesmo permitir que os usuários baixem um jogo da loja iTunes gratuitamente seria preferível a ter esses quatro títulos desatualizados no dispositivo.

Há três outros “extras” “opcionais” – aqueles que aparecem apenas quando acessórios compatíveis estão conectados. Um é Importação de Fotos, que permite que você conecte o Conector de Câmera do iPod da Apple e transfira fotos de certas câmeras digitais e leitores de cartão. Espere que as transferências sejam muito lentas: vimos transferências de fotos levar 28-30 minutos para 405MB de fotos (mais de 4 segundos por MB), e a drenagem da bateria é impressionante: várias transferências de arquivos podem drenar um iPod totalmente carregado até um quarto ou quinto de sua capacidade original.

Outro recurso é Memos de Voz, que após muitos altos e baixos durante o reinado do original 5G agora é finalmente suportado por acessórios de gravação de terceiros. O iPod 5G oferece qualidade de gravação dramaticamente superior em sua escolha de dois modos: um modo monaural a 22,05kHz e um modo estéreo a 44,1kHz, que requer quatro vezes o espaço do disco rígido. A Apple força as gravações a serem feitas no formato .WAV – um padrão antigo que cria arquivos grandes e não comprimidos, mas qualquer um dos dois tipos de arquivo (22,05 ou 44,1kHz) é um grande, grande salto em relação à amostragem de 8kHz de qualidade sub-vocal dos iPods anteriores. Ficamos impressionados com os gravadores lançados até agora, embora ainda sejam muito caros em relação aos acessórios de gravação do iPod 3G/4G anteriores.

Mais recentemente, a Apple adicionou um recurso chamado Rádio, que atualmente está disponível apenas quando o Controle Remoto de Rádio do iPod da Apple (classificação do iLounge: A-) está conectado.