Revisão: Dock Universal da Apple Computer e Controle Remoto da Apple

Prós: Um único dock para iPod eletronicamente compatível com todos os modelos de iPod equipados com Dock Connector, incluindo placas adaptadoras necessárias para todos os iPods 4G e mini. Saídas S-Video e áudio variável nativamente, vídeo composto com um cabo opcional, e pode ser conectado a um computador. Compatível com um Controle Remoto da Apple opcional, que é simples e semelhante ao iPod shuffle em aparência.

Contras: Não é uma solução de dock de áudio e controle remoto tão acessível quanto o Stereo Dock da Kensington, pois não inclui carregador de energia ou cabos de áudio, que o Stereo Dock inclui. Proprietários de 3G precisarão comprar adaptadores separadamente. O controle remoto infravermelho é bom pelos padrões infravermelhos, mas não pode atravessar paredes ou alcançar distâncias de 100 pés como as melhores opções de controle remoto RF. Nenhum dos componentes está disponível em preto para combinar com os iPods pretos cada vez mais populares.

Aparentemente, foi quase tão surpreendente para os demonstradores quanto para nós: quando o Dock Universal da Apple Computer ($39,00) apareceu na estreia da semana passada do iPod de quinta geração, a empresa ainda não tinha clareza sobre o preço de seu Controle Remoto da Apple opcional ($29,00), um simples controle remoto infravermelho que se conecta diretamente ao Dock. E estranhamente, as instruções para o Controle Remoto da Apple aparecem na caixa do Dock Universal. Embora sejam vendidos separadamente, estes são claramente dois dispositivos destinados a serem usados juntos.

O Dock Universal é um produto bastante importante para a Apple. Ela lançou Docks separados – suportes reclináveis para iPod com portas de saída de áudio e computador – para cada iPod desde o modelo de terceira geração de 2003, e assistiu a numerosos desenvolvedores de terceiros fazerem o mesmo. Todos os Docks da Apple usaram os mesmos tops de plástico branco brilhante e fundos de borracha macia – assim como a maioria das alternativas de terceiros.

Agora a Apple decidiu simplificar as coisas para todos. Agora venderá um Dock que funciona basicamente com todos os iPods, exceto o shuffle e os iPods originais de primeira e segunda geração que não possuem docking. A chave para esse plano é uma série de inserções de plástico que se encaixam no iPod chamadas Adaptadores de Dock.

Muitos Adaptadores de Dock Diferentes

A caixa do Dock Universal vem com cinco Adaptadores de Dock diferentes para cinco iPods diferentes – o iPod mini e quatro espessuras diferentes de iPods 4G, especificamente os modelos preto e branco de 20GB / Edição Especial U2, o iPod de 40GB preto e branco, os iPods coloridos de 20GB, 30GB e U2, e os iPods coloridos de 40GB e 60GB. Por causa de todos os itens na caixa, a Apple usou uma embalagem sofisticada semelhante a um iPod – maior do que as caixas atuais de iPod, mas com design semelhante – para acomodar todas as partes.

Além disso, não apenas cada novo iPod virá com um de seus próprios Adaptadores de Dock, mas os Adaptadores também se encaixarão em futuros acessórios de docking de iPod de terceiros, como alto-falantes, eliminando eventualmente a necessidade de as empresas fornecerem os seus próprios. Adaptadores de Dock adicionais serão vendidos separadamente em pacotes de cinco por cerca de $9 cada – cinco do mesmo adaptador, não cinco diferentes, para todas as suas necessidades de docking de um único iPod.

Como o Dock Universal não inclui Adaptadores de iPod 3G, nano ou 5G, você precisará comprar os pacotes da Apple (ou os iPods) para obtê-los.

É fácil encaixá-los ou retirá-los, e como o Adaptador incluído para os modelos coloridos de 4G de 40GB e 60GB é tão grande, qualquer iPod de docking pode se encaixar pelo menos de forma solta em cima. Mas se você está procurando o Adaptador específico para o seu modelo de iPod, agora há uma lista de decodificação. Os pacotes de cinco devem aparecer nas lojas online e físicas da Apple ao longo do próximo mês.

• Adaptador 1: iPod 3G 10/15/20GB

• Adaptador 2: iPod 3G 30/40GB

• Adaptador 3: iPod mini 4/6GB

• Adaptador 4: iPod 4G B&W 20GB, iPod Edição Especial U2

• Adaptador 5: iPod 4G B&W 40GB

• Adaptador 6: iPod 4G Colorido 20GB, 30GB, U2

• Adaptador 7: iPod 4G Colorido 40GB, 60GB

• Adaptador 8: iPod nano

• Adaptador 9: iPod 5G 30GB

• Adaptador 10: iPod 5G 60GB Recursos do Dock Uma vez que você encaixou o Adaptador correto, encontrará três portas na parte de trás do Dock Universal: uma saída S-Video, um Conector Dock e uma porta de saída de áudio variável, marcada como Line Out. A saída S-Video permite que você mostre fotos ou assista a vídeos de um iPod colorido 4G ou 5G em uma televisão, e o Conector Dock permite que você sincronize qualquer iPod conectado com um computador. Mas a porta de áudio tem duas características interessantes. Primeiro, ao contrário de um Dock para iPod mini ou iPod nano, ela replica as portas de fone de ouvido dos iPods coloridos 4G e 5G, e é, portanto, compatível com o Cabo AV da Apple para iPod (classificação do iLounge: B). Consequentemente, você pode manter este Cabo AV conectado na parte de trás do Dock Universal em vez de no seu iPod se quiser saída de vídeo composto em vez de saída S-Video. Em segundo lugar, assim como a Kensington fez com seu anterior Stereo Dock (classificação do iLounge: A-), o nível de volume da porta de áudio do Dock Universal pode ser controlado por um controle remoto compatível. Um iPod conectado ao Dock Universal começará a emitir som em seu nível máximo de volume, assim como teria feito com um Dock padrão para iPod. Mas agora você pode diminuir esse nível, o que não era possível antes. Uma das maneiras de diminuir o nível é usar as Click Wheels de iPods compatíveis – infelizmente, apenas o nano e o 5G suportam isso. Fora essa diferença, o Dock Universal funcionou exatamente como esperado com todos os nossos iPods, incluindo tudo desde o 3G em diante. A qualidade de construção dos Docks da Apple sempre foi boa, o vídeo e o áudio limpos, a área ocupada sempre aceitável, e a aparência sempre elegante e simples. Este não é exceção. Apenas esperamos que a Apple faça um em preto para combinar com os nanos e iPods de tamanho completo dessa cor, que estão se tornando cada vez mais populares. O Controle Remoto da Apple Como você diminui o volume sem tocar em um iPod? Use o Controle Remoto da Apple. É um controlador de plástico branco brilhante com seis botões, semelhante ao iPod shuffle, que pode ser usado tanto com o Dock Universal quanto com o novo computador iMac. Além de seu sexto botão – um botão de menu, atualmente usado quase exclusivamente com o iMac – os outros cinco são idênticos em tamanho e forma aos do shuffle: volume para cima e para baixo na parte superior e inferior, faixa para trás e para frente à esquerda e à direita, play/pause no centro. Na parte de trás há um logotipo da Apple. Na parte inferior há um lugar para retirar uma bateria de lítio incluída. Na parte superior há um grande painel infravermelho vermelho escuro – quase preto. É destinado a ser apontado para um pequeno círculo correspondente na frente do Dock Universal. Controles remotos infravermelhos (IR) normalmente têm uma vantagem e duas desvantagens em relação a outros controles remotos. Eles são baratos para fabricar e vender, o que muitas vezes lhes dá uma vantagem de preço – muitas empresas vendem controles IR de $30 com transmissores de montagem superior para iPods 4G, o mesmo preço que a Apple cobra apenas pelo Controle Remoto. Mas os controles remotos IR funcionam a distâncias consideravelmente mais curtas – 1/2, 1/3 ou 1/5 da distância de um controle remoto baseado em rádio (RF), dependendo da tecnologia concorrente e das condições em que você usa o controle remoto IR. E eles não podem funcionar através de paredes. Em nossos testes, o Controle Remoto da Apple conectou-se de forma confiável ao Dock sob iluminação fluorescente overhead – nosso teste de estresse típico – a uma distância de 20 pés quando apontado diretamente para o receptor IR. A 21 pés, a conexão ficou ruim, e a 22 pés, eles não se conectaram. Mas se colocássemos o Dock sob iluminação diferente ou apagássemos as luzes, o controle remoto não apenas funcionou sem problemas a uma distância de 30 pés, mas poderia realmente funcionar sem ser apontado precisamente para o Dock. Pelos padrões IR, isso é bastante bom. No entanto, é apenas OK pelos padrões RF. A Griffin e a ABT/Targus têm vendido controles remotos para iPod que podem alcançar distâncias de 50-100 pés e podem funcionar através de paredes e independentemente das condições de iluminação, o que o Controle Remoto da Apple não pode. É apenas uma questão de tempo até que docks de iPod simples baseados em RF comecem a aparecer, e os complexos já estão disponíveis. Por exemplo, a JBL já implementou o controle remoto RF da Griffin em seus alto-falantes On Stage II, que estamos testando atualmente, então você obtém uma combinação de controle remoto RF, dock para iPod e alto-falantes.