Revisão: Apple EarPods com Controle Remoto e Microfone

Como praticamente tudo o que cria, os fones de ouvido da Apple historicamente inspiraram reações polarizadas. Na última década, a Apple vendeu impressionantes 600 milhões de fones de ouvido, principalmente os icônicos fones brancos que embala com iPods e iPhones — “brindes” que foram elogiados como ótimos fones de entrada e melhores do que os incluídos com dispositivos rivais. No entanto, apesar da onipresença dos fones, algumas pessoas os desaprovam há anos, denunciando tudo, desde sua aparência e qualidade de som até seu ajuste e durabilidade. Nós nos encontramos em algum lugar no meio desses extremos, respeitando os fones por sua funcionalidade básica e desempenho, enquanto reconhecemos sua tendência a cair de alguns ouvidos — e problemas sonoros relacionados. Como já mencionamos antes, o maior problema com os fones de ouvido da Apple no passado não era que eles soavam mal nos ouvidos de todos os usuários, mas sim que não se ajustavam ou canalizavam o som de forma ideal nos ouvidos de alguns usuários. Não ajudou que eles eram fáceis de danificar, especialmente durante atividades atléticas — um problema que forçou a Apple a recolher e substituir um modelo em 2010.

Hoje, quatro anos após a introdução dos Fones de Ouvido Apple com Controle Remoto e Microfone, a Apple lançou oficialmente uma sequência chamada EarPods com Controle Remoto e Microfone (US$ 29, também conhecidos como EarPods). Como produto de três anos de desenvolvimento, os EarPods são a resposta direta da Apple às maiores preocupações sobre suas ofertas anteriores, afirmando oferecer qualidade de som, conforto e durabilidade superiores. Embora o nome EarPods seja de causar vergonha, é óbvio que a Apple dedicou muito pensamento e tempo ao novo design, que certamente satisfará mais usuários do que nunca.

Os EarPods não são uma grande mudança em relação às duas gerações anteriores de fones de ouvido da Apple — na verdade, há uma continuidade óbvia em seu DNA de design. Agora com aproximadamente 16mm de altura por 17mm de largura — subindo do diâmetro de 15mm do último modelo — as bolhas das carcaças dos fones de ouvido de plástico branco brilhante ainda apresentam grelhas de alto-falante finamente perfuradas, se conectam a cabos cinza claro e terminam em um plugue de fone de ouvido prateado de 3,5mm revestido de plástico duro.

Além da nova forma conspícua das carcaças dos fones de ouvido, as diferenças são pequenas: o cabo na versão dos EarPods vendidos separadamente nas lojas é cerca de uma polegada e meia mais longo do que antes, medindo cerca de 46,5” de ponta a ponta, mas ainda pendura um controle remoto de três botões e uma cápsula de microfone do fio do fone direito, e um pequeno organizador de cabos do lado esquerdo. Desta vez, a Apple inclui um estojo de transporte de plástico claro e branco, a primeira vez que tal peça foi incluída em um pacote de fones de ouvido da Apple de US$ 29. Notavelmente, a Apple indicou que a versão dos EarPods mostrada acima será incluída com o iPhone 5; o iPod touch de quinta geração e o iPod nano de sétima geração também incluirão EarPods, mas podem ser enviados sem o controle remoto, microfone e estojo de transporte.

Em fotos, os EarPods se parecem um pouco com os Fones de Ouvido In-Ear do iPod, que foram descontinuados há muito tempo, mas pessoalmente, eles são muito mais semelhantes aos fones de ouvido da última geração da Apple, chegando ainda mais perto de se parecer com notas musicais de cabeça para baixo. Ao contrário de qualquer um dos Fones de Ouvido In-Ear da Apple, os EarPods não são projetados para vedar seus canais auditivos e não incluem pontas de borracha de silicone. Em vez disso, eles usam uma moldagem de plástico duro distinta para alcançar a maior parte da mesma funcionalidade: o pequeno alto-falante em cada fone de ouvido é coberto por um guia de onda de plástico que canaliza o som diretamente para seus ouvidos, usando três portas em forma de fenda em suas partes superiores e inferiores externas para permitir que os alto-falantes respirem. A Apple afirma que a forma veio da medição da geometria de centenas de orelhas, encontrando um meio-termo que será confortável, estável e sonicamente impressionante para mais usuários. Isso também permite que você, para o melhor ou para o pior, ouça mais som ambiente ao seu redor enquanto ouve áudio ou faz chamadas telefônicas.

Quando vimos pela primeira vez imagens dos EarPods, ficamos preocupados com o fato de a Apple ter eliminado os acentos de borracha cinza macio do modelo anterior — na verdade, além das grelhas de alto-falante cinza escuro e das pequenas marcações “L” e “R” em suas superfícies internas, os fones de ouvido são completamente brancos brilhantes até atingirem os cabos, possuindo hastes de plástico duro que levam diretamente a cabos revestidos de borracha. Testar centenas de fones de ouvido nos ensinou que revestimentos de alto-falante geometricamente atraentes e hastes longas podem ser difíceis para ouvidos sensíveis; muitos desenvolvedores tornaram-nos seriamente desagradáveis mesmo para uso a curto prazo. Mas a equipe de design da Apple realmente encontrou uma maneira de fazer mais com menos: achamos o plástico surpreendentemente confortável e descobrimos que o design da haste longa contribuiu legitimamente para a estabilidade adicional.

Tugadas que teriam deslocado os fones anteriores mal movem os EarPods, mas não são difíceis de remover quando você quer tirá-los. De um ponto de vista físico, o novo design é seriamente impressionante.

Sonoramente, os EarPods dão um bom passo à frente em relação aos seus predecessores, e se você se inscreve na máxima de que um som mais grave é um som melhor, você vai adorar os EarPods. Quando os fones de ouvido Apple da geração anterior se ajustavam corretamente nos ouvidos de um usuário, não faltava graves, mas se estivessem um pouco fora do centro em relação aos seus canais auditivos, os graves seriam mal direcionados, levando alguns usuários a perceber seu som como oco ou plano. Eles também não eram fantásticos na faixa média. Em comparação, os EarPods têm uma assinatura sonora mais equilibrada, começando com graves que são apenas um pouco tímidos em relação ao “pesado”. Enquanto as frequências de agudos e médias são dominadas o suficiente para que batidas e notas baixas sejam as principais coisas em que você se concentrará nas músicas, você realmente poderá ouvir a maioria dos agudos e médios em suas faixas, o que nem sempre é o caso com fones de ouvido abaixo de US$ 50. Nós definitivamente preferimos o equilíbrio de áudio dos EarPods em relação à versão anterior, que poderia sofrer mais facilmente de planicidade sonora em qualquer posição; os guias de onda nos EarPods permitem que a Apple tenha um pouco mais de controle sobre a apresentação do áudio, e as camadas das músicas soam mais distintas umas das outras. Os audiófilos não ficarão impressionados com o nível agregado de detalhes ou palco sonoro, mas, pelos padrões de US$ 29 (ou brinde gratuito), a Apple certamente está elevando a aposta.

O novo controle remoto de três botões e a unidade de microfone da Apple foram redesenhados, mas não são dramaticamente diferentes da versão anterior. Agora com 1,3” de comprimento — aproximadamente 7mm mais alto do que antes — a nova cápsula dispensa a forma de tubo achatado anterior, usando em vez disso uma pílula branca de cantos suaves com marcações + e – para seus botões de volume maiores, e uma superfície côncava maior para seu botão multifuncional de reprodução/pausa/mudança de faixa/chamada, que também pode ser pressionado para ativar a Siri ou seu predecessor, o Controle de Voz. Um ícone de microfone é encontrado na parte de trás da cápsula, e a Apple removeu a grelha de microfone metálica circular da versão anterior sem fazer nenhuma diferença perceptível na assinatura sonora ou qualidade do microfone.